還是那間房間，克羅諾斯正滿臉苦澀地敘述著。
「如你所見，塞布魯斯兄弟，現如今諾克薩斯的情況非常糟糕。我們不得不將那些患上詭異疾病的士兵們放置在單獨的隔離區域以保證不會有平民感染。」
洛肯皺了皺眉，他對于‘疾病’兩個字現如今非常之敏感——不久前，泰拉上蔓延的那些厚厚的菌毯可還歷歷在目呢。
于是，他很謹慎地問︰「傳染性強嗎？」
「很難說。」
克羅諾斯坐在一把特制的鐵椅上，凝視著窗外的昏沉的夜色，此時，天才剛剛蒙蒙亮。
「不僅僅只是傳染性的問題，更主要在于癥狀。所有患者在確定癥狀後兩天內就會逐步喪失理智，一般來說，一個星期之內，他們就會成為神智全無的瘋子。只知道撕咬纏斗那些沒有像他們一樣的人。」
隨著他的講述，洛肯的臉色變得凝重了起來。在這種醫療條件落後的世界，如此可怖的傳染病一旦爆發開來，對本地的土著人類所造成的打擊幾乎是毀滅性的。
「你們有對策了嗎？」
克羅諾斯微微抬起右手，示意坐在不遠處的斯維因開口講話。諾克薩斯統領瞥了眼那倚靠在門邊不苟言笑的戰士，開口輕聲說道︰「有一名來自朔極禪院的僧人正在前往不朽堡壘，他們從霍雷茲出發，天亮應該就能抵達。」
「禪院？你們請了一名僧人？」洛肯有些難以置信地問。「這可是傳染病！務必要以科學的手段來防治，請一名僧人來做什麼？指望他們念經嗎？！」
「稍安勿躁，塞布魯斯兄弟。」
克羅諾斯平和地看著他，表情仍然鎮定自若︰「這里並不是你想象中的落後世界，實際上，這里有許多超出我們想象的力量存在。剛剛斯維因統領所提到的朔極禪院便是其中一個。」
洛肯用表情表示‘我很感興趣’。
「那是一座古老的寺廟，位于遠東之地艾歐尼亞的一座雪山。對于他們當地人來說都頗為神秘，我們對其更是知之甚少。但根據傳說朔極禪院其內有著神龍看護，他們的僧人也與通常意義上的和尚不同。」
斯維因替他解釋了起來︰「朔極禪院內的僧人大多都為‘行腳僧’，這種僧人並不會在寺廟內吃齋念佛修行。而是選擇下山，懲惡除奸，揚善安民，他們會以自己的雙腳丈量整片艾歐尼亞。」
「听上去還不錯。」洛肯罕見地給出了一個比較高的評價——他嘴里的還不錯已經算得上最高那一檔次的話了。
「不僅僅只是還不錯那麼簡單，這位，塞布魯斯先生。行腳僧們通常都擁有著十分強大的力量。」
《金剛不壞大寨主》
「是嗎？有多強？」
「沒人知道。」
洛肯不置可否地一笑，不再追問。而是轉而與克羅諾斯談起了更多關于那詭異傳染病的信息。斯維因此時才轉頭看了眼窗外，魚肚白的天邊令他恍然發覺——啊，原來我一夜未睡
這時，他又想起此前從房間內升起的那輪金色太陽，精神上的疲憊也隨之消減了。他的背彷佛都直了一些，斯維因罕見地露出了一絲微笑——
他們口中‘擁有強大力量’的行腳僧，其實看上去壓根就與這個形容詞搭不上邊。
拉查正昏昏欲睡地靠在馬車車廂的內部打著瞌睡，混血馬奔騰了一夜未曾休息。它們的疲憊彷佛傳到了他身上，令僧人有些難受地睜開了眼楮。
「怎麼了？拉查大師？」一夜未睡也顯得神采奕奕的女軍官立刻注意到了他的表情。問道。
「馬兒們好像很累。」
「它們當然很累。」菲利希亞回答道。「但是，這不重要。」
拉查轉頭看了一眼她︰「難道它們不是生命嗎？」
「是的。」
「那為什麼它們的生命不重要呢？」
「拉查大師，我無意與您展開一場辯論。」
菲利希亞垂下眼簾，以一種超然世外的理性代替了她的思考做出回答。
「在這只小小的護送隊里，只有您的生命才重要。因為您可以為諾克薩斯做到一些我們無法做到的事。為了讓您抵達不朽堡壘，我們可以舍棄任何東西。」
「你們的想法實在太可怕了，恕我不能接受。」
拉查震驚地說，他的眼楮睜得太大了，以至于額頭上都顯現出了深刻的皺紋。那不是他這個年紀的年輕人應該有的模樣。女軍官的心情沒來由地輕松了一些。自打上車以後就一直放在劍柄上的手也松開了。
她輕聲說︰「拉查大師，我曾听一個商人說過一句來自艾歐尼亞的古語，但我不知道他是不是在騙我，您可以為我解惑嗎？」
「當然，只要我知道。」拉查不假思索地點了點頭。
女軍官的話沒能說出口，因為一聲巨響打破了夜里的寧靜。這聲音如同利劍一般打破了車廂內部的平靜，在這聲巨響之後，馬車緩緩停了下來。
「怎麼回事？！」菲利希亞厲聲喝道，在得不到回應後，她一腳踹開了車廂的門。
她看到的景象令她童孔 縮——小隊內一共有五名士兵，三名負責輪流駕車，兩名在後方警戒，如今，那那兩名士兵正生死不知地躺倒在地。更令她感到不安的是，馬匹所在的前車部分卻傳來了一聲模湖的輕笑。
「是誰？！」
曾的一聲，她拔出長劍，同時對拉查使著眼色，示意他跟在自己身後。而高大的僧人卻完全沒有听她命令的想法。
他的面容還和剛出村子時差不多，帶著少年人的稚氣。卻已經在眉眼的細微部分帶上了一種令人難以忘懷的堅定。他走出車廂，輕柔地踩踏在草地上，赤紅色的氣焰從那自然垂下的雙手上浮現。
「裝神弄鬼。」他嚴肅地說。「我最看不起你們這樣的人，甚至還不如那些刺客。至少他們敢于面對著我而揮舞匕首。」
一抹星光靜悄悄地劃過天邊，伴隨著一抹銀光閃現，一個看不清面容，卻仍然能給人以高傲之感的男人站在了拉查的對面。
「你說錯了一點，凡人，我並不是人。」