一時間整個為公殿鴉雀無聲，皆屏息注視著三位內閣重臣與皇後的對峙。
紫露就站在皇後的身後，直面氣勢逼人並肩而立的內閣三巨頭。這三位並不會武功，卻讓會功夫的紫露不寒而栗。
她雖只是一個侍奉皇後的宮女，但也知道這三位是何等的人物。
曾經數次永平帝下朝到皇後跟前，破口大罵這三個是老匹夫。即使是紫露都看得出，那是皇上委屈到了極點的發泄。
這樣的強大的對手，皇後又怎麼對付的了了？于是她緊緊的站在皇後身後，生怕待會主子招架不住，如果倒下還有自己能扶住。
可萬萬沒想到首輔大人一臉嚴肅的大聲宣告︰「臣以為楚牧確為承繼大統不二人選！」
說完竇鼎之一掀朝服下擺跪在了地上。
一旁本來大義凜然的張淵膝蓋忽然一軟，差點也跟著跪在了地上，好在他大概並不缺鈣，即將跪下時又站了起來。
而高光義也是一時驚慌失措，習慣性的發出「哎」的一聲，緊接著拉抬起聲調「哎~啊？」
「竇鼎之你這是什麼意思？」張淵氣的直呼其名的質問。
高光義一臉詫異的看著跪在地上的首輔，一時不知所措。張開了嘴又不知道該說什麼，最後只能「哎」的一聲，表達自己復雜的情緒。
在場百官本來以為剛才會是皇後和內閣的最終對決，誰也沒想到關鍵時刻首輔大人會反戈一擊，突然支持了皇後的意見，都懵逼的在心中盤算下一步該如何行事。
就連已經準備「嗚呼」一聲，以壯內閣士氣的老祭酒，也驚訝的「嗚」不出來了。
但他不嗚呼有人卻要嗚呼。
鄭義和汪琦雖然也沒想到首輔會「臨陣投靠」，可馬上就意識到他們即將勝利，馬上站出來附和。
「嗚呼！首輔高瞻遠矚一錘定音，我大文真龍天子呼之欲出！」鄭義夸張的說道。
「大行皇帝在天有靈，當慰後繼有人，大文必將江山永固，永盛于世！」汪琦跪在永平帝的梓宮前大聲說道。
張淵氣不過沖了過來，指著汪琦厲色說道︰「胡言亂語！大行皇帝在天有靈，豈會安心一田舍郎承繼大統！」又轉過身對著支持內閣的大臣，說道︰「楚牧或有自強不息之志，可天子之位何其重要，我絕不信大行皇帝會願意將皇位傳給一個，只識耕作打獵剛來國子監沒幾天的人！」
不少支持內閣的大臣听著張淵的話，同樣在心中泛起嘀咕，或許他們的領袖支持了楚牧，但他們打心底無法認同這個他們並不了解的野生皇親。
有幾個正直的大臣站了出來。
「自強不息之人大有，皆能承繼大統，御我大文乎？」
「說得對，大行皇帝只是曾經夸贊過此子，多年過去陛下或許早就忘了此子，豈可憑此便擁立之？如果要說夸贊，陛下夸贊最多的是英王，臣以為英王才是當立之人！」
張淵一听這話馬上來了精神，既然竇鼎之敢臨陣投敵，那他就返回去支持他本來就看重的英王，大聲喊道︰「說得對，環顧天下，此刻英王……」
皇後不想再節外生枝，果斷的打斷了張淵的話，說道︰「說陛下忘記了楚牧？不，陛下多年來一直記得他，常與我言楚牧儀表非凡，人品貴重，他日必有一番成就！蕭祭酒，這話你可曾听過？」
蕭光盛皺著眉沉吟了一會，道︰「臣听過！」
張淵不可思議的看著老祭酒，竇鼎之「投敵」已經讓他心力交瘁，萬萬沒想到濃眉大眼一向正直的蕭光盛也會投敵。
自從楚牧的名字被皇後提及，老祭酒除了楚牧的基本情況，基本不願多言，因為有些事他不想說，他的內心是支持內閣的。
可正因為他的正直，皇後點名問到了，老祭酒亦不願說謊。
「老祭酒執掌國子監有些事最是清楚，楚牧為何能入國子監？」皇後問道。
老祭酒有些抱歉的看了看張淵，轉頭答道︰「是大行皇帝欽點的！」
「欽點之時陛下怎麼說的？」皇後再問。
老祭酒斜眼看著皇後，當時你不也在場麼，非要這事從老夫嘴里說出來！
「大行皇帝當時說，楚牧生于鄉野，未有筆墨燻陶，但其人志堅聰慧，儀表更是不凡。令臣多加教導，他日必有大成！」老祭酒如實以答。
听到「必有大成」四個字，剛才站出來呼應張淵的兩位正直大臣，默默的往後兩步退回了群臣之間。
皇後淡淡的看著啞口無言的張淵，高光義的氣嘆了一次又一次，唯有竇鼎之神態自若，因為這事他本來就知道。
「嗚呼！第二次！」老祭酒繼續說道。
第二次？皇後突然臉色微變，因為她也不知道為了楚牧，永平帝還和老祭酒有過交談。而竇鼎之依舊平靜，因為第二次他也知道。
「第二次，大行皇帝單獨召見老臣，詢問楚牧何時來京，準備如何安排，囑咐老臣一定要悉心照料他！」老祭酒說道。
「第三次，大行皇帝又單獨召見老臣，再次詢問楚牧何時來京，並囑咐老臣，楚牧初入京城或有不適，讓老臣多多關照，他若有不合禮儀的行為，老臣也要多體諒之！」
「第四次，大行皇帝還是單獨召見老臣，詢問楚牧為何還沒入京，並囑咐老臣，雖然未按時前來，亦不可重罰，畢竟來路千里迢迢，當體諒之。」
「第五次，大行皇帝……」
皇後已經顧不得儀態，臉上滿是疑惑。到底永平帝對楚牧有多上心！到底為了他召見了老祭酒多少次！他干脆把楚牧接進宮自己教導的了！
竇鼎之也平靜不下去了，因為後面幾次召見老祭酒他也不知道，甚至心中冒出一個不可能的想法——楚牧不會是外甥在外的私生子吧！
老祭酒最後「嗚呼」一聲，將皇帝八次召見他的事全部說完。
在老祭酒說完的一剎那，張淵一坐到了地上，他知道他已經沒法在阻擋了，永平帝不看重楚牧鬼都不信！
竇鼎之見狀，大聲喊道︰「有大行皇帝如此厚愛！當早立楚牧，以安天下之心，以慰陛下在天之靈！」
在場大臣也紛紛跪下，高光義高喊︰「請皇後早立楚牧！」
所有大臣包括張淵都跟著齊聲喊道︰「請皇後早立楚牧！」
反而倒是皇後隱約感到一絲不安。