就在這千鈞一發之際，兩道赤紅色的激光突然從天而降，直接貫穿了兩條雪龍的要害，龐大的軀體重重地摜在地上，激起了一大片碎雪！
柯嵐抬頭看去，只見一架「渡鴉級」高速戰斗機正懸停在他們的正上方，剛剛干掉了那兩條雪龍的正是「渡鴉級」配備的主武器「伯瓦爾Ⅱ型激光炮」。
「這里是方舟第四巡航艦隊第九快速反應小隊1019號機，正在執行847號搜救任務，下方不明人員請在二十秒內發送你們的身份識別編碼，如果通訊設備受損，請在揮動左手示意三次之後抱頭蹲在地上——」
救援部隊？怎麼這麼快就來了？柯嵐愣了一下，不過他還是把自己的識別編碼傳了出去，不然的話，要是被駕駛員判定為非友方單位那可就麻煩了。
阿爾法星上的人類勢力並不是只有諾亞方舟一支，在這五十年間，離開方舟的人恐怕得有十萬以上。在這些人里，有的是被判驅逐罪，有的是越獄的死刑犯，還有走投無路的破產者……除去這些被迫的之外，同樣也有自願離開方舟的︰探險家、投機者、與方舟的理念完全不合的社會活動家等等。
在方舟上，這些離開的人有著一個統一的稱呼——「流放者」。
失去了方舟的庇護，流放者想要在危機四伏的阿爾法星上存活下來十分困難，超過七成的流放者都活不過離開方舟的第一個夜晚，而剩下的人里，能堅持一個月的更是鳳毛麟角。
但凡能夠在方舟之外長期生存的家伙，強勁的實力和縝密的心思缺一不可，當然，還有最為重要的好運氣。
絕大多數的流放者都極為仇視方舟，有一小部分人更是熱衷于針對方舟的各種破壞行動，要是一旦被戰斗機的駕駛員認為自己是流放者的話，柯嵐相信，他絕對會毫不猶豫地摁下開火鍵。
「身份識別編碼已經確認——」短暫的停頓之後，冰冷的機械音變成了駕駛員自己的聲音，「你們還有行動能力嗎？我會把繩梯放下來，然後送你們到最近的中轉站。」
「等一下，我們還有傷員，在遺跡里面！」柯嵐連忙打開了無線電，對戰斗機的駕駛員說道。
「傷員？遺跡里面？你們不是探索A-087號遺跡的獵人嗎？你們不是遭遇了墜機麼？」駕駛員的語氣里面充滿了疑惑。
「運氣爛，墜機直接砸進了遺跡里面，好不容易才找到了出口。」柯嵐如實說道。
「好吧，匯報一下人員傷亡情況，我會讓中轉站安排醫療人員和設施。」
「一名運輸機飛行員和一名獵人死亡，尸體暫時無法回收，一名獵人重傷昏迷，大量失血，急需進行截肢手術，一名四級生化改造人重傷，多處器官需要替換，並且失去主動力爐，另外還有兩人中毒，目前情況尚且穩定。」
「知道了，我這架戰斗機坐不下這麼多人，我會替你們聯系一架運輸機，十分鐘之內抵達。」
駕駛員說完，「渡鴉級」戰斗機在上空盤旋了兩圈便直接離開了。
……
不過讓柯嵐有些意外的是，十分鐘之後來接他們的，並不是戰斗機駕駛員口中的「運輸機」，而是一艘「鳶尾級」輕型戰艦，這是方舟主力戰艦之中尺寸最小的一款，但盡管如此，鳶尾級戰艦的長度依舊達到了三百八十多米，加裝有六十四套大型渦輪發動機組，武器配備和裝甲更是和戰斗機不可同日而語。
就連雷頓都忍不住說道︰「這排場可真夠大的……出動一艘戰艦來接我們，這種待遇我還真是第一次享受到。」
「那是因為各位是我們本次搜救行動中發現的唯一一批生還者。」說話的是一位走上前來迎接他們的中年軍官，他身上穿著方舟第四巡航艦隊的藍灰兩色制服，頭戴軍帽，肩章上的兩顆帶翼銀星則是表明了他是一位貨真價實的空軍中校。
「我是這艘戰艦的艦長，也是負責執行這次搜救行動的最高級軍官。」中校補充道。
「這次搜救行動……這意思是除了我們之外，還有其他的遇難者？」柯嵐問道。
「是的，這次總共有十七個架次的運輸機出現事故，都集中在這一片區域，不然我們也不會這麼及時地出現在這里……根據參謀部門的分析，這次連環墜機事故的幕後黑手很可能是一支極端的流放者勢力。」
「靠，這幫混球近年來膽子越來越肥了，老子當年當兵的時候，他們可是見了我們有多遠就逃多遠的！」獵犬怒氣沖沖地罵道，原本他還以為墜機只是一次意外，可現在居然有人告訴他大概率是一場人為的陰謀，這可就真的沒法忍了。
「具體情況還在調查之中，你們先不要著急。」艦長說道，「那名昏迷的獵人已經送進了戰艦上的醫療艙，中轉站的醫療條件還不如這里，我將會直接送你們回到方舟，到時候會有專門的工作人員來和你們進行交接——對了，听說你們還進到了A-087號遺跡的核心區域里面？」
「是啊，但是油水不多，看上去有價值的東西只有一塊石碑，而且還碎了。」獵犬有些郁悶，雖然他們此行的收獲已經遠遠超出預期，但要知道，任何一座遺跡，不管是什麼等級的，凡是第一隊進入核心區域的獵人，無一例外全都是賺的盆滿缽滿，哪怕用「一夜暴富」去形容都完全不為過，一趟賺足養老本就此洗手不干的比比皆是，比起他們來，這一次的收獲就實在有些不夠看了。
「文獻類遺物的價值波動幅度很大，既然是核心區找到的東西，研究部門給出的報酬不會低的。好了，你們在這里稍事休息，我還要去安排接下來的行動流程。」艦長安慰了獵犬一句之後便離開了，一時間休息室里就只剩下了柯嵐他們幾個人。
卓力格圖正在醫療艙里搶救，而雷頓大概是需要返廠大修了，伊凡和獵犬都做過了一次全面檢查，血液內殘留的毒素已經是微乎其微，只需要再過一段時間就會被身體自行淨化，至于淺野昭和柯嵐，兩人身上大多都是些皮外傷，簡單處理一下就沒事了。
「真是撿了條命回來啊……」獵犬長嘆一聲，用力地伸了個懶腰。
「其實我覺得那個遺跡里還有很多問題……」雷頓插了一句，但很快就被獵犬給打斷了︰
「哪一座遺跡問題少了？到現在為止能被我們人類徹底模透的遺跡能有幾座啊？你就別在這里咸吃蘿卜淡操心了，這種事情不是我們需要糾結的，我現在就只想回到我的被窩里好好睡上一覺……」獵犬打了個哈欠，繼續說道「唉，既然已經逃出來了，那遺跡就和我們沒關系了，你之前還說我疑神疑鬼，你自己還不是這個吊樣子？」
……
一邊的雷頓和獵犬還在有一句沒一句地聊著天，另一邊的柯嵐則是坐在座位上默默地檢查著自己的裝備，同時思考著不久前發生的事情。
讀懂阿爾法文明的文字……這可是個不得了的能力——他心里很清楚，這份能力可以給人類帶來多大的貢獻……然而，他卻不能這麼做。
如果真的坦白了，方舟又會怎麼去對待他呢，或者換一個詞︰怎麼去「處理」他呢？
到那個時候，他的命就不再屬于他自己了，而是「屬于全人類的財富」。
「……唉。」
就在這時，他手里的動作卻突然停了下來——他的左手握著手槍，右手則是托著一個只剩下一發子彈的彈匣。
柯嵐記得很清楚，無論是在面對復活的飛行員時，還是在山上遭遇雪龍時，他都沒有開過哪怕一槍。
而在出發的時候，彈匣必然是裝滿的。
那子彈是什麼時候被用掉的？
「那個……老狗，我之前開過槍嗎？」柯嵐看向了一旁的獵犬，問道。
「開槍？你問這個干嗎？」
「沒什麼，就是問一下。」
「那個被寄生的娘們是伊凡打死的，你沒開槍……裂顎蟲那邊應該也沒有，子彈對那些玩意作用不大，至于後來面對那個怪物的時候，你有沒有開槍我就沒注意到了。」獵犬邊回憶邊說道，他口中的怪物，自然指的就是從石棺里面復活的那名飛行員。
「那你們有人用過我的槍嗎？」
「這肯定沒有。」
……既然這樣，那為什麼彈匣里會只剩下一發子彈？自己究竟是在什麼時候開過的槍？