「為什麼你會這麼覺得？」雷頓忍不住問道。
「因為這條隧道的資料，我在安全局的檔案里，連半個字都沒有看到。」柯嵐說道，「雖然這條隧道是由‘重啟’項目組的人發現的，但在確定隧道和‘亞古納可托爾’沒有關系之後，這條隧道應該轉交給熔火礦區的遺跡開發部門進行管理，而後者一旦接手了這條隧道，就必然會往檔案庫里上傳相應的資料，但我什麼都沒有查到。」
「會不會是時間太短了，他們沒來得及上傳資料？」
「就算這條隧道是在地震發生前一天才被轉交到開發部門手里，至少也應該留下一個帶有項目編號的新建文件夾吧。而且，像這種級別的遺跡，就算不派人駐守，至少也該在入口處建造一個半永久性質的補給站，以供後續探索使用，可從我們進入這條隧道一直到現在為止，有發現過任何此類的痕跡嗎？」
「你這麼一說，好像還真沒有……」雷頓眼前一亮，「即便這條隧道沒有什麼研究價值，但它的建造材料可是實打實的尼諾合金，開發部門不可能放著這麼一塊肥肉不管不顧的。」
在方舟上，信用點就相當于舊紀元各國發行的紙幣一樣，其本身並沒有價值，它只能算作一個「價值符號」，只不過因為信用點的「發行方」方舟和全人類休戚與共，且官方嚴格控制其流通量，所以信用點的購買力才一直處在一個十分穩定的狀態之下……但如果說到這個年代能被大多數人認可的硬通貨，那就只有兩種東西了。
在舊紀元的地球上，最常見也最容易被普羅大眾接受的兩種硬通貨，便是有著貴金屬之稱的黃金和白銀；而到了現在，這兩種東西則是變成來自阿爾法遺跡的能量結晶和尼諾合金。
這條隧道，用舊紀元的概念來比喻，至少相當于一座儲量極高的黃金富礦——雖然這種說法不免有暴殄天物的嫌疑，就好比將一台集成了各種高新科技的設備當成廢鐵論斤賣的一樣，但這也恰恰從另一個方面說明這條隧道的價值。
開發部門是絕對不可能將此事瞞報的……就算是延報，都會被追究不小的責任。
哪怕這個熔火礦區開發部門的主管有著一手遮天的權力，他也不敢獨吞這座「金礦」——這東西和利維坦礦區的純能結晶完全是兩回事，後者只需要一個小盒子就能神不知鬼不覺地帶出基地，而熔火礦區內的這條隧道，如果想要進行開發，是不可能瞞過任何人的。
這可是重罪，不僅犯事的人的會被處以重刑，就連他們的家人和親友都會受到波及。
「樸尚佑說他自己在隧道里走過一個來回，並且項目組的人也將整條隧道進行過詳細的勘察——雖然他口中的隧道可能和我們現在所處的隧道並不是同一條——但這意味著，隧道的開發進度實際上已經十分完備了。」柯嵐說道，「只需要把‘重啟’項目組對于隧道的調查報告里那些涉及到重要機密的部分刪去，這份報告就能直接當做探勘報告提交上去，熔火礦區的遺跡開發部門就相當于是白撿了一個大便宜。」
「但這份調查報告並不存在……甚至連和這條隧道有關消息都無法被查到。」雷頓順著柯嵐的思路說了下去，「就連‘重啟亞古納可托爾項目’這種最高級的機密都在安全局的檔案庫里留下了一些蛛絲馬跡，這麼一條不痛不癢的隧道，保密等級不可能比‘重啟’項目還高！」
「這是樸尚佑的話里唯一的一處漏洞。」柯嵐沉聲道，「那時候他已經把‘亞古納可托爾’的秘密交代了出來，並且表明了願意合作的態度……他正是趁著這個機會，在我們對他的警惕性降到最低的時候，把隧道的位置告訴了我們。」
「你懷疑是他故意把我們騙到這里來的？」雷頓的呼吸略微有些急促了起來。
「現在還不好說，無法確定他的動機和目的……但我們不得不防。」柯嵐用眼角的余光瞥了一眼遠處的救生艙，「我們曾經被那個叫做由衣的女人騙過一次，作為代價，我們失去了廖子朗……我不想這種事情再發生第二次了。」
「說到那個女人……這個樸尚佑，該不會也是異端教派的人吧？」雷頓的面部肌肉因為激動而微微顫抖，「投誠是假，利用方舟的資源來定位‘亞古納可托爾’的坐標，才是他真正的目的！可是，如果他是異端教派的人話，為什麼不干脆把那些怪物引過來呢？想要害死我們的話，那樣做應該更加簡單吧？犯不著把我們騙到這條隧道里來……更何況，他自己也和我們在一起，如果這里有什麼危險的話，他不也逃不出去嗎？」
「他可以利用方舟的資源定位‘亞古納可托爾’，自然也可以利用我們的力量來探查這艘遠古戰艦……無論是在他的眼里還是在異端教派的眼里，‘亞古納可托爾’可比我們幾個人的命重要多了。」
「那我們現在該怎麼做，直接和他攤牌嗎？」雷頓問道。
「你覺得他會承認嗎？」柯嵐反問道，「而且，我們現在也沒有確鑿的證據，剛才那一切，都只是猜測。除了他之外，知道這條隧道的人都已經死了，如果他一口咬死自己對這些事情毫不知情的話，我們拿他也沒有半點辦法。脅迫逼供的辦法用過一次了，第二次就不好使了。」
「那怎麼辦？」
「所以，我才把你叫出來，是需要你來幫個忙。」
「要我做什麼？」雷頓認真道。
「偽造一份數據。」柯嵐從口袋里模出了一片黑色的儲存卡，說道。
「什麼數據？」雷頓問道。
「進入岩漿通道的人員名單。」柯嵐一字一頓地說道，「兵不厭詐，既然樸尚佑沒和我們說實話，那我們倒不如詐他一下。」
……
過了一會，柯嵐和雷頓又回到了大部隊，這時候，其他人基本也都休整的差不多了，就等著他下命令繼續前進了。
但柯嵐卻是一臉嚴肅地對眾人說道︰「剛剛我和雷頓有了新的發現，而這個發現和你有關，樸尚佑博士？」
「什麼？和我有關？」樸尚佑一臉茫然地看向柯嵐。
「你之前說了，進入岩漿通道的專家組成員一共四人是吧？」柯嵐走到了救生艙，隔著舷窗向他問道。
「我們在進入通道時，發現了三具尸體，分別是‘伯恩‧費里’博士、‘穆勒‧馮‧古德里安’博士和‘黃壬勛’先生，但第四名專家卻不見蹤影……照理來說，他們四人應該在一起才對。」
「這……這我怎麼會知道？或許是他們走散了呢？阿方索的尸體不是就和他們離了很遠的距離嗎？還有那名載具駕駛員，他也失蹤了……」樸尚佑說道。
「我只是想問一下，這第四名專家叫什麼名字。」柯嵐直視樸尚佑的雙眼，將雙手撐在了舷窗的兩側。
「我、我回想一下……」樸尚佑下意識避開了柯嵐的目光，「是……是‘阿歷克斯’！‘阿歷克斯‧薩謝斯’！」
「布蕾婭組長，麻煩你查一下這個人的資料。」柯嵐轉過頭，對阿雅說道。
「查到了，的確有這麼一個人。」阿雅‧布蕾婭點了點頭，「‘阿歷克斯‧薩謝斯’，研究院高級研究員，材料學專家，和遇難的這三名專家是同期被調往熔火礦區駐屯基地的，應該也是‘重啟’項目組的成員。此人的名字也在失蹤人員的名單上面。」
「阿歷克斯‧薩謝斯……為什麼一名材料學專家會成為敢死隊的一員呢？你們都已經知道‘亞古納可托爾’的主要材料是尼諾合金了，要研究尼諾合金，外面的樣本有的是，何必要進入岩漿通道呢？」柯嵐繼續向樸尚佑問道。
「我不知道你這些話是什麼意思，為什麼材料學專家就不能自願加入先遣隊？畢竟……畢竟這很有可能是一趟有去無回的旅程，不是每個人都能置生死于度外的……他們都是自願參加這次行動的……」
「不對！」柯嵐打斷了樸尚佑的辯解，「確實，大多數人都是怕死的……但要說哪個地方不怕死的人最多，我覺得不是位于最前線的外勤軍團作戰部隊，反倒是處在方舟重重保護下的研究院！」
他緩了口氣，接著說道︰「雖然我接觸過的研究員幾乎屈指可數，但這群瘋子的事跡我可听過不少……樸尚佑博士，既然你能說出‘置生死于度外’這句話來，那不知道你有沒有听過華夏的另一句古話？」
「什麼？」
「‘朝聞道，夕可死矣。’……沒錯，研究院里就是一群這樣的瘋子。為了探求真理和知識，道德、倫理乃至是自己的生命，對他們來說都是可以用來與之交換的代價……我想，作為曾經在那里工作過的人，你應該比我更清楚這一點吧？」柯嵐咧了咧嘴，「要不是有方舟的法律管制，這群人恐怕能做出一大堆‘驚世駭俗’的事來吧？」
「你到底想說什麼？」樸尚佑開始顯露出了不耐煩的神情。
但柯嵐知道，這種不耐煩的神情，只是為了掩飾更深處的緊張和慌亂。
為了掩蓋一句謊言，他需要說更多的謊言進行彌補，但謊言說得越多，能被抓住的漏洞也就越多。
「我覺得，這種機會擺在那里，這群專家們應該會搶破腦袋吧？就算項目組的專家不全是那種不要命的瘋子，那要湊出四名敢死隊員來，應該也是隨隨便便的事情吧？又怎麼可能輪得到阿歷克斯這種專長對于探索熔岩通道和遠古戰艦並沒有太大作用的專家呢？」
「那時候情況緊急，我們根本就沒有考慮那麼多！」樸尚佑說道，「他們四個是最先提出來自願進入熔岩通道的人，所以才……」
「我一開始也是這麼想的，但直到我發現了這個。」柯嵐從口袋里模出了那枚黑色的儲存卡，將其貼在了救生艙的舷窗上面。
「這是什麼？」樸尚佑看向了黑色儲存卡，眼角不由自主地跳了一下。
「我在距離阿方索尸體一百米遠的地方，用無人機撿到的。」柯嵐說道，「這玩意，應該是研究院內部最常用的一種大容量儲存卡，由方舟晶 科技公司制造，單片容量65TB，樸尚佑博士你不會不認識吧。」
「……這就是你們的新發現？這個發現和我有關？」
「嗯。」柯嵐說道，「里面有幾段錄音，總共出現了六個人的聲音，在和檔案庫里保留的聲音數據進行一對一比照後，我確認了其中五個人的身份。」
「是哪五個人？」
「其中四個人已經死了，尸體也已經被我們所找到了，至于那個暫時無法識別的聲音，我覺得應該是載具的駕駛員，只要花費一定的時間進行核對，同樣也能確定他的身份。當然這不重要，重要的是那個讓我有些熟悉的聲音。」
說著，柯嵐收起了儲存卡，後退了一步。
「進入岩漿通道的第四名專家，不是阿歷克斯‧薩謝斯……而是你，樸尚佑。你一開始就在撒謊，讓我們進入這條隧道，也是你有意為之。」
這句話一說出口，除了雷頓和樸尚佑之外，其他人都是一驚，所有人的目光都集中在了救生艙上，兩名特工甚至還掏出了武器。
「你听錯了。」樸尚佑的語氣意外地平靜。
「我或許會听錯，但機器不會出錯……除非這個阿歷克斯有著和你一模一樣的聲線。」
樸尚佑深深地看了他一眼，嘴唇微微蠕動，似乎在小聲地說著什麼。
「你說什麼？大聲一點。」柯嵐皺起了眉，他突然有種不太妙的預感。
樸尚佑扯了扯嘴角，眼底流出了一絲戲謔的笑意，但他的嘴卻沒有停下……
聖言！他在念誦‘聖言’！
柯嵐猛然反應過來，連忙喝道︰「所有人後退，做好戰斗準備！」
樸尚佑的身體受傷嚴重、再加上那些束縛裝置，身體根本無法動彈，而且他的體內也沒有寄生侵蝕之種……柯嵐本以為他是不可能具備反抗能力的，但卻把「聖言」給漏算了。
柯嵐已經抽出了槍，對著救生艙連連扣動扳機。然而，子彈卻沒法擊穿用防彈玻璃制成的舷窗，只在上面留下了大量如同蛛網般擴散開來的裂紋。
而救生艙內的樸尚佑，已經從一名壯年男人，變成了一個形容枯槁的老頭。
他的眼窩深陷了下去，皮膚緊貼在骨骼的輪廓上面下，期間的血肉已經全然消失，整張臉看上去就好像是一顆骷髏似的，這也讓他展露出來的笑容顯得無比陰森。
儀式已經進行到了最後的階段……