第三百五十七章 橋 XIV

方目光環視過整個會客廳,看著愁眉不展的眾人,似乎突如其來的事態讓大伙兒一時之間都有些迷茫了——因為他們中的大多數都不清楚其中的內幕,甚至包括伯爵千金拉瓦莉在內。那位總督大人,顯然不會告訴她這些。

ZXC、烏小胖幾人則經歷過達烏德號上的逃亡,可能知道得多一些,但也有限。甚至七海旅團之中,也不是每一個人都了解得如同他一樣多,像是箱子、帕克與愛麗莎等人,未必清楚沙之王巴巴爾坦的那個大計劃。

而這些人當中,也不是每一個人他都可以信任,就算是加入七海旅團的夜鶯小姐,曾經不也因為迫不得已的原因說過謊麼?同樣的事情,他已經不想經歷第二次了。

他等了一會兒,才開口道︰「各位不必太過擔心,先冷靜下來——車到山前必有路,我們總會想到辦法,阿菲法小姐一定會安然無恙的。」

拉瓦莉听不太懂這個比喻,但也明白他的意思。這位伯爵千金看了方一眼,咬了一下牙道︰「那我去找我父親——」

「等等。」

拉瓦莉疑惑地看著他。

方才說道︰「先別急找伯爵大人,不用驚動陛下,另有事情需要你去辦,拉瓦莉小姐。」

「叫我拉瓦莉就可以了,這時候沒時間去講究這些繁文縟節,」這位伯爵千金這時果斷地答道。

「好吧,你能自由出入卡珊宮麼?」

「你要我去找阿勒夫?」

伯爵千金眼中閃過一絲訝然。

和聰明人說話就是簡單,但方也來不及感嘆對方的機敏了,只點了點頭。他答道︰「眼下這時候,也只有阿勒夫能幫上我們,我這邊去找賽舍爾族長,我們分頭行動。」

拉瓦莉這時候也反應過來,沙之王巴巴爾坦離開之後,留下一位監國的王儲,一位輔佐的大臣,此兩人此刻便是這座王城權力的中樞,有了他們幫忙,事情顯然會簡單許多。而且她清楚,阿勒夫是肯定會幫忙的,至于那位守誓人一族的老族長她不太熟悉,但听對方的口氣,看來是有幾分把握的。

要是說服了兩人,事情等于簡單了一半,想清楚了這一點,她心中一下安定下來,點了一下頭,答道︰「可以。」

方看向其他人︰

「ZXC,烏小胖,麻煩你們去打探一下消息。」

這個要求合情合理,ZXC與烏小胖也不疑有他——盧福之盾的眾人也受過方恩惠,此時自然不會置身事外,而且只是打探消息的話,也在他們的能力範圍之內。眾人積極性很高,分配好任務之後,很快各自分頭離開。

走出府邸,方再一次把七海旅團的眾人集合起來。

他帶著眾人避開旁人耳目,返回入住的公寓旅舍之中。回到房間,關上門,然後轉身看向眾人——尤其是希爾薇德,才開口道︰

「大家,這一次我們不能被別人牽著鼻子走。」

其他人有點意外地看著他。

但首先發言的,竟然是帕克︰「我也認為如此,我猜不是盲從者,就是沙之王帶走了阿菲法,我們直接去找人就好了,根本不用調查什麼真相。」

方看著這家伙,這才想起,這位帕帕拉爾人對于阿菲法小姐可是一見鐘情。難怪從昨天開始,這家伙就是一副魂不守舍的樣子。縱使是在這個時候,他也不由有點好笑,但對于對方的意見,仍舊忽略不計。

然後希爾薇德才問道︰「船長大人有什麼想法?」

「我的確有一個想法,」方點了點頭——七海旅團在多里芬,在梵里克一系列事件之中,一次次被人牽著鼻子走,但那每一次都是因為他沒有經驗所至。而吃了那麼多次虧之後,再怎麼也能吸收一點教訓。

而貴族千金笑吟吟地看著他,倒也不著急。

方同樣看向後者,開口道︰「希爾薇德,這里有一些事情要分配給你們去處理——」

「此外,」他回過頭看向帕克︰「帕克,既然你這麼急切想要救回阿菲法,我交給你一個重要的任務。」

「真的是重要的任務?」帕克瞪大眼楮,有些意外。

「十分重要。」

方口氣嚴肅地重復了一遍。

……

卡珊宮外——

天色才剛剛漸明,但沙之王與廷臣的離開,還是對這地方帶來了一些改變——宮門外明顯人少了許多,只有一隊守衛而已。往日里這時候,前往卡珊宮的廷臣與他們的僕人們,早已構成一條絡繹不絕的人流。

但今天,只有幾只早起覓食的鳥雀而已,廣場上嘰嘰喳喳,偶爾才能听到一聲晨鐘,從王城中央鐘塔的方向遠遠傳來,劃破晨靄。第一道金色的陽光,也落在雪白的宮牆之上。

宮門外一角有一個小花園,希爾薇德立在花園之中白色的亭子里,看著那個僕人走遠。

過了好一陣子,阿基里斯才姍姍來遲。

這個中年煉金術士看到希爾薇德,面上便露出一個微笑來︰「我還以為來的是艾德先生,希爾薇德小姐,有什麼事麼?若是要見公主殿下,我可以代為傳達。」

說完,他便有些欣賞地看著這位貴族小姐——若單論美貌而非地位,對方顯然要遠在那位大公主之上,單單看那些不時側目的行人,便能很好理解這一點。

希爾薇德也淺淺一笑。

但她輕輕搖了一下頭,不動聲色道︰「阿基里斯先生,七海旅團打算要離開奎斯塔克了,我只是代團長來向你們道別一下。畢竟在伊斯塔尼亞的這段日子里,承蒙閣下與公主殿下照顧,眼下我們馬上會前往坦斯尼爾,而且或許不久之後就要離開這片沙海了。」

說完,她目光流轉地看著這位中年煉金術士。

阿基里斯一怔,但馬上心領神會。他問道︰「是七海旅人號的事情麼?」

希爾薇德輕輕點了點頭。

「我明白了,我會轉達給公主殿下的,」阿基里斯馬上點點頭,並答道︰「那邊的事情其實也只是一紙手書的事情,你若是不急的話,我現在就麻煩公主殿下給你們寫一封信。坦斯尼爾的船廠雖然是王室的產業,但其實是公主殿下一手投資建立起來的,那里都是她手邊的老人——」

「沒那麼著急,」希爾薇德笑著答道。貴族小姐一邊說,一邊拿出一封信來︰「不必阿基里斯先生親自跑一趟,只需要差一個僕人送過來就可以了。我這一次來,其實是為了這封信。」

她一邊說,一邊拿出一封信來。

阿基里斯看著那封信,有點意外︰「希爾薇德小姐,這是?」

「公主殿下的委托先前雖已告一段落,但其實我們也沒能幫上太多忙,團長大人多少有些受之有愧的意思。不過好在前期的調查也並非一無所獲,關于盲從者、沙盜與貝因的事情我們都查到了一些端倪——」

她停了一下,左右看了一眼,然後才道︰「對了,阿基里斯先生,這些線索都指向王國的左大臣——那位塞尼曼大人;他身上還有一些秘密,關系可能不小,但這些我不方便細說,信上都已寫清楚,您也可以看一下。」

「但這是給公主殿下的信吧?」

希爾薇德點了點頭︰「不過阿基里斯先生是公主殿邊的人,自然也算是我們的盟友。」

阿基里斯微微一笑。

希爾薇德將信遞過去。

信箋的印蠟之上,閃爍著微微的瑩光。

阿基里斯看著那印蠟,一眼便看出這是一種防止人拆開的法術,只要不是本人拆開信箋,這個法術就會反饋回信息給施術者。七海旅團中不少人皆見過那位大公主,會施展這個法術,也並不奇怪。

而希爾薇德在一旁看著前者的神色,這時主動開口道︰「這個印鑒主要是為了防範外人,畢竟公主殿邊可能會有盲從者潛伏,阿基里斯先生應當比我更清楚這一點。」

「我自然明白。」

「不過我不是這個意思,阿基里斯先生。但若是阿基里斯先生親自送信的話,也可以免了這一步,那麼我把法術解除了吧——」

「不必,」阿基里斯搶先一步攔住她,笑道︰「既然是給公主殿下的,那我還是先不看了,里面有什麼內容,我還是听殿下決斷就好。」

希爾薇德有些意外地看了他一眼。

「阿基里斯先生真是恪守職責之人。」

阿基里斯只一笑。

兩人再閑聊了幾句,希爾薇德才告辭離開。

只是走出那亭子之前,她駐足回頭看了一眼,直至對方的背影,消失在那從修剪得十分整齊的矮薔叢後面。

貴族千金停下腳步,默默思索了片刻,才再一次向前走去。

而另一邊,阿基里斯拿著那封信,步入宮牆之內。他穿過一條幽靜的小道,卻並未帶著信徑直去見那位公主殿下,而是轉入一片小樹林的角落之中,才從懷中拿出那封信看了看。那信箋在他手中不過巴掌見方,但厚厚的一疊,還算有些分量。

印蠟上瑩光如故,像是一把鎖,封上了信箋之內的內容。他抬起手來,但想了一下還是放棄了施展一個法術解除掉魔法的想法,對方有精于魔導術的術士,比自己這個半吊子強得多。誰知道這信封里面會不會有別的什麼防範措施——雖然不一定是針對他的。

但要不要把這封信呈上給那位公主殿下看呢?他心中一時間略微有些猶豫。

理論上來說,一切計劃都有條不紊地進行著,雖然有一些小小的變數,但問題不大。僅僅是這封信而已,又能改變得了什麼?他搖了搖頭,覺得這個可能性不大,就算對方真調查出一些什麼,又能如何呢?

何況他根本不相信,對方可以從那位大人身上調查出什麼蛛絲馬跡。只是這些人竟然真找到了塞尼曼大人身上去,這倒是讓他略微有一絲意外,能讓自己產生意外,僅僅是這一點就足以讓他提高警惕心了。

阿基里斯想了一下,最後還是決定不節外生枝。這封信上雖然有種種防護手段,可惜這些人還是把問題想得太簡單了一些,因為它其實還有一個最簡單的解決辦法——

他最後看了這封信一眼,然後默默將它收回了懷中,並拍了拍外套,將信收納好。

這封信可能會在這里呆上一段時間了,他默默心想。

……

希爾薇德走出王宮廣場之時,卻听到一個意外的聲音從身後傳來︰

「等等,希……希爾薇德?」

那明顯是個少女的聲音。

聲音有些輕柔,滿是不可置信。

她微微一怔,手下警惕地握住了藏在身後的手銃,按上扳機。但下一刻等听清了那個聲音之後,才才放松下來,松開手,回過身去。站在她不遠處的,是一個學徒裝束的少女,顯得有些青澀,一身灰白的長袍,臉上微微有些雀斑,淺金色的長發扎了一條辮子。

對方淺青的眸子猶如綠松石一般漂亮,正意外萬分地看著她。

「希爾薇德,你真在這個地方?」

面對這個少女,貴族千金微微一笑。她開口問候道︰「弗羅倫絲,好久不見了。」

那少女臉色微微一變,走了過來,一把抓住她的胳膊,將她拽向一邊的角落。希爾薇德仿佛與這個少女十分熟識,也任由對方拽著自己向前,等兩人走到街角,那名叫弗羅倫絲的少女轉過身來,有些嚴肅地看著她︰

「希爾薇德,你怎麼還在這個地方?」

「你知道我在這個地方?」希爾薇德問道。

少女怔了一下,才答道︰「不久之前王室的探子回報說,在梵里克見到了你的蹤跡,我那時候就猜你會到伊斯塔尼亞來。」

「那你怎麼會在這里,弗羅倫絲?」

「我和拉瓦爾大人一起來的,作為他的助手,父親大人讓我和拉瓦爾大人學一些東西。」

「看來伯爵大人打算把你嫁出去了,有中意的人選麼?」

希爾薇德笑著看著這幼時的玩伴,開玩笑地問道。

少女臉一紅,但很快嚴肅起來︰「別說這個了,你在這里可不安全,陛下可沒忘了你父親的事情呢。」

「王國又向伊斯塔尼亞派出使節團了?」

弗羅倫絲點了點頭︰「是的,拉瓦爾大人是團長。」

「你們是為我來的?」

希爾薇德的目光越過少女身後,看向廣場上進進出出的人們,她早已注意到那些考林人了。

「那、那倒不是,」弗羅倫絲答道︰「可眼下多了這麼多王國的人,你一不小心就會被發現的,要是你被抓回去的話……下場多半不會太好……」

希爾薇德這才回轉目光,笑著安慰了她一下︰「不用擔心,我很快就會離開這個地方了。」

「那好,」弗羅倫絲回頭看了看身後︰「我得回去了,希爾薇德,拉瓦爾大人吩咐我出來辦一些事情,我不能待太久。總之……總之,過些日子有機會我一定出來找你,你住在什麼地方?」

希爾薇德低聲對對方說了一句。

少女听清楚了之後,趕忙點了點頭,然後冒冒失失、急匆匆地返身走了回去。

她一邊走,一邊還回頭向希爾薇德示意,讓她趕緊離開這個地方。

貴族千金一時之間看得不由有些好笑。但她默默看著那個方向,直到少女的身影消失在廣場另一頭,才輕輕搖了搖頭,像是想到了什麼一樣,若有所思地轉身離開了這個地方。

……

方從守誓人一族老族長的府邸之中走出來,立刻松了一口氣。

賽舍爾果然如他預料之中一樣,一口答應下來幫忙——而在他手邊可以信任的人當中,這位守誓人一族的老族長,另外還有阿勒夫,他們兩方是最不可能介入此事的——也是嫌疑最小的,他最可以信任的外部助力。

有他們幫忙,雖然不一定說就立刻可以找出阿菲法的下落。但至少,控制住王城的局勢,不讓劫持者離開奎斯塔克是可以做到的,甚至只需要那位老族長下令嚴查城門出入的人群就可以了。

縱使奎斯塔克存在灰色領域,有各式各樣的盜賊兄弟會,可能掌握著一些走私出城的渠道。但若是未來的沙之王與右大臣同時下令,這些灰色領域的人士,也是萬萬不敢與伊斯塔尼亞王室的力量唱反調的。

所謂灰色,畢竟是要依托于一些人的睜一只眼閉一只眼而存活的。

而事實上‘啄木鳥’那邊,他也讓人打過招呼了——只要有錢,這些人可以為任何人辦事。而七海旅團,至少眼下應當是不缺錢的。

阿菲法是他們的朋友,七海旅團自然不會在這樣的事情上一毛不拔。

有了官面與非官面兩方的力量,他把握就要大得多了。

而離開賽舍爾的府邸之後,他才徑自前往冒險者公會所在的那個廣場之上,那家熟悉的酒屋——

箱子與洛羽早已等待在那個地方,只是見他前來,兩人皆是搖了搖頭。洛羽這才開口答道︰「艾德,他們不在。」

方這才看向同樣站在一旁的那個選召者——對方正是南方同盟的成員,或者說前南方同盟。事實上這個地方是葉華不久之前留給他的,聯系他們的手段之一,因為這位游俠之王目前正在執行同盟的任務,通訊不一定能聯絡得上。

何況通訊系統本身,也時斷時續——

那選召者事先得過吩咐,見方看過來,連忙答道︰「艾德先生,葉華會長他們眼下已經離開奎斯塔克了,至于什麼時候回來,我們也不清楚……」

方一怔,月兌口而出道︰「他們是和沙之王巴巴爾坦一起前往幻海了麼?」

但這個問題,那選召者顯然無法回答,只得閉口不言。

方一看便明白,葉華應當是前往幻海了,或者至少是沙之王巴巴爾坦給了他們一些指示。不過這些任務算是南方同盟的機密,因此對方不會告訴他,也可以理解。

他不由皺了一下眉頭,葉華不在奎斯塔克,雖然是預料之中的事情,但卻有點麻煩……

……

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