徐志穹騎馬來到皇宮，想要見郁顯皇。
郁顯皇正在宮中陪皇後下棋，聞听徐志穹求見，對皇後笑一聲道︰「咱們打了勝仗，就有人來摘桃子，桃子沒摘到，這心里真是急，急著找寡人來要桃子。」
皇後詫道︰「那徐志穹是想管咱們要好處？他想要什麼？糧食還是銀子？」
郁顯皇搖搖頭道︰「若是糧食和銀子還好說，只怕他們是惦記上了大郁的土地。」
「憑什麼給他們？咱們自己家的兵馬打的勝仗，不過用了他們一些軍械罷了，這軍械也不是白用，咱們都是花銀子買來的。」
「正因為宣國無信無義，我才不願意與他們打交道，」郁顯皇回身對侍衛道，「告訴徐志穹，寡人今日乏累，不願見他。」
侍衛原話傳達，徐志穹轉身離去。
還特麼不想見我，我還懶得管你這鳥事。
本想回侯爵府，可轉念一想，炎煥待自己不薄，不能放著他不管，思前想後，徐志穹催馬去找陽環公主。
陽環公主正忙著調撥兵馬和糧草，聞听徐志穹前來，本不打算見他，可戰事正在緊要關頭，若是宣國別有所圖，自己也得有所防備。
她趕回陽環宮，見了徐志穹一面。
兩下落座，吃了杯茶水，徐志穹道明來意︰「大奉常可能陷入了敵軍的羅網。」
他在地圖上做了一番點畫，陽環公主看過之後，笑一聲道；「運侯，你打過仗麼？」
一听這話，徐志穹已經明白了陽環的態度，索性敷衍一句道︰「倒也上過戰場。」
陽環笑道︰「大奉常一生征戰無數，想必比運侯經歷的陣仗多些，戰事就不勞運侯操心了。」
徐志穹沉默片刻道︰「殿下，徐某真心是為貴邦著想。」
陽環點點頭︰「運侯好意，陽環心領了，大宣送來的軍械很是精良，我大郁言而有信，過兩日，便把余下的五百萬銀子送去。」
徐志穹默默看著陽環公主。
陽環面帶淺笑︰「你來我往，兩不相欠，生意都做完了，莫因一時之貪婪，壞了兩家和氣。」
徐志穹起身便走。
這還有什麼好說？
好言難勸該死的鬼！我真特麼多余管你們！
徐志穹回到府邸之中，繼續學郁顯話，到了黃昏時，陽環公主親自登門了。
徐志穹以為她想明白了事情的原委，哪成想她不是來說戰事的，她是來征兵的。
「聞听運侯身邊有五位男侍，大戰在即，正缺男丁，陛下有令，京城大小官員，家中不得再留男侍，
運侯，你雖是外邦之臣，但既在我族京城，這規矩也是要守的。」
「守！這怎麼敢不守，可我府上就四名男侍，想要你就都拿去！」
陽環詫道︰「可我听墨遲說，男侍一共五人。」
徐志穹笑道︰「力庸是什麼人，公主應該清楚，你覺得他還能活到今天麼？」
力庸是陽環安排在徐志穹身邊的業余細作，這事沒辦法和徐志穹深究。
陽環冷哼一聲︰「罷了，四個就四個，勞煩運侯把他們請出來吧！」
徐志穹把四名男侍全都叫了出來，四個男侍哭的死去活來。
青戈抱著徐志穹的腿道︰「侯爺，求你饒我，我不想走，我不想打仗，我以後好好伺候你！」
看在相識一場的份上，徐志穹替青戈求了個情︰「公主，這人平時做事勤快，他既是不想打仗，且讓他去做個人種吧。」
陽環聞言，忍不住笑道︰「也好，這人生的精壯，身上當有些好種。」
沒想到青戈哭的更慘︰「侯爺，我知錯了，我去打仗，我不做人種，我求你了侯爺，若是做了人種，兩年下來，人就完了！」
公主不容分說，命人把男侍帶走，徐志穹道一聲︰「不送！」隨即關了大門，回去接著和翹竹學郁顯話，嘴對嘴的學。
青戈當天就被送到了種夫營。
所謂種夫營，不是真正的營地，而是平民百姓過來取種的地點。
種夫營的建築規模很大，里面住著第三百多名成年男子，每名男子都有一間單獨的屋子，居住條件還算不錯。
青戈因為體魄精壯，被分到了第五排臥房，屬于上等種夫。
住在他隔壁的，是一名須發花白的老者，看模樣似乎有六十多歲了。
這年紀，也能當種夫？
那男子盯著青戈看了許久，突然叫一聲道︰「是阿青麼？」
一听這聲音，青戈覺得耳熟，趕緊回頭道︰「你是……」
「我是小蟲子，山蟲啊！」
山蟲，青戈兒時的玩伴，和他年紀相彷，只有二十出頭。
二十出頭的人，怎麼可能變成了這副模樣？
青戈趕緊扶著山蟲坐下，問道︰「這才幾年不見，你怎蒼老成這般？」
「嘿嘿嘿~」山蟲苦笑一聲道，「當初你命好，給墨遲殿下做了男侍，我則被捉到了種夫營，你當了七年的男侍，我做了七年的種夫，就做成了這副模樣，
還好，還好，再有三天，我服役期滿，就能回家了，種夫營每年給發五十兩銀子，一共三百五十兩，我回家，帶著花球，也能過兩年好日子。」
花球，是山蟲家的媳婦，山蟲在十歲那年便和她成了親。
「也好，」青戈嘆口氣道，「能回家就好。」
「可惜啊，苦了花球了，」山蟲嘆道，「我現在不中用了，可她年紀還輕，我們兩口子還沒孩子，我不行了，弄不好還得來種夫營取種，你說這荒不荒唐？」
說話間，山蟲笑了。
笑著笑著，兩個人都哭了。
「兄弟，你可千萬保重！」山蟲攥著青戈的手，「實在頂不住了，你就說你病了，千萬別硬扛，能歇一會，是一會。」
說話間，忽听走廊之中有人吵鬧。
一名凶悍婦人，指著一名種夫破口大罵︰「多虧我弄出來看了一眼，就你那點東西，比白水還清，這特麼能管什麼用？
你們種夫營這一個月就給我們家三張票券，這一張就白費了麼？
這人今天都取過幾次了，這還能有什麼種？你們是看我沒權沒勢，成心讓我們家絕後！」
一名差人打開名冊，看見這名種夫今天已經取種十一次，確實得緩一緩了。
他對那名種夫道︰「你回去歇會，多吃點東西，再取七次，今天你就歇了。」
種夫千恩萬謝，回了屋子。
差人對青戈喊道︰「你新來的吧，先把這活給干了。」
青戈看了那凶悍夫人一眼，小聲道︰「你且等片刻，我去趟茅廁便來。」
進了茅廁，青戈寫了一封書信，用火焰燒成紙灰，將灰盡潑灑在空中。
到了深夜，墨遲收到了消息︰「我被陽環公主強征到了種夫營，殿下，來救我。」
青戈，是墨遲安插在徐志穹身邊的眼線。
他知道徐志穹性情多疑，因此只安插了這麼一個眼線。
沒想到，就這麼一個眼線，還被湖里湖涂抓進了種夫營。
想救他卻難了，但墨遲還收到了另一個消息。
徐志穹懷疑炎煥中了敵人的陷阱，前去提醒皇帝和陽環公主。
結果皇帝不見，陽環公主卻又挖苦了徐志穹一番。
這可是大事。
徐志穹南征北戰，戰場上的經驗十分豐富，而炎煥太久沒打仗，墨遲相信徐志穹的判斷。
他當即給山艷送信，讓山艷立刻處理此事。
第二天，山艷收到了消息，立刻去找陽環公主。
陽環公主這兩天非常疲憊，幾萬人的軍械糧草不是那麼好調撥。
听說山艷來見，陽環愛答不理，山艷卻比徐志穹有耐心，從上午一直等到深夜，陽環公主終于肯見她一面。
這還不是沖著山艷，是沖著墨遲的面子。
為了扶枷剛繼位，陽環公主和墨遲關系一直惡劣。
但現在情況變了，陽環不再支持枷剛，為了她自己日後著想，她必須和墨遲緩和關系。
山艷直接道明來意，她認可徐志穹的推測，炎煥很有可能中了誘兵之計。
陽環公主還是那套說辭︰「你打過仗麼？」
「殿下，我沒打過仗，但我找打過仗的將領問了，敵軍有好幾次反撲的機會，都沒有動手，這顯然是設好了陷阱，等著大奉常去鑽。」
陽環公主皺眉道︰「哪個將領說的？帶他來見我。」
山艷搖頭道︰「大奉常連戰連捷，京城上下一片歡慶，哪位將軍若是敢潑冷水，卻不是自討苦吃？那位將軍不願透露名姓。」
陽環嘆道；「山艷，我知你和大奉常之間嫌隙頗深，待大奉常凱旋歸來，我幫你從中勸解就是了，你也不必用這手段來污蔑大奉常。」
山艷長嘆一聲︰「殿下，你看輕我了，我在宣國做了十幾年暗子，什麼樣的委屈沒受過？
我在大宣皇帝手下做階下囚時，刀口日日夜夜就在脖子上掛著，我何時說過一聲委屈？」
陽環皺眉道︰「既然不是為了和炎煥的恩怨，難道是為了徐志穹？你和他有私情？」
山艷嗤笑一聲道︰「殿下好會說笑，我是什麼年紀？再長幾歲，都能給徐志穹當娘了。」
陽環聳聳眉毛︰「你四品修為，現在看著也是二十出頭的模樣。」
山艷收去笑容道︰「殿下，該說的笑話都說過了，我與徐志穹沒有私情，我與炎煥也沒有私怨，我所作所為都是為了大郁。」
她拿出一幅地圖交給陽環︰「殿下，你且把地圖拿給皇帝，只求他能看上一眼，這里關乎著大郁全軍的性命。」
陽環接過地圖，又看了看山艷。
看著這個為大郁受過無數委屈的女人，陽環心里突然有幾分敬佩。
當晚，陽環拿著地圖，進了皇宮，把事情稟報給了郁顯皇。
郁顯皇看著地圖，澹然一笑，把地圖放在了一旁。
「我知道徐志穹打過仗，在宣國的北征和南征之中都曾參與過戰事，可這兩場大戰，掛帥的都不是他，北征的大帥是名將楚信，南征的大帥是曾在大郁擔任使臣的梁賢春，」
郁顯皇給陽環倒了一杯蜜橘酒，「炎煥征戰半生，我大郁還有良將無數，我怎會因為徐志穹信口之言，去懷疑大郁驍勇的將士？」
陽環道︰「可這幅圖上標記的地點，確實適合反擊……」
郁顯皇笑道︰「當初我隨父親出征，一共帶了五萬大軍，和敵人打了三天，軍士只剩下了兩萬，
大軍徹底潰散，我跟著父親，騎著戰馬一路瘋狂的逃，接連逃了幾百里，別說是反擊，當時我連停下來吃口東西的膽量都沒有，
陽環，敵軍現在的處境和我那時差不多，潰敗之軍沒有反擊之力，倘若我現在叫炎煥即刻收兵，豈不把將士們的心給寒透？
你去告訴徐志穹，吃不缺他的，喝不缺他的，女人也不缺他的，讓他老老實實在侯爵府待著，別總出來上躥下跳，寡人不欠他們宣國的，讓他好自為之。」
陽環離開了皇宮，且把這番話原樣告訴給了山艷。
山艷原樣轉達給了墨遲。
墨遲坐在朱雀宮中，將酒杯扔在了地上。
「豎子！終難成大事！」
等一下，在大宣官話里，豎子是什麼意思來著？
用來說父皇，好像不太合適……
現在哪還管得了那麼多！墨遲告訴山艷︰「想方設法告知炎煥，讓他多加小心！」
十天後，炎煥率領四萬大軍，來到了叢安郡。
郁顯國和大宣的整體架構大致相同，唯一的區別是，郁顯國沒有州，只有郡，郡由朝廷管轄，每個郡下面管轄著幾個縣。
大軍距離叢安郡的郡府叢安城，只剩不到五十里，已有斥候送來消息，叢安城里不見守軍，幾乎是座空城。
炎煥心里很是激動！
這多年來，郁顯年年受蠱族侵擾，疆土越丟越多，如今終于可以收回一郡之地！
他下令加速行軍，卻見前軍放慢了腳步。
炎煥命人前去查探。
不多時，軍士來報，說道路前方有一群牛擋住了去路。
炎煥皺眉道︰「一群牛怎能擋住大軍？驅逐了便是。」
這軍士以前打過不少仗，對炎煥道︰「大奉常，我看那些牛，不是太尋常，許是蠱族的戰獸。」
炎煥提起了戒備︰「看到蠱族的人馬了麼？」
軍士搖頭。
不見人馬，只見戰獸，這是什麼道理？
炎煥催馬來到前軍，但見狹長的山路之上，站著數千頭牛，有家牛也有野牛。
有軍士上前驅趕，這些牛如泥塑一般，站在山道之上，動也不動。
炎煥預感事情不妙，這些牛體內應該有蠱蟲，他即刻吩咐道︰「用火，把這些牛都燒了！」
但凡有生道修為的軍士，都會用火，他們集中在一處，正要施展火洗重童之技，忽听軍士來報︰「大奉常，不好，有碩齒襲擊後軍！」
碩齒，是郁顯特有的一類巨獸。
一听到碩齒的名字，炎煥頭發都豎起來了。
他急忙前往後軍，剛走到中軍附近，已經听到了碩齒淒厲的叫聲。
四丈多高的肥壯巨獸，帶著一根三丈多的長鼻，下唇之下翻出兩顆一丈多的長牙，正在軍陣之中沖撞踐踏。
這巨獸皮糙肉厚，弓箭戈矛對其全然無效。
長牙揮舞，鮮血一片，腳步震顫，滿地肉泥，碩齒巨獸每走一步，身邊便有兩行伏尸。
炎煥用火洗重童燒死兩頭巨獸，巨獸臨死之前陷入癲狂，卻還殺了不少士兵。
炎煥嘶聲喊道︰「用火，快用火！」
有修為的軍士原本全都集結在了前軍，準備燒牛，現在趕緊又往後軍集結。
軍士剛走了一半，忽見半山坡上，出現了敵人的身影。
那群敵人身軀圓潤胖大，蠕行之間，脖頸不斷盤旋搖晃。
金蠶！
金蠶怎麼會突然出現半山之上？
此前明明叫斥候探查過，周圍幾十里內沒有敵軍！
金蠶不能用尋常的刀槍水火來對付，百十來金蠶，足以摧毀上萬人的軍隊。
炎煥沖上前去，用金烏真火與金蠶廝殺。
金烏真火的確能燒死金蠶，可這是生道四品技，軍中哪有那麼多四品？
用烈焰陣可以燒死金蠶，郁顯國的軍士對烈焰陣都很熟悉，但山道狹窄，擺不開陣法。
更糟糕的是，因為山道狹窄，四萬人列成了幾里長的軍陣，首尾不得呼應。
炎煥正和金蠶廝殺，又听前軍大亂，群牛發狂，沖進了軍陣。
……
前線傳來消息，炎煥于叢安郡大敗，四萬大軍被圍。
補給被斷，糧草至多支撐五天。
郁顯皇呆坐于王座之上，良久無語。
陽環不知所措，神情恍然道︰「我去找徐志穹。」
「找他作甚？」
「且讓宣國派援軍來，我們多出些銀兩就是。」
居良在旁道︰「此舉萬萬不可！」