大軍行進了將十幾日，到達了目的地，譙。
此地是曹操的家鄉，當年曹操因為妹夫被宦官誅殺，受了牽連，就在此地閑居三年。如今又回到此地，自然是感慨萬分。
譙郡的位置正好在襄陽和合淝的東北和西北方，與兩地距離相近。因為此時曹操要面臨的不僅僅是周瑜和劉備，還有東面的孫權。
「張喜將軍已經啟程，按照丞相的計策，一路大張旗鼓，多設旌旗，號稱馬步軍五萬，戰船數千艘沿江向合淝挺進。蔣濟將軍在合淝也散布消息，說有大軍來援，此時孫權必然驚慌，在下認為，恐怕孫權不久就會退兵了。」賈詡奏報道。
「嗯，合淝之圍，某倒不擔憂。江陵才是擔憂之處。」曹操說。
「江陵有失，我軍盡可退守襄陽樊城，兩地屯糧甚多，應該可以支持。」荀攸說道。
這時候，一名侍者上前奉茶，不知是手滑了還是害怕，腳下一滑，將茶盤摔在了地上。侍者頓時臉色煞白，趴在地上瑟瑟發抖，竟然連求饒都不敢。
曹操被這動靜嚇了一跳，勃然色變。雙眸一眯說道︰「拖下去杖斃。」
周圍的人見到這一幕，都不敢說半個字，就連那些大謀士也都默然無語，不敢勸解。兩名武士走進來拖著侍者就要往外走，可走到外面時，正巧有一名小卒進來傳話︰「丞相，曹沖公子到了。」
曹操听到，惱怒神色一掃而空，立刻滿臉喜悅說道︰「快讓他進來。」仿佛都忘了他剛才還下令殺人的事情。
一個十三、四歲的小男孩快步走進來，他見到武士拖著侍者，立即知道發生了什麼。悄悄對一名武士小聲說道︰「先將他押在下面。」
「曹沖拜見父親。」曹操一臉笑意，馬上起身將他扶起。身後的曹丕見了，也趕忙笑著迎上來，不過他的眼神更有些復雜。
曹操拉著曹沖的手，讓他坐在自己懷中，說道︰「沖兒，最近想沒想爹爹啊？」
曹沖說道︰「沖兒很想念父親，就告知了母親想要提前到譙郡等候。沒想到，竟然還是父親先到了。」
「哈哈哈，我兒果然聰明孝順，能猜出為父要來此地？」
「現在襄陽、合淝兩地俱臨戰事，譙郡距兩地都近，又是我曹氏宗族祖地，沖兒就猜測父親會先來此地。」曹沖說道。
「嗯，好，好。我兒果然聰明。」曹操高興地夸贊著曹沖，下面的一干謀士和將軍們都是面露喜悅之色。丞相最近因為軍務繁忙，頭疼病又常犯，經常無故發怒。
如此曹操又更加倒行逆施，總想事必躬親，安排好一切事情。幾個服侍的下人，已經因為犯了小錯就被他殺了。
眾人都明白一件事，曹沖這樣一來，對曹操而言簡直比靈藥還有用，這樣他們也不必每日提心吊膽了。已經很久沒有見到丞相如此高興了
「沖兒，最近的學業如何啊？都讀了什麼書啊？」曹操問道。
「沖兒最近正在讀《孟子》。」
「哦？孟子的哪一篇啊？」
「《滕文公》。」
「這篇都學了什麼，說給父親听一听。」曹操很想知道兒子的學業情況，就問道。
曹沖道︰「此篇中兒子最喜歡的就是‘或勞心，或勞力；勞心者治人，勞力者治于人；治于人者食人，治人者食于人’。」
「哦，我兒說說，你從中都學到什麼了？」
曹沖道︰「就拿如今父親所有的土地來說吧，這些土地廣大，物產豐富，百姓也很多。所以會有很多很多的事情要處理，父親如果不把這些事交給別人處理，一是自己處理不完，二是父親麾下這些能人、謀士、良將不就是沒辦法發揮他們的才能了嗎？長此以往，他們才能得不到發揮也會有怨氣，也會滋生怠惰貪腐。這樣對國家和百姓都是不利的。」
「那都讓他們去管理國家這些事物，那父親該做什麼呢？」曹操微笑著問。
「父親只要鑒別他們的才能，將他們安置在合適的位子上，再管理好他們就可以啦。他們做的好就賞賜，做的不好就處罰，換更有才能的人來做。」曹沖認真說道。
「哈哈哈，好，我兒聰慧，從小就知道如何管理國家了，好極了。」曹操朗聲大笑，似乎困擾他的頭疼病都好了許多。
曹操如何不意識到，這個兒子一定是听說了自己最近脾氣不好，有些偏執多疑，事必躬親，故而急躁易怒，于是就拿《孟子》來勸自己的。
左右的那些下人心中也很高興，這個小公子對下人都十分寬和，如此勸曹操，也是為他們找了一條活路，最近因為曹操發怒，不知道多少下人被打、被殺。
曹操听了這番勸解，甚至有些後悔起來，覺得那些被他打殺的侍者有些冤屈。不過他不會表現在臉上就是了。他對曹丕說道︰「把那個侍者放了吧。」
曹丕也松了口氣，趕忙吩咐放了那個侍者。父親只要一生氣，除了這個弟弟就沒人敢勸的。
「此次，父親從荊州帶回了兩個人來，讓他們跟著你，輔助你。」曹操模著曹沖的頭，一臉慈愛地說道。
「父親選的人才一定是好的。」曹沖也一副高興的樣子。
「將他們叫進來吧。」曹操吩咐下人趕緊去叫宋歆二人。二人此時已經換了袍服，宋歆第一次穿這樣的衣服，絲麻縫制的厚布料，他覺得寬大而沉重，有些不適應，還是平時穿的麻布衣服更舒適。
周文直應該是經常穿這樣的衣服，倒顯得自在一些，兩人這是第二次見面，比上次熟絡了一些，正在外面閑聊了一會，听見曹操召喚，馬上進入府邸內。
「宋歆、周文直拜見丞相、公子。」二人進來以後跪拜曹操。
「嗯，你們起來吧。」曹操說道，「沖兒，這二人就是父親為你選的伴隨。一個叫周文直，荊州豪族出身，從小其才名就傳遍了荊州。這一人叫宋歆，在荊州戰場立下大功，膽識過人，曾隨你子孝叔父十三騎殺入周瑜一萬大軍中，救回牛金。為父也考教過其智謀品性，也很令為父滿意。」
「你二人抬起頭來，讓公子看看吧。」曹操說道。宋歆二人抬頭看著曹沖，曹沖個頭不算太高，但是面目特別清秀，面色白皙，頭發烏黑在頭上挽發髻。雙眼像曹操一般清亮有神，目光如炬，但口鼻和臉型輪廓應該是隨了其母環夫人的長相，十分清秀俊俏。而且曹沖此時年僅十三歲，稚氣未月兌的樣子中，又透出了幾分成熟氣質。
特別是他的眼神看人的時候，仿佛一下就能洞察人心，知道對方在想什麼。
雖然周文直在荊州也算是逸群之才，但和曹沖相比也顯得有些遜色了。周文直此時也看到曹沖，心中也十分驚訝，自視尤不足。
宋歆此時也是很驚訝的，從小就知道曹沖稱象，從沒想過穿越還能和他見面。
他也從沒有見過如此漂亮和有靈氣的孩子，看見他甚至讓自己有一種自慚形穢的感覺，自己除了學過點道法會幾手劍術，真不知道自己是哪一點被曹操選中陪伴曹沖了。只可惜在他那個時空里，曹沖很早就死了。否則歷史該向何處發展，還真是猶未可知。
「周兄的才華曹沖也早有耳聞，你的詞賦，我也有拜讀，‘沔水南奔兮，不復歸。楚之鄭鄉兮武士游靡兮，負君歸。’」
曹沖緩緩背出一首辭來，周文直惶恐而詫異︰「公子真是高看文直，此乃文直十三歲之時游沔水感懷的拙作，實在拿不上台面，不曾想公子竟然能知。」
「文直兄，我也素愛文章詞賦，你我今後可好好交流此道。」說完他看看宋歆說道︰「宋歆兄，耳聞你能于萬軍之中救回牛金，而子孝叔父，魏子明大人也將你看做兄弟，如此便是自家人了。」
此語一出，在場眾人都露出吃驚和贊許的神色。
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