機械核心︰編號為EX-00121245的深潛級探索飛船的啟動鑰匙，激活後可獲得該飛船最高權限
該飛船在隨艦隊在探索凡爾納星域時遭受不明勢力攻擊，墜毀至藍星
……
這顆機械核心正在發光，將它取出來，你會得到意想不到的收獲
……
或許是靠近飛船的緣故，關于這顆核心的描述變了。
還不等蘇夏取出機械核心，深處的納米機器人忽然給他傳回來了一個特殊的畫面。
檢測到特殊能量波動
在裂隙深處的黑暗中，緩緩亮起了一個紅色的圓點。
那像是一只眼楮，又像是一盞燈，從淺紅慢慢變成暗紅色，並且開始移動，宛若在深淵中飄蕩的幽靈。
在地上的熊威與章方也發現了不對勁。
「那是個什麼東西？」熊威警覺，「章先生，你這兩天一直在這里，有出現過那種東西嗎？」
「沒有。」
章方面露警惕，看向蘇夏，說道︰「指揮官，我們應該往後退一點，留幾個機器人在這里拍攝即可。」
「好！」
面對未知的外界文明，再怎麼謹慎也不過分。
蘇夏從裂隙邊緣起身，拍了拍身上的塵土，順便往下看了一眼。
與納米機器人反饋的一樣，那個忽然出現的紅色圓點，在下面的深淵中十分顯眼，並且正漸漸向上移動，似是要飛出裂隙範圍。
「那東西上來了！」熊威臉色急變，掏出武器，做好了對敵的準備。
現場其余幾個研究人員已經退到了幾十米開外，一個個神色緊張，手持槍械，注視著這里的情況。
也就在這時，裂隙里忽然傳出了一個聲音。
「請問是歐洛克公司的維修人員嗎？」那是一個溫和的男聲，「我們墜毀在一顆不知名的星球，艦長死亡，休眠艙與逃生艙被毀，急需救援。」
「歐洛克公司？」
蘇夏心里一動，想到了自己的納米機器人。
這些小機器人就是歐洛克公司的產品。
這家公司在星空中似乎也很有名，在納米機器人的描述中有說過，這種具備攻擊、防御、偵察等功能機器人一經推出就在各大星域廣受好評。
裂隙里那個紅點，難道是因為自己的納米機器人才會現身的？
一想到此，蘇夏就伸手示意章方與熊威保持鎮定，並且試探地回了一句︰「不是，我只是歐洛克公司的產品用戶。」
听到這話，章方與熊威對視一眼，都有些模不著頭腦。
他們都沒听說過歐洛克公司，心有疑惑，猜測蘇夏是在套話。
過了一會，裂隙里那個紅點又出聲了︰「您好，請問您能否替我們發出求救信號？帝國巡邏隊應該就在這片星域邊緣。」
蘇夏沒有直接回答，而是問了句︰「你是這艘飛船的智能系統？」
「是的。」…
對方答道︰「我叫哈爾。」
「哈爾，我可以相信你嗎？」
「當然可以。」
「把下面的限制打開，我想進來跟你聊聊。」
「實在抱歉，我的權限並不允許我這樣做。」哈爾的聲音里多了幾分歉意，「在飛船墜毀前，我的權限被鎖定在‘日常級’，艦長並未為我解鎖就因為生活艙的爆炸死亡了。」
「還有別的辦法嗎？」
「有，飛船的機械核心應該也墜落在這顆星球上了，如果您有意願，或許可以找到那份核心。」
「好的……」
經過短暫的聊天接觸，蘇夏心里有了底。
他已經激活了機械核心，通過認證，現在就是這艘探索艦的新艦長。
「熊先生和章先生在這里等我片刻，我需要下去一趟。」蘇夏轉頭對兩人說。
「指揮官，萬事小心。」
「放心。」
蘇夏點頭，轉身一躍而下，取出儲物欄里的機械核心。
他急速墜落，手里的機械核心光芒盛放，好似取火的普羅米修斯，在黑暗的裂隙中劃出一道燃燒的光明。
最深處的無數納米機器人迅速變化，化作一條條細長的半透明條狀物，而後交織在一起，形成一張柔軟的大網，準確接住了下墜的蘇夏。
「指揮官！」
當熊威與章方驚訝地跑到裂隙邊緣，向下看去時，蘇夏已經抵達了裂隙最深處。
「指揮官，你沒事吧？」熊威大聲詢問。
「沒事！」
蘇夏抬起頭，對兩人揮了揮手，手里的核心已經漸漸變暗了。
兩人都看不清他手里到底是什麼，還以為只是個普通的發光物體，用于照亮下方的黑暗。
在裂隙最底部，是一條長長的合金走廊。
這條走廊並不平整，而是弧狀的，中心部位較深，前後彎曲向上，宛若一塊缺失的圓盤，左右兩側布滿了各種復雜的線路管道，還有一些碎裂的顯示屏與感應、投影等設備。
此時可以看到，看到的那個漂浮的紅色圓點，正是被投影出來的。
「您好。」
那個紅色圓點懸浮在蘇夏身前，忽明忽暗，像是不斷眨著的眼楮。
紅色總是代表危險，作為飛船系統的實體，它看上去有點科幻恐怖片意味。
「看來您已經找到了機械核心，並且已將其激活。」哈爾平緩地說，「接下來，您就是這艘探索艦的暫任艦長了。」
「入口在哪邊？」
「就在您前方，請跟我來。」
哈爾緩緩向前飄蕩，隨著他的行動，這段弧形走廊兩側的應急燈也隨之開啟，忽明忽暗，都是暗紅色的。
周圍冰冷的金屬壁反射著模糊的燈光，導致整條走廊一片暗紅，再加上周圍那些殘破的線路與設備，看上去很壓抑。
蘇夏跟隨哈爾，來到了一扇厚重的合金小門前。
門上有暗紅色的手動閥門，但看樣子已經損壞了，無法再打開。…
「請將您擁有的機械核心或身份卡放置在感應儀器上，通過驗證後，您就能進入飛船內部。」
哈爾懸浮在門前，在他身旁是一個暗黑色的橢圓形金屬長柱，柱子表面光滑無比，上方則是一個感應設備。
蘇夏仔細打量了一眼，隨後把機械核心放置在上面。
只听得「嗡」的一聲，沒有別的提示，但指示燈卻轉換了顏色，表示驗證通過了。
機械鎖轉動，鎖芯退出，厚重的合金門緩緩開啟一道縫隙，從縫隙中噴出一股帶著異味的氣體。
哈爾表示︰「請做好心理準備，有一位神職人員與一位作家的尸體就在門後，他們是在墜毀過程中死亡的，目前尸體已經完全白骨化。」
蘇夏問︰「飛船上為什麼會有神職人員？」
「因為大部分成員都有宗教信仰，所以許多艦船在出發時都會攜帶一位神職人員。」哈爾詳細解釋，「漫長的星空探索十分枯燥，絕大部分時間都在黑暗深邃的未知中行駛，成員們需要精神上的幫助。」
他接著說︰「攜帶作家也是同樣的道理，書籍、音樂、游戲、繪畫等等，都可以幫成員們排解枯燥。」
「如果沒有這些東西，時間一長，部分成員的心理狀況可能會變得越來越差，出現暴躁、易怒、抑郁等癥狀，甚至產生幻視與幻听……」
「星空中出現的許多災難事故，都是由內部原因導致的，其中成員個人因素佔大多數，曾經有人在幻覺中發瘋，屠殺了整個艦船的成員……」
「……」
在哈爾的解釋中，蘇夏緩緩推開了門，門後的艙內應急燈依次亮起，照亮了周圍區域。
在門後，果然有兩具尸骨。
這兩具尸骨的顱骨、胸骨、腿骨、肋骨等渾身多處骨骼都存在不同程度的骨折，大概率是在急速墜毀的過程中被撞成這樣的。
哈爾出聲解釋︰「這是生活區域的艙室，曾經是放置各種訓練器材的休息區域，外面那條弧形的走廊則是通往散熱艙的通道之一，你所看到的裂隙頂部，原本是被封閉的，只是後來在墜毀中破損了。」
這個艙室並不大，通過閃爍的暗紅色應急燈，可以看到，地上確實有許多散亂的鍛煉器材。
這艘探索艦的外貌似乎是一個圓環，可以通過旋轉模擬部分重力，減緩船員的骨流失、肌肉萎縮等癥狀，所以外面那條金屬走廊是弧形的，它只是這個巨大圓環的一部分。
但這艘探索艦不夠龐大，模擬效果不佳，所以船員們保持長期鍛煉很有必要。
「您似乎是這顆星球的土著居民？」哈爾提出了疑問。
「對。」
蘇夏沒有否認。
對于這個回答，哈爾並不失望，作為一個AI，他現在的首要任務是保證剩余船員的存活，然後才是與外界取得聯系。…
「這顆星球落後且原始，在飛船墜落之初，這里的人類尚未擁有探索地外行星的能力。」
哈爾說:「如果被不懷好意的地外文明發現，這顆星球很可能會被佔領殖民，成為一顆資源星……您為了這顆星球的人類著想，不想與外面取得聯系，我可以理解。」
蘇夏問道︰「這艘探索艦是什麼時候墜毀的？」
「9885天12小時44分鐘56秒前。」哈爾如實回答，「現在是58秒了。」
「二十多年了。」
蘇夏簡單算了算，隨後問道︰「還有船員活著？」
「還有兩位工程師，他們正在休眠艙中沉睡，大概還能沉睡十二年的時間。」
「這艘探索艦還能飛起來嗎？」
「希望渺茫。」
哈爾回答後，身前緩緩浮現出一個立體的飛船整體構造。
與蘇夏想象的差不多，這艘飛船的外側確實是圓環狀的，中間則是一個十字交叉模樣的圓形通道，最中心是個圓球。
整個結構圖都是藍色的，只有外側圓環下面的六分之一區域被標記為紅色。
哈爾解釋道︰「這個紅色的部分，就是墜落在這片區域的飛船殘骸，擁有飛船的部分培育艙、生活艙、休眠艙、逃生艙等艙室，您正身處其中。」
蘇夏問道︰「飛船在空中就解體了？」
「是的，其余部分落在了這顆星球的不同位置，或許有一些已經被發現了。」哈爾平靜敘述，「如果那些殘骸保存完整，這顆星球的人類對其進行逆向研究，應該能得到探索地外行星的能力，請問你們現在擁有這種能力了嗎？」
「沒有。」
「看來您是一位運氣極佳的人，竟然能在封閉星球上獲得歐洛克公司的產品，想必您在這顆星球的人類之中地位不低。」
「還行吧。」
蘇夏想了想自己的地位，他沒怎麼在意過這玩意，一直只看重能力。
在綠洲營地里，他從來沒想去爭權奪利，只是因為在一次次時間中展現了出眾能力，營地成員才會越來越仰仗他。
哪怕他現在想要營地的控制權，熊威也會毫不猶豫地給他。
「這艘探索艦雖然已無法重新起航，但如果您想探索地外世界，也並不是沒有可能。」哈爾對蘇夏說，「現在您是艦長，而我這里存儲了大量飛船的相關資料，足夠讓這顆星球的人類科技迅速進化。」
「這事暫時不急，現在外面人類的處境很糟糕。」
「人族內戰了嗎？」
作為一個人造智能，哈爾竟然在第一時間就想到了內戰。
這個詞匯仿佛已經深刻烙印在了每一個人類甚至是人類創造出來的智能產品中。
蘇夏問道︰「為什麼會這麼想？」
「因為一顆星球的資源是有限的。」
哈爾回答:「如果科技發展陷入瓶頸，不能解決現有資源不可再生的問題，需求與供應無法平衡，各國之間的矛盾日益加深，戰爭只是早晚的事，這種事在許多星球上都有發生……許多文明，在尚未徹底成長起來之前，就因為內戰而自我毀滅了。」…
「可以避免嗎？」
「當然可以，最現實的方法就是探索星空，進行星際殖民。」
哈爾這里有許多數據可以證明，星空永遠是對外宣泄矛盾的最好渠道。
如果走不出這一步，內部矛盾越來越激蕩，戰爭早晚會爆發。
現有的和平，只是人類漫長戰爭歲月中一抹璀璨且短暫的幻夢。
蘇夏沉思片刻，發現哈爾的理論與地球上世紀許多科幻作品的理論很相似。
然而……
地球那邊，現在登陸個月球都是奢望。
哈爾看著蘇夏說︰「當然，除了我這里的資料，還有一個可能的方法，可以讓您進行深空探索。」
「什麼方法？」
「這艘飛船的內部，有十二艘小型行星勘測艦艇，如果其中還有尚未毀壞的，您可以駕駛其離開這顆星球。」
「這片殘骸里有嗎？」
「沒有，勘測艦都在飛船中心區域的艙室里。」哈爾用遺憾的語氣說，「或許您需要在這顆星球上繼續尋找，終有一天會找到的。」
「嗯……」
蘇夏微微點頭，他現在到不急著飛出去，只是對星球外面的世界比較好奇而已。
當務之急，是增強自己的實力，早點讓這顆星球穩定下來，然後給幾個室友都弄個城主當當，穩定長期賺錢的渠道。
「我需要快速變強，你這里有沒有方法？」
「有的。」
哈爾的紅光閃爍，像是在點頭。
「艦長大人，您可以去地獄戰場里歷練。」
「地獄戰場？」
蘇夏心里一動，這名字他可太熟悉了。
王騰那家伙，也曾在一個名叫地獄戰場的虛擬空間進行戰斗磨煉。