入夜時分。
夜色籠罩美濃平原，整座稻葉山城也從白晝的忙碌之中，進入了相對安靜的夜晚，家家戶戶都在靜謐的黑暗之中入睡，日出而作，日落而息，正是這個時代最普遍的節奏。
只有少數的屋子能夠透出燭光，畢竟不管是蠟燭還是燈油，一般的平民百姓都是消費不起的。
在生產力落後的古代，照明真的是一件奢侈的事情。即使是在中國，也多有相關的故事流傳，往往都是書生因為家貧點不起油燈，為了讀書想了各種辦法的典故，諸如「鑿壁偷光」、「囊螢映雪」等等。
在中國都是如此，更加別說是在這個島國了。
不過在藤吉郎的長屋里，今天晚上卻是也奢侈的亮起了燭光。在大堂之中，借著火光的映照，齋藤道三緬懷的舉起手中的短刀，手指都微微顫抖著，他輕輕的揣摩著刀身，端詳著上面鐫刻著的那個「秀」字。
「就是這個……就是這個……」
他似乎有些失神的喃喃自語，雖然一別便是十數年，自己也不再是當初的楚葉矢一族的首領，而是成功依靠計謀奪取美濃，成為了天下聞名舉足輕重的一方諸侯。但是無論如何也好，這把短刀他是絕對不會認錯的。
因為這正是過去的自己，曾經使用過的楚葉矢之刃的碎片，那把傳說之中太初武士斬鬼所留下的寶刀的一部分。
如果說之前就已經非常篤定了的話，那麼至此齋藤道三就是完成了最後的一全確認了——他猛地轉過頭看向那個與義龍長得一模一樣的黑發少女，這正是自己失散多年的另一個女兒！
真的是……
真的是太好了！本來也不知道有生之年能不能再相見，卻沒有想到驚喜卻是來得如此突然，以至于讓他都沒有任何的準備，猝不及防！
縱然是一貫以不守信用、心狠手辣成名，因此被稱為「美濃的蝮蛇」的他，此時此刻心也是亂了。
這個腦門光滑，滿臉絡腮胡子，長相看起來就很霸氣的男人深深吸了口氣，努力讓自己鎮定下來，努力的擠出一臉和藹慈祥的老父親笑容，對著有些不知所措的黑發少女開口問道︰
「深芳野……不，你母親，她……她還好嗎？」
「……」
黑發少女聞言，愣了一下，臉色頓時有些黯然。
她張了張口，最終只是垂下長長的眼睫毛，什麼都沒能夠說出來。
腦海里回想起的是年幼時，那永遠忘不了的一幕，那個手持錫杖，紅眼的男人突然闖進自己的家里……當時年幼的秀千代什麼都不知道，就已經和母親一起倒在血泊之中。
在紅眼男子得手離開之後，只剩一口氣的母親在彌留之際，用短刀的力量和所有的妖力，復活了她，並且囑托她無論如何都要活下去，一定要堅強的活下去，而後便香消玉殞。
在那之後，年幼的秀千代就背負著母親的祝願與對母親的承諾，堅強的獨自生活，她失去了很多，也失去了說話的能力，但是唯獨還記得母親留給自己的名字，每每有人問及名字時，都會展示母親留下的短刀上的「秀」字來回答。
一直到今天為止，都是這樣。
「……」
「……」
在安靜之中，空氣一點一點的變得沉悶起來，而有些時候，沉默本身也是回答的一種。
「是這樣啊，我明白了……」
看著少女黯然的表情，齋藤道三瞬間像是一下子老了很多歲的樣子，他明白了什麼，默然片刻之後，才喟然長嘆一聲。雖然少女什麼都沒說，但是聰睿如他，又怎麼不會明白是怎麼回事。
那個女人已經不在這人世了啊……
他心中很奇怪的沒有什麼驚訝的感覺，只有果然如此的了然，畢竟在這生靈涂炭的戰亂之世，無論是人還是妖鬼，每天都在大量的死去，再加上一別就是十數年杳無音訊，他其實早就已經接受了這個可能性。
但是悲傷的情緒卻是怎麼都壓抑不住，他重新轉過頭來，有些出神的揣摩端詳著手里的短刃，似乎陷入了一種奇怪的緬懷過去的狀態里，音容笑貌，歷歷在目，簡直好像是一切都發生在昨天那樣。
真是奇怪，明明已經過去了十多年……
他就這麼怔怔的看著，過了好一會兒，眼楮不知不覺的變得明亮起來，似乎有些晶瑩的感覺。
要死要死要死……
這個時候，站在稍遠處的藤吉郎，整個人都膽戰心驚起來，他根本來不及感慨美濃之蝮居然也有柔情的一面，感慨這個似乎心腸都是由鐵石構成的男人也會有這麼人性的表現，而是第一時間覺得頭皮都要炸開了，覺得自己看到了不該看的東西！
他顫顫巍巍打量了一下四周，發現阿秀小姐神色黯然，垂眸不語，而顧墨兄弟也是一臉平靜的在看著，對于眼前的一切毫無驚色，一看就知道是見過大世面的人，不愧是來自天朝上國的人……
但是吧，在這個時候這些都已經無關緊要了，藤吉郎從其中唯一篩選出來的信息就是——這屋子里好像就自己一個「外人」來著……
完了完了，他條件反射一般的低下頭來，死死盯著地板，再也不敢抬頭，心中滿是苦澀。
希望可以蒙混過去，希望道三大人不要在意這個細節，希望他不會在之後反應過來，覺得在自己一個外人面前淚眼婆娑的很丟臉，然後大半夜的起來讓人把自己從屋子里拖出去斬了……
在藤吉郎求神拜佛的時候，齋藤道三也慢慢的回神了，他的思緒回到了現實之中，但是往日里那些記憶卻依舊在他眼前紛紛擾擾的飛來飛去，干擾著他的思考能力。
悲喜交加，難以自抑，既有重新見到自己另一個女兒的欣悅，也沉浸在摯愛離世的悲傷之中無法自拔。
努力收斂情緒，這個男人看向自己的女兒，想起她已經不會說話了，頓時更覺心酸愧疚，即使他其實沒有什麼錯，但是對比一下自己還有另外一個女兒這些年的生活，再看看眼前的黑發少女明顯不知道吃了多少的苦……
齋藤道三頓時就覺得自己要被那種內疚的情緒，壓得喘不過氣來了。
「這些年來，真是辛苦你了……」
他的聲音變得有些沙啞，但是卻非常有力，仿佛不僅僅是在撫慰，更是某種貫徹自身意志的保證，「阿秀，我的女兒！從今天開始，你再也不用像是之前那樣了……就像是我向你母親承諾會照顧好義龍那樣，我一定也會照顧好你的！」
低著腦袋不敢抬頭的藤吉郎听著這話，禁不住的就是一陣羨慕，他就知道會是這樣，不過這也是預料中的事情。
黑發少女卻是有些愕然的抬起頭來。
「沒錯，我們這就回去，老夫這就去讓所有人都知道這件大好事，沒錯，一定要讓整個美濃都知道……」
齋藤道三喃喃自語的說道，然後吸了一下鼻子，緊接著馬上便反應過來，掩飾似的繼續豪邁的放聲大笑起來，他一揮手熱切的對幾人招呼著，目光依舊只鎖定在阿秀的身上——
「哈哈哈哈，今天真是一個不錯的好日子，走吧，阿秀。我們先回家，回家再說！對了對了，你也是餓了吧，我這就讓人準備一下……」
他突然想起藤吉郎好像是在傍晚的時候才進城的，搞不好他們走了一整天，應該也沒吃什麼東西，馬上就對此上心起來。
這一刻，齋藤道三不像是那個以心狠手辣聞名的美濃蝮蛇，更像是終于盼到子女回家的空巢老人……沉重無比的愧疚與虧欠感，讓他無比希望能夠給這個失散多年的女兒彌補一些什麼，不管是什麼都好，只要他能做的都會去做。
只是，對于齋藤道三的表現，秀千代卻貌似是不知道該怎麼是好一樣，她茫然下意識的看向四周。
——帶著些許求助的感覺。
她也知道了這的確是自己的父親，一切都能夠對應得上……可是，可是，這真的太突然了啊，她完全沒有心理準備，根本沒有辦法一下子接受這麼突然的展開，不管是對方此時此刻展露出來的熱情，還是對方所說的安排。
——讓整個美濃……都知道？
——還有回家……她怎麼可能一下子就把那個天守閣當做自己的家啊？！
所以即使齋藤道三說得非常激動，無比希冀迫切的，但是她此時此刻，滿心都是下意識的抗拒與排斥來著。
「咳咳，道三大人，你先听我說……」
顧墨在這個時候，也是終于站出來打圓場了，他輕輕的咳嗽一聲，將手握成拳頭抵在自己下巴處，看著兩人的注意力都被轉移過來，方才好整以暇的繼續說了下去。
「是這樣的，我理解你的心情，但是你有沒有想過這一切有點突然呢？阿秀她之前根本不知道這件事，即使知道你是她的父親，可是你對她來說，也是非常陌生的，是今天才認識的人啊，你看是不是給她一些時間來適應一下……」
沒有辦法立即接受，這個是很正常的，他也不希望看到少女這麼為難。
反正知道這件事就行了，日後不要留下遺憾就好，但是不用強求立刻接受，反正目前時間還有的是……況且，就算是阿秀沒有辦法立刻接受下來，難道齋藤道三就能夠不認這件事嗎？
不可能的，所以說——其實結果也沒差啦。
然而。
「……你是誰啊！」
齋藤道三面無表情的看著這個毛頭小子，瞪了對方好一會兒之後，才突然這麼毫不客氣的問道，橫眉豎眼的。
他沒來由的覺得這個家伙真是討厭，居然叫自己的寶貝女兒叫得這麼親密，阿秀也是你能叫的嗎！
這是因為失散多年的掌上明珠失而復得，濃濃的欣悅與沉重的愧疚交織，加之補償心理的作用，使得齋藤道三在想要加倍的彌補秀千代的同時，也加劇了他擔憂再度失去的警惕與抗拒，而眼前的年輕人似乎就是那個會帶走阿秀的可惡家伙……
——于是只是在剎那間，他就覺得顧墨面目可憎起來，橫豎看不順眼。
「……」
「……」
得，敢情你根本就沒有記住啊，嘴角微微抽搐了幾下，顧墨維持著臉上出現裂紋的笑容︰「我叫顧墨，是阿秀……」
「好了好了，別說了……我想起來了！」齋藤道三很是不耐煩的揮揮手，粗暴的打斷他的話語，這小子真討厭，還是一口一個阿秀的！他深深吸了口氣，又看了一眼邊上有些不知如何是好的少女。
不過雖然很討厭，如果是阿秀喜歡的，那自己也不好表現得太過獨斷專行，粗暴蠻橫……
他只是想要彌補自己的責任，做好一個好父親，要是剛剛相認就不顧阿秀的想法，完全按照自己的喜好來行事，只會讓阿秀傷心，那就完全與他一開始的想法背道而馳了。
狠狠的瞪了顧墨一眼，讓後者莫名其妙的，然後齋藤道三再度露出非常溫和的和藹笑容，對秀千代說道︰
「也罷，是為父有欠考慮了……這件事情我們不急，不急，先按阿秀你的想法來吧，等你什麼時候願意接受了，我們再說……不過，我們先回天守閣怎麼樣，我不能讓你住在這種地方。」
他像是在小心的征詢少女的意見，同時還掃視了一眼四周，這座長屋只能夠說是干淨，但是要什麼沒什麼。
他以前也是過慣苦日子的人，當然不覺得有什麼問題，但那是指他自己沒問題，卻絕對沒辦法接受讓自己視若珍寶的掌上明珠在這種地方待著。
秀千代仍然有些遲疑，不過她性格如此，即使是面對陌生人也很好說話，更加別說是面對自己剛剛認的父親了，既然對方願意先退一步，表示她不喜歡就一切都可以商量，那她也不好固執己見。
成功說服女兒的齋藤道三一下子眉開眼笑起來，連忙走在前面帶路，同時也不忘在擦身而過的時候，再度給某人一個凶惡的眼神。
「你們……一起來吧，跟上！」
這條蝮蛇拋下這麼一句話，似乎很是不情不願的樣子，接著頭也不回的就走了出去，殷勤的在黑發少女的身邊笑呵呵的說了起來，仿佛要迫切的抓住每一份時間彌補親情與過失。
「……」
「……」
「呼……得救了。」
在長屋里一動不動的藤吉郎，終于上擦了把額頭上的汗珠，他的臉色微微有些煞白，腿也有些發軟，眼神卻是松了口氣的樣子，看來道三大人沒有打算計較在自己面前失態的事情。
不過在惶恐過後，隨之而來的便是亢奮，他難掩激動的望向身邊的年輕人，眼神帶著羨慕︰「顧墨兄弟，你可真是好命啊，有阿秀小姐的關系，道三大人肯定對你另眼相加，你接下來一定會飛黃騰達的，到時候……可不要忘了大叔我啊！」
「emmmm……另眼相加？」
顧墨皺著眉頭，好像的確是，那個糟老頭好像對別人都很正常，就是看向自己的時候都像是在瞪自己的樣子。