臨近越前與近江國境的金崎。
這是個由茂密森林與高聳群山形成復雜地勢的難關，山野崎嶇陡峭，只有獸道能夠證明仍有來往此地之人的存在。
而在這一個夜里，月亮在烏雲之後若隱若現，趁著夜色漆黑，卻是有三位不速之客闖入了這片山林之中。
「老頭子就是在這里一去不回來了嗎？」騎在高大健壯的黑色駿馬上，伸手輕輕撫摩著馬匹安撫著，顧墨凝望著前方那無比茂密參天的山林，越是向前深入，就越是感覺得到那股昏暗與壓抑。
山脈是劃分人類與妖怪世界的分界線，這種罕有人跡的山野，完全就是一片未經開發的蠻荒之地，險要的地理環境成為了天然的屏障，什麼猛獸出沒都不罕見，其中要說有什麼大家伙的話，那也是很正常的。
甚至于隨著越發的深入山林之中，就連座下的馬匹都開始明顯的感到不安起來。
動物的本能要比一般人類的感知更為敏銳，彌漫山林的淡淡妖氣交織，令馬兒感到畏懼瑟縮，幾乎要止步不前。
「據說就是在這里，父親應該是不想驚動越前那邊，從這條小徑悄悄地進山了……」
二小姐一臉疲憊的說道，她本來以為父親在鷺山城那邊待得好好的來著，卻沒有想到對方還是閑不下來，居然不知道怎麼的就直接來到了眼前的這片山野，然後便是一去不回，沒有了音訊。
等到稻葉山城這邊得到消息的時候，已經過去有一段時日了。
秀千代也是顯得一臉憂心忡忡的表情，一路行來，氛圍都是顯得特別的凝重。
「我們沿路搜索看看吧，根據卜算的結果來看，情況還沒有那麼糟糕……」顧墨淡定的勸慰了一句，同時心里也是有些無語。
老頭子就好好養老就是了，何必那麼不服輸呢。
他大概能夠想到是怎麼一回事，在前來美濃之前，自己曾經向齋藤道三打听過關于昔日的除妖師組織的下落，因為沒有觸發關于當代「無明」的劇情，在踏鞁山那邊的鍛造師村子里沒有遇到人。
但是偏偏楚葉矢丸的刀鍔，就在那個女人的手上。
所以顧墨就琢磨著，不知道老丈人這位曾經的上代「無明」，有沒有辦法聯系上楚葉矢眾。
結果自然是沒有辦法的，老頭子與曾經的除妖師組織也早就斷了聯系，這不知不覺的已經是數十年的時間過去了，也沒有能夠幫得上什麼忙……這件事本來也就到此為止了，顧墨覺得之後再找機會便是。
不過沒有想到，老頭子不知道是不服輸，還是因為回憶起了曾經的事情，居然直接動身出發來這里了。
看著眼前的茂密山林，遠方的陡峭群山在夜色之下猶如橫亙大地的巨獸，他在心中嘆了口氣。對于這里自己其實也知道一些，曾經的楚葉矢眾的村子的確就坐落于深山之中，但是早就已經廢棄了。
老頭子的消息比自己還不靈通……
一拍腦袋就找過來，反而是陷入其中……
繼續往前，山路變得更為崎嶇曲折，蜿蜒如蛇一般的向前，一側是雲霧繚繞的深澗，在月光之下如同漆黑的深淵，不知道下方有著什麼，另一側是無比茂密的山林，有斷裂的粗壯樹木倒伏在路邊。
不知道是什麼東西撞斷的，留下的痕跡極其驚人，想必是噸位巨大而沉重的龐然大物。
「下馬吧，前面沒有辦法騎馬過去了。」
遠遠的看到前面的路況，顧墨率先勒住韁繩放慢速度，然後翻身下馬。就算是馬匹沒有因為越發濃郁的妖氣而受驚，前面的道路也已經變得很危險了。
從這麼高的地方掉下去可不是開玩笑的事情，馬會摔死的……
不過人是沒問題的，只有馬會受傷的世界完成了。
兩個少女都是默不作聲，也紛紛跟著下了馬，順手像是他那樣將馬匹拴在旁邊的樹木上。三匹高大健壯的駿馬都很是不安的打著響鼻，來回踢著蹄子，周圍的黑暗環境令它們忐忑不安。
顧墨從袖子里掏出三張靈符，輕輕一甩。
本來輕飄飄的符咒就仿佛是凌厲的飛鏢一般，嗖的一聲飛出去，筆直的沒入三個方向的黑暗之中。
沒有出現什麼異常的現象，不過顧墨也只是臨時制作一個守御陣地而已，在靈符之後他又掏出一張裁剪好的紙人，仿佛隨手的掛在旁邊的樹枝上，然後拍了拍手︰「好了，我們進山去吧。」
兩個一模一樣，雙子似的少女對視一眼，也是默默無言的跟上。
…………
……
夜色漸濃。
尤其在這片山林之中，不知道怎麼的，似乎完全成為了一片與世隔絕的黑暗世界，伸手不見五指都不是什麼夸張形容，月光似乎完全無法透過茂密的森林縫隙投下，一點兒光芒都沒有。
壓抑。
極其的壓抑。
一行三人都沒有說些什麼，只是繼續在幾乎已經找不到道路的山林之中穿行，仿佛是沒有察覺到在他們行進一段時間後，周圍的環境就越發變得不正常起來了，又像是察覺到了卻沒有什麼表示。
「崇梟啊……」
在黑暗之中行進，顧墨輕聲念出這個名字，在這股強大的妖氣和常暗的籠罩之中，他想起了盤踞在這個場景之中的常暗之主的身份，那是一只巨大的貓頭鷹狀的怪鳥，能夠制造黑暗。
現在才進來這片山林不久，似乎就進入了屬于這只強大妖怪的領域之中了。
他現在的感覺就仿佛是陷身在一片黑色的深海之中，被純粹的黑暗氣息包圍著，尋常的視覺能力已經失去意義，只有配合其他的感知形式才能夠繼續正常行動，知曉周圍的環境。
而後方的二小姐非常敏銳的听到了他的聲音，在黑暗之中皺眉問道︰「你覺得是崇梟嗎？我倒是听說過這種妖怪……」
盡管她現在也看不到太多東西，更多的是通過听覺、氣息的感知，還有地面的些微震動來確認前方的兩人的精準方位，但還是習慣性的四下張望了一番，同時小聲的嘀咕著說道︰
「不過據說這種東西是由大量的死靈聚集化成，形似貓頭鷹的妖怪，這里怎麼會出現這種東西？」
「也很正常，說明這里有誕生的條件……」顧墨回答道，「不然你以為道三老爺子是過來尋找什麼的，他當初就是從這里走出去的。」
當初的楚葉矢眾的大本營就位于此，不過現在那深山之中的村落已經廢棄了，只剩下曾經的遺址。
除妖師們自然不是願意放棄大本營的，只是被妖怪找上門幾乎直接屠絕了，死在這里的無數冤魂也集結成為了現在的這種崇梟……不過能夠制造出這麼廣袤的黑暗領域，覆蓋一地的山林，這只怪鳥或許比想象之中還強。
顧墨也在認真的觀察著，試圖在黑暗之中尋找到唯一的光亮，如果有三只血紅的巨眼出現在天空，應該就是崇梟的所在。
只是沒有找到——
也不知道是因為他的經驗是來自于游戲機制，真實世界里並非如此演繹；還是那只崇梟的常暗領域覆蓋範圍極大，現在並不是它盯上了自己等人，只是自己等人走進了它的領域之中。
「父親……」
二小姐眉頭緊蹙著，父親是從這里走出去的的嗎？
嘩啦啦！！
就在這個時候，前方一陣特別明顯的動靜，仿佛是有猩臭的勁風掀起，又像是林中有什麼東西橫沖直撞，撞開無數的藤曼枝椏，凶狠的撲殺而出，緊接著就……一切都戛然而止。
走在前面的秀千代腳步絲毫不停，似乎完全沒有被耽擱前進速度一般，只听得一聲輕微的收刀入鞘的撞擊聲。
而走在後面的兩人也是一點兒都不在意，徑自從那黑暗之中倒下的龐大尸體邊上走過去。
他們甚至沒有興趣去看清楚，關于剛剛沖出來的是什麼東西，也沒有這樣的必要。除了那只崇梟會稍微麻煩一些，其他的妖鬼都稱不上威脅，一行三人的心思與注意力更多的是放在尋找老爺子的蹤跡上。
沒有過去多久，三人的行動又停了下來。
「這里的線索又斷了……」
顧墨嘆了口氣︰「雜草長得太快，我們來得也不夠及時，老爺子在山林里跋涉留下的痕跡本來就不明顯，經過這段時間自然更加難以尋找了……」
「……」
「……」
兩個少女都有些默然。
她們也是知道這一點，頓時也覺得頭疼不已。
「老頭子這性格真是令人頭疼啊，還是說他早就想要回來看一看了……」
顧墨試圖揣測老爺子的行動邏輯，覺得大概就是這麼一回事，落葉歸根，人總有思鄉之情，齋藤道三要說真的是被自己的問話勾勒起回憶，最終做出這樣的決定，反而沒有多大可能，怕是他自己早就想著回來一趟了。
只不過在先前時候，他還肩負著治理美濃的重擔，只能夠想一想而已，所以直到現在在權力交接完畢之後，老人的存在對于美濃就不再是不可或缺的了，也只有在這樣的情況下，才能夠走得開。
忍不住的搖搖頭，顧墨大概能夠理解。
就像是他現在也走不開，目前只是學習那個花之魔術師的套娃行為，現在進入金崎地區的群山之中是一個影子……
他本來只是想要自己先去查探一下情況的，不過兩位齋藤小姐委實是沒有辦法干等著，所以一行三人快馬加鞭的趕到了這里。
「蹤跡在這里斷掉……不過能夠看得出來，這里先前經過一番爭斗，不過妖氣已經散去了。」二小姐憂心忡忡的說道，在濃郁的黑暗包圍之中，她依靠強大的感知檢索了一番四周的情況。
父親的行蹤到這里就斷了，似乎是遭遇了什麼危險，周圍的草木雖然呈現出極其頑強的生命力，但也能夠看得出來當時這里有過很強大力量的踫撞交手。
再之後……
就什麼線索都沒有了。
「不用著急，要相信我的佔卜結果，逢凶化吉，遇難呈祥，老爺子肯定沒事的……」顧墨安慰了一句，「不相信的話，現在我可以再算一次……」
一邊這麼說著，他一邊習慣性的仰頭望向天空，卻發現因為籠罩在黑暗領域之中，入目所見也是一片黑暗，根本看不到星象。
一片漆黑，伸手不見五指。
顧墨扯了扯嘴角，暗罵了一句。
唔，這只晦氣的貓頭鷹，還是要解決它才行。
…………
在某處極其茂密的深山縫隙之中，一個荒村的遺址里面。
齋藤道三眼含熱淚，顫顫巍巍的走在荒廢已久的村莊之中，看著這早就沒有了任何生氣，一片破敗的村子，一時間內心百感交集。他離開這里很久很久了，這一次回來卻沒料到會看到這種破敗景象。
「道三大人，還請小心一些，村子里還是有些妖鬼盤踞的，我看見它們並無怨念罪孽，所以沒有動手清理，不過可能還是會傷人……」
在他的旁邊，一個英武俊秀的年輕人攙扶著他，這麼開口說道。
「老夫曉得的……」
老爺子點點頭，他環顧四周，然後又忍不住的看向這個年輕男子——
「義經閣下，你之前說的……可都是真的？泰平之世，真的能夠實現嗎？」
「這是自然，道三大人，你大可不必懷疑。」英武的年輕人坦然一笑，點頭承認下來，他看向遠處的崖邊，天空之中的明月隱現在烏雲之後，這個時代依舊是那麼的混亂，但是他已經見識到了那真正的泰平之世是何等輝煌。
星環長城……
月面基地……
「我的守護靈能夠穿越時空，那位大人描繪的黃金大世……我已經見識過了。」
7017k