九月底的陽光已經不在炙熱，徐徐的秋風已經帶著涼爽的味道，樹的葉子在多半個月的綿綿秋雨的浸泡中發黃，飄落。
陳開走在通往石牛縣城的道路上，陳重背著黑魚刀落後半步，小師弟騎著陳開送的寶貝木制自行車左突右拐地跟著。
為了推進自己的人才儲備的行動，陳開鼓勵小師弟來回書院的時候也騎著自行車效果是很好的，有足夠的震撼，也有足夠的說服力來證明書院學問的高深，當然，也有一點點瑕疵。
自行車把手前的置物筐被兩個獵戶射壞了，但是這事也怪不得他們，他們路上遠遠地遇見了騎著自行車的小/平安，以為凡先生的孩子被怪獸挾持，噌噌兩聲弦響，兩支箭就照著「怪物的腦門」飛過來了，好在獵戶箭法精準，當然，如果不夠自信，想來也不敢貿然動手。
好在置物筐壞了也容易處理，換一個新的就是，村民也很快搞明白了，木馬就是個車子，只是怎麼也想不明白，這不用牛拖馬拉，更不用人推的車子會自己跑。
今天進城主要是采購書院需要雜物，陳開已經和張老頭商量好了，將書院稍作改造和翻新，加蓋的一間小廚房也已經完工，只等購齊家具，招足人手便可開伙，錢正忙于生意，這些事情也都是陳開自己在做，他想借此機會多熟悉這個世界。
陳重以保鏢的身份跟隨，平安早已經對自己這個師兄陷入深深的崇拜，除了陳開練武的時候，大部分時間都成了陳開的跟屁蟲，對于他要騎木馬進城的想法，陳開想了想也沒有拒絕。
他以為，商業繁榮的城市里，人們接受新事物的能力一定要比鄉下強很多，何況，自行車實在算不得什麼有技術含量的新事物，機靈的人用獨輪木車一類比便也能大概清楚原理。
就算是有什麼事，有陳重在，也足夠擋住了。按凡進的意思，別說小小的石牛縣，整個廬州一地，一品大成的高手都是稀罕人物。
進城之後，陳開才發現自己還是低估了自行車的吸引力，雖然沒有像在虞子村的時候，被人認為是怪獸，但還是引起路人紛紛側目，甚至不少人一直追著看。
逛了沒多遠，三人就被攔住了，攔路者是一個十來歲的少年人，唇紅齒白，帶著兩名護院一類的家丁。
「有事？」陳開抬手制止了已經在磨拳擦手，想要簡單粗暴解決麻煩的陳重，作為一個曾經生活在文明社會的人，陳開不太習慣也不喜歡用武力解決問題。
少年人手一指小/平安騎著的自行車，問道︰「這個東西，你們在哪里買的？」
聲音清亮，但不尖銳，還有一股糯糯的音調，陳開才知道，原來是個女孩子。
「抱歉，這東西我們自己做的，不是買的。」陳開語調雖然平緩，他想抱歉二字出口，對方應該能明白拒絕的意思。
小姑娘打量一眼陳開，招了招手，一名小廝遞上了一個錢袋子，她接過來解開後，從里面挑出最大的兩錠銀子，遞向陳開︰「你們再做一個，這個歸我！」
陳開沒有說話，只是搖了搖頭。
由于自行車的原因，陳開三人本來就很吸引路人的目光，小姑娘攔路之後，人群已經慢慢開始圍攏，想要吃瓜看戲的人不在少數。
小姑娘皺了皺眉，哼了一聲，將兩錠銀子放回錢袋，把整個錢袋遞了過來，意思很明顯，就是要拿錢砸陳開同意。
陳開還是搖搖頭，那小姑娘開了口︰「你知不知道，這麼多銀子，已經可以買幾輛很好的馬車了？」
這話比剛才音調高出許多，明顯在表達著自己已經生氣了。
小姑娘從攔路，強買，到加錢，氣勢逼人，陳開雖不至于對于一個小丫頭動了脾氣，但也懶得再跟她糾纏，「小妹妹，不是銀子多少的問題，而是我們並不缺錢，就算缺錢，也不會賣這個東西，請吧！」說完，便伸手請對方讓開。
最早的時候，他並不是沒有想過把自行車量產，作為賺錢的商品，但最後還是否定了，一來自行車一旦流入市場，很容易被仿造，這年頭又沒有專利保護法，弄不好就給別人做了嫁衣；二來當下的技術，木質自行車騎乘太耗力，只能作為玩具，並不實用。
陳開話語出口，小姑娘帶的兩個小廝想到老爺夫人對小姐的寵愛，便也磨拳擦手，正準備給這幾個鄉巴佬長點人生經驗，以後別這麼沒眼力勁兒，卻發現自家小姐「哼」地一聲，扭頭走了，只好趕緊跟了上去。
一點小小插曲，雖然並沒有引起什麼波折，但有不少行人的圍觀議論，平安也知道，自己給師兄惹了麻煩，心下慚愧，加上沒什麼被多人注目的經驗，人一多他也騎不下去了，陳開便讓陳重幫忙推著自行車，陳重推不慣，索性扛在肩頭，如此一來，慢慢地行人便也不再注意三人。
東走西逛地買好一些東西，陳開嫌帶著麻煩，便都多付一點賞錢，讓店家遣伙計直接送到書院，好在虞子村離得並不遠，商家也都願意跑這個腿。
一個多時辰後，陳開拿出清單，只剩最後一類東西，筆墨紙硯。
後世滿大街的學生用具，在這個時代，算是較為奢侈的東西，當下求學之路難行，大多時候不在人，而在于物。
畢竟像張老頭一樣，致力于傳播學問的人其實不少，何況辦書院、教書也算是一種謀生手段，想要認認真真讀書的人更是不少，但筆墨紙硯書這些東西，仍舊把很多平民擋在文道之外。
鑒于這種情況，整個縣城里，也只有一家文房四寶店，叫做清風齋。
循著記憶來到清風齋，陳開帶著小師弟進了門，陳重對這類東西沒什麼興趣，就將自行車放在門外，坐在店門口的石階邊上，等候陳開。
因為之前來過一次，陳開進門之後也不多看，直接開口︰
「掌櫃，五百張最普通的宣紙，五十只小號毛筆，便宜實用的硯台二十方，還有墨錠二十條，幫我送到虞子村正蒙書院。」
掌櫃一听，這算是一筆大買賣了，正要應下來，殷勤服務一番，卻猛然听到一個故作冰冷的聲音。
「抱歉，本店關門了，今天不做生意！」
陳開听到這個聲音後，只能感慨自己運氣不好。
掌櫃也已經驚呆了，滿腦子疑問，自家這位被寵上天的千金大小姐怎麼就摻和生意的事來了，以往她就是無聊的時候逛過來玩玩，但是從不過問，今天這是怎麼了？
「小姑娘，沒有這麼做生意的，將不可以慍而至戰，商人也一樣。」
一身少年裝扮的小姑娘雖然不懂什麼是將不可以慍而至戰，卻也能夠從陳開的神情語氣中感受到濃濃的教育意味，立時火氣上涌，是你小子先拒絕賣東西給我，我才不賣給你，你還一副有理的樣子！
「哼！你牛什麼，就是不賣你！」小丫頭惱怒！
掌櫃的能被派來做清風齋的掌櫃，當然也是有一定學識的，他心底暗贊陳開一聲，不知誰家少年，小小年紀，卻有這麼好學問和心性，不過這石牛縣里，就算家世再好，也好不過東家。
他在一旁訕訕道︰「這，小郎君…你看這…」他不能惹惱了這小祖宗，但也不能把東家的生意弄砸了，于是一邊表現著听話並且為難的樣子，一邊眼神暗示陳開，晚些時候再來。
陳開看著偷偷給自己擠眉弄眼的掌櫃，也領會到了他的意思，正準備先離開，東西回頭讓別人來買就行。
「呔，小賊敢爾！」
正在這時，門外卻傳來陳重的呼喝，陳開以為出了什麼大事情，趕忙拉著小師弟，三兩步趕出來，卻發一個現衣著破爛身形瘦小的人，被陳重抓著衣領提溜著。
看到陳開出來，陳重說道︰「少主，這小子是個賊偷，想要偷咱們自行車，且讓我卸了這雙賊手。」
陳重說著，把那小賊丟在地上，就準備動手。
陳開才發現，原來是個十來歲的孩子，應該是乞兒混混一類，可能由于長期挨餓，瘦的皮包骨頭，听到要被卸掉胳膊，臉上早已嚇得一片慘白，卻始終啜喏著嘴，並不求饒。
陳開急忙制止了陳重想要卸掉小偷兩條胳膊的想法，曾經在孤兒院的時候，也有孩子淪落為小偷的，所以他能夠明白，偷竊是錯，甚至是罪，但如果是為了生活下去，這一切其實也算不得什麼！
一個人如果活不下去的時候，做什麼事其實都算不得錯。
陳開皺眉沉吟片刻，方才開口︰「你站起來，我問你幾個問題，你要是好好回答，答完你就可以走了。」
也許是因為陳開阻止了自己被卸掉胳膊的命運，也許是因為陳開看起來只是一個同齡人，小偷慢慢放松下來，臉色已經由煞白轉為蠟黃，神情也不再那麼恐懼。
他本來被陳重扔的趴在地上，此時慢慢地站起來，看的出他想要盡量把胸膛挺起，卻又因為做錯事而慚愧，不自覺地低下頭去。
陳開等他不在恐慌緊張，指著自行車問到︰「這個東西雖然好玩，卻不能吃也不能喝，對你來說，其實沒有多大用處，如果我沒猜錯，應該是有人指使你來偷它把？」
小偷仍然在糾結中沉默，也在沉默中糾結，對面的少年一眼就看出了事情的關鍵，並且問了出來，要他選擇，答或者不答。
他想回答，但是回答就是壞了規矩，就算少年人真的放過他，但指使他的人，一定不會放過他，所以他最終還是選擇沉默。
正在這時，先前的那個小姑娘也從清風齋走了出來，站在陳開旁邊，陳開和小偷一起望了她一眼。
陳開是因為有人站在自己身邊，很自然地看過來；小偷是因為有人過來，站在苦主的身邊，就瞄了一眼。
雖然偷竊失敗，但也算苦主吧。
小姑娘慌了。
「看我干嘛？唉，我可告訴你，不是我，不關我事！」
陳開自然沒有誤會她，但也不太想解釋，就淡淡笑了一下。
這個笑讓小姑娘開始炸毛，「哎！…你！…，真不是我干的，好你個小四，你告速他，不是我啊！」
街上有群眾啃著瓜圍了過來，小偷也像是怕陳開誤會了那小姑娘，趕忙擺手︰「不是她，不是她！」
陳開對這個自己陷入誤會的丫頭有些無語︰「不是你，你緊張個什麼勁啊」
「你…」
「是我！」
那丫頭正想發飆，卻被一道清亮而堅定的聲音打斷！