「傷口很深啊……」
「嗯，還行，你拿解藥就是了。」
切納藥店內，獵巫人迭戈將一袋子銀先令丟在了櫃台上，掂量了銀幣的分量之後，藥店老板才不慌不忙的進入屋內，拿出那些專門治療吸血鬼之傷的藥物。他看了看葉斯科維奇脖頸上的傷口，滿臉疑惑。按道理來說，被吸血鬼這麼來一口，正常人不死也殘廢，但是眼前這個高大的北方人卻沒有絲毫問題，甚至，他的傷口已經開始緩慢的自我愈合。
「你們在哪里遇到吸血鬼的？」
不放心的藥店老板接著追問到，然而，迭戈看上去並不想告訴他真相。
「在一個小巷子里。」
獵巫人簡單的回答到，順便點了一根煙。
藥店老板則幫葉斯科維奇上藥，「每天換一次藥，一周左右估計就好了。」老板說到。
「不用那麼久。」
獵巫人念到，奪過藥店老板手中的藥劑瓶，裹緊黑大衣，就要離開。
「朋友，如果有需要，我可以幫你們提供一些獵殺吸血鬼必須的其他藥物。」
迭戈和羅德一行人正要離開，藥店的老板再次叫住了他們。他消瘦的臉上帶著一絲狡猾的奸笑。讓羅德感到一種不安。
「不必了，我們不去找那家伙。」
迭戈念到，頭也不回的走出了大門。
……
「你為什麼不敢告訴他真相？」
從藥店出來後，羅德好奇的問起了這位新伙伴。盡管道不同，但是有句老話——敵人的敵人就是盟友。于是，羅德和獵巫人迭戈在特殊的形勢下，結成了盟友與伙伴。只是獵巫人做事一向有自己的風格，要磨合，還需要一段時間。
「這座城堡里的人你要小心，他們並不是像看上去那般和善，我在這里潛伏的這一個多月里，看到了一些怪異的現象。」
迭戈的表情頗為神秘。
「什麼怪異的現象？」
羅德追問著。
「比如這位城堡的主人對吸血鬼從來采取過真正的實質性措施。那些牲畜似乎是專門為這些吸血鬼準備的。因為即便受到襲擊上報領主，城堡的主人也只是拿一些錢財擺平。從未追查到底。這證明了什麼？」迭戈繼續說到，「這證明整座城堡的人或許都是吸血鬼的備用食物。」
羅德皺起了眉頭，他有過這種懷疑，但是並沒有證據。難道暗語堡的領主也成為了吸血鬼中的一員？但是史崔格家族的吸血鬼向來不會混入人類社會里，因為他們長得根本不像人。如果暗語堡領主是吸血鬼，那麼，他在民眾面前的講話又是怎麼回事？還有，那天受傷的吸血鬼潛入城堡避難，又是怎麼回事？疑點重重，想到這里，羅德再次覺得自己提前抵達這里是正確的選擇，否則，如果等達弗特和皮爾諾帶著大部隊高調趕到，潛伏在這里的吸血鬼便可能再次潛逃。那樣，追捕行動將會直接落空。或許最好的辦法就是像獵巫人這樣，調查清楚後再悄悄行動。
「如果是這樣，看來這還真是一場血肉盛宴，整座鎮子的人和牲畜，夠他們吸好一陣子了。」
葉斯科維奇冷冷的說到。點點書庫
「而且還懂得控制進食頻率，不會殺雞取卵。」
獵巫人跟著念到。
「但這只是你們的猜測。」
卡洛琳在一旁嘀咕著。
「所以，我們必須繼續調查下去。」羅德轉頭說到。「我想，是時候進入城堡里調查了。」
「所以，你們早就可以進去了？」迭戈轉過頭問到。
「嗯，我跟你說過的，我們是奉命追捕吸血鬼，只不過之前情況不明，現在差不多弄清楚了，這里的吸血鬼之災，和城堡之主有著密不可分的關系。而那只受傷的吸血鬼潛入城堡，讓我們不得不進去里面查看一番，我有一種感覺，吸血鬼的巢穴或許就在這座城堡里面。再或者，城堡的主人已經被腐蝕了。」
羅德說到。
……
黑錘堡。
新建成的深水碼頭迎來了它的第一艘貿易商船。飛翔的巨人號在兩年後終于第一次開進了內河-東泉河。從這里，可以直接卸貨在黑錘堡，而不再需要經過陸路的運輸。
船長羅伯茨心情無限好，在黑錘堡與帝國貝克港的貿易路線上跑了兩年，他的收入已經讓他成功擠進貴族的行列。需要的，僅僅是領主大人的一個首肯，當然，他相信羅德領主不會吝惜他手中的權力，再多一個騎士對他效忠並不是一件什麼壞事。
帆布，二百卷；15金王冠；
亞麻，一百二十卷；50金王冠；
羊絨，六十卷；35金王冠；
天鵝絨，六十卷；70金王冠；
蕾絲，三十卷；68金王冠；
坐在碼頭岸邊的搖椅上，手下的書記員正在向他匯報著這一趟帝國之行的收獲。琳瑯滿目的商品堆滿了這座新建的碼頭。密密麻麻的建築從河岸邊一直延伸到黑錘堡的城牆跟下。眼前的一幕讓羅伯茨感慨萬千，曾幾何時，這里還是一片荒涼。他記得兩年前自己第一次抵達這里的時候，岸邊還是一片荒涼，那時候，從基斯里夫灣運抵的貨物需要經過外海的碼頭運抵黑錘堡，中間需要走上兩天兩夜，而現在，這條河流已然成為了黑錘堡的內河。居民區雖然凌亂，卻十分熱鬧與繁華。
最直觀的感受就是需求的商品多了，原來，貿易的貨物只是局限在少數幾樣，從黑錘堡運出礦石、毛皮和木材、藥材到帝國去售賣，再從帝國買進小麥、低檔的布料、酒水這些。而現在，各種各樣的商品基本都有需求，都有市場。
單單布料的種類就多了四五個品種，而像天鵝絨和蕾絲這樣的商品，原先基本上是沒有需求的。最算最富有的居民也只能勉強使用羊絨制品的衣服和毛毯。而現在，天鵝絨在這里也有了市場。
再看看那些消耗品，小麥、面粉所佔的比重越來越少，而杏仁、核桃、無花果、榛子，各種堅果的需求越來越大，這從另一個方面反應了居民的生活，只有生活質量的提高才會購買這些「非必需品」，因為有了多余的錢，不再需要將全部的收入用于購買主食。
「船長，穆羅斯大人有請。」
正當羅伯茨心情愉悅的欣賞著眼前的繁華景象時，來自黑錘堡的衛兵來到了他的面前，並向他傳達了這座城堡目前的管理者——穆羅斯的口信。他知道這位老管家並無封爵，但是他手上的權力卻比城堡內那位貴族的權力還要大，羅德臨走前將管理城堡的重任交給了他。羅伯茨知道，黑錘堡里，任何人的話他都可以放在一邊，唯獨這位老人的話，自己必須重視。
「好的，我知道了，馬上就來。」
對著通報的衛兵，老船長恭敬的點了點頭。