塞爾塔將粗糙的大手放在火堆上方，細細烘烤著。
微紅的火苗里，一絲溫暖浸透著房間，也擴散到每個人身上。
酒櫃旁，艾莉瑞雅正用磨刀石磨著她的匕首。而格隆迪則端坐在桌前，用毛巾細細擦拭著它那面早已千瘡百孔的盾牌。
「諾斯卡，那是南方人類對我們的統稱。或者稱我們為野蠻人，掠奪者，與野獸為伍之徒等等。那些驕傲的南方老總是這樣稱呼我的族人們。」
「然而，他們並未真正了解過諾斯卡。我敢和你打賭，精靈，你也未曾真正了解過我的種族，我的人民和我的部落。」
塞爾塔坐在火盆前，緩緩說到。
這與他之前一貫的行為作風毫不相同，若不看裝束和臉孔，單看這言行舉止，還以為是哪個帝國佣兵在講訴自己的過往。
「海牙氏族、龍骨氏族、血斧氏族、霜牙氏族，許許多多的部落在那片貧瘠寒冷的大地上生活。不像你們南方的國土，或者精靈的密林。在我族人生活的那片大地上，耕種幾乎是不可能的。一年中大部分時間我們都必須與嚴寒和風雪抗爭。」
「食物也是短缺的。我們必須靠狩獵和南下掠奪才能獲得食物生存下去。如果不南下掠奪，就只能通過掠奪其他氏族來獲得生存所需的食物和物資。」
「經常，兩個氏族會為了一頭獵物而大打出手，甚至全族參戰，來搶奪資源。」
「我知道你想說什麼，精靈，但是讓我把話說完。」
在艾莉瑞雅開口之前，塞爾塔制止了她。
野蠻人深深嘆了一口氣，繼續說到——
「一切都是為了生存而已。在你們眼里，這叫野蠻。那是你們沒有體會到我們的生存環境，你們生活的土地可以種出莊稼，糧食。而我們生活的地方，連草都看不到。觸目所及，全是荒原，雪地，刀鋒般的高山和懸崖。」
「在這種環境下，南下是我們唯一的選擇。否則，只有在無盡的內斗中爭奪那少得可憐的資源。」
「對于基斯里夫和帝國來說，諾斯卡是入侵者，他們不會讓北方人佔有他們的土地。所以，這場永無休止的戰爭持續了千年。氏族的人為了生存而戰，而南方人，為了自己的土地不被侵佔而抵抗我們。」
塞爾塔低聲說著，木精靈面無表情，似乎是認可這種說法，又似乎不同意，只是讓這個蠻子隊友把他的觀點說完。
「一切都是為了生存。」
「你們可能會很奇怪，為什麼每次北方掠奪者南下，數量都如此之多。那片土地看上去並無法養活這麼多戰士。」
「的確無法養活……所以，為了生存，部落每次南下掠奪，都是舉全族之力南下，傾巢而出。部落中的每個男人都是戰士，當然也有一些女人。一個氏族往往只有幾百人，那麼，他每次外出掠奪，幾乎就是帶上全部的男性。只要年滿13歲，身體硬朗的男人，都會被帶到長船上。而13歲，對于帝國那幫娘炮來說，可能還算個孩子。」
艾莉瑞雅皺起了眉頭，顯然，塞爾塔的說法讓她有些促動。畢竟，在木精靈的世界里，13年不過是彈指一揮間，而僅僅出生13年，對于精靈來說，絕對是孩童。
「你們知道嗎？一次外出掠奪，要麼可以讓一個氏族延續幾年，要麼，直接滅族。部落的男人，平均年齡只有三十來歲。除了酋長，很少有男人可以活到六十歲以後。大多數人會在青壯年時期就戰死，不過，他們大多在出發前都給家里的女人留了種。」
「那些一出生就沒有父親的孩童很容易被欺負，從小就被欺負，但是他們也會很快學會反抗。學會用暴力來維護自己的尊嚴。」
「或許就是長期的暴力和殺戮，
使得許多部落的人受到了邪神的魅惑，數百年來，越來越多的諾斯卡部落成為了混沌邪神的爪牙。黑暗諸多賜予了他們更強的力量和身體，去殺死對方，獲得那稀少的生存資源。或者指引他們成群結隊的南下，燒殺搶掠，來滿足黑暗諸神的。」
「所以，並不是每個諾斯卡部落都信奉邪神？」
艾莉瑞雅插話到。
「是的，不是每個部落都信邪神。比如我曾經生活的部落，就不信奉任何的黑暗之神。」
「然而，這樣的部落往往生存極為艱難。」
塞爾塔又嘆了一口氣，低聲說到——
「首先，你要面對來自其他信奉邪神部落的挑戰，他們擁有更強悍的力量，可以更輕易的打敗你，掠奪你。其次，你也無法南下。帝國和基斯里夫會將你視為死敵。不會讓你輕易踏足他們的領土。所以，像我們這樣的部落，就夾在兩者之間，漸漸消亡。」
「很悲壯，不過這讓我想起了我們矮人的歷史。呵，倒是有幾分相似啊。」
格隆迪放下手中的盾牌，也參與了談話。
火光映射出三人那截然不同的臉龐。
矮人寬大的面頰下留著濃密的大團胡須，皮膚宛如石頭般粗糙堅硬。野蠻人隊長滿臉皺紋和傷疤，盡管年齡最輕，看上去卻滄桑無比。而木精靈則依舊保持著精致的五官和臉蛋，歲月似乎沒有對她產生任何影響，無論臉龐的輪廓還是身材，都保持著完美的曲線。
當然，從這點上看，也足以看出艾莉瑞雅的戰技精湛，在漫長的狩獵和游俠生活里，居然沒有留下太深的傷疤。
「你們矮人也是一個堅韌不拔的種族。相信我，我對矮人的看法比南方老好太多。」
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「該死的，我不喜歡這里的天氣。」
塞爾塔突然咒罵了一句，轉移了話題。
「陰冷潮濕，它讓想起了北方。」
「我以前從未想過，吸血鬼的領地竟然是這般陰冷。它們比帝國有些行省還要靠南。」
「這不奇怪，這片土地常年看不見太陽，有些地方的寒冷不輸于基斯里夫。」
艾莉瑞雅接著說到——
「吸血鬼會用它們的魔法，將天空用烏雲遮住，使得整片大地，都見不到陽光，常年處于黑暗之中。」
「如果真有如此強大的法術，那我們幾個來這，不是等于送死？」
塞爾塔嗤笑著問到。
「我沒說這是一個吸血鬼干的。可以是一整個家族的吸血鬼干的，或者，領地上所有的吸血鬼聯合起來一起干的。」
「哦，原來是這樣……」
「那我還是覺得迭戈沒有多少勝算。孤身一人，獵巫人再強也就是凡胎，遇到真正的吸血鬼，他還能砍翻對方不成。」
「他的任務或許不是暗殺某個吸血鬼，而是……」
艾莉瑞雅停頓了一下，欲言又止。