「一舉兩得的計劃？有點意思，說說看。」卡洛斯死盯著變成人形的扎羅克，想從他的身上窺到一些未來的預兆。
「我費了很大力氣才把那個矮人從世界之南引到這兒來。他正在去南皋的路上，此子身懷一件異寶……」
「啊哈！我看到了！我看到那些道該死的高牆在燃燒！」
隨著命運扭曲者的闡述，未來的迷霧被揭示開來。卡洛斯興奮的嘯叫傳遍了奸奇魔域，大群它麾下的奸奇惡魔開始集結。
「望鄉關～去路遠～荒村沽酒慰愁煩～」
斯諾里當然不知道在奸奇魔域里發生的一切，他率領著隊伍走在通往南皋的官道上。考慮到現在已經是冬日，越往北走越是有一種荒涼之感。
衛北列省的經濟中心很明顯不會規劃在長垣腳下，首府南皋也主要是作為軍事重鎮和工業重鎮，自然不會像撫州那樣繁華。
沿途城鎮和村落的警戒等級同樣很高，沒什麼可選的娛樂項目。長垣能擋住北方侵略者的大部隊，但總還是會有小股的漏網之魚滲透進來。而且越是靠近混沌廢土，震旦的人們也越容易受到侵蝕。
「好一座雄城！」
日頭西落，極目遠眺地平線盡頭，斯諾里贊嘆起來。南皋作為長垣的西端，坐落在哀傷山脈腳下，依托著地形營建出了名為「南皋九牆」的九道防線。在它們的幫助下，南皋從落成以來從未淪陷過。
「弟兄們！加快速度，這可是衛北列省的治所，好酒好菜少不了哇！」
「報！來者是矮人王斯諾里不是？」
「不錯！」
「俺是內牆滴守備偏將，奉宗姬之命前來迎您！」
「啊哈？這兒離南皋城還有好幾里路，飆龍殿下這麼客氣的嗎？」
矮人王坐在羊背上一挑眉毛，有人迎接是好事，但來的人級別很明顯不夠，也不知是代表了什麼。
「眼前是年根兒咧，俺們在跟關外的搞互市，但是為了安全不要出麻搭，進出城都需要檢查。派俺過來就是知會您一聲。」
這位偏將的講話帶著濃郁的西北口音，好在這對斯諾里來說並不算什麼困難。
「互市？看來長垣以外還不全是混沌的天下，這一招在緩解矛盾上確實卓有成效。」
穿越者自言自語了一句，互市就是跟其他國家，種族之間的貿易，相比于自由貿易它的特點是定時定點以及官方監督。
「都是哪些人過來參加互市啊？蠻族？」
「蠻族似個統稱，他們要細分也得分好幾綹子。而且除了人類之外，草原上滴大地精也會跟俺們做生意。」
「大地精，他們能賣什麼？座狼嗎？」
作為一個樂于貿易的王者，斯諾里對這群家伙也略知一二。它們是舊世界那些殺不光，燒不盡小東西的變種，更大更壯，但狡詐上又略有不如，或許是搞毛二哥在地精和獸人間尋找平衡點的嘗試。
它們和哀傷山脈的食人魔同為長牙之路的強大的威脅。在海路開闢之前，想要抵達震旦要麼穿過哀傷山脈，要麼穿過大地精汗國掌控的草原。而相比起一馬平川的草原來還是山中有地方躲藏、迂回，順利通過的概率大上一些。
「各種牲口，還有些草原上特有的資源。那些可汗們需要更棒滴家伙和提供樂子的玩意兒！」
偏將騎著戰馬和斯諾里並駕而行，言談間南皋城門已遙遙在望。
「鄉黨們，讓一讓！宗姬滴命令，給矮人朋友們插個隊！」
城門前，不少客商和他們的車馬聚集著排隊等待入城。偏將高舉著手中的卷軸清出了一條路來。
「從這照魔鑒前過一哈，例行公事，您莫要見怪！」
「照魔鑒？這是個什麼東西？」
看著城門洞口擺著的一面兩人高的鏡子，斯諾里疑惑地皺起了眉頭。
「這東西滴制造之法乃是前些年一個方士所獻，能夠照出人或者物上所附的魔氣！」
「魔氣，也就是混沌腐蝕的震旦叫法。說是照，其實也就是摻雜了某些對它敏感的材料罷了。」
斯諾里略一思索就想通了，舊世界起同樣效果的也不少，秩序神多少都能搞出一些來，他自己的末日鐵砧也有相同的功效。
「老弟，這東西的判斷靠譜嗎？」
由于系統可以顯示所在地的各類腐蝕程度，斯諾里已經習慣了新到一個地方點開查看以確定接下來的行動需要保持多高的警惕性。
但打開南皋城的一看，這混沌腐蝕指標相當高，其中還以奸奇腐蝕為主。如果說擺在城門洞的照魔鑒真的在起作用那就不應該啊。
「肯定是準確的！自打有了這東西，我們城防軍抓到了不少試圖混進城里的妖人，也收繳了不少邪物。」偏將口氣帶著點小驕傲，在他看來這可能是斯諾里沒有見過世面的結果。
矮人隊伍慢悠悠地從照魔鑒前走過，斯諾里也不急著進城而是繞著這鏡子仔細端詳，想看出些門道來。
「誰！」
他忽然的感受到身後有一道凌厲的目光，但轉過身去卻無法從人流中找出來源。
「您這是怎麼了？」高崔克作為貼身護衛感到了領主的異樣。
「嘖，通知弟兄們，別太放松了，留著點心眼。」眼看隊伍已全部過完，斯諾里搖了搖頭沒有多言。
「兀那矮人，可是風暴之錘斯諾里？」
走上南皋城的主干道上還沒來得及觀賞兩邊的境況，對面呼啦啦來了一群衣著怪異的人類，為首的沖著這邊高聲叫嚷道。
「不錯！來者何人，有何見教？」
「行不更名，坐不改姓，姑女乃女乃瓜爾佳-海蘭珠是也！」
定楮一看，來的是一員女將，她身量頗高，緊束蠻帶更襯出肩膀寬闊。插一頭異樣釵環，露半面野性紋身；腰胯彎刀一把，背上長弓一副，徑直奔著斯諾里而來。
「哦？竟然是這位！」
通過姓名，斯諾里心中有數了。這女將是滿洲部落的旗主，綽號塞北天狼，于天榜上排外卡第四，端的是厲害非常。