凌晨，整個原西依舊籠罩在詭譎的陰雲之下。
秦峪關往東，三十里鋪，昔日需要三更就起身準備茶點的鋪子，此時不見半點燈火，冷風拽著布幡招牌來回甩動，又把破窗欺負的嘩嘩作響。
一個渾身是血的黑袍漢子踉踉蹌蹌來到鋪前，他伸出僅有的右臂扶住拴馬樁，彎下腰大口喘息著，腦袋卻不甘地揚起，望向西邊。
最後三十里了，可惜啊，到不了了！
他掙扎著最後一點力氣，站直了身體，回過頭來，看向停在十步外兩個追兵，呵呵地低聲笑了起來，他已經沒有力氣開口說話，但臉上的嘲弄之色已經勝過言語的奚落。
拽尾看著鐵傳雄，深吸了一口氣，平復下被對方挑起的怒意︰「你不用得意，關于你可能是餌這點，主人早有明示，陳重就算回到原西，也是必死，東西還是會落到我們手里！我的任務，就是吃了你這個餌，以防萬一！」
說完，他揮手示意販夫動手，自己也提氣運功，與販夫一起謹慎地向前壓去。
鐵傳雄緩緩地靠著木樁坐下去，他已經沒有力氣揮動自己的鐵劍了，索性選了最放松的姿態，看著小丑一般畏手畏腳的二人。
身上諸多傷口傳來的痛感也提醒著販夫，眼前這個人的不好對付，他索性停了下來，掌間滑出僅有的一根細針，這是最後的保命底牌，他提氣凝力，決定不再保留。
販夫將出手的瞬間，冷風驟停，強烈的危機感襲來，他正要擰身躲避，卻被鉗住肩膀，噗地一聲，兩只強弩同一時間分別扎進他的右胸和小月復，直到這時，他才听到輕微的弦響。
拽尾左手提住販夫的肩膀，右手輕輕抓住販夫手腕，將其彌留間翻轉向後的手轉了回去，把那保命的針送回自己主人的腰眼。
感受著販夫越來越沉重的身體，他竭力縮在販夫身後，眼楮看著茶鋪二層的破窗戶，耳朵去听四周的風吹草動，原西軍強弩出手，那麼這里至少有一組三人的斥候小隊。
然而對方兩箭出手之後也陷入了沉寂。
這是互為獵物的博弈時間。
二層破窗後面，兩個原西軍斥候端著強弓，鎖定販夫尸體後的拽尾。
秦峪關的斥候東放三十里，拽尾心頭升起不好的預感，他抓著販夫的尸體，小心地移向路邊的灌叢。
破窗後面，年輕斥候輕輕松弦收弓，他想要退到後面，爬上房頂，這樣大概率可以越過灌叢，找到拽尾所在，不讓對方逃走。
「別動！」年長的伙伴開了口，他仍舊像雕塑一般，用強弓鎖定那片灌叢，嘴里發出警告︰「這不是小角色，出去我們會死！」
年輕斥候猶豫了一下，微微點頭，重新架起強弓。
半柱香之後，拽尾看著仍舊毫無動靜的茶鋪，只好悄悄溜走。
又過盞茶時間，年長的斥候收了強弓︰「你繼續盯著！」然後他輕輕下樓，從後面翻窗出去，悄悄模到已經昏迷鐵傳雄跟前，將他拖到茶鋪後面，查驗生死，搜索信物。
一個時辰後，拽尾趕到岐州最西部的望原鎮，走進作為臨時據點的一間民房。
「如何了？」
「回稟主人，確實不是陳重，屬下已將他截殺在三十里鋪，沒有找到東西，只是…」
「說！」
「只是屬下撤退的時候遭遇了原西軍斥候，販夫不幸被原西強弩手射殺。」
陰影中的人皺了皺眉頭︰「你的意思是秦峪關的斥候已經東放三十里？多少人？」
「可能不止三十里，與我們發生沖突的是兩隊，共六人，都是帶有強弩手的精銳，後來我又踫到一隊，覺察情況有異，便趕緊回來向主人報告，屬下擔心…」
「絕無可能！定是原西內部出了什麼情況，難怪這兩日的消息都沒有傳出來！好了，你且下去領賞養傷吧。」
「是！」
拽尾退出關門，走了好遠，終于長舒一口氣，輕輕擦掉額頭的細汗。
他不知道的是，他自以為編造的用來掩飾販夫死因和自己無能的假消息，其實正是秦峪關守軍斥候的真實動向，戰時戒嚴！
在拽尾離開三十里鋪的同時，數股明里暗里聞腥而來的江湖人馬，在驚詫中被原西軍斥候斬殺，他們很多到死也沒明白，為什麼一直委屈示好，從不出秦峪關的原西兵卒，會出現在以東三五十里的山里。
而來遲的一些，則一邊暗暗慶幸，一邊站在遠處對著那片充滿殺氣的山林，咬牙切齒，無能狂怒！
同樣氣急敗壞的還有宇成干基，他本以為自己是撲向獵物的惡狼，現在卻發現自己像一頭扎進陷阱的蠢羊！
而那獵物，轉過頭來，露出比他更尖利的獠牙！
三月初十，僅僅三日時間，郭正剛用八萬兵力生生將宇成干基二十萬大軍的陣型打散，陣前斬敵五萬余。
宇成大軍數眾，但精銳不及原西軍。
西王麾下七虎之一的封彪更是悍不畏死率幾千騎兵直沖宇成大營，據說嚇得宇成腿抖的馬都上不去。只是自己被救回來的時候，身上也已經沒有一塊完整的皮肉，軍醫替他治傷的時候，他竟然坐在床上哭的像個孩子，旁人問起，也只是指著軍醫罵他手法粗糙，弄疼了自己。
悍不畏死的猛將會疼哭嗎？誰知道呢。
又兩日，原西軍再斬敵三萬，至此，宇成大軍徹底潰散，他自己率殘兵退守靈州。
郭正剛率軍困住靈州後，他望著靈州城牆，耳邊又想起大哥的聲音。
「為帥者，重識重斷不重謀，所謂識，就是能夠看透過戰場，找到本質的東西；所謂斷，就是做出當下最恰當的選擇，只是這些終要在戰場上去領悟，開年之後，北伐靈州便由你為帥，大哥便坐守原西，為你後盾。」
大哥啊，你看到了嗎！
身後緊隨的折伯望看著這位毫無勝利喜悅的主帥，恍惚間，仿佛看到的曾經的西王。
城牆上的宇成干基也看向郭正剛，他沒有失敗的沮喪，有的只是來自心底的憂慮。
對面這個人太強了，他只用了最簡單的誘敵、斷糧、分割的策略，也都是自己有防備的策略，然而他每一步動作的時機已經到了完美的程度。
也只能是完美，因為稍不完美，現在自己就站在原州城下。
整個大旗，不，或許是整個天下，在戰場上，沒有五倍十倍的兵力，已經沒有人能制住他了，只是，怕沒有人會相信，他們只會更信我宇成干基是酒囊飯袋！
…
無論從那個角度來看，大夏咸興三年注定是不平凡的一年，而這一年的不平凡，又都集中在這一年的春天，仔細梳理之後，有人發現，這些不平凡的大事件，歸根到底，都由一件事引起。
這件事，就是︰大夏西王陳宗盛遇刺。
西王遇刺，獨子流亡江湖，原西人心紛亂，這就是起因。
原西這樣一塊肥肉，發生了這樣的事，很多大族勢力暗自高興，企圖借此機會，伸手撈上一些油水。畢竟，西王倒牌，原西利益重新劃分，他們可以分化、拉攏原西軍中將領，培植自己的利益代表人。
在他們看來，陳宗勝雖然封王，也不過是出身寒門的粗鄙之人，與屠夫何異？而他麾下那群泥腿子，應該感激他們這些高門大族的垂憐。
然而他們並沒有高興的太久，因為事情發展的並不「順利」。
西王死後，原西雖慌，但卻未亂，那幫泥腿子甚至抵擋住了北旗二十萬大軍的進攻，北旗如此沒用，反倒是讓一部分人惱火，北旗打不進原西，他們也就沒有理由出兵「援助」，強行出兵是不敢的，過不了秦峪關，就算下血本拔下秦峪關，逼得那幫泥腿子反著幫北旗打自己，可怎麼辦？
武的不行，那就來文的，既然外邊打不進去，那就等他們自己從內部破開，于是，某些看不見的手推動著各種各樣的謠言開始滿天飛，與西王府有生意的開始挑事，壓榨西王府的利益。
他們一邊架著文火從邊緣慢慢熬炖著原西，一邊開始打探尋逃亡的世子殿下，只不過他們的探尋並不是針對世子本人，世子的生死他們甚至根本不在乎，他們在乎的是隨世子一起走失的西王令和原西大將軍印！
找著找著，就找出了一件震動整個江湖的大事︰
昔年的刀聖重出江湖，收了世子為傳人，甚至賜下了成名兵刃——黑魚刀。
隨之被證實的是——隱退之前還是大無惑之境的刀聖，已然步入通象，成為大夏第三，當世第五！
據說此事傳開的時候，街頭巷尾大小酒館生意驟然間變得極為火爆，無數年輕小輩呼朋喚友數日買醉，只因刀聖已經收了傳人，卻不是自己，一時江湖酒貴。
企圖染指原西的勢力也不得不重新開始估量，畢竟打一個寒門世子家產的注意與打一個刀聖弟子家產的注意，完全是兩碼事，在他們培養出通象境宗師或者說能使動通象境宗師之前，都不得不收起自己的心思。
然而，他們收手，並不代表別人也願意罷休。
先是郭正剛北伐，陣斬八萬，將北旗大將宇成干基困在靈州，圍點打援，又斬敵數萬。一時間，天下皆震驚于原西軍的戰力和宇成干基的無能！
而後隨著戰事的勝利，原西內部再一次進行了更徹底的清洗，許多深埋的釘子被拔出，一些和外部家族有勾連的將領被清除，少數情節輕微的也俱被驅逐，之前趁亂動心思的合作方直接斷絕了關系，與很多中小層面上的勢力，展開合作。
這樣的清洗中，自然免不了出現一些意外情況。
甘州知州趙廣煜被暴起的細作刺死，負責留守甘州城的也是郭正剛的親信部將馬勝，因愧自殺，只是這大浪下小小的漣漪，並未引得太多注意。
…
三月十六，夜。
連日的緊張氛圍漸漸松弛下來，原西路不少人家還掛著白燈籠，只是它們傳出的哀喪氣息已經變得很淡，甚至不少人露出了久違的笑容。
世子平安，還被神仙一般的刀聖收為傳人，西王府傳續還在，那麼原西人的希望就還在。
郭將軍勇武，連戰大捷，陣斬八萬旗莽子，已經把宇成干基追的躲到靈州城不敢出來。
如此原西，足以驅散任何彷徨和焦慮。
西王府，郡主的院子里，燭火通明。
錢通替陳子容打開了帶有血漬的信封，將褶皺的信紙略微撫平後，才遞給陳子容，陳子容一邊看，陳重在一旁解釋︰
「此人叫鐵傳雄，曾受王爺之恩，這次倒是幫了忙。少主擔心老奴有失，讓他引誘暗中覬覦的敵人，老奴才得以順利回來。」
陳子容合上信，「我知道了，錢叔，你安排人盡力救治，無論如何，開兒答應他的事情王府都會兌現。」
錢通應聲下去安排，陳子容又向陳重問起逃亡中的事，問的很細，陳重也回答的很細。其實早幾日，陳重已經詳細地交代了所有的事情，包括陳開受傷失憶，二人現在的對話，大多時候都是在重復已經說過的事情。
陳重身上傷勢已經基本痊愈，原西對外戰事和對內的清洗也已經告一段落，因此他明天便要離開，去找自家少主，繼續追隨在身邊伺候。
聊了一陣，陳子容說到；「雖然凡先生神仙般的人物，不在乎世俗，但我們也不能失了禮數。」然後對回來的錢通說到︰「錢叔，這些事我不是太懂，你是見過凡先生的，就在庫房挑上幾樣合適的禮物，讓重叔一並帶去，算是開兒的拜師禮。」
「是，屬下這就去辦，只是」錢通應下之後，轉問向陳重︰「凡先生十年前來王府，只帶著夫人，如今是不是已經有了子嗣，若是有，不知是少爺還是千金，不可漏下或者弄錯了。」
「這…我也不知道，江湖上也沒傳出什麼消息。」陳重老實回答。
「那就都備上，重叔，你去了之後，開兒那邊有什麼需求，隨時來信」
「是！」
「開兒聰慧，又明事理，武藝有凡先生教導，也不必擔心，但重叔還需多說些兄嫂的事情，禮儀、御下的王道你要多提醒，他是未來的西王，原西的主人，不能只有武藝。」
「老奴明白，請小姐放心。」
「另外」
如此絮絮叨叨的又說了許久，郡主才在錢通的勸說下休息，陳重則再次去看望了陳卓，算是臨行前的告別。
次日凌晨，一驥快馬東出原州，飛馳而去。
遲到了近半月的清明雨也終于灑向原西大地，澆落春風帶起的些許塵埃。