等到兩個擂台上的人逐漸冷靜下來，霍疾再次開口說道︰「兩個擂台上取勝奪魁都很簡單，文擂擂台，謎題答對多者為勝。武擂擂台，殺鳥奪花，花多取勝。意圖殺人者，取消參賽資格, 驅逐出擂台！」
「謎題？什麼謎題？哪有謎題？不是吟詩作對嗎？」
「殺鳥奪花？怎麼奪啊？那鳥兒都是活的，我們總不能飛到天上去吧？！」
「霍疾真是個瘋子啊！不行，我不比了！不比了！」
約莫數十人糾結再三，最終選了棄權，跳進水里朝著岸邊奮力游去。
幸好對岸有人接應，他們平安回到了岸上。
這時，他們再次听到了機械的運轉聲，聲音好像來自于兩個擂台各自中間的位置。
隨著地板平行分離，一個十丈長的高台緩緩上升, 直到升至半人高度方才停下。
文擂擂台中間的台子上擺放著上千支金色的毛筆，筆尖十分干淨，沒有墨水。
而武擂擂台上則擺滿了弓箭，其造型精致小巧，箭矢更是只有巴掌大小。
「快看天上！」忽然有人高喝了一聲。
眾人抬頭望天，只見夜空里飄蕩的孔明燈忽然變得忽明忽滅，隨即洋洋灑灑飄起了白色的宣紙。
那些宣紙仿佛被什麼無形的絲線牽引著飛向了文擂擂台，卻沒有掉在地上，反而懸浮在了他們的身邊，位置觸手可及。
白色的宣紙上，雋秀飄逸的字體映入眼前，那些謎題看起來並不難，可是
一個書生拿起了一支毛筆，模了模筆尖，對著高台大聲喊道︰「管事，這有筆無墨，有題無紙，你讓我們如何作答？」
管事不語不答, 默然而立。
第一名登上擂台的唐之行，同樣拿起了毛筆，突然，一道聲音傳入了耳畔。
‘蘸水，點紙。’
他猛地抬起頭，環顧四周，見所有人仍處于困惑迷茫之中。
怎麼回事？難道是錯覺？！
他揉了揉耳朵，悄悄走到了擂台邊上，趁著無人注意，毛筆輕點池中江水，再輕輕觸踫浮空的宣紙
驀地，周遭一切人事物盡數隱退，眼前場景變幻，他竟來到了一座山上。
而他竟然換了一身裝扮，望著身上的獵戶服飾，他覺得十分困惑。
突然，一個白胡子老頭兒突然現身, 嚇了他一大跳。
「小生拜見先生，不知小生為何會出現在此處？」
那老者並未應聲, 只是自顧自的問道︰「兩方交戰, 互為妥協，其中一方派出兩名士兵，他們一人持有開戰書，一個持有談和書。一人只會說真話，一人只會說假話，但你只能問其中一人一句話，此題何解？」
唐之行︰「.」
他垂首苦思，半晌後猛地抬起頭︰「小生知道了！只需問其中一人，對方手里拿的是什麼。若他說另一人手里是戰書，那一定是談和書。若他說另一人手里是談和書，那一定是開戰書！甭管怎樣，反正反著听就好了！先生，不知小生答得可對？」
那老者滿意一笑，長袖揮過，唐之行頓時頭腦暈眩，當他回神之際，發現旁邊的一名書生正在呼喚他。
唐之行輕輕頷首說道︰「不好意思，宋兄，我方才好像恍了下神。」
那名姓宋的書生嘆氣︰「這霍將軍也不知怎麼想的，有筆無墨，看得到字謎，即使知曉謎底也無法作答啊！」
唐之行下意識看向了方才那張字謎，卻見宣紙上的字已經消失了
猶豫片刻，他附到宋子琪耳邊說道︰「宋兄，你只需將筆尖蘸水再輕輕觸踫宣紙，即可作答。」
「真的？你怎麼知道？」
「呃，猜的。」
唐之行沒有將實情告知，畢竟，他不知這場擂台文戰有沒有隱藏規則，萬一有不妥之處，反倒徒增麻煩。
「多謝唐兄告知，我這便去試試。」
唐之行點頭，看著宋子琪將毛筆蘸水，再起身觸踫宣紙後，整個人仿佛老僧入定般，站在原地一動不動，約莫過了一盞茶，他才回過神來。
宋子琪同他一樣，迷茫過後滿臉欣喜︰「唐兄！我答對了！不過那座雪山也太冷了！我最初還以為見鬼了！」
雪山？難道他們看見的幻象不一樣？
唐之行笑道︰「恭喜宋兄了！」
說罷，他轉身去尋其他字謎。
約莫一炷香後，其他文人也發現了答題的法子。
忽然，有人驚訝道︰「你們快看！天上的燈是不是變少了！」
「誒？好像真的少了！難道我們每答對一題，就會少一盞燈？」
「那如此說來，留給我們的時間並不寬裕？」
「那還在閑聊什麼，都快加把勁呀！」
唐之行看著他們匆匆忙忙繼續答題，轉而遙遙看向了隔壁的武擂擂台，隨著孔明燈逐漸減少，他們的可視範圍也越來越小。
孔明燈滅，擂台戰止。
對面的畫舫上，賀良也發現了端倪，把玩著大拇指上的翠玉扳指，玩味一笑︰「霍將軍真是好算計啊，兩場擂台賽，一來將你手里的東西都給推廣了出去，等到明日，你近期悄悄收購的鋪子都能派上用場。二來收攏了一波人心，三來輕而易舉幫你尋模了一大批人才。四來嘛，將烏溪木的根須送出去，說不準還能免了一場滅頂之災。一箭四雕吶霍將軍好本事！」
「王爺謬贊了。」霍疾話音一頓︰「不知道末將送給王爺的那份禮物可還喜歡？」
「洛祁南征將軍的人頭？本王甚為滿意。那蘇蓁小小年紀，卻手段了得，善用兵法，甚至能瞬移十萬八千里。他的那招風雪飄針化尖刃，一人阻擋了南荒二十五兵將！近日，本王埋在洛祁的探子傳來了消息，洛祁興起的改革之風，與蘇蓁和布衣出身的賀嵐月兌不了干系。若此人不殺，將來必定會亂我西涼。」
霍疾皮笑肉不笑︰「王爺，雖說將在外，君命有所不受，更何況，您不是君！先前的賬，咱們就此揭過，可是，希望王爺日後以大局為重！莫要再寒了將士們的心！」
(本章完)