南黎雖然比不上大文，但也是山南五國中最為富庶之國，而李伯明也是個喜好享樂之輩，他的世子府自然是極盡奢華。
李仲勇雖然與李伯明相識已久，但還是第一次來這位南黎王兄的家中。
寬敞的正堂里，大大小小點了上百盞燈，明明黑夜卻如正午般明亮。精雕細琢的桌椅一看便是百年老木料子，承放水果糕點的盤子甚至是象牙所制。
數十名貌美的侍女穿著依稀可見的薄紗侍候在旁，隱約之間李仲勇好似看到那些侍女的短裙之下空空如也，莫非是方便……
李仲勇過去一直覺得南水南黎一個檔次，那李伯明卻總是在自己面前趾高氣昂，甚是氣人！現在一看人家的世子府，自己倒真像是一個鄉巴佬！
看完兩封信的李伯明抬起頭，凝視了遠房王弟許久，看的李仲勇都有些不好意思了。
「王兄，這是父王給我的兩封信！最近出了這麼多事，唯恐王兄多心，特意拿來給你看看！」李仲勇一臉真誠的說道。
李伯明決然沒有想到這遠房王弟會把自己和南水王的信主動奉上給他看，其實他也不用看，因為新的內容他早已知曉。
李仲勇又何嘗不知道這信王兄已經看過，不過佯裝不知罷了！自從那日收到父王第一封信又發現信被人拆開過，他便陷入了深深的疑惑當中。
為何李伯明會猜疑自己？直到後來他听說了大文對南黎的出手，才猛然驚醒！而昨天他又收到父王的第二封信。南水王已經知道了南黎的遭遇，但大文並沒有對南水出手，南水王也覺得奇怪，讓李仲勇在南黎設法搞清楚緣由。
這兩天李仲勇腦袋都想破了，自己現在身在南黎，又被南黎懷疑。若是懷疑他南水聯盟意志不堅定還好，萬一懷疑南水暗通大文會把桑巴的事泄露出去，那自己可就危險了。
為證清白干脆將已經被李伯明看過的信在拿給他看，主動出擊希望能化解南黎的猜疑！
「王弟！」李伯明突然站了起來，一把抱住了李仲勇，道︰「王兄慚愧啊！」
「王兄這是何意？」李仲勇明知故問道。
「哎，說來慚愧，北邊突然停我邊貿斷我鹽道，又聞其未對南水出手，王兄還……哎！不想王弟坦蕩，將南水王與你之密信拿給我看！哎！王弟啊！不瞞你說，看過這信王兄我這心終于放下了！」李伯明說著一擺手，一位身著薄紗的侍女馬上端來裝著酒水的水晶壺。
李伯明親自倒了兩杯酒，遞給李仲勇一杯，道︰「王兄敬你一杯！」
喝完李伯明就將水晶杯砸到了地上，把李仲勇嚇了一跳，也心疼這麼好的杯子說砸就砸了。
「哼！現在我算是明白了，這是中土那幫人詭計，是為了離間我們兩國手足之情！」
李仲勇點頭附和道︰「王兄說的在理！只是不知大文知道了多少，僅僅是不滿我們沒有上表還是察覺了我們與西原的事！」
李伯明又倒了一杯酒，端在手中搖晃蹙眉道︰「與西原之事我們如此謹慎，據邊境的探子回報，大文的軍隊也未有異動，想來他們還沒有察覺。只是他們新皇帝登基了，南岳南羅他們早早就上表請朝了，看我們一直沒動靜所以出手警告罷了！」
「王兄言之有理！」
李伯明瞟了一眼李仲勇，笑了起來，道︰「我南黎南水兄弟一家，可不能被大文這點小花招給嚇退了！」
李仲勇笑道︰「那是自然！」
「哼！斷我鹽道就想逼我屈服，殊不知我南黎有南水這樣的盟邦！兄弟之國豈會見我有難而不助之！對吧，王弟！」李伯明笑著為李仲勇倒酒。
李仲勇先是一愣，心想王兄你倒是雞賊，被大文斷了鹽道就想從我這找補啊！不過從大局出發，李仲勇也不好回絕，道︰「那是，南水南黎兄弟一家，絕不會袖手旁觀！」
「王弟放心！南黎絕不白吃南水的鹽，他日拿下南岳南羅和南棉，我以十城回報!」李伯明說著舉杯與李仲勇干杯。
「都是一家人，王兄說的哪里話！到時候南水只要五城足矣！」李仲勇說完和李伯明相視都忍不住笑了起來。
「只是現在大文已經出手了，我們該怎麼辦？到底要不要和西原聯手！得快點下決心了額，否則若是被大文察覺了，只怕不妙啊！」李仲勇又道。
李伯明听聞先是蹙眉繼而自顧自的冷笑了起來。
「王兄你笑什麼，現在得趕快議出個方向來啊！」
李伯明挑眉像是很瞧不上這位遠房王弟似的，幽幽道︰「王弟啊！遇事要冷靜，他大文斷的是我南黎的邊貿鹽道，你急什麼？」抿了一口酒，又道︰「現在我在想，既然大文已經對我們不滿了，我們也別繼續裝他們中土的忠臣了！」
李仲勇一驚，問道︰「王兄是下定決心要投向西原了？」
李伯明冷冷的笑了起來，拍了拍王弟的肩膀，道︰「不，王兄的意思是，既然大文對咱們不滿，那就讓他們更不滿，不光不滿還得讓他們憋著！哈哈哈哈！」
…………………………
大文藩屬眾多，除了南黎南水外絕大多數還是完全忠于自己的宗主國的。听聞大文已經決定恢復朝覲，那些還沒有來得及上表的國家趕緊遣使而來奉上表文。
而還有一些瘋狂熱愛中土文化的番邦，則興奮的再次上表稱贊宗主國偉大的決定，並催促大文趕緊舉行朝覲，他們已經迫不及待的要來朝見新天子了。
「陛下，高美國再次上表，盛贊吾皇準許朝覲之盛德，使其能沐我中土仁德之風，浴我大文慈愛之霖！並請陛下早定朝覲之期，高美王日日焚香沐浴而待之！」袁復拿著高美國的表文奏道。
楚牧听聞哈哈大笑，道︰「這高美王忠順之心可鑒，但說的也太夸張了，哈哈哈！」
但御書房內除了他在笑，另外四個老頭卻一臉嚴肅，讓楚牧覺得自己好像有些失態了。
「陛下，高美乃我大文太祖欽定第一藩屬，忠順之心天地可鑒！」張淵一臉正經的看著楚牧，仿佛再說對于這麼忠心的國家，你怎麼笑的出來。
楚牧趕緊收起笑容，問道︰「難不成高美王還真能天天焚香沐浴等待前來朝見啊？」
四個老頭竟然同時點頭，這種事高美王干得出來！
高光義突然一聲嘆息，回憶起來往事︰「臣年輕時曾奉命前往高美傳旨，天朝來使出城十里相迎也沒什麼奇怪，可高美真是忠心可嘉！其文武兩班官員竟出城二百里相迎，而且足足等了臣三天！高美相國催促臣速速前往王京，說其王為了迎我已齋戒一月，一日三沐浴。我原也不信，可等見到了高美王，著實嚇了臣一跳，他都已經給泡發了！」
楚牧再次不厚道的笑了，但很快的恢復了莊重的神情，道︰「這麼說來，書上說高美王室在海上漂了百年也是真的了？」
即將舉行朝覲，楚牧便有意識的多看了一些關于各藩屬國的書籍。讓他最有印象的就是高美！
高美位于大文的東北邊與烏薩接壤。千百年來一直依附于中土王朝，更仰慕中土文化，自稱小中土。所以一直瞧不上以游獵為主的烏薩人，幾百年來一直對中土王朝打烏薩的小報告，說其有不臣之心。小報告打多了中土王朝也不上心，哪知道二百八十年前，烏薩崛起真的反了，開始染指中土進攻大乾。
高美自是堅定的站在了大乾一邊，在背後屢屢偷襲烏薩，可惜高美和他的宗主國大乾一樣，文昌武不盛，最終也沒有阻止烏薩入主中土。曾經強大的大乾瞬間分崩離析，整個天下只有臨海的西門家和高美拒絕降烏。
大烏本來就討厭這個自視甚高的鄰居，滅掉大乾後反過手來就要收拾高美。
當時的烏軍乘滅乾之余威，拉胯的高美軍隊自然不是對手，不到十天王京就被圍了，但高美王室是真有氣節，知道烏軍一來，高美王就開始琢磨怎麼自裁以殉大乾，眼看白綾都已經掛在梁上了，就差一蹬板凳了，所幸最後硬生生被相國等人拉了下來。
不過他堅決不投降，雖然趁亂逃出了王京，但還是被烏軍一路追殺，追的實在是陸地上沒處躲了，只能乘船出海。這也是後來有人戲謔高美說其王在海上漂了百年的由來。
實際上高美王當時是棲身于一座海島上，出于對中土被蠻夷侵佔的憤恨，他放下豪言大烏一日不滅自己一日不登陸。不過他太高估中土人的氣節和抵抗精神了，人家烏薩硬生生統治中土了近百年，直到太祖的橫空出世，那位高美王的孫子才得以登陸復國。
大文建立後，高美王是對大文感恩戴德，畢竟要是沒有太祖，他們一族現在還在海上漂著呢！並在靠近大文的山上刻下八個大字「萬世仰文，再造藩邦」以示對大文的感恩之情。
竇鼎之嘆了口氣，道︰「高美忠順乃是諸番表率！要是南黎南水能有高美之氣節就好了！」
張淵點了點頭，道︰「這次給予他們小懲，要是他們怙惡不悛，咱們就……」
「陛下！」御書房外傳來喊聲。
「何人在外喊叫？」楚牧蹙眉一問，毛愚趕緊跑出去查看。
「稟告陛下，是兵部尚書王大人！」毛愚回來拱手道。
「王國才？」楚牧很驚訝，六部有事一般都是先報告給內閣，或者是大朝時奏報，很少會突然跑到御書房來。
「宣他進來！」
片刻之後，王國才便跪在了御書房正中，行禮完一臉緊張的道︰「陛下，臣冒昧前來，是因為出了大事！」
「什麼事？三大營出什麼情況了麼？」竇鼎之比楚牧還著急的問道。
「稟陛下，回首輔大人，定南大營加急傳回的消息！」王國才舉起一封奏疏。
「發生什麼事了？南黎反了？」張淵一臉緊張的問道。
「南水呢？是不是也反了？」袁復也著急的問道。
王國才趕緊擺擺手，道︰「兩位閣老誤會了，不是南黎南水造反！」
「那到底是何事讓你如此慌張？」竇鼎之問道。
「定南大營傳來消息，他們在山南的探子打探到最近有西原人出現在了南黎！」王國才一臉嚴肅的說道。
可說完皇帝和四位內閣大臣卻是一副如釋重負的感覺，這讓王國才十分不解，又道︰「不是一般的西原人，好像是西原的上層人物，而且此事還涉及到了南黎世子！」
但皇帝和閣老們還是沒什麼反應。
他們當然沒反應了，這事他們早就知道了。一開始還以為王國才報告什麼重大事件，讓他們緊張不已，一听是這事反而松了口氣。
可這口氣還沒徹底送下來，殿外又是一聲「陛下！」
理藩院的人又來了！也是報告這事！
沒一會兒緊鄰南黎的交西道督道的奏折也八百里加急的到了，還是說這件事。
一時間好像天下都知道了西原派人去了南黎。
「這是怎麼回事？」本來還是四維門獨家探查出來的機密，一下子變成了爛大街的新聞，楚牧感到十分奇怪。軍方系統的探子發現還可以理解，怎麼連理藩院和交西道都能知道，事出反常必有妖！
高光義嘆了口氣，道︰「哎，這事確實怪啊！南黎接觸西原這麼大的事，怎麼會這麼不小心，連交西道都察覺到了！」
「莫不是南黎已經決定倒向西原，他們已經公布這個消息了吧！」張淵一臉憤怒的說道。
竇鼎之看著定南大營上報的情況，搖了搖頭道︰「不會！若是南黎公布，這幾分奏報必會提及！」他合上奏折，臉色凝重的道︰「這是南黎故意把消息放出來了！」
「哦？那他是什麼意思，想看看咱們的反應？」高光義問道。
楚牧坐在御座上，臉上也甚為冷峻，說道︰「不是！這是南黎的反擊！」
「陛下的意思是南黎是故意放出這個消息來警告我大文？」張淵詫異的問道。
楚牧點了點頭道︰「張閣老別忘了，南黎可能還不清楚我們已經知道他們和西原的來往！以為我們是因為朝覲之事在懲罰他們！所以一咬牙就把西原的事捅了出來！」
竇在楚牧看來，南黎的想法很簡單，故意把聯絡西原的事公開，讓大文知道南黎可是香餑餑，好讓大文明白，若是繼續封鎖他們，南黎可就倒向西原！
「狂妄之輩！這是公然向我大文示威！」張淵轉身拱手道︰「陛下，先前天下不知南黎與西原的勾當，我們施以小懲還可以，現在他們把事情公開了，若是不強力鎮壓，我大文威望何在？」
一直沉默的袁復也拱手道︰「這次我贊同張閣老的意見，是可忍孰不可忍！蕞爾小國豈敢如此囂張！」
高光義看楚牧臉色沒有表態，知道他大概不用大動干戈，可他現在也十分氣憤，實在不想說寬恕西原的話，只有在一旁沉默。
「陛下！這次可不能放過南黎！」張淵激動的說道。
楚牧看到張淵氣勢洶洶，雖有郭先生的計謀在心中，可感覺無論如何也說不出口啊！
幸虧內閣的老大是竇鼎之，而這個計謀之前已經告訴了竇鼎之。
「老臣不同意張閣老的意見！」听見竇鼎之表態了，楚牧總算是松了一口氣。
「又是要從長計議麼？」張淵瞪大了眼看著竇鼎之。
竇鼎之扭過頭假裝看不見，拱手道︰「陛下，現在看一切都是南黎的動作，李仲勇似乎也還沒有回南水！臣以為您之前的離間之計甚妙，而且現在還可以繼續離間下去！」
楚牧點了點頭，故意做球給竇鼎之「那首輔是有什麼計策麼？」
竇鼎之故意皺起眉頭，一臉嚴峻的跪了下來，拱手道︰「臣卻有一計，只怕陛下會覺得失了顏面，不敢輕言！」
楚牧亦是佯裝疑惑，其實心里想著「朕確實覺得這個計謀說出來有些丟顏面，所以只有委屈首輔你來說了！辛苦你待會承受張淵的炮火了！」
「首輔不必多想，只管說來！」楚牧說著暗暗的對竇鼎之點了點頭。
片刻之後，本來寂靜的皇宮突然響起張淵的咆哮，聲音之大連百步之外在樹上打瞌睡的都沒嚇醒。
「你怎麼敢提這種主意，姓竇的，你是老糊涂了麼！陛下，姓竇的瘋了，按他說的我們大文顏面何在！陛下若是同意，老臣就磕死在這御書房里！！！！！」
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