徐志穹把倩娘帶到了竹州竹鳶城。
竹州原本是富庶之地，只是此前經歷了一些劫難。
兩年前，竹州歉收，前任知府孔建臣瞞情不報，還因為貪功，多向朝廷繳納不少糧食，卻讓百姓受苦，竹州餓殍滿地。
好在竹州土地肥沃，緊鄰鹿江，有米，有魚，有河運，等徐志穹帶著竹州判官，殺了知府孔建臣，開倉放賑，局面終于好轉。
當時的竹州罰惡司極為不堪，道門凋零，又出了內鬼，香火即將中斷。
在徐志穹的逼迫下，六品中郎邱執信勉強扛起長史重任，重新把道門經營了起來。
徐志穹走後，邱執信帶著一眾判官把竹州各縣拾掇了一遍，用了不到一年時間，竹州的元氣基本恢復了。
至少在竹鳶城，已然看出了昔日的繁華。
徐志穹帶著倩娘住進了一家客棧，給了倩娘些銀子，讓她先在城里住幾天。
「我有要事在身，卻要離開幾日，你在這里不要懈怠，好好研習名家技法。」
倩娘點頭，雖是不舍，可也不敢誤了徐郎的事情。
徐志穹之所以把倩娘留在竹州，而不是送到京城，原因有兩個。
一是倩娘是梁玉瑤的部下，梁玉瑤尚未回京，倩娘先回去了，這明顯犯了忌諱。
二是竹州的判官和徐志穹頗有交情，對倩娘自然會有照應。
徐志穹先去了一趟竹州罰惡司。
地方還是不大，建築還是破敗了些，卻比以往干淨了不少。
一名凡塵員吏正在掃地，看到徐志穹來了，厲聲問道︰「你是何人？」
凡塵員吏的罪業之瞳只能看見罪業，看不見修為，這名員吏剛入道門，說話也沒個分寸。
徐志穹笑而不答，那員吏倒嚷嚷起來︰「我問你話呢，你為何不答？你是什麼人，知道這是什麼地方？你怎麼能隨便亂闖？」
還行，以前的竹州罰惡司跟個荒宅一樣，隨意進出，而今至少有個會看家的。
員吏一番叫嚷，驚動了判事閣，推官許笑生走了出來。
「許推官，你來的正好，這人擅闖咱們罰惡司！」員吏趕緊上前告狀。
許笑生盯著徐志穹看了片刻，一臉驚喜道︰「這不是馬長史麼？」
員吏一怔︰「長史？咱們長史不是姓邱麼？」
許笑生大怒，呵斥一聲道︰「走遠些！什麼規矩都不懂，還沒個眼色！」
員吏悻悻而去，許笑生上前道︰「馬長史，勿怪，這人剛剛入品。」
徐志穹笑著對那凡塵員吏道︰「這位小兄弟，你且等下。」
他把那名凡塵員吏叫住，塞了十顆功勛在他手里︰「看門是對的，若是有生人來，定要知會一聲，但若是有人為伸冤而來，你可不能把人攔在門外。」
員吏點點頭，倒也沒客氣，把功勛收了。
徐志穹跟著許笑生來到了邱執信的住處。
竹州罰惡司沒有長史府，只是把罰惡司里最大一間屋子騰給長史住。
到了門前，徐志穹沒敢推門，生怕把門板推下來，許笑生笑道︰這門板早就修繕過了，我們長史親自修的……」
當！
許笑生一推，門板又掉了。
邱執信在屋里喊道︰「誰呀，這麼大力氣，不會輕著點！」
許笑生干笑一聲道︰「馬長史來了！」
邱執信趕緊迎到門口︰「馬兄弟，你幾時來的，快里邊請，笑生，置備些吃喝去。」
許笑生聳聳眉毛，似有些難處，可還是答應下來。
徐志穹攔下許笑生，塞給他十兩銀子，許笑生面露難色道︰「這，這怎麼使得，馬長史好不容易來一趟……」
「拿著就是了。」徐志穹看了看邱執信的住處，忍不住嘆了口氣。
不多時，酒菜買來，人也來了不少。
當初的俊美推官趙無功，而今已經成了索命中郎。
引路主簿張仁俠，而今晉升七品，成了竹州罰惡司第一位是非議郎，因為竹州罰惡司沒有議郎院，暫且住在了罰惡司之中。
八品主簿曲少游，而今已經晉升為推官。
凡塵員吏劉奔翔，而今已晉升到八品上，正為晉升七品積攢最後一點功勛。
邱執信原本是索命中郎，而今已經成了真正的五品長史。
竹州罰惡司新招募了三十多名凡塵員吏，比起當初，道門確實有了起色，可日子過得依舊貧苦。
徐志穹對邱執信道︰「竹州富庶，你卻沒給同道們想個好營生？」
邱執信嘆道︰「莫說他們，連我自己都找不到營生，我就不是個會經營的人。」
按照判官道的規矩，進了罰惡司是同道，出了罰惡司是路人，道門之中自有規矩，道門之外各有營生，這事情，徐志穹其實不該管。
但竹州罰惡司是他拉扯起來的，道門日子過成這樣，徐志穹實在看不下去。
他從中郎院取來一千兩銀子，交給了邱執信。
邱執信連連推辭︰「兄弟，你給我這個作甚？」
「找個生意做，讓同道們過點好日子，也把罰惡司修的體面些！」
「我哪會做什麼生意！」邱執信擺擺手道，「上次從一家知縣家里抄來十幾萬銀子，我留下一千，余下分給了百姓，本來想開個綢緞鋪子，結果不到半年，賠個精光！我正打算把鋪子關了，兌幾個錢出來，給弟兄們分了就算了。」
「別關呀！」徐志穹擺擺手道，「這銀子算我入股，你接著開綢緞鋪子，多找幾個會做生意的幫襯著。」
趙無功嘆道︰「馬長史，你就別難為邱長史了，這錢終究還是要賠進去！」
徐志穹道︰「若還是賠了，我且告知賞善大夫，按門規處置！」
邱執信愕然道︰「這話卻怎說？我就是不會做生意，這還算犯了門規麼？」
「算，怎麼不算！」徐志穹道，「若是賠了一百兩，賞善大夫要扣你功勛，若是賠了五百兩，上官冢宰要親自過問，若是一千兩都賠了，咱們道門星君都得來找你！」
邱執信挺起胸膛道︰「那就干脆全賠了，我這輩子卻還沒見過星君，我認了受罰，就想開開眼界！」
趙無功問了一聲︰「馬長史，你見過咱們道門星君麼？」
徐志穹點點頭道︰「見過，咱們道門星君，人品端正，心地善良，容貌俊美，襟懷寬廣！」
「一听馬長史說，就知他不是俗人！」趙無功听得很是入神。
「不俗，一點都不俗！」徐志穹連聲贊嘆。
劉奔翔道︰「馬長史，何時也能讓我等見上星君一面。」
「見一面又有何難？改日請星君下凡，與諸位一並吃酒！」
邱執信搖頭道︰「長史說笑了，星君哪能看得上我等。」
吃喝間，徐志穹讓眾人幫忙照看著倩娘，眾人自是答應。
酒足飯飽，徐志穹去了千乘罰惡司。
他先去找夏琥，想問問千乘國的狀況，正巧夏琥彎腰整理法器。
渾圓的桃子翹在眼前，徐志穹想都沒想，一把撲了上去，夏琥一個趔趄，差點摔倒。
「干甚來！不能輕一些！」夏琥趕緊拾掇好符咒，「差點把這符咒弄壞了！」
「什麼符咒那麼金貴？」
「楊武剛做的，這叫不陽陣，一張符咒藏著三十團陰氣，有十五團能化成人形，與敵人廝殺，另外十五團能化成各類陷阱。」
徐志穹一驚︰「這是楊武做成的符咒？」
夏琥點點頭道︰「前天剛做出兩張，起初我也不覺得有什麼特別，昨天用過一張，這可真是厲害，一張符咒端了一窩山匪，那群山匪當中有十幾個有修為的，雖然品級不高，但一個都沒跑出來。」
徐志穹拿著那張符咒，陣陣威壓不斷襲來。
這樣的符咒，陶花媛都做不出來。
「楊武去哪了？」
「剛和施程去陰司了，陰司那廂有人鬧事，施大哥本來想找你，可楊武說他能處置，便讓他去了。」
徐志穹喃喃道︰「本事長了，自然有這份底氣。」
夏琥一愣︰「你適才說什麼底氣？」
徐志穹沒有作答，反而問道︰「楊武最近是不是去過渾天蕩？」
夏琥點點頭︰「去過，卻還留了書信。」
「哪天去的？」
「二月二十六去的，去了整三天，那日子我記得清楚，剛好給兩個貪財的知縣立了墳頭。」
「二月二十六……」這日子徐志穹也記得。
他和倩娘去了大乾舊土的名家遺跡，在那里听到了名家祖師的指點。
這里邊有什麼聯系？
抱著夏琥親昵一會，徐志穹趁機想把事情辦了，夏琥卻不答應。
「你適才不是說要晉升麼？精氣還是存住的好。」
徐志穹一愣︰「一定要存住麼？」
「晉升是大事，性命攸關的大事，你若是虛了，可怎麼扛得住？」
徐志穹不甘心︰「那你把嘴唇給我吃一口！」
夏琥紅著臉道︰「吃就吃唄。」
「良心也給我吃一口。」
「你，你要吃，就吃唄……」
「桃子也要吃一口！」
「你，你吃行，可不準咬……」
在凡塵眾人之中，除了楊武和常德才，只有夏琥知曉徐志穹的真實修為已經到了三品。
而今，他要到凡塵之上了。
把徐志穹抱在懷中，夏琥還有些不敢相信。
初次見面時，他是那個在巷子口買雞蛋的傻小子。
第一次去罰惡司，他連北都找不到。
剛給他斷過兩次案子，就被他逼著叫了官人，這個沒正經的……
這個沒正經的要做星君了。
他做了星君，還要我做他娘子麼？
夏琥心里突然有些慌亂，她低頭看著徐志穹道︰「你吃夠了沒？」
徐志穹抬起頭道︰「還沒吃桃子呢！」
「你，你想怎麼吃！」
「娘子翹起來給我吃呀！」
桃子，翹起來？
那不行，那，那得多丟人！
丟人，就丟人，也，也就依了他吧，反正，他還是叫我娘子的。
……
良心和桃子都吃飽了，徐志穹帶上酒菜，來到了武四的齋舍。
他深吸一口氣，推門走了進去。
「前輩，時候到了。」
(本章完)