晨光下的河流猶如一條銀色的緞帶，在遠處反射著刺眼的陽光。沿岸的淺灘蘆葦叢生。
隔著很遠，塔林納姆依稀可以看到河對岸的熱鬧景象。無數白色帳篷連成一片，旌旗林立，人馬穿梭其中，一派生機勃勃的景象。然而，他們聚集在這里，卻不是為了慶祝，也不是單純的聚會。而是為了抵御來自南方的綠皮。
自塔林納姆來到巴托尼亞以來，他似乎就沒有見過這個王國有不被戰亂困擾的時候。大大小小的戰事充斥著這幾年，原本美好的時光被一再打破。雖然最後國王和他的騎士都取得了勝利，但是代價卻是沉重的。老國王查爾斯在最後一次與亡靈軍團作戰的時候深受重傷，最終在首都哥隆尼死去。包括自己原來的領主貝爾托，也在遭遇血龍騎士後戰死。
這讓塔林納姆對整個人類世界重新有了認知。原本他認為只有基斯里夫那種邊境王國才有戰亂，才有異族入侵。像帝國和巴托尼亞，應該是一片和平的景象。如今，已過而立之年的他，才終于意識到戰爭在這片大陸上無處不在。
人，為了生存，真是難……塔林納姆不由得發出了感慨。
通過浮橋，塔林納姆帶領的部隊卡文‧布萊德公爵的大部隊匯合了。營地里，人聲鼎沸，響應國王的號召，巴托尼亞各地的騎士匯聚于此，組成先鋒軍，先行抵擋綠皮的入侵。
塔林納姆看到了許多家族的旗幟。有曼德勒家族的三叉戟戰旗，有弗蘭格林家族的鐵狼戰旗，還有努克斯家族的鳶尾花戰旗……各式戰旗在風中飄揚，好似一場武裝大集會。的確像大雜燴……騎在戰馬上，塔林納姆看到許多農民軍士兵在營地里忙忙碌碌，他們有的是臨時征召的弓箭手，有的是長矛步兵，相比于騎士們完善的裝備，他們身上的裝備可謂少得可憐，窮得寒酸。能夠擁有盾牌的劍盾步兵已是少數，而擁有盔甲的步兵則幾乎看不到。只有卡文公爵手下的步戰侍從擁有鏈甲護身，其他的，再無穿戴盔甲的步兵。
這不由得讓塔林納姆想起了其他王國的部隊，在基斯里夫，步兵的情況同樣糟糕，最多只穿戴皮甲。只有領主的常備軍有佩戴一定的盔甲保護。而在南方諸國，提利爾、艾斯塔里亞，還有邊境親王領一帶，許多步兵擁有不錯的裝備。他們有的是領主的私人軍，還有的，則是雇佣軍。總之，是以打仗為生的部隊。不像巴托尼亞的部隊，平時為農，戰時臨時征召。只有騎士是長年練習搏斗，以保持戰斗力。
有時候塔林納姆真為那些農民軍的處境擔憂，他們戰斗在第一線，可是裝備稀缺簡陋，幾乎是用身體做盾牌，在替騎士們爭取時間。塔林納姆想要改變這種現狀，但是，整個王國上下，似乎對此毫無興趣。無論是國王，還是公爵，都對此習以為常了。他們的書記官可以這樣記錄一場戰爭——巴托尼亞某某某公爵帶領部隊痛擊綠皮，殺敵無數，己方零傷亡。至于倒在地上的那些農民軍……他們不算在內……
「啊！塔林納姆！是你嗎？」
一位高大的騎士叫住了他。塔林納姆轉身一看，是河汶地的斯坦丁領主。和自己一樣，這位年輕的領主統治著一塊不大不小的領地，比灰樹堡大一些，但是在巴托尼亞境內，這樣的小領地還有許多。
「好久沒看見了。」
斯坦丁領主走過來，熱情擁抱了塔林納姆。說實話，這樣的擁抱塔林納姆還有些不習慣。他很少參與巴托尼亞的貴族圈，更沒有融入其中。雖然，他早已是貴族騎士身份，還繼承了前任領主貝爾托的領地。但是，對于塔林納姆來說，農民的樸實和騎士的忠誠才是最重要的。每當他看到手下騎士那堅毅的臉龐，還有田間農夫那樸實的笑容，總能感到些許寬慰。而當看到那些貴族們在舒適的木屋內高談闊論，吹噓功績時，他總是渾身的不自在。或許，自己和他們不是一類人吧，塔林納姆心想。
「好久不見。」
塔林納姆微笑著回到。
「上次見到你，還是在鬼影森林，我們一起並肩作戰，殺死了不少亡靈。嗯，你記得，對吧，你肯定還記得。還有你父親……」
斯坦丁停頓了一下，立即改口到——
「哦，抱歉……是貝爾托領主……」
塔林納姆只能苦笑，他知道，時至今日，許多人依舊將他視為貝爾托的私生子。這幾乎成為了貴族們茶余飯後的笑談。塔林納姆想爭辯，想解釋。但是他知道那是沒用的。自己越解釋，只會讓人覺得那是在掩飾。所以，每次，他只能當作沒听到。
「他的離世真是一場悲劇。那是一場捍衛榮耀的決斗。他做到了，這段故事必將成為巴托尼亞騎士們傳唱的典範。」
斯坦丁領主嚴肅而認真的說了起來。
「可是人畢竟死了。我寧願沒有這段故事。」
塔林納姆回到。
「有些人雖然死了，卻永遠活著。而有些人，雖然活著，卻已經死了。」
斯坦丁微笑著說到。
塔林納姆只能尷尬的笑了笑。表示認同。雖然他心里很想說，人死了就是死了，哪有那麼多煽情的故事。活著的時候，好好效忠國王，信奉女神，才是作為一名騎士，應該做得。不知道從什麼時候開始，巴托尼亞境內開始彌漫著一股華麗風。那些美好的故事與傳奇，再次被傳頌起來，詩人越來越多，而新晉騎士卻連野獸人長什麼樣都不知道。他們穿著最豪華的盔甲，騎著血統純正的戰馬，卻沒有面對過真正的死亡與黑暗。已經好幾年，巴托尼亞境內的聖杯騎士數量沒有增加了。連探險騎士的數量也越來越少，似乎整整一代人，都在過去的戰爭中消耗殆盡了，如同老國王查爾斯，如同自己的舊領主貝爾托……巴托尼亞的未來在哪里？看著這一張張傲氣稚女敕的臉龐，塔林納姆不由得深思了起來。