「您在說什麼？我听不懂……」
墨菲斯看著老人完全沒有松動的表情，也逐漸放棄了辯解的意圖。
他從冰冷的地板上長身而起，臉上的疑惑也逐漸變成了肆無忌憚的嘲弄。
他伸出的右手手掌向上托舉，其中那個半透明的光球里正有一張人皮面具在痛苦地咆哮。
薩拉坦透過那透明扭曲的外殼向內看去，那不正是他曾經最青睞的學徒墨菲斯？
薩拉坦面前的惡魔不等他再看，就收起了手掌。好像薩拉坦多看一眼，都是對它戰利品的侮辱。
它迫不及待地向面前的老人解釋著如今它與墨菲斯的關系，就像是在戰爭獲勝後，站在敵人的親人面前提著失敗者的頭顱在耀武揚威︰
「什麼時候？您太著相了。我就是墨菲斯，從內到外都是。至上天對凡人改變遠超過你的想象。如今他靈魂的一切都與我不分彼此，誰能分開我們呢？墨菲斯就是我，我就是墨菲斯。」
墨菲斯的笑聲在禮拜堂里肆意地回蕩，而薩拉坦卻沒有了勸誡的興致。
大錯已經鑄成，代價也已被付出。
他面前這具軀殼中的靈魂，已經不是自己曾傾注心血培養的學徒。
曾經的那個墨菲斯，已經為自己的墮落付出了最沉重的代價，並且根本沒有挽回的余地。
「你的目的呢？」
薩拉坦配合著「墨菲斯」的表演欲向面前的惡魔問詢，想必沒有萬全的把握，這個惡魔也不會主動現身在他的面前。
而在大勢已定的背景下，這個惡魔也應該不會吝于回答他這個「自我囚禁」的、可悲的罪人。
「就如同您交予我的職責與使命一樣，一場聖典而已。
只不過能夠在他彼時最失敗的時刻的忌日里，在他臣民對他信仰的中心，將屬于他的臣民獻祭給萬能的篡變之主，想必一定會讓他有所觸動吧？」
墨菲斯緩步向薩拉坦的位置接近，揮手之間，兩名靈能侍從被巨大的力量擊飛。禮拜堂廳堂上繪有聖言的牆壁在發出沉悶的撞擊聲後，暗紅的血跡自兩名護衛嵌入牆體的血肉之軀下殷殷流出。
墨菲斯還在逼近，但薩拉坦沒有後退或是逃跑的想法。
他眼睜睜看著這個他熟悉的在他面前發生恐怖的變異，甚至連求饒的話都沒有一句。
墨菲斯的身軀在扭曲膨脹，彎曲的利爪從他手上白皙的皮膚下蛻變而出，顯露出鐵灰色的質地；
渾身的皮膚被皮肉下方新生的湛藍色羽毛刺破，失去生命的光澤，最終變成一片片、一縷縷令人惡心的碎片，殘次不齊地掛在惡魔新生的軀體之上︰
他的脊椎與頸椎的骨骼在瘋狂地增殖，正常人的脖頸在皮膚被撕開又愈合的可怕循環里，被迅速地拉長最終變成了禿鷲一樣蜿蜒可怖的形態；
面部的皮膚在雙眼之下破開了四道令人作嘔的劃痕，又長出了剩余的四只眼楮，整個顱骨都像黃油一樣被軟化拉長，最終變成了一只長滿了利齒的六目禿鷲的嘴臉。
一個足有一層半樓高的惡魔，就這樣在短時間內從墨菲斯的中破殼而出；他佝僂而可怖的形態，就這樣帶著至上天中屬于混沌邪神的迷亂光環，在這個只有薩拉坦的空間里堂而皇之地顯現。
「哦，那你將如何處置我呢？」薩拉坦直視著惡魔的軀干，那上面還有墨菲斯破碎的衣袍掛在上面。
他沒有畏懼，但也沒有嘗試直面惡魔的面孔。
哪怕此時的他腦中有無數的聲音在命令他直視這個惡魔的面孔，哪怕他的心智已如汪洋海嘯中岌岌可危的孤帆，隨時會傾覆到無盡的浪潮之中。
事已至此他早有以死贖罪的覺悟。
可既然能多苟且偷生一會，他也在盡可能地避免自己的神志陷入混亂，從而爭取更多的時間讓更多的真相得以揭露。
「不怕我？真實有趣的靈魂啊……我已經迫不及待的向剖開你的心髒，看看那里面的構造是否與其他凡人不同……」
重重咆哮的回音與竊竊惡毒的私語，同時在這個惡魔非人的口中傳出；
薩拉坦本就脆弱的和精神，只是因為听到了這段話語，他的耳朵和眼楮就被污穢的力量毀滅︰
暗紅色的血從他的被混沌腐化而朽爛的五官中潺潺留下。
但這個頑強的靈魂仍舊堅持著沒有離開他的，堅定地拄著自己的權杖站在原地，用屬于人類的勇敢迎接屬于自己的終焉。
「很好……很好……我欣賞你無謂的勇氣，我要的就是你這種受難者的頑固。」
惡魔急不可耐地走上前來，將老人輕若無物的軀體一把抓起向著帝皇的聖像走去。
它揮手之間將整個禮拜堂內的聖燭全數熄滅，又在下一瞬間將之置換成褻瀆的藍色火焰點燃。
再次恢復光照的禮拜堂內全無之前神聖肅穆的氣氛。
詭異邪惡的光線下，牆壁地板上的聖言被褻瀆的魔紋替代；
連彩繪玻璃和穹頂上寓意犧牲與恩賜的壁畫上，人物的眼神與表情在光影的變化中，也變得充滿扭曲邪祟的意味。
然而這僅僅是邪魔對這里褻瀆的開始，更多為這場典儀與陰謀準備的邪惡改造還未施行。
它將屬于自己的法杖從亞空間內召喚而出，然後將薩拉坦的身軀倒著擺放在帝皇的聖像之下。
銳利而扭曲的法杖被他雙手高高擎起，然後小心翼翼地避開薩拉坦的心髒正中插下，將他釘死在帝皇腳下的陛階之上。
它將一只利爪張開，按住了薩拉坦的身軀防止後者的掙扎，然後就在這個老人還在清醒的狀態下，殘忍地用鋒利的勾爪將其四肢的剖開。
更多的褻瀆魔紋被它尖銳的利爪沾著薩拉坦身上的血液，在老人的身邊刻畫而出。
陣陣屬于亞空間的低語，在老人偶爾的痛呼中逐漸向現實拉近。
薩拉坦幾乎快要熄滅的意識里，這些令他作嘔的聲音正穿過他已經失聰的雙耳透進腦中，變得越來越清楚，越來越嘈雜……
「你……就只有……這點伎倆嗎？」薩拉坦的聲音斷斷續續地從惡魔的身下傳出，他血肉模糊的嘴里舌頭已經爛了一半。
但他相信這個惡魔一定明白他的意思，哪怕這種近乎與嘟噥的含混語音是如此微弱，只有兩者之間近乎貼身的距離才能被听見。
「大功告成……」
惡魔退開身來，審視著自己費盡心思的杰作。作為唯一見證它此番努力的靈魂，惡魔決定對面前這個珍貴的祭品解釋自己的預謀與計劃。
「你就這樣在這里待著吧，你會活著，並享受失血帶來的慢性死亡。」
它再次動用靈能，將老人的身軀做出了微妙而精準的治療，但這種行為並非出自善意，而僅僅是為了讓他死得「準時」而已。
「在明天早上太陽的第一縷陽光照進之前，聖典的前置準備會提前開始。」惡魔在陛階之下慢慢地踱步，繼續著自己的講述。
「而我將變成你的樣子，站在至高教堂的露台上，為這里愚昧的信眾主持晨間最早的禱告儀式。屆時這里的信仰洪流將會向中央教堂和你的身上匯聚，而你，也恰恰將在這個時候，在受盡折磨的10小時39分鐘後死去……」
「你不會得逞……」薩拉坦艱難的將面孔轉向惡魔的方向，以只剩下血窟的雙眼看向那個褻瀆的邪惡存在。
但失敗者的詛咒注定不會被勝利者在意，惡魔听到這句話之後也只是發出了陣陣狂笑，然後隨著一陣狂風消失在這座空寂而陰暗的大殿之中。
陣陣的冷風從小教堂破碎的窗間呼嘯而過，寂靜的大殿之內只剩下半個垂死之人，在惡魔刻意留下的法術中，親耳聆听者自己的血液一滴一滴的向外流逝的聲音。
「唯帝命所向，唯信仰為真。
讓信仰覆蓋你的理智，方可與絕望中求存。
忠誠不是付出，信仰即是回報。
理智終有失察，而帝皇信仰永恆……」
安靜的教堂深處，薩拉坦堅持著最後的祈禱。
他在這場唯有自己對自己進行的死前禱告中聆听著自己心髒的跳動，也感知著那片血肉包裹中被隱藏好的，等待他死亡的瞬間被激活的靈能矩陣……
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(本章完)