徐志穹真覺得在勾欄里能夠有效的集中精神。
比如說，把注意力集中在舞娘的紗裙上，徐志穹能把意念全部集中在雙眼，心無旁騖的觀察每一個動作不同的特點。
比如說，掀起來和飄起來，就有不同的特點，前者更能體現舞者的熱情，後者更能體現舞姿的自然。
天亮了，勾欄散場，徐志穹伸了個懶腰，準備回去補覺。
坐在旁邊的一名男子過來打了個招呼︰「這位小兄弟，你坐在這里整整一個時辰，目不轉楮，全神貫注，應該是個懂舞的人。」
徐志穹盯著這名男子上下打量了一番。
這男子身穿一身青衣，看模樣有三十多歲，身高大概七尺五六（一米七），身材瘦削，這長相不好形容。
顴骨高聳，兩腮塌陷，眼窩陷的比兩腮還要深。
眼窩下方青黑一片，與蠟黃的一張臉形成了鮮明對比。
幸虧剛才沒有留意到他，這廝純粹一個骷髏病鬼，在夜里遇見，還挺人的。
徐志穹抱拳，說一聲︰「幸會。」轉身要走，卻又被那男子叫住了。
「小兄弟，我覺得你這性情與我投契，時候尚早，你別急著走，我再叫上一壺酒，咱們在這聊一會，日場就要開了，說書的先生一會就到。」
勾欄分日場和夜場，像北垣的桃花棚子，夜里客人本來就不多，白天就更不要指望，因此只開夜場。
但橋頭瓦市的臘梅棚，是數一數二的大勾欄，日常和夜場的表演幾乎沒有間斷。
這位骷髏男誠意邀請，徐志穹也不好不理，且回一句道︰「在這待久了，覺得氣悶，我想出去走走，兄台自便。」
骷髏男詫道︰「你五更天才來，也就待了一個多時辰，這也算久？」
看著骷髏男眼神迷離，神情呆滯，沒想到心還挺細，他知道我是五更來的。
徐志穹道︰「不知兄台幾時來的？」
骷髏男細細想了片刻，神情恍惚道︰「昨天，不對，天已經亮了，應該說是前天。」
「前天？」徐志穹驚曰，「你在這待了兩天了？」
骷髏男一笑︰「兩天算什麼，像臘梅棚這樣的好地方，待上十天都不覺得長，我曾在這里待了半個月。」
徐志穹急忙抱拳道︰「在下另有要事，告辭了。」
這個骷髏男給了徐志穹當頭棒喝，長年流連于勾欄這種地方，就會變成他這種模樣！
骷髏男還對徐志穹戀戀不舍︰「小兄弟，今晚你早些來，我還在這里等你。」
你等吧，我再也不來了。
我徐志穹大好男兒，胸懷鴻鵠之志，豈能在這腐朽之地虛擲光陰？
回到家里，徐志穹小睡片刻，開始仔細鑽研技能。
想要發揮天賦技的威力，必須在極短的時間內自如操控意與象，讓象能隨時隨地生成于任脈，意則隨心所欲在沖脈爆發！
只有把技能練到絕對純熟，下次再遇到那宦官，才有還手之力。
……
黃昏時分，骷髏男在勾欄一角找到了徐志穹。
「小兄弟，不是說好還在原來那地方麼，你怎麼坐在了這里？」
徐志穹干笑一聲道︰「換個地方，看得清楚些。」
他真不是沉迷于勾欄，他只是覺得勾欄能幫助他摒除雜念，沉澱心性。
骷髏男笑一聲道︰「想看得清楚還不容易，隨我去二樓雅間。」
徐志穹連連擺手道︰「不必了，小弟坐一會便走。」
「不用你破費，為兄做東，請你就是了。」
骷髏男把徐志穹帶上了二樓，叫了一座雅間。
臘梅棚子的雅間可比那桃花棚大了太多，雅間里有兩張躺椅，躺椅當中有坐墩和案幾。
骷髏男叫了兩只烤雞，一壇酒，兩盤鮮果，出手非常大方。
「兄弟，這地方不錯吧？」
徐志穹有點不好意思，且盯著戲台道︰「看得也不是很清楚。」
骷髏男放聲笑道︰「想看的清楚還不容易？」
他叫了兩個舞姬上來陪酒。
這位兄台也太爽快了。
清秀的舞姬能在膝蓋上跳舞，但徐志穹覺得藝術含量下降了不少，掀起來的時候很多，飄起來的時候幾乎沒有了。
喝了兩杯酒，徐志穹意識到不能繼續墮落下去，他找了個借口，出去上了趟茅廁。
臘梅棚雖然是一座奢華的勾欄，但不可能有室內廁所，徐志穹想借尿遁月兌身。
眼下還不到二更，正是瓦市熱鬧的時候，各家勾欄燈火通明，徐志穹不敢久留，他對自己的自制力沒有太多信心。
出了瓦市，徐志穹抄了一條小路回家，這小路很僻靜，幾乎沒有行人。
越僻靜越好，墮落中的徐志穹似乎很難抵御望安河的誘惑。
回到家里必須好好反省，看看自己這德行，哪還有一點成大事的樣子。
在小巷里走了許久，徐志穹停下了腳步。
身後好像有人尾隨。
巷子里如此安靜，那人離自己似乎不遠，以徐志穹的听力，按理說早就該听到了腳步聲，可那人的腳步實在太輕了，和一只狸貓緩緩前行的聲音差不太多。
這真的是人的腳步聲麼？
徐志穹回過了頭，看到身後果真有個人。
那人身形有些熟悉。
他的腳步沒有停下，等走近了些，發現他的臉更加熟悉。
那是一張黝黑模糊的臉。
是那個八品宦官！
徐志穹的第一反應是逃命，好在他冷靜了下來。
不能跑，因為他根本跑不過對方，把後背暴露給對方等于送死。
可不跑還有什麼辦法？
當初手里拿著燈籠，還勉強能和對方周旋幾合，如今赤手空拳，對方一個回合就有可能要了他的命。
情勢危急，但徐志穹沒亂了陣腳，在勾欄里修煉的成果，此刻應該派上用場了。
象從任脈起，意由沖脈出。
徐志穹控制著技能，蓄勢待發。
機會只有一次，在他踫到自己的一刻，立刻發動技能，吸干他，然後要他的命。
宦官越走越近，雙方距離只有十余尺，那人開口了。
「燈郎大人，我找你找的好辛苦。」
徐志穹神色平靜︰「你找我作甚？」
「我想問問我家娘子哪去了？」
「那根本不是你家娘子。」
「那就是我家娘子，夫妻之間有點口角，卻讓大人生出些誤會。」
徐志穹一笑︰「可別說那笑話，你一個閹人哪來的娘子？」
宦官的語氣變了︰「燈郎大人，說話有些分寸。」
「我說錯了嗎？你不是閹人嗎？月兌了讓我驗驗！」
激怒他，讓他在憤怒之下出手，這樣更容易對他的動作做出預判。
宦官確實被激怒了︰「既然不願好好說話，我可要換個手段與你聊聊。」
「我沒心思和你聊，拐帶婦人是死罪，襲擊本官也是死罪，閹人，你知罪嗎？」
宦官腳尖點地，即將沖向徐志穹。
徐志穹運轉意象，準備發動技能。
千鈞一發之際，忽听有人喊道︰「小兄弟，上個茅廁，你怎麼跑這來了？」
聲音從宦官背後傳來，宦官大驚，趕緊回頭，但見一個干瘦的男子站在背後。
是骷髏男，他怎麼來了？
骷髏男搖搖晃晃走到徐志穹身邊，轉眼看了看宦官︰「這人誰呀？」
徐志穹搖搖頭道︰「我也不認識他，他不知為何非要找我要他娘子。」
「你要找娘子？」骷髏男看著宦官，「瓦市里有的是娘子，那里我熟，我陪你找找？」
宦官後退兩步道︰「看來是我認錯人了，得罪，得罪。」
眨眼之間，宦官消失在了夜色之中，徐志穹擦了擦額頭的汗水，長出了一口氣。
這骷髏男到底是誰？
能悄無聲息出現在宦官背後，徐志穹和宦官都無察覺，看來這人修為不低。
他為什麼接近自己？
是好意還是歹意？
徐志穹正在揣度，骷髏男看著徐志穹道︰「小兄弟，你不是說上茅廁麼？」
徐志穹回手胡亂一指︰「茅廁就在那邊。」
骷髏男笑道︰「不用去那邊，瓦市里就有茅廁。」
徐志穹故作驚訝道︰「瓦市里有茅廁？」
「你連這都不知道？隨我來，我帶你去。」
徐志穹真不想去勾欄了︰「兄台，我倦了，想回去歇歇。」
「你回哪去？哪有比勾欄更好的地方？你是不是賞舞賞厭了？我帶你換個地方听曲。」
徐志穹連連推辭道︰「兄台，實不相瞞，我是掌燈衙門的提燈郎，今晚還得巡夜。」
知道我是提燈郎，想必他也不敢再糾纏。
沒想到那骷髏男笑道︰「提燈郎好呀，我是你們武千戶的朋友，今晚你陪著我，不用去巡夜了。」