武威城中，河西節度使房琯依然在猶豫，要不要接受吐蕃密約，將赤水軍從西面的要塞調回來？
靠著搜刮商人錢財，雖然房琯發了一筆財，但是這條商路上的商人也都不是傻子。
當時房琯為了再敲詐這些商人一把，就讓他們的伙計拿著錢贖回老板。
胡巴依被關在節度使府幾天之後，被忠心的伙計贖了出來。
但是辛辛苦苦購買的貨物都被搶走了，本來準備在武威購買絲綢的錢都被拿出來贖人了。
胡巴依出獄之後，顧不上身上的傷勢，立刻帶著商隊離開了武威城。
房琯的行為不亞于殺雞取卵，他不僅僅宰了從隴右過來的商人，對從中原來的絲綢商人也是「一視同仁」，全部沒收貨物關進大牢。
這下子，整個來往于武威城的商人們，都知道河西節度使房琯想錢想瘋了。
武威城原本還算是繁榮的貿易，瞬間就萎靡了下去，商人們都選擇繞開武威城，直接去張掖城交易。
原本武威城的收入中，過往商人的厘金行商抽稅是非常重要的一部分。
搜刮商人雖然賺了一筆快錢，但是失去的信用短期已經無法修復，商人不來武威城了，節度使府又失去了一筆收入來源。
拖欠的赤水軍的軍費還沒有著落，現在河西節度使府連署吏的薪水都發不出來了。
房琯現在愁的連詩會都不參加了，整天就在節度使府里長吁短嘆。
自己為何鬼迷心竅，來這西北做什麼節度使。
留在鳳翔府，就算是皇帝厭棄自己，外放也能做一個大州刺史。
現在好了，在武威這鳥不拉屎的地方受罪，還要被赤水軍這些粗鄙的軍漢催債。
房琯看著銅鏡里漸漸生出的白發，捶胸頓足悔不該听了竇參的蠱惑。
房琯只是漸生了白發，被在大牢里關了好幾天的胡巴依，頭發是全部都白了。
這一次他的商隊是元氣大傷，要不是自己平日里對待伙計不錯，這些伙計拼死營救，怕就要死在大牢里了。
胡巴依死里逃生，又怕節度使府再來抓他們這些商人，拖著被獄卒折磨過的身體離開了武威城。
胡巴依一路上遇到商隊，都向那些商隊老板說了自己的遭遇，這些商隊紛紛調頭，不敢再去武威城了。
一直快要逃到了張掖城，胡巴依這才放松下來。
一盤點，這一次真的是損失慘重。
酒泉買的那一批酒泉藍布，全部被武威的稅吏搜刮了去，其他的零散貨物也都被扣押充公了。
除了貨物之外，為了營救胡巴依，伙計們將原本準備進貨的錢全部用來打點關系，行賄節度使府官吏了。
胡巴依這一次是血本無歸，他到了張掖城下，忍不住大聲哭泣起來。
唯一值得慶幸的地方，是保全了自己的性命，商隊的騾馬和板車也都還在。
可是現在已經沒有任何本錢了，胡巴依連在張掖采購貨物的本錢都沒有了。
本來胡巴依還想要在張掖城找幾個同行借錢，不過這些同行也胡巴依一樣，都被房琯坑慘了，一個個都身無分文。
沒了錢，連采購物資返回老家都難，胡巴依只能帶著伙計，暫時在張掖住下來。
此時張掖城，刺史府內的霸府司馬，判甘州諸軍事的崔濤，正在為了即將開始的戰爭發愁。
尉遲信已經帶領軍隊在城外演戲了，其余各地的軍隊也在向張掖雲集。
崔濤需要給即將到來的大軍準備行營和糧草，還需要加固城防工事，做好守城的準備。
張掖城的重建工作好不容易有些起色，又要將大量的財力用在戰爭上，崔濤還沒過上幾天好日子，又開始緊巴巴的了。
對于這場即將到來的戰爭，張掖城附近的玩家都在做準備。
萬向軍的熱氣球工坊已經接到了五筆軍方的訂單，他們已經招募了不少土著工人，每天都在工坊里熱火朝天的縫制熱氣球。
這場戰爭對于萬向軍他們的工坊來說是天大的好機會，連他們試驗用的那個熱氣球都被尉遲信買走了，極大的改善了熱氣球工坊緊張的財政。
對于萬向軍五兄弟來說，這次戰爭是戰爭紅利。
但是對于張掖城以東的山丹馬場來說，即將到來的戰爭是籠罩在頭頂上的陰雲。
山丹牧場在張掖城的東面，一旦發生戰爭，那麼山丹牧場很難不被波及。
如今山丹牧場已經全部賣給了玩家，這些剛剛買下了牧場的玩家，還沒來得及享受田園牧歌的牧場生活，就要準備打仗了！
「日你媽崔濤退錢！」
「退錢！老子是來經營牧場的！不是來打仗的！」
「什麼牧場物語，這明明就是配種物語！老子天天不是給馬配種，就是在給馬配種的路上，然後就是割草喂馬放牧，老子都要吐了！」這是一個向往牧場生活的城市青年，被山丹牧場繁重日常折磨的牧場主。
要不是游戲調低了感官，光是馬廄的臭味，就足以勸退大部分玩家了。
牧場玩家們向崔濤求援，要求刺史府保護牧場玩家的財產。
卻被崔濤拿出租賃合同，拿著合同最後一條「因為不可抗力造成牧場損失的，刺史府不進行賠償」的條款，將這群玩家轟走了。
除了在論壇上無能狂怒之外，牧場主玩家們只能自己想辦法，保衛自己的牧場了。
今天鄭和在群牧監的衙門里，召集所有的牧場主玩家開會，商議如何保衛山丹牧場。
等到三十位牧場主都到齊了之後，鄭和咳嗽一聲說道︰
「刺史府的態度，大家都已經清楚了，如今我們大家都是一條繩子上的螞蚱，只能想著自救了。」
牧場主玩家們怨氣沖沖，他們不少都是砸鍋賣鐵才湊齊了錢來承包牧場的，沒想到牧場主生活沒有《牧場物語》那樣田園牧歌，如今還要自己保衛自己的牧場。
除了咒罵崔濤外，他們也有只能響應鄭和的號召，自己想辦法保衛家園了。
鄭和咳嗽了一聲說道︰「我有一個想法，喊大家過來商議一下。」
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