「諸位。」馬奇諾上將掃視一遍下首那群神情惴惴不安的參謀們，開口道，「事已至此，我也沒有對你們隱瞞的必要，做好心理準備，我們……不，應該說是整個人類，這次遇到的絕對可以說是……前所未有的……大麻煩。」
馬奇諾上將的食指在屏幕上的確認件上輕輕點了一下，那些無人機拍攝下來的畫面立馬便被投放到了大屏幕上……在看到第一張照片的時候，他們的臉色就唰地一下白了，一名年紀較輕的女參謀甚至忍不住發出了一聲驚呼，隨後又立馬用手將自己的嘴巴給捂住。
但無比震驚的神情卻是從她那對瞪圓的眼楮里面流露了出來。
「將、將軍……這、這是方舟吧？那些……那些看上去像是戰艦的殘骸東西……我好像看到了戍衛艦隊的旗艦……還有第一巡航的艦隊……」一名參謀用顫抖的聲音說道，「這……這不是合成的照片吧？這是不是什麼演習任務？」
「我倒希望這真的是一場演習，但很可惜，無人機拍到的照片就是這樣子。」馬奇諾神色凝重地搖了搖頭。
「方舟淪陷了？戍衛艦隊和第一巡航艦隊也……那、那可是人類最強的戰力啊！這怎麼可能？！」另一名年輕的參謀失聲道。
「先別急著下定論，方舟那邊的情況都還一切未知。」馬奇諾上將說道，盡管他現在內心也很慌亂，但作為穆卡赫要塞的最高軍事主官，他必須保持鎮定。「方舟內部是否被入侵，幸存者數量多少，不死……聯合議會團是否安全，都還是一個未知數。不要忘了方舟上的那些保險措施，就算外部區域被攻破，各個區塊依舊能在被包圍的情況下堅守很久，更別說重兵保護的核心區塊了。」
「可是，就連戍衛艦隊和第一巡航艦隊都……」那名年輕參謀還想說點什麼，但一只手卻是按在了他的肩膀上，示意他閉嘴。
按住他的肩膀的人是列維上校，上一次異端教派襲擊穆卡赫要塞時被馬奇諾中將火線提拔的副官，在戰事結束之後，又被升了半級，成了馬奇諾手下參謀團的首席參謀。
「戍衛艦隊和第一巡航艦隊肯定已經給敵人造成了重創。」列維說道，「不要去想那些事情，我們只要做好我們該做的就行。」
「列維，你有什麼想說的，直接說。」馬奇諾上將開口道，這群參謀里，他最信任也最倚重的就是這個列維了，在上次戰斗中，列維已經證明了他是一個不可多得的指揮型人才，而這一次的表現，也讓馬奇諾上將深感自己沒有看錯人。
現在最怕的就是自亂陣腳……就算局勢再糟糕，也絕對不能慌。一旦軍心動搖，那別說支援方舟了，就連穆卡赫要塞都危險了。
「穆卡赫要塞的兵力只有一個被打殘的混編裝甲師，雖然上次戰斗之後上頭給我們補充了兩千人的預備隊，但這兩千人都是新兵，沒有什麼戰斗力。根據最近一次統計，基地內實際可以戰斗的部隊只有五千人左右，好在現在異端教派已經覆滅，如果只是應付土著生物攻擊的話，兩千人預備隊加上一千人老兵駐守就足夠了。如果再加上那些暫留在要塞內的雇佣兵、遺跡獵人的話，那麼我們可以拿出來的機動部隊大概是四千五百人。」
列維頓了頓，繼續說道︰「四千五百人在這種事件面前，只能算是杯水車薪……光是這些瘤狀增生內正在孵化的怪物，數量就已經超過了十萬……戰力懸殊太過差距，如果正面進攻，我們連方舟內部都不可能打得進去。」
「確實……就算集中穆卡赫所有的兵力打回方舟，也只是給那些怪物送菜而已。」馬奇諾點了點頭，表示認同。
「我覺得現在不能急，接下來的計劃分兩成步，同時實施——第一步，挑選精銳士兵、雇佣兵和遺跡獵人組建偵察小隊，把方舟那邊的情況模索清楚，如果可以潛入方舟那最好不過；如果進不去，那至少要把那層肉質菌毯以及菌毯上孵化的怪物是怎麼一回事弄明白，為後續的反攻打好情報基礎。至于同時實施的第二步，派出聯絡部隊，去聯絡荒野上其他的軍事基地，把方舟所有分散在外面的部隊都集中起來。匯聚所有力量，攻其一點，我們才有可能突破進去，和方舟內的殘存部隊會合，然後再發動全面反攻，將附著在方舟表面的菌毯全部清除。」
列維沒說如果方舟內已經沒有幸存者了會怎麼樣，但實際上這種情況根本不需要考慮——如果方舟已經徹底淪陷，那麼僅靠穆卡赫要塞的資源也很難在荒野上獨立堅持多久。
這是背水一戰，他們沒有退路可言。
……
巢都，雲頂。
「至于你自身的秘密，很抱歉，我對愚者的計劃也並不知情。想要解開那些被封印的記憶，或許得回到方舟、回到不死船員會去才行。」巢都的主人對柯嵐說道。
「好吧……那澤珞是怎麼一回事，你能告訴我嗎？她的力量也是操縱時空……她也算是造神計劃的產物嗎？」柯嵐問道。
由于巢都內那個存在殘留力量的影響，澤珞的意識至今都沒有蘇醒，這讓柯嵐不由得有些擔心。
「是。」巢都的主人給出了肯定的回答，「澤珞和那個異端教派的先知一樣，是造神計劃失敗的產物。只不過兩者之間的區別在于澤珞是阿爾法文明時期造神計劃失敗的產物，而異端教派的先知是方舟文明時期造神計劃失敗的產物。」
「那當年776特種小隊的遭遇又是怎麼一回事？為什麼它們會被傳送到那座孤島上？還有就是那座被炸毀的發動機殘骸遺址內，那個阿爾法人……唔，它應該是一名守夜人吧？它口中提到的‘共生體’又是什麼？」柯嵐像倒豆子一樣 里啪啦倒出了一大堆的問題，這些疑惑困擾他太久了，這次好不容易有個機會得到解答，他自然不會放過。
「這些問題，追本溯源，和造神計劃都有牽連。」巢都主人回答道，「澤珞是一個失敗的產物，但從另一角度來說，她卻是成功的，她是一件‘必不可少’的工具和技術驗證體，正是通過澤珞的能力，阿爾法文明才將方舟成功接引到了這個時空。當初像澤珞這樣的‘工具人’足有數萬名，但絕大多數都在完成自己的任務之後被抽干力量死去了，她是僅有的幸存者之一，但也陷入了漫長的沉睡之中，直到被異端教派利用純能結晶的力量喚醒。」
「工具人……活體傳送裝置？」
「差不多，但她們的力量匯集到一起，足以制造出一個能夠讓方舟通過的蟲洞，比起那些小型傳送裝置來，所需要的能量完全不是一個量級的。而阿爾法星上那些空間斷層和傳送通道，要麼就是當年在進行實驗時殘留下來的遺跡，要麼就是以她們的能力為技術原型，後續開發的復刻品。至于另一個問題，‘共生體’，這個名詞的含義你已經知道了，就是在方舟人的基因片段里嵌入阿爾法人基因所培育出來的人造人，但這種操作同樣會把那個存在的烙印轉移到共生體的身上……共生體制造出來只是為了傳承阿爾法文明的技術和遺產，是一種權宜之計，並不是造神計劃的主線。你同樣也可以把他們視作是‘工具人’……等到造神計劃走上正軌，或是方舟文明完全繼承了阿爾法文明的遺產之後，這些‘工具人’就會被廢棄。」
「還真是……殘忍。」柯嵐感覺自己的吐槽有些無力，任何一個文明、一個種族的存續都是殘忍的，畢竟這本來就是一個優勝劣汰、弱肉強食的世界。
「以人類文明的看光來看，這並不算殘忍，只是說多少有些不夠人道罷了。要知道，無論是在你們的舊紀元還是新紀元，人類干過的比這殘忍的事情多得多，而且那些事情毫無意義可言。」巢都主人毫不留情地說道。
「無法反駁，你說得對。」柯嵐聳了聳肩，「那三十三呢，你有辦法讓他恢復正常嗎？他被涅托拖進了幻境里面，這樣下去，就算我能把他制住，他早晚也會變成一具蝕骸。」
「我救不了他，那種幻境不是涅托制造的，它只是借用了祂殘存在巢都里面的力量罷了。」巢都主人說道。
「那就一點辦法都沒有？」柯嵐有些難受，他當然不想眼睜睜地看著一名同伴變成那種怪物，只要有辦法，哪怕幾率很低，也值得一試。
「只能靠他自己的意志，如果他的意志能夠從幻境中掙扎出來，那他就能恢復正常，如果不能，他就將永遠地在幻境中沉淪下去，直至化身蝕骸，向那個存在獻上自己的血肉與靈魂。」
「……那其他人呢，亞古納可托爾現在應該正在遭受不死船員會的追殺，雖然以亞古納可托爾的強度，不用擔心那些人類文明建造的戰艦，但在我和亞古納可托爾的連接斷開的情況下，不死船員會似乎有著奪取戰艦控制權的手段，萬一他們派人冒死對戰艦發動突襲，要怎麼辦？作為建造了這艘戰艦的文明，你們應該有什麼應急手段吧？」
「你大可不必擔心亞古納可托爾的狀況，我控制涅托，利用巢都內殘存的神力，和廢核信標產生呼應，強行引導亞古納可托爾進入了海底之城的領域，並且將其藏匿在了一個折疊的空間內……只是，你的那些同伴似乎有些不太安分。」
「什麼不安分？」一听到巢都的主人提到了獵犬等人，柯嵐一下子就緊張了起來。
「本來他們只要安安穩穩地呆在亞古納可托爾內部，什麼事情都不會發生，你離開巢都的時候完全可以直接帶著他們和戰艦回到方舟去……但他們偏偏想要來救你，便搭乘了深潛載具離開了亞古納可托爾。」
「他們現在在海底之城？！」
「我一開始想用一些能夠被我控制的阿爾法文明造物去驅逐他們，至少限制住他們的行動，但我沒想到的是，被困在灰霧森林里你的其他同伴，他們中有人誤觸發了傳送裝置，被傳送到了那邊海域，並且遇到了這批被我困住的人，帶著他們進入了海底之城。」
「他們現在安全嗎？」
「暫時安全……但他們受到了海底之城核心主腦的誘惑，已經進入了巢都內部。」巢都主人說道，「你知道的，我雖然能控制涅托，但涅托的源代碼已經被上一任巢都控制者改寫，如果發現有人闖入巢都，涅托會想盡一切辦法在他們身上植入侵蝕的種子……就像它當初對待赫魯尼他們那樣。」
「必須阻止他們進入上城區！你是巢都的主人，你應該有辦法吧？」
「很難，因為巢都的控制模塊被海底之城的核心主腦所入侵，我已經盡可能拖慢他們的腳步了，可那個核心主腦一直在給他們放行，很多可以阻滯他們的機關干脆直接被它給關掉了。」
「海底之城的核心主腦又是怎麼入侵巢都的？」
「那本來是第四百五十一號巢都的管理者，一台超級生物計算機，代號克里斯汀。阿爾法文明將它從廢棄的巢都里挖了出來，進行改造之後作為核心主腦安放在了海底之城的控制中樞內……但在漫長的歲月中，克里斯汀的AI也和涅托一樣，受到了那個存在殘留力量的侵蝕……好在它的源代碼沒有被修改過，不能直接傷害人類，所以它只能欺騙你的那些同伴們，讓他們進入巢都，借涅托之手，完成獻祭。」
「現在還來得及阻止他們嗎？」柯嵐問道，他現在倒是不急，畢竟在這個空間內，時間是停滯的，只要他不離開這里，外界就不會發生變化。
(本章完)