「咳咳。」艡
南城門城牆樓處。
待得到許奕默許後。
孫道華輕咳兩聲清了清嗓子，隨即自太師椅起身。
笑容滿面地看向三步外無一不滿臉慌張之色的一眾世家家主。
「諸位有心了。」
「本官代上谷郡百姓先行謝過諸位慷慨。」
孫道華面色稍正，拱手行之一禮。艡
「孫郡守言重了，我等亦為上谷郡人，此乃我等分內之事，如何敢承孫郡守大禮。」
「孫郡守使不得、使不得啊。」
「孫郡守折煞我等了。」
「」
許奕望著一眾無不義正嚴詞的世家家主，眼神中微不可查地泛起一抹譏諷之意。
略作定神後。
許奕自袖擺中取出數本嶄新賬冊，以火折子引燃後丟擲于一旁。艡
隨即一言不發地轉身走向城牆另一面。
不遠處一眾義正嚴詞地與孫道華寒暄的世家家主們。
見此一幕，無不大松一口氣。
與此同時。
心中更是充斥著濃濃的後怕與隱隱的肉痛之意。
若不是眾人反應迅速，紛紛選擇了破財消災，天知道今日之事又會如何收場。
恐極有可能會步了那王家後塵。艡
不多時。
一眾世家家主紛紛以回家調度之由，遁離了南城門。
徒留下瑯琊王敬孤零零地蹲坐于城牆之上。
其也想走。
但奈何身周皆是膀大腰圓的燕王府護衛。
「燕燕王殿下」
「我我王家亦願拿出大量銀錢、糧食與上谷郡共度難關。」艡
王敬艱難抬起頭望向不遠處許奕背影，鼓起勇氣道。
許奕聞言緩緩轉過身來，目光清冷地望了一眼蹲坐于牆角處的王敬。
「孫郡守，將此人押解至燕王府。」
「待孤回來後親自審問。」
許奕看向自城牆口快速而返的孫道華，沉聲吩咐道。
「燕燕王殿下」
「何何至于這般趕盡殺絕？」艡
王敬聞言臉色瞬間大變。
「遵令！」
孫道華頓住腳步，拱手行禮道。
「燕王殿下！三思可好！」
「我乃瑯琊王氏嫡脈子孫」
不待王敬垂死掙扎，看守于其身旁的燕王府護衛直接一記手刀將其徹底擊暈。
不多時。艡
孫道華再度折返而歸。
「王爺。」
「王家眾人如何處置？」
孫道華行至許奕身旁，拱手行禮相詢。
「依律行事即可。」
許奕背對著孫道華，聲音清冷道。
若依大周律，藏匿人口超百人者，一律滿門抄斬。艡
而王家所藏人口，又何止百人。
許奕之所以會留那數十世家大族，以待日後慢慢清算。
除不想節外生枝與殺雞取卵外。
還有一重不足為外人道的因素。
既那數十世家大族、豪強鄉紳自一定程度而言還算听話。
留之終會有用。
而王家則顯然不在此列。艡
既如此，還不如借此除之而後快。
順帶著也可緩解些許燕王府財
政危機。
「遵令！」
孫道華面露了然，再度拱手行禮。
「城外那一千士卒且留于你。」
許奕意有所指地補充道。
「還請王爺放心，下官定不負王爺重望。」艡
孫道華心領神會道。
「沮陽城與洋河的安危便全靠孫郡守了。」
許奕緩緩轉身面色嚴肅道。
「王爺欲往雊瞀城？」
早有猜測的孫道華聞言不由得確認道。
「雊瞀城不容有失。」
許奕確定道。艡
「還請王爺放心。」
「但凡下官一息尚存，沮陽城與洋河便絕不會出現差池。」
孫道華神情極其嚴肅地深深拱手一拜。
事到如今。
孫道華又豈是不明。
當今天下能救上谷郡的唯有城牆外的燕王士卒。
世家？艡
朝廷？
孫道華不置可否地搖了搖頭。
緩緩起身目送許奕義無反顧地走下城牆。
不多時。
三轅青篷馬車于漫天黑雲下義無反顧地駛出沮陽城。
待三轅青篷馬車的身影漸漸于視線中模糊後。
孫道華深吸一口潮濕空氣。艡
轉身看向身後一眾官吏。
神情極其嚴肅地沉聲道︰「以往大家如何，本官可睜一只眼，閉一只眼。」
「但此時正值我上谷郡生死存亡之際！」
「這個時候誰若是再敢胡亂伸手，休怪本官不講情面！」
沮陽城南城門五里處的迎客亭前。艡
數不清的王大營士卒自發地排列出一個又一個整齊劃一的方陣。
官道上如巨龍般綿延數里之長的隊伍中。
除時不時響起道道戰馬響鼻聲以及刨地聲外再無他聲。
隨著三轅青篷馬車不徐不疾地行來。
本就腰背筆直的士卒們不自覺地再度挺直些許。
「末將拜見王爺！」
「吾等拜見王爺！」艡
辛思玄、屈寶田等一眾將領快步朝著三轅青篷馬車行去。
與此同時。
數不清的王大營士卒面朝三轅青篷馬車俯首行禮。
近兩萬人整齊劃一的聲音自迎客亭前直沖雲霄。
隱隱間，那漫天黑雲竟好似稀薄了些許。
「免禮。」
許奕自車廂而出，微微擺手。艡
隨即在楊先安的攙扶下登上了三轅青篷馬車車頂。
「謝王爺。」
謝禮過後，近兩萬道目光瞬間匯聚于許奕之身。
「汪敬伯。」
許奕立身于車頂之上點名道。
「末將在！」
傳令官汪敬伯聞言快速上前半步抱拳行禮。艡
「半刻鐘，傳令隊覆蓋每一個方陣！」
許奕沉聲下令道。
「遵令！」
汪敬伯再行一禮，隨即快速轉身朝著傳令隊狂奔而去。
數十息後。
五百匹駿馬同時狂奔而去。
半刻鐘後。艡
五百腰插令旗，手持銅皮大喇叭的傳令兵于巨大長龍前首尾相連。
「啟稟王爺！傳令隊已全部就位！」
汪敬伯縱馬狂奔至三轅青篷馬百步外，翻身
下馬後更是一路狂奔而來。
「孤乃燕王奕！」
「諸位將士細听孤言！」
「兩日前！天降大雨！」
「上谷郡水滿為患！」艡
「桑干河更是隨時都有決堤之風險！」
「一旦桑干河決堤！雊瞀！潘縣！下洛三城恐瞬成汪洋！」
「三城十余萬百姓屆時恐深受洪水所害！」
「孤為燕地王！汝為燕地卒！」
「守土一方！安境保民！乃我等之責任！亦為我等之宿命！」
「今百姓有難，危在旦夕！」
「我等能置之不理乎？」艡
許奕立身于三轅青篷馬車之上，無視不斷迎面而擊的凌厲寒風，面朝身前巨龍沉聲問道。
其聲經五百傳令兵不斷傳遞後，清晰無誤地傳達至每一名王大營士卒耳中。
不多時。
道道整齊劃一的回應聲此起彼伏地傳來。
「不能！」
「不能！」
「不能！」艡
漸漸地，此起彼伏聲漸漸歸一。
其聲之大，遠在沮陽城南城內亦是清晰可聞。
許奕微微擺手，歸一吶喊聲再度此起彼伏。
最終徹底消散于天地間。
「天災欲毀我家園！害我親鄰！」
「我等答應否？」
許奕再度沉聲問道。艡
「不答應！」
「不答應！」
「不答應！」
震耳欲聾般的回應聲再度響起。
許奕望著身前那一張張漲紅的臉龐。
微不可查地點了點頭。
軍心可用！士氣更可用！艡
「眾將士听令！」
「即刻啟程！」
「目標雊瞀城外！桑干河上游！」
許奕略作定神，當即沉聲下令道！
「遵令！」
近兩萬將士異口同聲回應道。
當遵令之聲漸漸消散于天地間後。艡
沮陽城外那條綿延數里之長的黑色長龍再度緩緩游動。
與此同時。
許奕走下車頂，再度走進車廂內。
而三轅青篷馬車則緊緊地跟隨于長龍之後。
三轅青篷馬車內。
許奕斜靠于軟榻之上。
于異常顛簸的路途中不斷地進行著查漏補缺。艡
小半個時辰後。
黑色巨龍漸漸減緩速度。
最終于一刻鐘後徹底停于原地。
近兩萬名燕王士卒極其默契地同時翻身下馬。
自包裹中取出干糧與清水，小口飲用之際不斷地以身旁積水沖刷著戰馬鼻間。
三轅青篷馬車處。
許奕搖搖晃晃地自車廂而出。艡
「六爺，您沒事吧。」
「無事。」
許奕微微擺手示意楊先安無須攙扶。
「傳令下洛縣令侯文鳶，潘縣縣令朱慶雄，雊瞀縣令徐正貴。」
「命其三人，多備鐵鍬、鎬頭、麻袋等物。」
「若不出意外，今夜子時前後大軍便能趕至桑干河。」
「此外。」艡
「令侯文鳶、朱慶雄、徐正貴即刻將縣衙糧草就近轉移至山頂等高處。」
「以做最壞打算。」
小口飲下數口清水後，許奕轉身看向傳令官汪敬伯沉聲下令道。
「遵令！」
汪敬伯抱拳行禮後，當即轉身朝著不遠處的傳令隊狂奔而去。
待數十名傳令兵再度翻身上馬，狂奔而去後。
許奕面無表情地仰頭看向天空。艡
方小半個時辰不見。
那漫天烏雲竟好似搖搖欲墜般。
不多時。
近兩萬名燕王士卒再度翻身上馬，迎著寒風直奔雊瞀城而去。
黑色巨龍行過間。
除留下滿地泥濘外。
另有一架空蕩蕩的青篷車廂孤零零地停留于原地。艡
昏暗的天空下。
雊瞀城外五十余里的一座荒山半山坡處。
雊瞀、潘縣、下洛三城縣令再度匯聚一處。
巨大的水流聲自荒山不遠處不斷地傳來。
自半山坡向下望去。艡
只見數不清的黑色人影正不斷地奔走于堤岸處。
「看這天色，恐用不了多久大雨便會再至。」
「侯縣令、朱縣令可還有人手可用？」
「若無多余人手，雊瞀城今日恐危已。」
滿身泥濘的雊瞀城縣令徐正貴有氣無力地看向侯文鳶、朱慶雄。
整個雊瞀城凡青壯之年的男子皆已被其全部帶至此處。
且老弱婦孺皆已被其安置于各自村落周邊，用以緊急清理河道。艡
以求能多上哪怕一絲的生機。
大災面前。
雊瞀城百姓當真是無論男女老幼皆舉家上陣。
可即使如此，仍遠遠不夠。
無奈之下。
徐正貴只得厚著臉皮幾次三番地尋侯文鳶、朱慶雄二人借人。
可潘縣與下洛城亦在此次危機覆蓋之下。艡
再已然借調半數人手的情況下。
又自何處再尋人手？
「哪里還有什麼人手？」
「能來的都已經來了。」
「僅剩的半數百姓此時正忙碌于清理縣內河道。」
「縱是老夫強令征調，恐也不會挪動半步。」
年過天命之年的朱慶雄有氣無力地嘆息道。艡
其知雊瞀城于此番天災中的重要性。
可奈何潘縣百姓不知。
如此情形之下，能征調半數已然殊為不易。
再多？
若再多恐潘縣率先生變。
「下洛城亦是如此。」
侯文鳶同是有氣無力道。艡
雊瞀、潘縣、下洛三座城池中。
數下洛城百姓最少，僅六千余戶。
即使算上自遼東等地逃難而來的三千余戶。
也方不過近萬戶罷了。
潘縣需要留下半數人手清理河道，以備不時之需。
下洛城亦是同理。
「不過。」艡
就在徐正貴滿臉絕望之際。
侯文鳶話鋒一轉快速開口說道︰「不久前，侯某已然寫信向王爺求援了。」
「算算時辰，酉時前後差不多能到沮陽城。」
聞听此言。
方燃起些許希望的徐正貴再度滿臉絕望之色。
「來不及的。」
「察覺到不對後，我也曾寫信向燕王殿下與孫郡守求援。」艡
「算算時辰，派去之人差不多已經到沮陽城了。」
「即使燕王殿下與孫郡守收到求援後，即刻
發兵來援。」
「等燕王殿下與孫郡守的援兵抵達雊瞀城時。」
「恐已是三日之後。」
「屆時的雊瞀城恐早已成了一片汪洋。」
徐正貴滿臉絕望之色地連連搖頭道。
侯文鳶能想到求援，徐正貴如何會想不到？艡
可奈何。
無論是孫道華的郡兵、民夫，還是許奕的燕王士卒。
其調度士卒、征調民夫，以及趕路等，哪一樣不需要時間？
而現如今雊瞀城最缺的便是時間。
更甚至于。
為爭取時間。
徐正貴還曾派人向臨近的代郡的代縣、當城兩城求援。艡
但奈何。
此番天災波及程度遠超其想象。
現如今的代縣、當城兩城縣令同樣自顧不暇。
又豈會援助他郡城池？
「實在不行」
「實在不行只能」
「只能」艡
徐正貴仰頭望向空中那愈發低沉的黑雲。
但不知為何，已到嘴邊的話語卻怎麼也說不出口。
再其身旁。
侯文鳶、朱慶雄二人不約而同地緊鎖著眉頭，死死地望著下方不斷往來于河堤旁的黑色身影。
以及那愈發喘急的桑干河。
愈發凌冽的寒風使得二人皆未听清徐正貴那猶豫不決的聲音。
「侯縣令！朱縣令！」艡
不知過了多久，徐正貴忽然面露決絕之色地看向侯文鳶與朱慶雄二人。
見侯文鳶、朱慶雄二人聞聲看來。
徐正貴決絕道︰「你二人即刻返回下洛與潘縣，組織百姓于高山避難。」
「徐某亦會令官吏組織百姓逃亡高山。」
「咱們能救多少便救多少吧！」
話音落罷。
侯文鳶、朱慶雄二人瞬間面色大變。艡
「徐縣令欲放水淹城？！」
侯文鳶、朱慶雄二人滿臉驚駭地同聲反問道。
「現如今除放水淹城外，還有何計？」
「放水淹城不一定可解此間天災。」
「但不放水淹城，此間天災定然無解！」
「既如此！倒還不如放手一搏！賭那一線生機！」
「侯縣令、朱縣令且放寬心！」艡
「此事所有惡果，皆由徐某一人承下！與二位全無半點干系！」
「只求二位念在徐某一心為民的份上。」
「代徐某多多照應徐某妻兒老小！」
徐正貴滿臉決絕地沉聲道。
話音落罷。
侯文鳶、朱慶雄二人默默對視一眼。
二人均從對方眼神中看出猶豫之色。艡
誠如徐正貴所言。
以現如今的局勢不放水淹城必然毫無希望。
而放水淹城或還有些許渺茫生機。
但放水淹城之事，又豈是兒戲？
無論最終結果如何。
徐正貴都將必死無疑。
而如此大的罪名，又豈是徐正貴說擔便擔的？艡
「莫要猶豫了！時間不等人啊！」
就在二人猶豫之際，徐正貴深深彎腰拱手行禮催促道。
「好！」
「今日侯某便舍命陪君子！」
侯文鳶面露決絕地咬牙道。
「老夫今年都已五十有六了，半個身
子進土的人了，又有何好怕的？」
「侯縣令，听聞你與燕王殿下交好。」艡
「若老夫不幸身死，還望侯縣令代老夫求一求燕王殿下。」
「求燕王殿下保一保老夫家眷。」
朱慶雄輕撫胡須同樣決絕道。
然而。
就在三人細細商談細節之際。
堤壩處隱隱傳來陣陣歡呼之聲。
隱隱可聞歡呼聲好似為「燕王殿下援兵將至！」艡