以識細微，經起于秋毫之末，揮之與泰山之本。
伴隨著丟失的武器一起重返至高管理人、樞機主教薩拉坦面前的，當然不只有寶物失而復得的好消息。也有更多隱藏在奧非利亞7號陽光照射不到的陰影里，那經過漫長時間發酵的陰謀與惡意。
但經過與造訪的泰拉領主談話之後，薩拉坦顯然有了一番自己的想法。
再次出現的天罰立場武器與法皇廳的異樣的消息被一起壓制、封存，就像從未發生一樣。
神恩之城在奧非利亞星系的恆星照射下，也依舊如往日一樣享受著帝皇信仰的溫暖。
這種謹慎而被動的態度，理所當然的引起了個別的樞機主教和教會高層的反對。
其中薩拉坦座下兩位最有希望繼承他位置的樞機主教之一——克拉倫斯，就是這一派的最高代表。
但至高聖座權威如此 赫，其強勢的意志對這件事的態度又是如此清晰。
在他明確了態度的強力壓制下，這群頑固之人的身影在幾次抗辯未果之後，就在三日內悄無聲息的消失在教廷內的日常生活之中。
聖座之下，皆為奴僕，神權之外，皆是塵埃。
縱使貴為總掌一方教區生殺大權的樞機主教，在至高管理人的聖座之下，從天堂上被陽光照耀的雲層上跌落到地面污濁的泥土中，也僅在掌權者的一念之間。
帝國之拳駐扎的奧衛9其上的苦役勞工礦場，就是這群膽敢違逆聖座的罪人的歸處。關于這一點，聖座本人雖未曾對此發表明確的態度，但其專屬的長隨和新晉的靈能侍者，都對此偶有提及。
單雁過留聲人過留名，這些人的消失自然不會真的沒有影響。
百年一度的帝皇受難日大典迫在眉睫，教廷內不能允許有如此眾多的空位帶來的系統性失能。
連鎖的人事變動由他們離去的空位而產生。而作為在這場「意外」中失去最大競爭對手的存在，另一位強力繼承人樞機主教墨菲斯和他派系下成員，成為了這場內部斗爭的最終獲益者。
往後的一周時間里，至高聖座薩拉坦閉關思過，神恩之城的樞機教團在失去了兩極之一之後，徹底的陷入了墨菲斯一系的掌控之中。
「聖座，樞機主教墨菲斯前來問安。」
薩拉坦閉門以後的第一天，身邊的文書神甫從聖座駐蹕之所背後的小禮拜堂門外走來，帶來了剛剛掌權的樞機主教墨菲斯的問候。
「不見。」
薩拉坦雙膝跪拜在小禮拜堂的帝皇聖象之下，頭也沒回的拒絕了繼承人的探訪。
空曠的禮拜堂內除了他本人以外，只有兩名新晉的靈能者作為侍從一起跪在帝皇腳下。
「是……」文書神甫低聲應命，躬身倒退著向外走出，消失在禮拜堂外的回廊之中。
聖光兄弟會的秘密武裝作為薩拉坦的護衛，駐守在這所小小的教堂之外，安靜的注視著他的離開。
神恩之城正在為帝皇受難日的慶典而運轉，高度的資源與權利的集中，讓墨菲斯對中層人員的替換更加順理成章。
大量的不知名的防衛部隊替換了神恩之城的外圈防衛，許多沉在基層的教職人員被臨時拔擢，以接替城中原有的人員。
「聖座，墨菲斯大人前來探望。」
閉關思過的第四天，文書神甫再次前來，帶來已經了已經掌控局勢的墨菲斯的問候。
「不見。」
薩拉坦的態度依舊，幾日的懺悔與禱告並不能化解他失職帶來的自責。內心不能平靜的他依舊需要向帝皇懺悔，以至于無暇關注外界的變動。
「您的意志……」文書神甫的態度依舊恭謹，但不同的是當他離去之時，禮拜堂外的聖光兄弟會的戰士們，已不知何時消失在回廊內的崗位之上。
慶典預訂的日期僅剩4天，已經獲得授權、全權負責運作慶典的墨菲斯前來問詢聖座的身體狀態。
這是他唯一不能替代薩拉坦的地方，因為這場聖典的開始，必須以聖座本人親手敲響那座教城最高處塔樓上的大鐘開始。
慶典儀式外圍的人員和物資已經就位，只欠聖座本人的到場。
為了「完美的」完成在接掌教權以後的第一次慶典，樞機主教墨菲斯不可不謂傾盡全力。
為了盡可能的掌握基層的具體進度，他將自己在整個奧非利亞7號上百年經營的人脈，全都調往這個主教世界的中央首府——神恩之城的方向。
奧非利亞7號星上，各個分支城市通往主城的交通設施的高級車廂里，一時間坐滿了受到他命令而向首都調動的部署。
神恩之城的樞機主教團雖然驚訝于他的隨屬眾多，但在其執掌大權的背景下，最終選擇了沉默以對。
「聖座……」
聖典前的最後一天，已經安靜許久的小禮拜堂再次迎來了新的訪問者。來人的腳步安靜而柔軟，以至于在他出聲以前教堂內的兩位侍從都未察覺。
「我說了，誰也不見……」
薩拉坦依舊跪倒在高大的帝皇聖象之下，為他犯的錯誤里已經產生和即將產生的代價而懺悔。
他習慣性的想要拒絕那個印象里的文書神甫，但來者的聲音令他倍感熟悉。
他抬起頭看向已經走到他身旁一同跪拜的身影，不出意料的看到了墨菲斯那張熟悉的、年輕的面龐。
「年輕真好啊……」薩拉坦注視著這張臉許久，然後低聲感嘆道。
「您還不老……」墨菲斯微笑著接上薩拉坦的話，以謙遜的態度恭維著面前的老人。
「不，我老了。時光讓我的雙眼渾濁，歲月讓我的雙耳失聰。我早該為年輕人讓出位置，而不是在這個地方懺悔自己對權利的眷戀和貪婪……」
薩拉坦低聲講述著他的思考所得，而墨菲斯也微笑著聆听。
他在薩拉坦講完這段話以後，還試圖安慰這個孤獨的老人︰
「不，您不老，哪怕終有衰朽之日，您還能用您的智慧繼續為帝皇服務……」
但薩拉坦顯然沒有收到這些語言的影響，他面色逐漸嚴肅，人也從佝僂中恢復到往日的挺拔。
他緩慢的站起身來，迎著墨菲斯疑惑的眼神，緩緩的開口說道︰
「智慧？我何曾有過那種財富。恰恰是因為我的愚昧，才造成今日的苦果。我對不起帝皇的恩澤，更對不起聖人的教誨。而如今，我只有一個問題。」
「您……請問。」似乎也感知到了老人身體里的憤怒，墨菲斯的臉上笑容也逐漸消失。
他在听完老人的講述之後，小心翼翼的給出了自己的答復。
薩拉坦深呼了一口氣，然後提出了自己的問題︰
「你，究竟是什麼時候墮落的？再或者說，此時此刻我所面對的，在這具可悲的軀殼中的靈魂，究竟是誰？」
一更，二更可能晚，家里來人了，提前請假。
(本章完)