泰安帝一見穩婆臉色，心就沉了下去。
一直沒听到嬰兒哭聲，難道——想到吳貴人可能誕下死胎，泰安帝臉上結了一層冰霜。
「起來！」
這一聲低喝令穩婆立刻站了起來。
泰安帝繃著臉伸出手，撥開襁褓來看。
大紅的襁褓中一個小小嬰兒，雖有些皺巴巴，卻能看出眉眼清秀。
更重要的是，他微微睜著眼，小嘴巴一動一動的。
孩子是活的！
泰安帝喜悅的情緒瞬間迸發，又被理智拉回。
不對，倘若孩子平安健康，就算是個公主，這些人也該連聲恭賀，而不是一副大禍臨頭的樣子。
要知道皇宮里已經有十來年沒有孩子出生了，就是對泰安帝來說，是個公主雖然失望，可終歸又當了父親是高興的。
他這個年紀能生出公主，那就能生出皇子來。
「孩子有什麼不妥？」泰安帝放低聲音，一雙利眼死死盯著穩婆。
穩婆臉色慘白，嘴唇也是慘白的，初冬的夜腦門卻出了一層汗。她伸出顫抖的手解開襁褓下方，微微轉了轉。
泰安帝一眼掃過的是男嬰的象征，再然後瞳孔一縮，滿是驚恐與不可置信。
「這，這是什麼？」哪怕听聞北地戰亂都能沉住氣的皇帝連退數步，臉色比抱著孩子的穩婆強不到哪里去。
他哆嗦著，驚懼著，突然偏頭干嘔起來。
「皇上！」
宮里的後半夜，注定是黑暗的後半夜。
泰安帝披散著頭發坐在火炕上，渾身卻冷得厲害。
「皇上，喝口熱水吧。」劉川把水杯捧到泰安帝面前。
他同樣熬到現在，與華安宮中少數「幸運兒」一樣，知曉皇上如此反應的原因。
他知道這些知情人的結局，大部分會永遠閉上嘴巴，剩下的則會懷揣著這個秘密到死。
泰安帝對劉川奉上的熱水無動于衷，喃喃道︰「朕自認不算昏聵，為何會有這樣的懲罰？」
「皇上，您別這麼想，這不是您的錯——」
「那你說這是誰的錯？」泰安帝布滿血絲的眼瞪著劉川，咬牙問，「吳貴人嗎？」
劉川抖著唇，大滴大滴的汗珠從額頭滾落。
吳貴人的錯嗎？
好好的女子，怎麼會生出那樣一個孩子呢？
可即便吳貴人有罪，也隨著一杯毒酒香消玉殞了。
「回答不出來？」泰安帝問劉川，也是問自己，到最後竟笑起來，「朕知道了，這是天意，是天意……」
天意從來強求不得，他不甘心，求來的就是妖孽。
此時的玉和宮中，一盞孤燈搖曳著光影，莊妃亦無法入睡。
她披著外衣站起，望向往暖閣的方向。
小皇子如今就在她寢宮的暖閣里。
她看過了，那是個眉清目秀可以稱得上漂亮的男嬰。
本來，本來這孩子福氣無邊，只要平安降生，儲君之位就是囊中之物，此後也不會有任何競爭者。
可惜只是本來。
莊妃想到了昏睡中就被灌了毒酒的吳貴人，一時覺得她不幸又幸運。
不幸是因為母憑子貴的希望落空還丟了性命，幸運的是吳貴人到死也不知道自己生下了一個怎樣的怪胎。
嬰兒的啼哭聲突然傳來，其實哭聲不算洪亮，因為太寂靜卻听得清清楚楚。
莊妃心頭一跳，駭白了臉。
皇上讓她暫時照顧小皇子，可直到現在她都沒勇氣靠近這孩子半步。
明明看起來那麼正常的孩子，上竟然長了一根尾巴！
同為女子，也做過母親，她同情吳貴人的下場不假，可也能理解皇上的狠絕。
戰亂才剛剛平息，皇室卻降生了一個長尾巴的皇子，一旦傳揚開來，大周將亡的流言必將四起。
嬰兒還在啼哭，听起來像小貓兒一般。
莊妃心煩意亂，又是嫌棄又是害怕，說不清為什麼，最後還是向暖閣走去。
「娘娘。」負責照顧小皇子的宮人紛紛見禮。
因小皇子的異常，本來為小皇子準備好的宮人沒有全用上，暫時只有一個乳娘，一個嬤嬤和兩個沉穩的宮女守著暖閣。
「是不是吵著您了？」嬤嬤小心問。
莊妃沒理會嬤嬤的話，一眼看見了被乳娘抱著哄的嬰兒。
裹在襁褓里的嬰兒小小的，軟軟的，那雙眼明明還看不清什麼，卻對上了莊妃的視線。
無辜的，懵懂的，純粹的，不知將來人間風雨的眼神。
莊妃驀地眼一酸，心軟了下來。
「把小皇子照顧好，不得怠慢。你們要記著，這是小皇子。」
「是。」宮人齊聲應了，因莊妃的這幾句敲打收起了輕視之心。
是啊，再怎麼樣這都是皇子，還放在莊妃娘娘身邊養著，他們要是犯糊涂怠慢了，說不定就大禍臨頭。
莊妃見她們確實听進去了，看小嬰兒一眼，轉身回了屋。
她心里其實沒底，不知道皇上最後會怎麼安排這個孩子。等皇上徹底冷靜下來，如處置吳貴人那樣處理了這個孩子亦有可能……
小小軟軟的嬰兒從腦海中晃過，莊妃心中一嘆。
罷了，至少在她宮里的這幾日，她好生待那可憐的孩子就是了。
這一夜，許多人都沒睡安穩，等到發現皇上沒有上朝登時壓不住好奇心了，把宣布此事的劉川團團圍住打探。
劉川重重嘆了口氣。
這聲嘆息驚得場面一靜，緊接著是更急切的追問︰「劉公公，到底什麼情況啊？」
劉川掃過眾臣，一臉沉重道︰「吳貴人昨夜誕下小皇子，血崩而亡了。」
眾人月兌口問︰「那小皇子——」
坦白講，他們在意的只有皇嗣。
「小皇子……情況也不大好……」劉川猶猶豫豫說完，趕緊走了。
于是百官勛貴很快都知道新出生的小皇子有胎里帶的病癥，能不能養活還難說。
為此，皇上都好幾日沒上朝了。
眾臣一致表示了理解，誰讓除了一個涼王，皇上就小皇子一個兒子呢。
泰安帝確實沒有心情去應付朝臣，這幾日滿腦子想的都是該拿這個孩子怎麼辦。
或許，讓這孩子隨生母而去才是對所有人最好的，包括他自己。
泰安帝這般想著，慢慢向莊妃寢宮走去。
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