「刺啦」一聲巨響，車廂的底板處突然被撕開了一條大縫，撕裂處的鋼板向著兩側翻折開來，一只枯瘦、焦黑的手臂從外面伸了進來，抓住了鋼板的邊緣。
這是一只人類的手掌……但它不像是活人的肢體，而像是來自于一具被風干的木乃伊。
手指的末端有著如利爪一般尖銳而殘破的長指甲，這些指甲剮蹭在鋼板上，持續不斷地發出令人牙酸的聲音——工程兵幾乎是第一時間就聯想到了不久前頭頂傳來的聲響，他原本以為是某種類似于蜈蚣一樣的多足節肢生物，可現在看來，那恐怕是這些指甲劃過車體裝甲所發出的刺耳噪音。
鋼板的破口又變大了一些，第二條干尸般的黑色手臂伸進了車廂……緊接著，是第三條、第四條……
難道車底的怪物不止一只……不，不對！這些手臂是來自同一具身體的！工程兵感覺到自己的身體仿佛失去了控制，一種難以言喻的恐懼感攫住了他的心髒……他很想扣動扳機，但卻發現扳機好像被焊死了一般，怎麼都扣不下去。
反倒是老樂，當即大吼一聲，抄起雙槍就對著那些手臂一通掃射！
可是子彈剛一接觸到這些手臂，這些手臂就立馬碎掉了——準確地來說，不是碎掉了，而是「散」了開來！
這幾條手臂竟是在一瞬間化作了無數細小的黑色甲蟲！
這些小甲蟲的移動速度極快，轉眼間就爬滿了機槍手的身體——後者完全來不及發出任何聲音，就已經化作了一具森白的骨架，倒在了車廂里面。
這速度，比地球上的那種令人聞之色變的行軍蟻還要夸張無數倍！
「蟲、蟲子？！」老樂這時候也傻眼了，他的槍口下意識跟著蟲群移動，但這些甲蟲在啃光機槍手的血肉之後，便一下子撲到了那名剛剛看妻兒照片的士兵上面，老樂不由得產生了短暫的猶豫——如果他現在開槍，能打死幾只蟲子他不敢確定，但被蟲子盯上的這名隊友肯定是必死無疑。
十毫米口徑的全威力彈會干脆利落地撕裂人體，攪碎髒器……在這個距離下中槍，連搶救的機會都不會有。
或者換個說法，連全尸都不會留下。
可就在老樂猶豫的這不到半秒鐘時間里，那名士兵便步了機槍手的後塵，被這些黑色甲蟲給啃噬了個精光。
兩具森白的骨架散落了開來，沿著傾斜的底板滑向了車廂的一端——這些黑色甲蟲，不僅吃光了兩人身上的全部血肉，就連骨骼間軟骨和筋腱都沒有剩下。
但是……這些蟲子……
它們似乎並沒有吃飽。
……
……
另一邊，第一巡航艦隊總算是順利抵達了亞古納可托爾的停泊空域，和零號艦隊完成了交接。
那些沒怎麼受傷的研究員也都被送到了前線補給基地，投入到了對類狼生物的研究之中——雖然大部分的研究器械和設備都在柯嵐「暴力卸貨」的過程中損壞了，但就在柯嵐處理劫機事件的時候，葉氏財團又花重金緊急從方舟上采購了一批送了過來……用葉言的話來說，也算是「將功補過」了。
盡管和葉氏財團因為疏忽而犯下的錯誤相比，這點補償只能說是忽略不計，但無論是柯嵐還是不死船員會，似乎都沒有想要去追究葉家責任的意思，這倒是讓葉言那個胖子私底下松了一口氣。
然而，柯嵐還沒坐熱，就立馬接到了外勤軍團打過來的一個加密電話。
電話的內容大抵是外勤軍團原本打算派出一支特種小隊，采取挖掘地道的方式將柯嵐等人送入古銅城遺址內部，但是就在數分鐘前，這支特種小隊卻突然在地底下失去了聯系，他們和總部之間的通訊也被完全切斷。
外勤軍團當即派遣了一支由約一百名精銳士兵組成、配置了大量活性彈藥和各種先進武器的增援部隊進入了隧道……可就算他們即將抵達特種小隊失聯地點的時候，這支一百人的部隊，也突然音訊全無了。
以這支小隊的火力，就算遇到一頭實力強勁的SP型變異種，也能通過傾瀉海量活性彈藥的方式將敵人活活「毒」死……退一萬步講，就算他們遇到了當初襲擊穆卡赫基地的那種「巨型蜈蚣」，也至少能夠在全滅之前發點什麼消息回來。
可是，就算是一聲臨死前的慘叫，後方的指揮部都沒有听到。
上一秒，這支部隊的通訊兵還在照常進行例行匯報，下一秒，整個通訊頻道就瞬間陷入了寂靜——就仿佛這支部隊在那一刻就從這個世界上蒸發了一樣。
想要達到這種效果，想來想去，也只有黑衣主教的力量才能做到。
外勤軍團的指揮當即決定向不死船員會匯報……黑衣主教異端教派除了先知之外最讓人忌憚的存在，他們的危險之處並不在于恐怖的破壞力——要單論破壞力的話，九成以上的黑衣主教都趕不上穆卡赫基地出現的那條巨型蜈蚣，如果說僅僅只是變成了黑色骨架的話，他們的威脅性甚至還不如一頭SP型變異種。
他們之所以讓人忌憚，完全是因為獻祭儀式的隨機性、不穩定性和不可控制性。
就如柯嵐之前曾設想過的那樣，派十幾名黑衣主教潛入方舟，直接穿著炸彈背心跑到那些重要設施比如反應爐、研究院、彈藥庫之類的地方去玩獻祭，等儀式進行到一半時候再引爆炸彈通過自殺的方式打斷獻祭。只要其中有一人抽到「頭獎」引發了空間風暴，或是類似于氫彈爆炸那樣的效果，那造成的損失絕對是難以估算的，甚至直接將整條方舟都給炸沉都有可能。
盡管柯嵐不清楚為什麼先知不采取這種簡單粗暴的戰術，但這不意味著方舟軍方就會因此輕視黑衣主教的危險性——無論是在任何地方，荒野上或者方舟內部，只要發現疑似黑衣主教的存在，他們都會將消滅黑衣主教列為優先級最高的任務目標。
可這一次，指揮部在向不死船員會提交了作戰報告之後，船員會卻只回復了他們極為簡短的一句話︰「原定作戰計劃，提前啟動。」
所謂的「原定作戰計劃」，就是指「地鼠小隊」在掘通隧道之後，將柯嵐等人送入古銅城遺址內部、奪取遺跡控制權限的作戰行動……可現在不僅隧道還差十一公里沒有打通，就連負責挖掘隧道的地鼠小隊和後續增援部隊也都生死不明，在這種情況下，不死船員會還要提前啟動作戰計劃，意思已經在明顯不過了。
他們要讓柯嵐去收拾這個爛攤子。
柯嵐听著那名打電話過來的軍官把整件事情說完，一句髒話在他的喉嚨里醞釀了半天，最後還是沒有罵出口。
他也知道，這名軍官……或者說，包括這軍官在內的整個外勤軍團指揮部，都只是一個傳話的角色罷了，罵他們根本毫無意義。
要罵，還不如直接去罵船員會的人。
可是當柯嵐企圖撥通潘留給他的通訊號碼時，電話另一頭傳來的卻是「您呼叫的用戶不在服務區」的機械化女聲。
「草……這不是一個座機號碼嗎？還能不在服務區？」柯嵐有些不爽地掐斷了電話，一旁的獵犬反倒是拍了拍他的肩膀，安慰道︰「這種事我以前在部隊里見得多了……很多命令，都是上頭的人一拍腦袋想出來的——哦，也有可能不是拍的腦袋，是拍這想出來的。他們從來不會考慮底下人的具體情況，反正A計劃行不通還有B計劃，B計劃流產了還有C計劃……至于執行這些計劃的人死活，誰關心呢？」
獵犬倒了一杯汽水遞給柯嵐，又接著說道︰「你就當是服務員辭職了，原本給你端到桌子上來的飯菜變成了自助餐就行……反正這本來就是一盤爛菜，擺盤擺的好不好看都沒有意義。要我說，與其反對這次奇襲行動，倒不如讓上面的人把整個作戰計劃都給取消掉……強攻古銅城遺跡，怎麼看都像是把人在往絞肉機里推。」
「我也覺得老狗說得沒錯。」雷頓點了點頭，「這次作戰計劃制定的太倉促了，從發現異端教派的蹤跡開始，到整個作戰行動被拍板，這其中連一個小時的時間都不到……哪怕是舊紀元的那些極端組織想要發動一次恐怖襲擊，至少也得提前好幾天開始謀劃吧。」
「但是我們沒有辦法拒絕。」柯嵐嘆了口氣，「這就好比老狗你的部隊接到了一個明顯是送死的任務，你除了服從命令，就只能選擇叛逃，第三個選項從一開始就不存在……當然，你也可以無視命令，但臨場抗命，和叛逃也沒什麼區別吧。」
獵犬頓時啞然，他惡狠狠地盯著柯嵐，粗重地喘息著，一句話都說不出來。
柯嵐的這段話，正好戳中了他最不願意提起的往事。
的確，那時候他明知道自己的部隊被當成了誘餌，可他還是只能服從，親手將自己的部下送進地獄……哪怕後來鬧事，那也只是因為犧牲的士兵沒有得到應有的撫恤和補償——要是他一開始就抗命不從的話，恐怕早就已經被槍斃了。
「現在提這個沒有意義。」三十三眼神復雜地看了一眼獵犬，然後又把視線放在了柯嵐的身上，「你們倒不如討論一下，這個提前啟動作戰計劃，要怎麼一個啟動法。」
「情況不容樂觀……或者說得干脆一點，情況已經糟到了不能再糟的地步。」柯嵐說道，「地鼠小隊和後續的增援部隊應該已經全滅了，很顯然，這個打地道進入遺跡的作戰計劃已經被異端教派給察覺了，就算我們後消滅掉隧道里的敵人，打通最後的十一公里，整個行動計劃也壓根算不上是奇襲了。遺跡內的異端教派完全可以以逸待勞，在隧道的出口處等著我們——」
「這根本就不叫滲透作戰。」呼吸稍稍平緩了一些獵犬沒好氣地說道，「這叫自投羅網。」
「那也不一定，只要力量夠強大——奇襲，完全可以變成強襲。」三十三搖了搖頭，「有你們兩個人，我覺得異端教派大概率會錯估滲透小隊的實力，這是一個機會。」
三十三的視線從柯嵐移動到了澤珞的身上——他從沒見過澤珞，也不像曹戈那樣對澤珞的能力有一個大致的概念，他甚至都不知道澤珞是狩神獵團的成員還是某個成員的家眷……但是，他的戰斗本能卻一直在提醒著他，這個看上去有些完美容貌的少女，絕對比他曾經在戰場上、在遺跡里見過的任何怪物都要恐怖。
如果三十三是在荒野上和澤珞單獨遭遇的話，他甚至不會有任何與之交手的念頭——轉身、拔腿就跑，或許還能有一線生機。
也僅僅只是一線生機而已。
他不知道怎麼去描述這種感覺，這是一名身經百戰的戰士對于危險所獨有的嗅覺……但他同樣在慶幸，至少這個少女，現在是站在他們這邊的。
「你的意思是，要讓澤珞參與行動？」柯嵐轉頭看了一眼正在玩游戲機的澤珞，不由得陷入了猶豫之中。
其實他是很不願意讓澤珞和異端教派進行戰斗的，但是，以他自身的實力，如果敵人是一名黑衣主教的話，他還真的不一定有把握獲勝。
像之前大力神運輸機上的那具黑色木乃伊，他就拿對方一點辦法都沒有，只能靠澤珞出手才能解決掉那個家伙。
更何況，隧道內的黑衣主教才只是「第一關」，後面還有著更多的敵人和陷阱在等著他們。
柯嵐還沒有做出決斷，澤珞卻是主動放下了手里的游戲機，對柯嵐說道︰「我想去。」
「……這次行動很危險，能全身而退的幾率很低。」柯嵐對她說道。
「如果沒有我的話，你們能全身而退幾率會更低。」澤珞說道，「其實你心里很清楚，我自身的安危是最不需要擔心的事情……你是在擔心我會失控，所以才不想讓我參加這個作戰行動，對吧？」