朱昀一通發作，趙王世子等人灰溜溜地出來了。
朱壓低聲音發牢騷︰「我們就是隨口說笑，太子殿下就發那麼大的脾氣。」
可不是麼？
丁瑯也有些忿忿不平︰「早知道行軍怎麼辛苦乏味，我就不來了。」
他本來就不願來，是寧慧郡主硬逼著來的。天天趕路，沒有酒喝沒有肉吃，連個溫軟的丫鬟都沒有。晚上睡的是硬梆梆的床榻，伴隨著蟲鳴鳥叫。這日子簡直過不下去。
趙王世子也憋了一肚子邪火悶氣哪，冷笑著瞥他們一眼︰「實在熬不住，你們就回京城去。」
此言一出，朱和丁瑯立刻閉了嘴。
他們哪丟得起這個人。
再說了，要是就這麼灰頭土臉地回去，以後也別想在太子身邊混了。
太子脾氣再好，那也是大齊儲君。真惹惱了太子，他們以後還有什麼前程？
得，繼續忍著吧！
此時，朱昀在屋子里深深嘆氣，後悔不已。當初，他怎麼就心軟應下帶這些混賬出京？屁事干不了，整日里發牢騷拖後腿添亂，真夠糟心的。
這些混賬吃硬不吃軟，以後對著他們板起臉孔絕不心軟。
朱昀暗暗下定決心。
然後躺在床榻上，拿出幾封信來。父皇的信先放一邊去，先看敏妹妹和母後的。朱昀迫不及待地拆了袁敏和袁皇後的信，看得眉開眼笑。
至于慶安帝寫的信，孤零零地放在一旁哪！
……
這一晚發作過後，趙王世子等人果然老實了不少。
朱昀的耳根也清靜了許多。
不過，朱昀的好心情沒維持兩日。很快，邊軍又傳來了戰敗的噩耗。
何將軍擰緊眉頭，神色凝重，將手中的戰報呈上前︰「太子殿下，這是邊軍送往朝廷的戰報。」
邊軍送戰報的人一共有三撥。何將軍手中的戰報就是第三撥。前兩撥人沒停，一路快馬往京城去了。
也就是說，他們比京城早一步收到戰敗的消息。
幾乎可以想見慶安帝的震怒。
之前的戰敗可以說是出其不意防備不足。現在這就是接連吃敗仗了。任你有千條百條理由，身為主將，總是打敗仗，這就是無法抹除的罪責。
朱昀心里沉甸甸的，拿起戰報仔細看了起來，越看越是心驚。
「韃靼族和柔然族竟聯手進犯邊關。」朱昀面色難看，心里直冒涼氣。
關外大大小小有十幾個部落，最大的部落是韃靼，其次是柔然。韃靼和柔然彼此爭端沖突不斷，所以過去的數年里，邊關相對平靜。現在這兩族竟然結成了聯盟，還有幾個小一些的部落參與了結盟。騎兵有十萬之眾。
這些擅長騎射的騎兵，一個個身高力壯，野性未泯，戰力朝群。以步兵為主騎兵為輔的邊軍難以抵擋，只能依據堅固的城樓堅守。
此消彼長，邊軍士氣低落，韃靼柔然騎兵卻愈發凶猛。
何將軍長嘆一聲道︰「殿下，我們得盡快趕到邊關。」
朱昀點點頭︰「從明日起，加快行軍。」
……
從隔日起，大軍就開始急速趕路。每日行軍一百里。騎兵還好，步兵就很吃力了。輜重糧草實在難以跟上，便只得延後了。
戰事緊急，趙王世子等人也不敢嗦聒噪，老老實實地各自坐馬車里，忍受路途顛簸和行軍的辛苦。
不出所料，慶安帝看到最新的戰報後，確實十分震怒。立刻召集重臣們議事。商議來商議去，無非還是增兵救援，另有準備大量的糧草晌銀，至于戰後撫恤之類，暫且先不去考慮。總之，林林總總到處都要銀子。
大齊國庫一直不算充裕，因為邊關戰事，立刻變得緊張起來。
戶部尚書心里略一估算，眉頭都快擰成結了。
所謂大軍未動糧草先行。打仗沒銀子可不成啊！
慶安帝沉聲問︰「現在戶部的存銀還可支應多久？」
戶部尚書定定心神答道︰「回皇上，戶部的存銀最多支應一個月。接下來，就得等夏糧賦稅了。」
糧賦稅收，是國庫的重要來源。一般每年有兩次，一次在五月，一次在十一月。現在正月還沒過，國庫的銀子只能支應到二月。還有三個月的饑荒該怎麼辦？
慶安帝很快做出決斷︰「朕現在就下旨，令內務府將所有存銀送去國庫。」
內務府的銀子，用來支應宮中一切用度，說是天子的私人庫房也不為過。現在慶安帝將私房銀子往外拿，著實令人動容。
戶部尚書一臉感激感動，拱手謝恩︰「臣謝過皇上。」
袁皇後知道此事後，自是全力贊成。
她不是奢華無度之人。而且，後宮里主子就這麼幾個，太妃們都在養老，花用不了多少。內務府這些年存余的銀子頗多，這時候正好派上用場。
再者，邊軍主將是她嫡親的兄長，她豈有不支持之理。
內務府總管太監接了天子口諭後，立刻忙碌起來。召集內務府眾人清算賬目，不出五日，就將三百萬兩銀子送去國庫。極大地緩解了戶部壓力。
宮中用度也隨之縮減。袁皇後帶頭減了三成用度，太子妃減了四成。太妃們只減了兩成用度。
趙王進宮探望田淑太妃。閉宮養病一年的田淑太妃，如今頭發全白，臉孔瘦削，額頭眼角滿是皺紋，牙齒也掉了大半。
美人遲暮，沒有了半點風韻，和普通的病弱老嫗也沒什麼兩樣。
田淑太妃一見兒子，少不得要哭一場︰「听說邊關接連打敗仗，關外那些個蠻人結盟，騎兵足有十萬。那麼危險的地方，你怎麼就讓世子去了？萬一有個好歹，可怎麼辦。還是快些寫信，讓他回來吧！什麼軍功，咱們都不要了。好好活著，比什麼都強！」
趙王面色陰霾，眉頭緊皺︰「我也沒料到戰局會這般凶險。」
早知道這樣，他根本不會讓趙王世子去沾這份「軍功」。
田淑太妃慌亂地扯住趙王衣袖︰「你現在就寫信，讓世子回來。」
趙王長嘆一聲︰「現在已經遲了。」