「什麼！死了！」張淵大驚失色從椅子上跳了起來，全然不像一個年過花甲的老人。
「案子還沒審清楚呢！」次輔袁復也是一臉驚訝。
已經預料到了幾位閣老的反應，楚牧一臉嚴肅的嘆了口氣，道︰「朕剛听說也是嚇了一跳，馬彪昨晚突然毒發，雖然四維門的神醫及時治療，但還是回天乏術, 哎……」
張淵不依不饒的問道︰「此事蹊蹺！四維門得付責任，趕快放他們交出馬彪尸體好好查驗！」
「張閣老莫急，朕已經命令孟達即刻轉交馬彪尸體給刑部！」楚牧安撫道。
袁復趕緊站了起來問道︰「陛下，那些和馬彪牽連的官員呢？」
「次輔放心，他們還好好的！」楚牧說道。
「陛下，四維門連馬彪都保不住，臣要求將牽連的官員全部移交刑部！他們可不能再出事了！否則馬彪的案子就成死案了！」張淵拱手說道。
楚牧蹙眉假裝思考了一下，點了點頭，道︰「閣老說的有理，朕待會就下令讓四維門將他們移交刑部！」
即使皇帝允諾了自己的建議，可張淵依舊一臉不悅，轉臉看著首輔，可這位大爺一言不發跟個石頭一樣端坐在那里。
竇鼎之听說馬彪死了，一點也沒生氣反而感到慶幸，本來馬彪和那些被牽連的官員大多屬于他的四句派，他巴不得這案子能大事化小小事化了。
不過他也有一絲疑慮，馬彪突然就死了，到底是自己毒發，還是楚牧讓他毒發。想到這里竇鼎之緩緩抬起頭看著一臉愁容的楚牧。
可瞬間後張淵那張不悅的老臉出現在了竇鼎之的視野中。
「首輔還醒著呢！醒著是不是得說兩句！」張淵瞪大了眼楮損道。
竇鼎之瞥了老冤家一眼，緩緩地說道︰「陛下剛剛登基，就出了馬彪這檔子事，已然鬧出不少風波。現在他死了，我看也是好事！」
「好事？」張淵質問道︰「首輔這話我就听不明白了！這麼大的案子, 您是想大事化了麼？有人在京郊刺殺親王, 在朝中制造混亂, 能這麼就了了麼？」
袁復罕見的幫腔道︰「張閣老說得對！這事不能就這麼了了！馬彪的同黨一定要全部挖出了，一個都不能放過！」
太後和袁復都準備利用馬彪這案子打擊首輔，豈能容許這事就這麼大事給化沒了。
可袁復的幫腔張淵一點不領情，回道︰「次輔說我說的對！我卻覺得你說的很不對！現在的重點是馬彪的同黨麼？是背後搞鬼的西原！」
習慣于嘆氣幫腔的高光義，本來已經「哎」出了口，可听到西原馬上把調子拉了起來「哎~」。
本來半溫不火的竇鼎之也蹙眉看著老冤家，道︰「現在議的是馬彪的案子，怎麼還把西原扯出來了！」
「首輔這話就有意思了！當時陛下已經分析出馬彪這事背後可能是西原搞的鬼，現在忘了麼？」張淵對著楚牧拱手說道。
「我當然沒忘，但你也說了可能背後是西原，也可能不是！現在馬彪死了，真相到底為何猶未可知，當從長計議！」竇鼎之回道。
「又是從長計議！人家都埋伏到朝中了，還從長計議！」張淵火氣又冒了上來。
竇鼎之也不示弱，問道︰「那張大人意下如何？發兵討伐之？」
「本來便該伐之！我堂堂大文還能懼怕西原麼！」張淵說著往前走了一步。
竇鼎之豈是認慫之人，你敢向前一步，我就走三步！兩人直接就頂上了。
「書生意氣！」竇鼎之大聲喊道。
張淵冷笑道︰「老頭子書生了一輩子，慶幸自己還意氣著！不像某些人，當年也是意氣風發, 如今卻成了瞻前顧後的懦夫！」
看著兩位重臣在那對峙，楚牧一臉愁容，假裝起身想勸，起到一半又坐了下來，捂著額頭唉聲嘆氣。
其實他一點也不哀愁，看到幾位閣老並不總是意見一致，他高興還來不及。而且這火又沒燒到自己身上了，萬一去勸了，兩個人要他表態那才是朕麻煩了。
看到皇帝無可奈何的嘆氣，最愛嘆氣的高光義只好挺身而出，上前勸道︰「兩位都冷靜，咱們就事論事麼！」
「現在就是在論事，論一論首輔對西原是什麼態度！」張淵怒目說道。
「哼！我對西原什麼態度並不重要，重要的是怎麼做對大文有利！」竇鼎之不甘示弱的喊道。
這種局面袁復也不好裝傻，走了過來笑著說道︰「其實二位說的都有道理！」
「你少在這和稀泥！大是大非面前說這不咸不淡的話，我看你也是懦夫！」
袁復是沒想到張淵這火怎麼一下燒到自己身上來了，一下火氣也上來了，道︰「張大人可以說我懦夫！但真要討伐西原，糧草何來？現在國庫什麼情況在座都知道，真要打必然就得增加稅負，我就怕到時候又有人大仁大義的為民喉舌，說什麼百姓苦民不聊生的輕巧話！」
袁復這話並不是胡亂指責，因為這就是二十多年前張淵攔住武宗御駕時大聲疾呼的，當時張淵的原話是「勝，陛下功百姓苦，不勝，眾將責百姓更苦！」
眼看現場有些失控，楚牧終于站起身來，說道︰「罷了！諸公先坐下，有話大家好好說，都是為了大文，不要傷了和氣！」
皇帝雖然從頭到尾都在那不發一言，可發話了終歸是要給面子的，繼位閣老拱手遵命，坐回了各自的位子。
但張淵依舊一臉不悅，而且瞪著眼看著楚牧，他很不滿意這場爭論皇帝一直冷眼旁觀，沒有自己的立場。
過了片刻，竇鼎之平復了心情，忽然說道︰「陛下，臣剛才雖然和張大人有些爭執，但這是議事時經常發生的，請陛下莫怪！」
楚牧微笑著點了點頭。我才不怪呢，你們倆在我面前掐了好幾次了，早就習慣了。
「其實張大人說的有道理，對于西原我們得早做打算！」竇鼎之說著目光柔和的看了一眼張淵，張淵見狀點頭算是回應。
竇鼎之早就模清楚了老冤家的路數，典型的吃軟不硬。
「不過臣以為現在卻不是對西原出手的好時候，一是剛才次輔所言，帑藏空虛難以支撐一場大戰！其次陛下剛剛登基，一切當以平穩為上，不好大動干戈！您說呢，張大人！」竇鼎之語氣平和的問道。
張淵點了點頭道︰「淵自知此刻並非與西原算賬的好時候，只是不想馬彪這事就這麼稀里糊涂的過去！對西原也得要早做打算！」
「嗯，其實還有一點，剛才大家說我是想大事化了，沒錯，我確實這麼想的！」竇鼎之坦然的說道，在座的人皆吃了一驚。
「因為太丟人了！我堂堂大文的刑部侍郎居然被西原控制，還在朝中搞出了這麼多風波！諸位試想，這傳出去我大文豈不是成了笑話！」竇鼎之說著環顧四周，另外三位大臣被他說的一臉嚴肅的點頭贊同。
一個國家尤其是權利的最高層，一定要保持權威，某種程度上來說，這種權威是國家正常運行的根源之一。
在座的閣老們當然知道，一旦這事真傳出去，必然會損害國家乃至皇帝的權威，于國不利！
「所以我主張馬彪案不宜擴大，更不能定性為西原的陰謀！」竇鼎之頓了一瞬繼續道︰「但西原我們得開始多加注意做好準備，大文泱泱大國，不出手則矣出手便得是雷霆之擊，將西原徹底打服！」
這一番有理有據的話一說，另外三位閣老誰也沒法反對，雖然他們各自心中都還有盤算。
楚牧冷眼旁觀，不禁佩服竇鼎之的水平，這一番話兼顧面子和里子、大道理和現實，任誰也不好反對，輕而易舉的達到了將馬彪案大事化了的目的。
這也正是楚牧的目的，其實今天他回宮前已經讓孟達派人提前將馬彪之死告知了首輔，並轉達自己希望馬彪案到底為止的想法，楚牧知道首輔也是一樣的想法。
而且提前告知竇鼎之，也是隱隱的傳遞了自己的信任。被提前告知和開會才知曉，這種感覺肯定是不一樣的。
果然竇鼎之說完轉身回座之時，趁機對楚牧點了點頭，雖然只是一個小小的做作，卻是一個善意的回應。
本來楚牧以為今日的小朝會圓滿落幕，但他還是太年輕了。
剛剛達成共識的內閣，沒一會兒又因為誰來替補那些被馬彪牽連的官員吵了起來。
而且出乎楚牧意料的，他們吵得比剛才還起勁。
殊不知馬彪案的如何處理是大是大非的面子問題，而這些空缺的官職的歸屬才是現實的里子問題。
比起面子，里子有時候才是最重要的！
一個時辰里，老當益壯的張淵先後大戰袁復和竇鼎之，積極的舉薦清流派的年輕官員上位。
高光義唉聲嘆氣的左勸又勸，一副和事佬的樣子，但也趁機提了幾個故鄉的官員希望能被重用。
最後幾個老頭爭的面紅耳赤，都望向在一旁一直看熱鬧的楚牧。
「陛下，刑部除了這麼大的事，必須從外面往里面塞人，打破固有的格局，方才能杜絕再出馬彪這種人啊！」袁復拱手說道。
「這話說的還算是有些道理，臣推薦幾位飽學正直之士，陛下請看……」說著張淵就掏出來一份名單。
「此言差矣，現在朝廷需要的是能干事的人，不是那些空談的讀書人！」竇鼎之對于張淵居然事前不商量，準備推薦那些清流頗為不滿。
高光義一聲嘆息「哎！還是請陛下定奪吧！」
楚牧看著四人期待的眼神，覺得很好笑。
你們不是喜歡限制我麼？還要否決朕決定的權利！現在要我表態？我才不呢！
「哎，朕年輕尚淺，對于這些人事的事還不了解！倉促表態于國不利！朕覺得誰來遞補這些位子，還是諸位商量出個所以然來，你們達成一致了，想來就是最好的安排！」楚牧一臉誠懇的說道。
楚牧的想法很明確，這份名單他同意誰的，都會得罪一邊，干脆誰都不同意！你們不是喜歡爭麼，那你們就爭去吧，讓你們爭夠了妥協出意見來，再來找我！
……
御書房議事剛剛結束，一名小太監便奉李正之命前來坤德宮匯報。
今日多雲，不喜陽光的太後難得出來散步，便在院子邊走邊听小太監復述小朝的情況。
「你是說皇帝最後誰也沒答應？」太後看著眼前盛開的鮮花卻沒有半點喜悅之情，冷冷的問道。
小太監趕緊回答︰「是的！陛下讓閣老們回去商量出個結果來再來找他！後來說餓了，就離開御書房了！」
太後沒有多說什麼繼續往前走，小太監以為沒事了，拱手道︰「奴才告退了！」
「們李公公呢？」太後突然發問。
「李公公？他一直跟在陛邊，不好分身所以派奴才來了！」
「皇帝和李公公關系怎麼樣？」太後問道。
小太監一時無言，他不知道太後這話是什麼意思，不敢輕易作答。
一旁的秦坤輕聲說了一句︰「太後面前，不要多想，只管實話實說！」
「是！陛下好像不太喜歡李公公，總對他沒個好臉！」小太監如是說道。
「皇帝跟哪個太監或者宮女親近一些？」太後又問道。
小太監想了想道︰「之前李公公不在，毛愚毛公公侍奉陛下，陛下好像還算滿意，今天看陛下好像對管膳食的錢陶公公態度也還不錯！」
太後點了點頭，秦坤一擺手讓小太監離開了。
「毛愚和錢陶你熟麼？」
秦坤趕緊回道︰「回太後，錢陶過去一直是在慈安宮當差，而那個毛愚資歷不深，和哪個宮都沒有什麼淵源！」
太後听完走到一處花圃，看見地上有一支花已經垂下看來是要死了，微微一蹙眉。
秦坤感激說道︰「奴才失職，待會就讓人鏟了，換上新花！」
太後抬手一指︰「同樣一塊地，有的花開的好好的，這一朵卻垂垂將死！」
秦坤不動太後之意也不敢隨便接茬。
「李正還算忠心，可惜死活在皇帝那塊地里開不了花。」太後冷冷的說道。
楚牧剛進宮，李正便被安排在其左右，可楚牧一直對他不感冒，什麼事都防著他。
太後希望搞清楚皇帝每天見了誰，說了什麼，看了什麼東西，最好還能了解楚牧想了什麼，可李正所知甚少，早已經讓太後有些不滿。
「李正還是忠心于太後的！」秦坤也知道李正辦事不力，所以只能從忠心方面幫著他說話。
「這花先留著吧！能不能開花就看他的造化了！」太後看了一眼地上的垂花。
………………
李正並不知道太後在等著看他的造化，他倒是很感嘆錢陶的造化很好。
一連兩天，也不知是楚牧心情好還是後廚換了人，每一頓飯楚牧都吃的很高興，而且用膳的時候還讓錢陶陪在左右，介紹每一道菜。
「陛下，這是用剛釣上來的鱖魚，用猛火烹炸，再澆上香甜的料汁，酥脆帶著酸甜！您快嘗嘗！」錢陶熱情的夾了一筷子放到了楚牧的碗中。
小八自然是沒人給他夾，但他毫不在意，自己夾了一大塊直接塞進嘴里，頓時一臉感動，感覺驢肉都不香了。
看著楚牧沒出息的樣子，不就是個松鼠鱖魚麼！雖然瞧不上小八，但楚牧也得裝作驚為天人的樣子。
「哎呀！朕還沒吃過這樣的魚！再給朕夾點！」
錢陶一看皇帝滿意，趕緊把鱖魚月復部炸的最好的一塊夾了過來，道︰「陛下，您喜歡這口味，奴才以後讓御膳房多做些這一類的菜！」
「好好！朕喜歡！李正給賞！」楚牧高興的說道。
李正強作歡笑道︰「陛下，您喜歡吃固然好！可這甜的東西吃多了可不太……」
楚牧沒等他吐出象牙便瞪了一眼這條狗，道︰「朕謝謝李公公操心了！」
听著皇帝不悅的語氣李正也不好多言，趕緊閉上嘴賠笑。
「誒，錢陶，你管膳食，茶你懂麼？」楚牧問道。
錢陶趕緊拱手道︰「陛下，奴才起初在慈安宮，便是給太皇太後煮茶的！」
「哦！那太好了！待會吃完你便給朕煮一道茶，朕要嘗嘗你的手藝！」楚牧笑著說道。
「是，待會奴才撤了膳食，便給陛下煮！」
「你就專門煮茶，李正，你待會把這些撤了！」楚牧隨口一說。
片刻之後，李正指揮著小太監清理吃剩的菜，錢陶端來了剛煮好的茶，看見楚牧已經回到西暖閣，便要端進去。
李正看見走了過來，道︰「你負責煮茶就行，我伺候陛下品鑒！」
錢陶惹不起李正，雖不服氣也只得將茶遞給李正。
可李正還沒端住茶，楚牧的喊聲便傳來了，道︰「錢陶茶好了麼？」
「回陛下，花了！」
「你端進來，李正你去弄點點心進來！」楚牧又喊道。
李正咬著牙將茶還給了錢陶，回道︰「遵命！」
錢陶如同一個勝利者接過茶，恭敬的送進了西暖閣。
楚牧一品連連稱贊，道︰「不愧是給太皇太後煮茶的！」
「謝陛下夸獎！」
「誒，你在慈安宮待了幾年啊？」楚牧看似隨口問道。
「回陛下，得有十二三年了！」錢陶想了想回道。
楚牧看了看門外，小聲問道︰「誒，你認識黎陽郡主麼？」
錢陶本來微笑的臉一下就僵住了，結結巴巴的道︰「黎陽……黎陽郡主？奴才不是很熟！」
楚牧有些失望的嘆了口氣，道︰「哦，好吧！」
「陛下認識郡主麼？」錢陶試探的問道。
修身殿外，李正正趴在窗下一臉得意。
他早就感覺楚牧最近親近錢陶很奇怪，天天就是那些菜怎麼突然就吃的盡興了！
而且剛才明顯是故意支走自己，李正就覺得有點不對勁，所以便趴在了窗下探探情況，想不到還真听到了意外驚喜！
原來是為了相好的黎陽郡主啊！
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