接下來的一個月里，冀州接二連三地傳來捷報。
朝廷兵精糧足，何將軍又擅于領兵布陣。那些民匪，連正經的兵器都沒幾把。原本的衛所駐兵，跑了一半，剩余的一半常年欠著糧餉，吃都吃不飽。可想而知戰力如何。
幾場勝仗一打，民匪很快被鎮壓。衛所駐兵是節節敗退。
戰報里，也終于有了副將沈祐的名字。
「何將軍和駐兵交戰，沈副將帶著兩千士兵去抄了駐兵的老巢。沈副將親手斬殺了那伙亂兵的頭目。亂兵軍心潰散，紛紛跪地投降。」
「這一回，沈副將可是立了大功。」
王章笑著說道。
太子殿下目中閃過笑意，略一點頭︰「孤果然沒看錯人。何將軍驍勇善戰，沈祐雖然年少些，倒是頗有領兵的天賦。」
何將軍曾是袁家軍出身。太子重用何將軍之余，也栽培提攜自己的心月復。
這是平衡之道。
王章不動聲色，笑著附和︰「殿下看重的人，確實不同凡響。」
袁海不知是否听出了王章的話外之意，也笑著說道︰「等大軍歸來，殿下行功論賞，該給沈祐升一升官職了。」
袁家手握十萬邊軍，麾下猛將如雲精兵無數，自有大齊第一將門的底氣和自信。
沈祐是世襲的錦衣衛，也是太子親衛出身。現在太子將沈祐放出去領兵，磨煉資歷，日後太子登基了，這錦衣衛指揮使的位置，十之八九都是沈祐的。
錦衣衛指揮使的重任，是鑾駕儀仗，護衛天子安危。和邊軍是兩個體系，可謂井水不犯河水。袁海樂得送個順口人情。
太子隨口笑道︰「論功行賞的事，等大軍回朝再說吧！孤現在去見父皇，將捷報稟報給父皇。」
王章袁海等一眾東宮屬官，拱手告退。
太子起身，去了太和殿。
太子出行，身後有數十帶刀親衛，還有幾個內侍隨行。為首的內侍非楊公公莫屬。從一個月前，又多了一個年輕的馮公公。
一行人浩浩蕩蕩地到了太和殿外。
親衛們得留在太和殿外，楊公公隨著太子進了太和殿。以馮公公此時的身份，也沒資格進殿，就在殿外候著。
宮中規矩嚴苛，太和殿更是威嚴肅穆。殿內外這麼多錦衣衛和內侍，卻悄然無聲。
這樣凝重的氣氛，換了膽子小的，只怕早已雙腿戰戰全身發抖了。
馮少君卻如魚得水，頗為怡然。
太子進去不久，秦王也來了太和殿。
自薛攀被處死薛凜被罷官，風光赫赫的薛家一落千丈。隆安帝並未嚴懲秦王，只是日復一日的冷淡疏遠。
短短半年多，秦王竟有了幾絲白發，額上多了皺紋，看著蒼老了不少。再沒了以前高高在上睥睨不可一世的姿態。
「秦王殿下請留步。」守著太和殿門的內侍恭聲道︰「皇上正和太子殿下議事，嚴令任何人不得驚擾。請殿下稍候。」
竟連進去通傳的意思都沒有，直接就將秦王攔下了。
秦王目中閃過一絲慍怒，聲音還算溫和︰「本王也有事要稟報父皇。你進去通傳一聲。」
內侍只得應了，過了片刻，沈公公出來了。
沈公公向秦王行了一禮︰「請殿下隨奴才進殿覲見。」
秦王暗暗松了口氣，應了一聲，邁步隨沈公公進了殿內。
馮少君眼角余光瞄了秦王一眼，心中暗暗一聲冷笑。
看著原本被自己壓了一頭的燕王做了太子位置一天天穩固，自己卻聖眷日益稀薄，兩相對比，天上地下。
這樣的滋味，且讓秦王慢慢品味吧！
……
「兒臣見過父皇，見過太子。」
別管秦王心里如何憋屈不甘，見了隆安帝和太子，半點不露，恭敬地行了禮。
隆安帝不冷不熱地應了一聲︰「起身吧！」
太子迅速起身，虛虛扶了秦王一把︰「大哥快些請起。」
秦王順勢起身，對太子笑道︰「听聞冀州又傳來捷報，何將軍打了勝仗，沈副將也立了大功。太子著實有識人之明！」
何將軍在武將里不顯山露水，沈祐更是從未領過兵。太子一開始選了這兩人，秦王背地里嘲笑過幾回，等著瞧熱鬧。沒曾想，等來等去，等到的都是捷報。
你說可氣不可氣！
太子和秦王兄弟幾十年，對秦王的性情脾氣了如指掌，聞言笑了一笑︰「何將軍是袁侍郎舉薦的，沈副將是我親兵，曾舍命救過我，對我一片忠心。這次在冀州，總算沒丟了東宮的人。」
一提到「舍命相救」，秦王就心虛，說話語氣又軟了幾分︰「這個沈祐，確實是可造之材。」
隆安帝微不可見地皺了皺眉，淡淡瞥了秦王一眼︰「你來太和殿，就是為了說這些？」
話語中的冷淡不喜，令秦王的心顫了一顫。
薛攀之事，隆安帝並未牽連秦王。不過，到底是怎麼回事，彼此心知肚明。自薛攀死後，秦王求見，十次中隆安帝只見兩三回。
如今的秦王，在宮中地位，連趙王也不如。
秦王咽下喉間的屈辱憤怒，對隆安帝說道︰「父皇千秋將至，兒臣想著，今年宮中喜事連連，父皇的壽辰也該操辦得熱鬧些。」
隆安帝面色未見動容︰「大肆操辦宮宴，耗費太大。如今國庫不充盈，冀州還在打仗，壽宴簡單些便可。」
秦王想拍馬屁，拍到了馬蹄上，笑得有些尷尬。
太子適時張口笑道︰「國庫雖不豐盈，冀州戰事還支應得起。再者，父皇的千秋壽宴，由內務府支出。還是好生辦一辦，也讓兒臣兄弟幾個盡一盡為人子的孝心。」
隆安帝神色一緩，嘴角有了笑意︰「太子一片孝心，朕心甚慰。那就依太子的意思，壽宴辦得熱鬧些。」
秦王︰「……」
秦王慪得不行，還得擠出笑容附和︰「父皇說的是。兒臣待會兒就去找三弟四弟，好好商議一番。」
隆安帝嗯了一聲︰「讓太子領個頭，你們兄弟幾個，有事不決，就問一問太子。」
秦王將一口老血壓下去，笑著應下。
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