這是個講究契約精神的時代。
三個臥底都和四季稻簽了線下合約，一旦完成不了，事後會面臨高額的違約金。
玩個游戲，玩到他們這種地步，也算是罕見了。
李雲和大金毛之所以不接四季稻的電話，就是在思考要怎麼把違約金賴過去。
而此時，荒野上的四季稻心都涼了，臉色白得像紙一樣。
「滴答……滴答……」
回程路上，天氣驟變，烏雲匯聚，雨絲飄落。
道路變得泥濘，機械族大軍依舊沉默，軍紀很好，在黑夜中默默趕路，返回各自的城市基地。
冷冷的冰雨胡亂拍打在四季稻的臉上，將他渾身澆了個透徹，讓他看上去很狼狽，像是條落水狗。
他轉過頭，望著那越來越遠的任務地點，心里的希望漸漸破碎，連帶著那些壓抑的不甘，像是在雨中倒伏的野草，拳頭攥緊又松開了好幾次。
任務失敗
冷漠的提醒在他耳畔響起，沒有以往的獎勵與描述，只有冷冰冰的四個字。
這四個字，徹底擊碎了四季稻最後一絲幻想。
他放棄了聯系李雲和大金毛，也不再給常瑞打電話了，失魂落魄地坐在裝甲越野車上，眼里的神采都比以往少了很多。
接下來該怎麼辦？
彷徨，無措，焦慮，痛苦等等，像是一條條扭曲的寄生蟲，在四季稻腦海中鑽來鑽去，瘋狂啃噬著他的神經，讓他頭痛不已。
「任務……任務失敗也就算了，還有下次……」
四季稻抓著頭發，指關節發白，這樣安慰著自己，即使他自己都不相信。
接下來，該怎麼拉進和墨瑟的關系？
他望著前方，暴雨如注，黑暗無邊，這條路變得越來越艱難了。
幸好……
幸好他的敵人蘇夏自己倒下了，這讓他以後有了更多選擇。
他雖失敗，但對手蘇夏比他更慘，這樣一想，自己似乎也沒那麼慘了。
「我還有機會。」四季稻緊握拳頭，「蘇夏倒了，比奇堡團隊沒了廉價藥劑，以後拿什麼跟我對抗？我可以逐步瓦解反抗聯盟，漸漸做大，成為真正意義上的珊瑚城玩家第一人，讓墨瑟看到我的價值，這就是我的機會！」
這家伙像個小強一樣，被打倒了幾次，依舊沒死心，在尋找著任何一絲可能的機會。
他的基本盤在機械族這邊，實力更強，只要給他一次機會，他就能反敗為勝。
「對，就是這樣！」
四季稻深吸了一口氣，抹了把臉上的雨水，壓著心里那些快要多到爆炸的負面情緒。
他可不是那些電影里被主角幾招就打倒的小角色，他是要成為主角的人！
「蘇夏，我們之間的賬也該算一算了。」
經歷這次任務失敗的打擊，現在支撐四季稻精神的最大支柱，就是回城去好好嘲笑並打擊蘇夏。
曾經蘇夏帶給他的恥辱，他要加倍奉還。
論壇上，已經有小道消息爆出這次藥劑店事假的起因了。
震驚！蘇藥師的老師竟是人類反抗軍的臥底之一！
最新消息！蘇藥師的導師與余陀城主竟是多年情敵，當年橫刀奪愛……余陀隱忍三年，歸來終成一代城主！
……
這些小道消息也不知道是從哪兒冒出來的，一個比一個不靠譜。
有人說自己在機械族內部有人提供消息，也有人說自己親口問了蘇夏，總之可信度極低，甚至有人當場寫起了余陀和老爹的同人文。
還有人說，當初余陀覺得蘇夏可能是自己失落在外的私生子，所以才給予優待，最近才發現蘇夏只是個不死族。
論壇的閑聊與八卦版塊都要被擠爆了，從來沒出現過熱度這麼高的討論。
「這麼一說，我倒是覺得蘇藥師和余陀長得挺像啊。」有人在八卦版塊發言。
「哪里像了？」有人反駁，「余陀那張機器臉，五官都沒有，顏值和蘇藥師差了一百個吳彥祖！」
「蘇藥師顏值確實高啊，身材也好，在現實中是模特嗎？」
「只是個學生，大家排隊，都有機會。」
「樓上別想了，听說蘇藥師喜歡男的。」
「……」
……
「阿嚏——」
藥劑店里，蘇夏猛地打了個噴嚏，揉了揉鼻子。
他抬頭看了眼窗外，外面依舊暴雨如注，街燈昏暗，圍滿了機械族生物。
蘇夏當然知道消息已經傳開了，連自己在藥劑店的實時截圖都傳到了論壇上。
根據截圖的角度，蘇夏發現，對方應該就在藥劑店斜對面的樓上，但那個位置並沒有玩家，只有幾只躲雨的小螞蟻。
「小螞蟻？」蘇夏沉思。
「看來許多玩家都有自己的機遇啊，不止我一個拿到了隱藏任務，以後得小心行事了。」
很明顯，那幾只小螞蟻里面，就有某個玩家的分身。
以往，蘇夏仗著自己面具怪客的分身浪得飛起，上次差點栽在魚鱗城，最近被各大勢力通緝才隱匿了一段時間。
有些玩家跟他一樣擁有特殊分身，但都在偷偷發育，暗中苟著，不苟到絕對強大絕不出門搞事。
最近似乎很流行苟。
他們這樣的選擇倒也沒錯，畢竟不是誰都能在各大組織的圍獵中活下來。
現在，為了狩獵面具怪客，僅是大陸西南區域就有超過五十個四級靈能生物來了，那些家伙全都是各個小城市的頂尖高手，有的甚至是傳說中早已經隱退的前輩。
許多人都在議論，面具怪客下一次現身的時候，就是他身死之時。
據傳，有幾個大佬級的五級生物都來了，藏在黑暗中，像是伺機而動的毒蛇，只等面具怪客出現。
「來了這麼多人，真是看得起我。」蘇夏搖頭，倒也不是所有人都是為殺他來的，比如孫浪這種，存粹是為了來湊熱鬧。
與圍獵面具怪客相比，一個小藥劑店出事似乎並不是什麼大事，在游戲里的世界並沒有引起太廣泛的關注。
這個世界的人，與玩家們所關注的差異很大。
對玩家們而言，面具怪客還是太遠了，雖然每次都鬧出大場面，但與他們之間隔著一段無法越過的實力距離。
而藥劑店就在眼前，許多玩家每天都會路過，有不少玩家都是廉價藥劑的受益者。
蘇兄，你怎麼樣了？
我們在外面的VR蜂巢里，要不要我們趕回來？
藥劑店保不住就算了，只要你沒事就行，反正你有技術，可以另起爐灶，再開一家！
只要把這個賬號保住就行，可千萬別被抓進去……
……
幾個室友正通過私聊系統給他發消息，一個個焦慮不已，透過文字都能想象出他們那些憂慮的臉。
對于比奇堡團隊而言，蘇夏實在是太重要了。
同時，另外一些盟友團隊的成員也在給他發消息，詢問他情況。
蘇藥師，如果實在不行，我們可以殺進珊瑚城的主城區，從機械族手里把你搶回來！
我們現在結成了聯盟，聯盟內團隊過百，哪怕半夜都能鼓動過萬的玩家上線，一次突然襲擊足夠了，我就不信他們機械族的個個都是超人！
……
為了把蘇夏搶出來，這些家伙甚至誕生了強攻珊瑚城的想法。
看來，最近在荒野上幾次混戰的勝利，給了他們很大的信心，都以為自己可以和機械族大軍正面踫一踫了。
放心吧，我很安全，現在還不是正面開戰的時候
蘇夏挨個回應，表示一切都好，讓他們放心。
他回復得很耐心，就怕這些家伙沖動。
現在主流玩家才三十多級，一個個扛著大刀長劍這樣的冷兵器，拿頭去和機械族踫？
以普通人的眼光去看，機械族戰士真就個個都是超人，刀槍不入，子彈都只能在表面留下凹痕。
真要是打起來，依舊會是一面倒的屠殺。
忍！
蘇夏傳達了自己的意見，讓大家繼續安心練級。
看到私聊系統里那一串串留言問候，蘇夏不由得感慨。
不知不覺間，以藥劑店與他自己為中心，竟然已經形成這樣一個龐大的玩家群體了。
現在，保住藥劑店不難，只要說服兩個八福就行了。
兩人始終不願簽那契約，上面的部分條款確實很過分。
契約上，要求他們與老爹全面切割，從此不再承認他這個老師，並且要配合機械族宣傳，去各個場合公開發表相關言論，就跟當初的趙四一樣……
「這怎麼行？」宏八福實在是忍不住了，「老師對我們有養育與授業之恩，我們這樣做，和那個趙四有什麼區別？」
「這份契約，不就是要我們變成那種狼心狗肺的東西嗎？」藍八福也難受至極，根本不想簽這玩意。
契約就放在兩人身前的櫃台上，筆也放好了，就等他們動筆簽字。
但他們遲遲不簽，導致整個藥劑店的氣氛都不太對勁。
余陀的主身站在店鋪外的屋檐下，冷漠注視這一切，什麼都沒說，只是看了眼蘇夏，表達他的意思。
如果兩人還不肯簽，就讓蘇夏自己清理門戶。
他的耐心有限。
在天亮之前，要是兩份契約還沒遞到他手里，那兩人也就沒有存在的必要了。
見此，蘇夏不得不開始勸說了。
當著余陀的面，他對兩人耐心地說︰「老師平時是怎麼跟我們說的？」
「蘇老弟，你也別勸我們了。」宏八福一口拒絕，「你想簽就簽吧，我絕對不會簽的！」
「不簽就會死，你們以為老師願意看到你們送命嗎？」
「可是……」
「昨晚，老師在離開之前，叫我好好保護你們兩個。」
「蘇老弟，你不是說老師什麼都沒交代嗎？」宏八福一驚，急忙給蘇夏使眼色，余陀還在外面，這話怎麼能當著余陀的面說？
此前，三人統一口徑，都說老爹昨晚是出去散步了。
現在蘇夏已經差不多和老爹切割開了，他是三人中最安全的，但他說這話，不就又讓自己陷入了被懷疑的危險中？
宏八福與藍八福兩個對自己的生死看得開，可都不想牽連蘇夏。
蘇夏像是沒看到宏八福的眼色，繼續說:「你們兩個要是出了事，老師在外面該怎麼辦？為了救一個徒弟，失去另外兩個徒弟，這是他想看到的嗎？」
「可是現在還沒確定是老師做的！」一旁的藍八福嘟囔，「我們就算不簽，也不一定會出事。」
「你們不懂老師，也不懂機械族。」蘇夏只能這樣說，就算沒有證據，機械族就不會殺他們嗎？
機械族殺人，和人類踩死螞蟻差不多。
說著，蘇夏忽然想到，老爹在離開之前，為什麼不安排三個徒弟一起離開？
或許是他相信蘇夏能保護好兩人。
也或許，是因為墨瑟走得太突然，機會太短暫，稍縱即逝，老爹無法顧及太多。
珊瑚城地下有外星飛船殘骸，是機械族在西南區域最重視的城市，以前整座城市的防備還算正常，但最近被蘇夏的面具怪客身份大鬧了好幾場，導致全城戒嚴，在城市里秘密行動的難度激增。
說起來，蘇夏可能無意間破壞了老爹以往安排的計劃……
蘇夏看著兩人，繼續說︰「昨晚，在走之前，老師把我叫上二樓，對我說……」
「蘇老弟，你別說了，我們簽就是了！」
宏八福急忙打斷他，眼里閃過一絲焦急，生怕他被牽連進來，不得不拿起櫃台上的筆。
再說下去，蘇夏也可能被機械族抓走，這是兩兄弟都不願見到的。
藍八福也咬了咬牙，拿起筆開始簽寫自己的名字。
暫時的苟且而已！
為了保住藥劑店和蘇夏，兩人都忍住了。
藥劑店外，屋檐下，余陀轉頭欣賞黑夜下的傾盆暴雨，對剛才蘇夏的話沒有任何表示。
很快，三份契約好了，被蘇夏親手送到余陀的手里。
余陀只是簡單看了眼，就遞給了自己的下屬，看著遠方淡漠地說︰「重情義不是什麼好事，為了追求絕對力量，注定要拋棄一些東西。」
蘇夏知道這是對自己說的，點了點頭，回復到︰「他們兩人在我剛入行時幫了我許多，如今算是還恩吧。」
「可以，趁早還完人間債，欠的東西太多會影響你自身的道路。」
兩人交流的聲音不大，正好能透過雨幕。
旁邊的許多機械生物都有些羨慕，他們作為余陀的直屬下屬，也很少跟余陀能有這樣的交流。
他們知道，接下來一段時間，這個叫蘇夏的人族將會成為珊瑚城的重點宣傳對象。
數之不盡的榮譽將會向他涌來，將他推上新人生的巔峰。
金錢與美人，權力與地位，因有盡有，以前難以觸及的，以後都將唾手可得，曾今對他高高在上的那些人，以後或許都得彎腰對他笑臉相迎。
這，就是對機械族臣服的好處。
至于代價……
對于多數人而言，那輕微的代價是可以忽略不計的。
挨罵而已，無論是以前的趙四，還是現在的吳中桂，都知道有無數人在暗中罵他們，但他們不在乎。
他們不想做眾贊的英雄，那樣的人生太痛苦了，而且照樣會許多不願反抗的人罵。
同樣是挨罵，換個舒服的位置挨罵不好嗎？
「轟隆！」
天空中雷聲轟鳴，雨水越來越大。
偶爾閃過幾片雷光，將這條老街與老舊的藥劑店牌匾照亮。
余陀微微抬頭，若有所思，片刻後說︰「這藥劑店也可以改名了。」
(本章完)