「會不會是什麼機關？」三十三以一名遺跡獵人的慣性思維判斷道。
「不排除這種可能。」柯嵐想起了當初在冰川遺跡里遇見的、那種可以鑽進人類大腦操縱尸體的機械蟲……如果說當初赫魯尼他們那批人中，有一個人攜帶著三十三提到的那種大口徑狩獵手槍，並且不幸死在了巢都之內，那它的尸體的確很有可能被巢都文明遺留下的某種造物所佔據，成為一具行尸走肉。
至于尸體為什麼能保存十幾年，這一點也很好解釋——根據第二層的涅托的說法，赫魯尼他們進入巢都的時候，全員都已經被「災厄」所「嚴重污染」，已經沒有可以稱得上是「人」的個體了。就算死亡，尸體也會處在一個半蝕骸化的狀態，別說十幾年了，保存幾百年甚至上千年都是有可能的。
從上城區殘存的科技設施和造物來看，巢都文明的技術水準完全不亞于阿爾法文明，那所謂的「輝煌但卻落後的機械文明」，其實是一個只存在于底巢和下城區的假象。巢都文明早就已經掌握了晶路結構的技術，並且廣泛地運用于上城區的各種設施之中。除了建築物的審美風格和地球上的人類文明比較接近之外，單論科技水準，相比地表上的阿爾法文明城市也大差不差。
這應該是巢都的管理者刻意為之，通過限制下城區和底巢的科技來斷絕底層人叛亂的可能性，將那些不穩定因素的對高層統治的威脅程度降到最低、
上城區和下城區之間存在如此巨大的科技代差，這就意味著下城區的人哪怕每一個人都悍不畏死、齊心協力，也絕對不可能對上城區以及更高層階的控制產生哪怕半點動搖。
別的不說，下城區能夠搞到的威力最大的武器不過就是那些等同于地球十九世紀第二次工業革命時期的槍械罷了，而面對武裝起來的下城區叛亂者，上城區只需要投放幾台無人機，就可以把叛軍殺戮得一干二淨。
那些槍械甚至無法擊穿無人機那厚實的裝甲。
至于想要通過技術手段黑入無人機，那更是無稽之談……下城區和底巢連一台最簡單的計算機都沒有，更不存在能夠使用這種設備的人，哪怕柯嵐穿越過去給他們人手發一台方舟上最頂級黑客的專用設備，這些下城區和底巢的人也根本不會用。
想要令階級徹底固化，最有效的方法，就是在教育和文化上對底層的人進行控制，讓他們根本無法接觸到那些足以讓時代進步的新銳技術……時間一長，這些人就已經不再能算是人，只能算是和人有著相似外形的牲畜罷了。
而巢都對待下城區和底巢居民的態度，也的確像是在對待牲畜一樣。
但巢都的掌權者們怎麼都沒有想到，將他們的統治推翻的，並不是被他們圈養起來的底層民眾，而是來自于外界的力量——他們口中的「災厄」。
「但為什麼這個時候會開槍……」三十三絲毫沒有放松警惕，幾乎維持著身周的「浮游盾牌」，「听槍聲，開槍的位置距離我們至少有好幾公里，就算沒有這些樹木作為遮蔽，這距離也完全超出了狩獵手槍的最大射程。」
「射擊的目標應該不是我們。」柯嵐說道，「在槍聲響起之前，我沒有感受到任何威脅或是危機感。」
盡管從科學角度來說，所謂的第六感很不靠譜，但像柯嵐和三十三這樣的人，前者無數次和致命的危機擦肩而過，後者更是從殘酷的戰場上存活下來的老兵，他們遠比生活在安全環境下的普通人更相信自己的第六感……原因無他，像他們這樣的人，或多或少都被自己的「第六感」給救過。
這不能算是迷信，而是一種生存本能。
「即便是現在，我也沒有嗅到危險的氣味。」三十三低聲說道，「這很奇怪……如果是在戰場上听到這樣的一聲槍響，就算距離在射程之外，我全身的肌肉也都會立馬緊繃起來，可現在，這聲槍聲好像是從電影屏幕里傳出來的一樣，讓我完全感受不到緊張。」
三十三咽了口唾沫，繼續說道︰「相比槍聲，反而是眼前這片茂密的叢林，讓我產生了一絲忌憚。」
「既然這樣，那就暫時不要管它。」柯嵐點了點頭，「反正槍響的地點位于我們穿越叢林的必經之路上……究竟發生了什麼，到時候就知道了。眼下最重要的事情，還是穿過這片叢林。」
「你之前就說了，這座叢林之前被上城區的人當做狩獵場所，對吧。」三十三解除了需要耗費大量精神力的浮游護盾，大部分的黑色飛刃都回到了他身上的暗袋之中，只留下二十枚左右的黑色飛刃懸浮在周圍保持警戒，「連隧居者都能存活到現在，那圈養在這座獵場里的獵物……肯定也會有後代遺留下來吧。」
「按照正常邏輯來考慮，這種可能性很小。」柯嵐看了一眼綁在手臂上的PAD，屏幕上是他剛剛拍下來的上城區地圖，「這個叢林獵場的面積不算大，很難形成一個足夠完善的生態圈……如果沒有人為飼喂、配種和引進各種生物的話，很快就會荒敗……除非……」
「除非什麼？」
「被圈養在這座獵場內的那些野獸彼此之間不再相互廝殺，並且失去了生殖隔離。只有這樣，這個脆弱的生態圈才有可能延續五十萬年之久。」柯嵐說完，又苦笑著搖了搖頭，「說起來，我倒是有些太較真了……你說得沒錯，連隧居者都能存活到現在，這座獵場又怎麼會徹底死寂呢？再說了，那些野獸，恐怕也都已經被‘災厄’給污染了。」
「看來……等著我們的，將會是一場又一場的苦戰了。」
三十三這句話說得並不算夸張，和隧居者之間的戰斗不算艱難，這不僅是因為那個時候柯嵐可以動用澤珞的空間能力進行輔助，同樣也和隧居者本身的實力有關——柯嵐的三十三單靠自己的能力就可以完全壓制住那些隧居者，唯一能對他們造成威脅的也就只有那把重力槍而已。
但現在柯嵐已經知道，隧居者的身體素質相比巢都居民其實是發生退化了的……就算那個「三十二號」只是一個特例，那巢都人的平均身體素質，至少也應該有六到七級強化人的水準。
在四號通道里，柯嵐可是親眼看到過武裝人員一腳將一名身體健全的工人踹飛的，就算他們的力量來源是強化手術，那在強化手術如此普遍的社會，上城區的居民強化等級也只會比下城區的人更高……像方舟上那些權貴階層因為害怕手術失敗風險以及手術過程而不願意接受身體強化的人，只會是少數。
這麼一來，作為獵物的那些野獸應該也會得到相對于的強化……如果那只是一頭普通老虎而不是基因經過改造的巨型劍齒虎的話，對巢都居民來說，這種狩獵簡直一點挑戰都沒有——這就好比地球上的貴族們騎著馬拎著槍走進獵場，卻發現滿獵場只有戰斗力不足五的雞鴨鵝一般。
「是啊，」柯嵐嘆了口氣，將手中的重力槍又檢查了一遍，「做好準備吧。」
說完，他在腳邊打入了一枚定位信標，然後邁步向前走去。
三十三緊隨其後。
「沒想到，剛離開灰霧森林沒多久，又跑到另一片森林里來了。」看著周圍的參天巨樹，三十三不由得低聲感嘆道。
兩人行進的速度不算快，但也絕對不慢，差不多保持在每秒兩米左右的速度——和「外面」的灰霧相比，這座獵場的地勢要平坦得多，這設計估計也是考慮到了那些參加狩獵的權貴們所騎乘的機械馬的越障性能。
既要讓狩獵活動充滿趣味和挑戰性，但又不能把難度設置的太過離譜，同時還要讓參與者感受到一定的「舒適性」……
就在柯嵐思索著如果自己是這座獵場的設計者，會如何通過調整地形來控制「游戲平衡性」的時候，那種剛剛在听到槍聲時沒有感受到的危機感十分突兀地涌了上來。
「九點鐘方向，體積不大，但是速度很快。」柯嵐很快鎖定了危機感的來源，他原本想用時停能力來看清那東西的樣貌，但卻發現在上城區自己的時停能力和澤珞的空間能力一樣，也遭到了「封禁」。
不過想想也正常，這兩種能力同本同源，自然會一同受到限制。
「我只能看到一個黑影，你看清楚那是什麼東西了嗎？」三十三貓著身子，一手握著一把匕首，另一只手則是舉著手槍，搭在持刀手的手腕上方。
超過五十枚的黑色飛刃被釋放了出來，緊貼著地面向四周悄無聲息地擴散了開來，伺機而動。
「看不清，時停也被禁用了。」柯嵐沒有直接動用重力槍——重力槍固然可以將一整片森林都給夷平，但觸發效果也是存在著短暫延遲的。自己之前就是通過高速的不規則運動接近了那名使用重力槍的隧居者，將其制服的。而現在，這個黑影的速度同樣可以躲過重力槍的攻擊。
柯嵐突然覺得，自己先前有些太過于依賴「時停」了，以至于「時停」被禁用之後，連自信心都大打折扣了。
「我沒法預判那東西的移動軌跡……只能看到它在樹木之間亂竄。」柯嵐說道，「我不想用重力槍，這種東西制造出來的動靜太大了，會引來一些不必要的麻煩。」
「贊同。」三十三短促地點了一下頭，「這玩意，能不用的盡量別用。」
柯嵐將重力槍掛在了腰側的裝具上，然後抽出了插在另一側的工兵鏟，將折疊的鏟頭打開。
「那東西不是在亂竄。」三十三沉聲道，「它和我們之間的距離一直在縮短……只有二十米了，這距離是我的優勢區間，讓我先來試探一下！」
話音未落，那些貼著地面潛行的黑色飛刃猛然射向空中，形成了一個圍殺之勢，將那個黑影給圈在了里面。
黑影的移動軌跡並沒有改變，而是直接撞向了其中的幾枚飛刃——料想之中利刃切開血肉的聲音並沒有出現，取而代之的則是金屬踫撞的鏗鏘聲和飛濺四射的火花。黑影在將那幾枚黑色飛刃撞開，硬生生在圍殺圈上撕開了一個缺口，然後閃身躲到了一棵大樹的後面。
「好硬！」三十三抬手找回了那幾枚和黑影踫撞的飛刃，赫然發現用純尼諾合金鍛造的飛刃竟然是出現了一定程度的變形，「那東西身上的甲殼……硬度很高！」
「據我所知，能夠和尼諾合金硬踫硬的材料，在阿爾法星上，就只有另一塊尼諾合金。」柯嵐說道，「這東西的被甲很可能也是尼諾合金材質的。」
「是人造生物？」三十三一驚，「尼諾合金可是人工合成的材料，怎麼會長到野獸的身上去。」
「有可能是人造的，也有可能是後天進化而成的。」柯嵐搖了搖頭，低聲說道，「上城區的尼諾合金多的要死，阿爾法星上並不缺能夠消化金屬的土著生物，如果將這些生物的消化系統強化一下的話，它們應該也能將吞下去的尼諾合金歸為己用。」
「懂了，那這玩意，不好宰殺啊……」
「是生物的話，終歸是存在著弱點的……比如眼、口、鼻子之類的地方……只要能抓住機會……來了！」
就在兩人說話間，這個已經靠近到十米距離的黑影猛地從樹後躥了出來，這一次，它不再左右閃躲，而是直直地朝著柯嵐撞了過來。
柯嵐終于是看清了黑影的形狀——這是一條體長大約兩米、形似鱷魚的生物，但和地球上的鱷魚不同的是，在它的身體兩側，竟是長著八對爪子。
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(本章完)