「什麼？！皇宮中出現吸血鬼？而且就在你的房間？」
昏暗的大廳內，首席騎士，禁衛軍隊長維吉爾驚問著。
作為羅德手下最忠誠的騎士，維吉爾可謂是丹尼斯在皇宮中唯一可以信任的人。
曾經是沒落騎士，跟隨羅德從黑錘堡一路走來，忠誠無二，甚至在羅德北上引開綠皮失蹤之時，有機會取代其位置，都沒有背叛。這樣的人，丹尼斯再不信任，這宮殿之內，也就沒人可以信任了。
「是的。還記得嗎？羅伊，以前和我秘密聯手，推翻卡特琳娜的那個。」
「記得。」維吉爾皺起了眉頭，「他來皇宮做什麼？」
「她來找我，要我成為她們的一員。」
「什麼？！她想把你轉化為吸血鬼？」
維吉爾驚呼到。
「是的。我沒有答應。」
「你當然不能答應，王後殿下！」
維吉爾怒氣沖沖的說著，同時，也為自己的失職而懊悔。身為皇宮禁軍統帥，竟然讓吸血鬼混入其中而不知，自己有愧于這個職位，更有愧于多年來羅德領主對自己的信任。
「我會找到她，並將她帶到你的面前，听你發落。」
維吉爾信誓旦旦的保證到。
「算了，你找不到她的，如果可以，你的手下早就發現了。而不是等到現在。再說，她出現一次，第二次出現便會更加小心了。她偽裝得很好，平時你們根本察覺不出。同時，她的速度很快，連我都有些跟不上，更別說你們。」
丹尼斯嘆了口氣。
「我會加強守衛巡邏。要我徹查皇宮嗎？」
維吉爾心有不甘，王後的嘆息在他看來，是對自己能力的不肯定。
「不用了，這皇宮不是我一個人的，不是我想怎樣就怎樣的。還有沙皇的一部分。應該說他原本就是帕維爾的。只不過之前我太強勢，壓著他而已。現在情況更復雜了，我和他已經撕破臉皮，再也回不到過去。這樣復雜的環境下，還是不要整出什麼大動作比較好。」
丹尼斯嘆息著，繼續說到——
「而且，有個可怕的事實，我們必須認清。出現一個羅伊，代表著基斯里夫城內，不單單只有一個吸血鬼。你要知道萊尼亞家族的傳統，以漂亮女性的形象出現在公眾面前。她們可能是貴族婦女，可能是交際花，還可能是女王……我們現在根本不知道基斯里夫城內到底混進了多少這個家族的人。冒然行動，只會給自己樹立新的敵人。」
「現在，基斯里夫政局動蕩，貴族們雖然取得了勝利，沒有兵變。但是帕維爾那邊絕不會這樣罷休。他會有其他想法和動作。而他的那個惡心叔父薩姆伊爾，同樣在暗處窺視著，等待時機。你我不知道，吸血鬼是否與這些勢力有染。我父親說的對，打下一個王國容易，守住它，卻很難。」
丹尼斯壓低了聲音，言語中盡是疲憊。
「那我派人去調查清楚先。」
維吉爾正要走，被丹尼斯再次叫住了。
「這種事你不擅長，你的職務是皇宮禁軍隊長，負責守衛這座皇宮的安全，你只需要加強守衛戒備就可以。至于調查基斯里夫城內吸血鬼家族人手的事，我會交代給別人做。皇家禁軍才多少人，哪怕抽調一半去做這件事，都遠遠不夠。」
丹尼斯說完，維吉爾這才沉默下來。
……
帕維爾坐在瓖嵌著紅寶石的王座上，看著這個熟悉而陌生的女子，目光一半是，一半是蒼涼。
「這麼說，這段時間基斯里夫發生的事你都知道了？」
沙皇低聲問到。
「知道了，誰會不知道呢？連尋常平民都知道了。」
羅伊的話像一把匕首，深深刺痛著帕維爾敏感而脆弱的心。他最在意的便是別人對自己的看法，王侯貴族的，平民百姓的，而過去一個月里發生的事，無疑對他的名譽是極大的打擊。一直以來，他都想證明自己並不是一個廢物，而到頭來，卻更加證明了這一點。
基斯里夫每個人都知道了，沙皇濫用權力，被迫和貴族們簽訂協議。基斯里夫歷史上最懦弱的沙皇？他們會這樣評價自己嗎？帕維爾在心里問著自己。答案是肯定的，只是，自己不願意承認罷了。
「我是基斯里夫有史以來最失敗的國王。」
帕維爾自嘲到，他的目光暗淡下來，君王的驕傲蕩然無存。王座上仿佛是一個受傷的小孩，而不是沙皇，基斯里夫統治者。
「別灰心，沙皇陛下，你還有機會。」
羅伊說著，上前一步，用那雙漂亮的眼眸望著帕維爾。
「不，沒有機會了。羅德是基斯里夫真正的統治者，我不過是他們手中的一枚棋子，一個傀儡。不，連傀儡都不算，一個被萬民嘲笑的廢物。」
沒了驕傲，帕維爾失魂落魄。他低著頭，望著王座底座，光滑的大理石地板映射出他那張蹉跎的臉龐。人到中年，一事無成，妻子和別人有染，自己成為了別人眼中的失敗者……
「不，我尊貴的沙皇，你還有機會。當年，在卡特琳娜的威逼下，我們也曾經一度絕望，但是最後，我們還是站起來了，不是嗎？機會總是有的，只是看你願不願意。」
羅伊又走近了一些，幾乎是臉貼著帕維爾的臉。帕維爾低頭，一直盯著她胸前那團起伏不定。
「什麼機會？不……沒了……我只是一個廢物……」
帕維爾情緒低落的回到。
「听著，我尊貴的沙皇陛下，還有機會，只要你我再次聯手，這個王國依舊可以再次听命于你。」
羅伊捧起帕維爾的臉，說著。
「有個機會，可以讓你擊敗你所有的敵人，重新奪回這屬于你的王位，真真切切的王位。」
羅伊停頓了一會兒，繼續說到——
「那就是成為我們的一員，你將可以得到無盡的力量。我的人會支持你。除盡你的敵人，除盡我們的敵人。就像當初我們對付卡特琳娜那樣。」
「成為吸血鬼？」
帕維爾因為震驚，整個人不由得向後倒去。
「是的。」
羅伊斬釘截鐵的回答到。
「不要害怕，這個過程不會很痛，你只要知道，事成之後，你將獲得強大的力量。你的容顏將永駐青春，你的生命將得到無限延長，同時，你將不再受限于凡人的任何脆弱情感。」
羅伊說著，嘴角揚起一絲詭異的微笑。
帕維爾心里忐忑不安，一方面，他渴望翻盤，渴望獲得力量。另一方，成為吸血鬼這件事卻令他恐懼。他見過自己母親發瘋的樣子，簡直和魔鬼無異，那麼，為了翻盤，為了獲得力量，自己要成為像卡特琳娜一樣的怪物嗎？
「怎麼？你怕死？」
羅伊輕聲問著，言語中帶著嘲諷，令帕維爾不由得心痛起來。
「好吧，看來我看錯人了。你不值得，妻子被人奪去，王國被人奪去，你竟然還貪生怕死。像你這樣活著，我寧可去死。」
羅伊說完，轉身就要走。卻被帕維爾叫住了……的確，自己還有什麼好畏懼的？自己所珍視的一切都被奪走了，活著和死了有什麼區別？這樣活著，還不如死了……想到羅德那傲慢的姿態，想到丹尼斯那不屑冰冷的目光，帕維爾心如刀割，他要復仇！是的，沒有什麼比復仇更重要的了。他必須奪回屬于他的一切——權力、地位、名譽，還有女人。他要讓丹尼斯跪倒在自己腳下認錯，要全基斯里夫承認他的偉大。是的，這才是活著的意義，否則，和死了有什麼區別？
「幫幫我……」
羅伊身後，帕維爾低聲懇求著。
「當然，我會幫你的。」
羅伊轉身，像捧起自己孩子一般，捧著帕維爾的臉龐。
「代價是什麼？你要什麼？」
靠著最後一絲理智，帕維爾追問著。他知道，這個世界上無論是誰，都不會無償幫助你。如果這是一場交易，那麼，他早就想好所有籌碼。