溫香和軟玉顯然是被吩咐過的，阿赫雅提出要求後，並未驚訝，而是直接捧出了一套衣裳，為她換上。
阿赫雅垂著眼，如一個乖巧的木偶，任她們打扮。
她得好好想想，暴君會打算用柳奴換什麼……
「阿赫雅姑娘求見。」
謝桀在書房中處理這些日子堆積下來的政務，听到通傳時，頓了頓，才緩緩放下筆，眼中有利光閃過。
「讓她進來吧。」
他的目光依舊落在奏折上，語氣里听不出喜怒。
「阿赫雅，拜見陛下。」
阿赫雅深吸了一口氣，規規矩矩地行了禮，眼睫微顫。
府衙的大書房鋪著石磚，在寒冬臘月，只是走過都會感受到寒意，如今跪在上頭，膝蓋便難以避免地感到針刺般的疼。
但謝桀沒有叫她起來，她就不能動。
謝桀居高臨下地俯視著她，幽深的目光凝在她縴細的身段上，半晌，才勾了勾唇，似笑非笑地開口。
「阿赫雅，你很久沒有這般規矩過了。」
阿赫雅抿緊了唇，垂著眼，並沒有答。
謝桀仿佛只是隨口一說，他的指節扣在檀木桌上，一響一響，叫人心慌。
「朕一時忘了叫你，你怎麼也不知道自己起來？」過了許久，他才慢條斯理地開口，似乎帶著心疼，又似乎是嘲弄。
「看著怪讓人心疼的。」
阿赫雅閉了閉眼。
書房中一時寂靜了下去。
謝桀原本好整以暇地望著她狼狽的模樣，心中冷笑，卻在窺見地上一點濕意時怔住了。
她哭了？
他心中像是被什麼狠狠地捶了一下，不由得皺眉，臉色陰沉了些許。
他猛地將椅子往後一推，站起身來，腳步很急，在阿赫雅身側落定，拇指與食指鉗住阿赫雅的下巴，把她的臉抬起來。
卻見她眼尾通紅，眼淚如珠滾落，卻沒有發出半點聲音。
阿赫雅咬著下唇，見他走近，似乎終于忍不住委屈了般，眼淚滾落得更快了，落在他的指尖，一下子如岩漿般，燙得他心中一痛。
「只是叫你跪一跪，便委屈了？」謝桀冷笑了一聲，眼神微動，面上卻仿佛不為所動，直直地盯著阿赫雅，語氣里帶著涼意。
「朕對北戎的奸細，可向來是凌遲後掛在城牆上示眾的。」
阿赫雅還是沒有開口，只是將含著水光的眼別開，咬在自己下唇上的力道愈發重了，甚至泛出了一抹血絲。
謝桀皺起眉，手指不容反抗地按入那抹朱色，將艷紅的唇從貝齒下解救出來︰「說話。」
「陛下要我說什麼？」阿赫雅抽泣了聲，就是不肯看他，語氣里似乎想撐起些氣勢，看起來卻只如只鬧了別扭的貓兒。
「柳奴被您抓走，如今我身邊只有兩個監視我的人，與只剪了羽的雀兒有什麼區別，您大可放寬心一些。」
「若實在放不下心，阿赫雅認罪。」
「呵。」
謝桀被她說得語塞。
他嘖了一聲，眼神愈發冷。
他猛地松開阿赫雅，拂袖回到了案前，執起奏折繼續批復，漫不經心地扯了扯唇角。
「朕不殺你。」
「朕預備發國書去問問北戎，叫丞相來插手我們大胥軍事，刺殺朕，是何居心。」
他頓了頓，盯著阿赫雅的表情，似乎想從中找到些蛛絲馬跡。
「沒有邊防圖，朕照樣可以打入北戎，叫他們俯首稱臣。」
阿赫雅心中一跳，卻沒有過多擔憂。
北戎與大胥本就敵對。草原廣袤，又有昆特將軍的鐵騎為疆，總不至于潰敗得太過慘淡。
她眨了眨眼，臉上的淚痕還未干，似乎有些驚訝，又有些迷茫地望著謝桀，良久，緩緩地吐出一個字，顯然沒能反應過來他突然轉換的話題︰「嗯？」
「朕要打北戎了。」謝桀額角青筋暴起，重復強調了一句。
「哦。」阿赫雅抿抿唇，依舊不太理解，但看著他的臉色，還是順從地點了點頭，「然後呢？」
「我會將消息送出去，只是因為我欠了昆特將軍一條命，又不是因為我對北戎有多麼強的歸屬感。」
她垂著眼，語氣淡淡。
「您打不打北戎，實在不成，把那個什麼丞相抓回來剮了好了，都跟我沒什麼關系……」她皺了皺鼻子，似乎有些不屑，
「過來。」
謝桀終于忍不住了，冷冷開口打斷了她。
阿赫雅眼中快速地閃過一絲笑意，又收斂起來，乖順地走上前。
她才走到謝桀邊上，便被他一個展臂，抓到了懷中。
謝桀低著頭，手指揉上她還泛著粉的眼角。
「你最好是。」他語氣里分明帶著殺氣，眼中泛著冷意，「不然……殺了你。」
阿赫雅被他一嚇，又抖了抖，眼睫微顫，似乎又要落下淚了。
「您對我好凶。」
她抿了抿唇，一只手抓上謝桀的衣袖，祈求地望著他，眼中一片清澈，聲音低低的，像貓兒撒嬌的討好呼嚕。
「對不起嘛，我不敢了。」
她分明是恃寵而驕，卻叫人忍不住軟了心。
謝桀的臉色也不自覺緩和了下來，又反應過來自己的變化，頓時臉上一會兒青一會兒紫的，十分好看。
這個北戎人，對他的影響似乎越來越大了。
他應該殺了她的。
謝桀眼中極快地閃過一抹殺意，又被腦中的銳痛阻止。
算了。她還有用。
他眼楮微微眯起，想起京城中的爛攤子，忍不住皺起眉，眼神微動。
既然有用，大可以留一留。只是要注意敲打，絕不能再讓這個慣會看人臉色的得寸進尺了。
阿赫雅小心翼翼地觀察著他的表情，見他面色平和了下來，心中緩緩松了一口氣。
「陛下。」
她眨眨眼，心跳如擂鼓，卻還是不得不垂著眼賣乖。
謝桀不提，她總要想法子救回柳奴。
「您給我的那對溫香軟玉……」她心中情緒百轉，一邊察言觀色，一邊撇了撇嘴，哼哼唧唧，「一听就知道原本是要送給您的，您自己不要，就扔給我啦？」
「我才不要。您把柳奴還給我吧。」
謝桀從思緒中抽離，盯著她姣好的臉，半晌，扯了扯嘴角，語氣不明。
「還給你？」