望著紅日高懸萬里無雲的天空，趙義博卻一臉生無可戀，並不是因為昨晚上大將軍搓麻將輸了，反正他經常輸早就習慣了，而是一大早就接到消息，年輕的皇帝召他入宮！
楚牧是太祖預言之子的事早就傳遍了大江南北，趙義博自然也听說了。但他並不激動，甚至還有點擔心。
這年輕的皇帝不會和太祖一樣是個文治武功的大才吧！
文治他不在乎，反正跟他沒有什麼關系，要是楚牧想要建立武功，那自己的退休大夢算是徹底泡湯了。
本來趙義博還在盤算著是不是該上書請求致仕了，說不定新皇帝想要新朝新氣象就給批準了。哪知報告還沒遞上去，皇帝就要見他了！
在太監的引領下，趙義博穿過層層宮門，去往御書房，隔著老遠就听到了張淵的咆哮聲。
「我大文泱泱上國，豈能被蕞爾小國訛詐！若是這次不嚴加懲治，其他蠻夷必會蠢蠢欲動！請陛下降旨討伐之！」
听到「討伐」兩個字，趙義博腦袋「嗡」的一聲。
親娘啊！還真要打仗啊！
其實趙義博早就听說了南黎南水的事，在大文不光四維門有情報系統，軍方也有。但趙義博看朝廷也沒讓軍方動員，還想著皇帝這次是要冷處理。哪知皇帝突然召見，這御書房里又炮聲隆隆……
趙義博嘆了口氣，從懷里掏出了平日里把玩的三粒骰子。
遇到未知的命運，他總要搖一搖骰子來預測吉凶，雖然就沒準過，但他依舊樂此不疲。
搖啊搖，搖啊搖，趙義博雙手不停搖晃，大有不把搖出個六六六來不罷休的意思。
可還沒搖出結果來，御書房的門開了。
大文最有權勢的四位內閣大臣和大將軍就那麼十目相對的踫面了。
毫無疑問竇鼎之他們看出了趙義博是在搖骰子，滿朝皆知大將軍沒事就將幾個骰子放在手中把玩。
若是一般人，四位閣老必定會嚴加斥責，但對方是大將軍趙義博，四個老人精一下還有點不知道該怎麼辦了，現在假裝沒看見好像是有點來不及了。
趙義博也尷尬，他雖然名滿天下，資格還老，二十年前就是欽命一品大將軍了。但終歸在大文文臣武將不怎麼來往，他跟這四個老頭也不算熟，尤其是那個張淵，是個眼楮里揉不得沙子的主，不會沖上來罵自己吧！
正所謂擔心什麼來什麼。當竇鼎之正要拱手假裝沒看見的時候，張淵邁著步子就沖向趙義博了。
這一下可把另外三個內閣大臣給嚇壞了，可別上演大文歷史上第一次大將軍和內閣大臣的互毆事件了，更何況擂台還是在皇宮。
作為當事人，趙義博自是最慌的，這張淵是個連武宗都敢得罪的祖宗啊！這下可糟了！
但他終歸是大文當世第一名將，這一生在戰場上無數次的陷入險境，能活到今天靠的就是當機立斷，決然的做出正確的決定！
所以趙義博心一橫，雙手暗暗發力當即將手中三粒骰子按成了齏粉，並臉不紅心不跳的攤開雙手讓骰子的骨灰隨風而去，而自己笑著拱手問候︰「張閣老，別來無恙啊！」
張淵沒有搭理他，一臉嚴肅的上前一把就抓住了他的雙手。
已經毀尸滅跡的趙義博還假裝無辜，道︰「張閣老你這是干什麼，是不是誤會什麼了？」
此時竇鼎之袁復他們也走了過來，生怕張淵干出什麼蠢事。
「大將軍，你說實話！」張淵依舊緊緊的攥著趙義博的雙手。
「張閣老你先松手，我手里什麼都沒……」趙義博還沒辯解完張淵就打斷了他。
「大將軍是不是也看不下去了，所以入宮當面勸諫陛下！」
「啊？」一瞬間趙義博覺得自己的骰子死的太慘了。
「大將軍來的好啊！滿朝皆言大將軍無心軍務，只想著致仕歸鄉，簡直是一派胡言，我早就知道蠻夷作亂，大將軍一定會挺身而出，絕不會坐視不管！」張淵一臉激動的說道。
什麼叫說自己的話，讓別人無話可說，趙義博今日算是領教了，心中甚至暗暗慶幸當年自己做出了拒絕入閣的決定……
「大將軍別來無恙！」竇鼎之一看警報解除，趕緊拱手問候。
「勞首輔掛念！」趙義博亦拱手回禮。
「平日里鮮少見大將軍主動入宮，今日前來所為何事啊？」竇鼎之看見趙義博也嚇了一跳，這老小子一向是故意遠離京城，生怕卷入了是非中，現在南境不穩他突然出現了，也不知是何緣故。
「首輔了解我，我一向不愛往人多的地方湊，京城人多路窄我是能不來就不來，今日前來乃是陛下召見！」趙義博可不想被人誤會是主動入宮，他一生立下無數大功還能屹立不倒，靠的就是潔身自好鮮少摻和朝堂之事。
「哦！陛下召見大將軍？」張淵听聞先是一驚，問道︰「所為何事？」
趙義博忽然臉色一變，似笑非笑的看著張淵卻什麼都沒說。
倒是竇鼎之道了一句「張閣老慎言！」
張淵這才意識到自己問了不該問的問題，在大文除了皇帝外，即使是內閣都不能過問軍務，雖然私底下太後和竇鼎之都與軍方某些將領有聯系，但在明面上誰也不會逾越界限。雖然楚牧曾經同意了重大軍事決定需要內閣附議，但並不代表內閣可以過問軍務，即使是問一句趙義博所為何來。
「是張某失言了！請大將軍見諒！」張淵趕緊拱手告罪。
這時毛愚快步走來，對著大將軍一鞠躬，道︰「大將軍來了啊！快請，陛下在御書房等著您呢！」
趙義博拱手告別四位閣老，隨著毛愚走向了御書房，而竇鼎之卻久久的望著趙義博的背影，先是蹙眉繼而臉上泛起了不易察覺的微笑……
「臣中興大營總督趙義博參見陛下！」趙義博恭敬跪在地上，雖然無論是武宗還是永平都曾賜他御前免跪，但他從來看見皇帝都是下跪行禮的。
「大將軍快請起！」楚牧一如往常的上前攙扶，他大概是大文歷史上最愛幫助大臣平身的皇帝了。
「來人啊，賜座！給大將軍上茶！」
別看趙義博平時不太講形象，但在皇帝面前還是規規矩矩的，凳子都只坐邊緣，皇帝賞的茶亦是雙手捧著。
「大將軍身體看起來還挺硬朗！」楚牧一臉微笑的看著趙義博。
皇帝越是微笑越是客客氣氣，趙義博越覺得事情不簡單，便哀嘆起來「哎，一把老骨頭了，不知何時就要去見太祖皇帝了！想當年臣也是縱馬千里不知疲累，如今偶爾騎騎馬晚上兩胯得疼一宿！哎，老了，不中用了！」
中興大營至關重要，自是有四維門的臥底潛伏其中。楚牧知道這老頭一日三餐酒半斤肉兩斤，晚上還得模幾圈麻將，身體不要太好，還敢在御前裝可憐。
「那朕得派御醫給大將軍好好診治一番，我大文還可少不了大將軍啊！」
趙義博趕緊起身謝恩︰「多謝陛下關心，老臣不需要御醫診治，也沒有病就是老了！哎，如今就想著哪天能回到故鄉含飴弄孫！」
楚牧搖了搖頭，道︰「我知大將軍之夙願是歸故里養天年，但如今朕初登基，天下還不穩，不能放大將軍走啊！」
這話听起來多麼熟悉，竇太後說過，永平帝也說過，如今的年輕皇帝又來說。
趙義博依舊站著拱手回道︰「陛下，江山代有才人出，我大文文昌武盛，哪還需要我這把老骨頭啊！哈哈！」
「可朕還需要大將軍這塊金字招牌啊！」楚牧抿了一口茶，道︰「朕隨與大將軍來往不多，也從未深談過，但從小到大听著鄉鄰傳頌著大將軍的故事，與西原大小三十余戰，曾身中數十箭依舊不下戰場，討伐山南身先士卒，一馬當先生擒南黎王……」
趙義博自是知道皇帝這是在打感情牌，便笑著道︰「有些事傳著傳著就胡說了，身中數十箭那都被射成刺蝟了，那一仗其實我就是中了一箭，就這一箭我疼了好幾年呢！至于南黎王那更是意外，那次兩軍交戰南黎一觸即潰，我都沒準備追，南黎王的馬驚了，直接把人給我送到面前了，嘿嘿，老臣啊，真沒什麼本事無非就是運氣好點！」
「大將軍謙虛了，戰場上一次兩次是好運，百戰而不殆豈能只靠運氣！」楚牧看著嬉笑的趙義博，知道這老頭是在用插科打揮破解自己的感情攻勢，又道︰「不管怎麼說，朕心中是拿大將軍當肱股之臣看待的！」
趙義博趕緊跪下拱手道︰「老臣何德何能讓陛下如此看重！哎，可惜老臣垂垂老矣，難以再為陛下沖鋒立功了！」
趙義博心里打定主意，不管陛下你說什麼，我反正裝老裝可憐推辭到底。實事求是的說，趙義博雖然滿心盼望著致仕歸鄉，但他並不是怯戰之人。
只是打了一輩子仗的他，太清楚打仗是怎麼一回事了。想要打贏戰爭，除了將帥的本事外，還得看兵員的素質，更關鍵的是糧草兵械。而如今大文六個大營大多數的士卒都是新兵蛋子，根本沒上過戰場，而因為多年裁減軍費，更導致一系列的問題。更遑論現在朝廷沒錢他趙義博又不是不知道，這個時候領兵出征，結果難測。
趙義博不怯戰，但也決然不想戎馬一生這把年紀了來個晚節不保。
楚牧冷冷的看著跪在地上的趙義博，這一次他沒有去扶。
他看出了這老頭準備推辭到底，更清楚老頭的顧慮。既然感情牌不管用，那就只有挑明了做交易了。
「听聞大將軍往年每年都會上書請求致仕？」楚牧冷冷的問道。
趙義博听楚牧突然提這事，心中大喜，莫非是看自己一直不接茬，皇帝不爽要讓自己滾蛋了！
「沒錯，臣自知身體大不如前，難以再策馬疆場，既然如此就不該佔著位子，擋了年輕將領的路！」趙義博看似很誠懇的說道。
「可朕怎麼沒收到大將軍請求致仕的奏疏啊？」
趙義博不由的皺了皺眉，我還不是想著陛下你剛登基，我就吵著要走不太好，準備明面開春再上奏折啊！
「不過就算大將軍上了奏疏，朕也不會準的！」楚牧笑了起來。
你在逗我麼？趙義博差點沒忍住要白皇帝一眼。
「不過麼！」楚牧彎下了腰對著趙義博的耳朵，小聲說道︰「一年！若是這一年大將軍能相助于朕，一年後朕保證大將軍衣錦還鄉！」
趙義博扭過頭，看著近在咫尺的皇帝的雙眼，看了很久，臉上忽然泛起了笑容。
「既然陛下都這麼說了，老臣就強撐這把老骨頭，為陛下再征一次山南！」一瞬間趙義博的眼中透出了自信，一種源自名將的自信。
楚牧笑著扶起了趙義博，道︰「大將軍誤會了！朕沒準備征山南，只勞大將軍辛苦走一趟！放心，絕對保證大將軍的安全！」
…………
楚牧親自送趙義博出了御書房，趙義博拱手辭別走下了台階。
老頭一邊走一邊在想皇帝交待的任務到底是何意？
一道陽光灑下，塵埃浮于空中肉眼依稀可見，趙義博忽然想起這些塵埃或許就是自己那三粒骰子的骨灰，又在想剛才搖骰子到底搖出了幾點，今日這般種種到底是福是禍，想了又想只覺得福禍難料……
看著趙義博遠去的背影，楚牧也終于松了一口氣。
「陛下！」滿臉微笑的胖子出現台階之下。
「哦，總督衛來了正好，正要派人去召你來！」
胖子微微一笑，好似知道皇帝要見他一樣。
「在四維門選幾個高手，明日隨大將軍一道南下！」楚牧背著手道。
「請問陛下，是保護大將軍還是有別的安排，臣好擇選人手！」孟達拱手問道。
楚牧想了想臉上露出罕見的冷色道︰「派最厲害的高手去！既要保護好大將軍還得帶個人回來！」
「臣知道了！」孟達恭敬的拱手又道︰「陛下，南黎又傳回了消息！」
楚牧很上心的問道︰「什麼消息？是不是李伯明又搞了什麼小動作？還是那個西原和尚有什麼動靜？」
孟達一臉笑容的說道︰「回陛下！南黎和西原的使者又談了數次，只是談的有點……坎坷！」
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