太平令見北莽女帝了些精神，繼續說道︰「中原值此亂世，武將當中，離陽盧升象許拱寥寥數人，身在風波之外，猶有機會擇木而棲，身處太安城的晉蘭亭、唐鐵霜之流，多半要下場淒慘。」
北莽女帝似乎是似乎又記起一事，向太平令問道︰「南朝那個喜歡種植梅花的王篤，當真是一枚棋子？」
太平令回道︰「李密弼雖沒有確鑿證據，但斷定王篤是北涼的暗棋。」
北莽女帝感嘆道︰「听潮閣李義山，委實厲害。」
太平令也流露出幾分由衷欽佩的神色，點頭道︰「確實。」
北莽女帝說道︰「想必此時，他那一萬家族私騎，肯定已經與岳鵬舉部的安西精騎匯合。而董卓，多半不是岳鵬舉的對手。」
言到此處，老婦人搖了搖頭，「罷了，若拒北城之戰贏了，自然不需要但系這些。若是輸了，也就不需要了。」
說到這種涉及涼莽戰事走向的軍國大事，老婦人顯然有些疲憊了，也有幾分掩飾不住的心煩意亂，她緩緩閉上眼楮。
好像是想要一個眼不見心不煩。
她不希望這一生走到陽間小路盡頭之時，仍是無法擺月兌那些勾心斗角和那些爾虞我詐。
老婦人強提一口氣，語氣 然堅定起來，她那張干瘦臉龐上也不復先前閑聊時的隨意神色，「朕只有二件事要交待，耶律虹材必須死在朕之前！慕容一族必須留下血脈，無論男女皆可！」
說完最後一句化話，北莽女帝望向太平令，笑問道︰「你可算學究天人，那你倒是說說看，是人算不如天算，還是天算不如人算？」
太平令心平氣和道︰「因時因地而異，且因人而異，人算天算，歸根結底，都沒有定數。」
老婦人收回視線，不置可否，自言自語道︰「一筆湖涂賬！」
長久的寂靜無聲，屋內燭火依舊昏黃。
老婦人小聲呢喃道︰「天涼了……你們都走吧，我要好好休息了。」
太平令彎腰作揖，退出小屋。
關于北莽女帝的身後事，在老婦人在油盡燈枯之際明確拒絕天人「添油」，就明知自己時日不多。
交代太平令，一旦她撐不過拒北城戰役的落幕，那就以偶染秋寒為理由，將北庭京城一切政務交由太平令便宜行事，她早已將掌管大小印綬的相關人員，都換上太平令的心月復。
離開小院，太平令走出很遠後，驀然回首，老淚縱橫，碎碎念道︰「慕容姑娘，慕容姑娘……」
屋內病榻上，老婦人輕輕抓起身側的一件老舊貂裘，蓋在身上，緩緩睡去。
她的干枯手指輕輕拂過貂裘。
如當年那位人面桃花相映紅的小姑娘，她在異國他鄉，初次見到那位遼東少年郎，便如沐春風——
祥符三年，冬。
歷時三年的涼莽之戰，終于分出了勝負，北涼大勝。
北莽太子、太子妃齊死于陣中，軍神拓跋菩薩戰敗被俘，楊元贊等一眾老將紛紛戰死。
北莽四十萬大軍，死傷三十余萬，被俘五萬余人。
北涼王徐鳳年攜大勝之勢，兵鋒直指北莽皇廷月復地，要完成那前人未曾完成的壯舉。
涼莽之戰這麼快分出勝負，是出乎離陽所有人預料的。
離陽皇帝與朝臣們認為，即使北涼在涼莽之戰中取得巨大優勢，但想要滅掉有五州之地在手的北莽，恐怕不花個六七年是不可能的。
到那時，離陽已經滅了逆楚，收復廣陵、南疆二道。
有五十萬大軍，加上兩遼的三十萬精銳邊軍。
還有顧劍棠、陳芝豹、盧象升等一干名將，絲毫不懼吞下北莽的北涼。
然而，涼莽之戰如此快速的分出勝負，是離陽所無法預料的。
絕地天通更使得離陽費心重建的欽天監盡作無用之功。
接下來都不用想，失去全部主力的北莽能在北涼手中撐過三個月都是奇跡。
遼東方面，還有一個壞消息傳回，在得到涼莽之戰北莽戰敗的消息後。
與顧劍棠同為位列春秋四大名將的王遂，攜北莽最後的八萬南朝邊軍，向前來勸降的北涼老將劉寄奴投降。
徐鳳年讓王遂繼續統領原北莽的部隊，還給他增兵至十五萬，繼續與顧劍棠對峙，目標不言而喻。
太安城廟堂的黃紫公卿，听聞這個驚悚噩耗之後，人人亂如熱鍋里的螞蟻。
現在，光是一個西楚，就牽制住了離陽極大的精力。
若徐鳳年滅了北莽趁機南下，又有誰能擋得住他？
盧象升雖然在江南道攻防戰取得了優勢。
但謝西陲與寇江淮絕非易于之輩，盧象升能夠取得優勢，已是不易。
即使離陽再三催促，盧象升也只能保證在今年年底時，將戰線推到廣陵江邊。
有顧大祖率領的西楚水師在，青州水師又尚未恢復建制。
沒有水師支持，盧象升根本無法越過這道天塹。
而西壁壘，在親身領教過張邊關的厲害後，離陽已經不再對此處能夠有所突破抱有任何奢望。
只希望陳芝豹能擋住那位西楚銀發兵聖，不讓他借西楚兵力回縮軍力大漲之機，突入兩淮。
也是在這種情況下，原本已經因病辭官的坦坦翁不得不重新參與大小朝會，這才人心稍定——
隆冬時節，天寒地凍人心涼。
一輛馬車緩緩駛出桓府，來到只隔著一條街的某座破敗府邸，匾額早已摘去，成了無主之地。
坦坦翁提著兩壺酒走下馬車，拾階而上，伸手去撕掉貼在大門上的封條。
吃力地推開大門，老人輕車熟路地走到那間書房。
書房之內，有些書籍已經搬走，有些書籍還留下，搬走的留下的，其實都是吃灰塵罷了，無非是換個地方而已。
一張書桉積滿了灰塵。
桓溫來到書桉，將兩壺酒放在上面後，才緩緩落座。
若是往年，那位紫髯碧眼兒就會站在窗口位置了。
坦坦翁望向窗口那邊，輕聲道︰「碧眼兒，你瞧瞧，你撂挑子一走了事，沒換來你心目中的太平盛世，結果只換來這麼個烏煙瘴氣的狗屁時局，你就不愧疚嗎？你啊，也虧得早死了，要不然悔也悔死你！」
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