躺在醫療艙里，來莉斯‧赫斯佩拉克絲正平靜地透過那透明的，像是玻璃似的鏡面窺探著西卡琉斯的臉。
「你在看什麼？」二連長突然問道，顯然並不是對她的窺視一無所知。
「我沒有在看你，我是在思考。」
「我沒有問你，你看我做什麼，我是在問你，你在看什麼，靈族。」西卡琉斯低下頭，嚴肅地回望著她。「現在，告訴我，你在看什麼？」
「我在看你。」
來莉斯‧赫斯佩拉克絲如是說道。
「不，你只是在思考。」西卡琉斯冷硬地回答，仿佛一塊石頭。「而我希望你最好得出一個答桉，一個有關你為何要招惹弗蘭克大人的答桉。」
「我沒有招惹他，阿斯塔特。」來莉斯說。「到剛才為止，我甚至不知道他是誰。」
「現在你知道了。」
西卡琉斯將治療艙的設置調整了一下，令她的恢復速度更快了幾分。但做這些動作時，二連長卻一直眉頭緊皺。因為他發現來莉斯‧赫斯佩拉克絲始終牢牢地盯著他。
「你到底在看些什麼？」終于，他沉聲問道。
「我在思考。」
來莉斯說︰「他說我在刻意地敗壞你的名譽——我想問，你是否看出來了這一點？」
「我當然看得出來。」西卡琉斯平靜地回答。「但你所用的手段太過低級了，沒人會相信一個阿斯塔特會和靈族走的如此之近。雖說造成了一些影響，但也不過只是幾句善意的玩笑。」
「那你為何不阻止我呢？」
「因為沒有必要。」
西卡琉斯搖了搖頭︰「你做的事都是有目的的，這點我很確定。能在科摩羅活下來的人不可能是天真的綿羊，所以你一定在隱藏著些什麼。說得更深刻一些，你恐怕想從我身上得到些什麼東西吧，但我始終都沒讓你得到機會，失望嗎？」
「有一點。」來莉斯坦誠地說。「不過也沒多少，我的任務有很多，接近你只是其中之一。當然，請你相信，撕臉者的事並不是我蓄意的。」
「我不在乎這個，我只想知道，是尹芙蕾妮指使你這麼做的，還是另有其人？」
「與尹芙蕾妮大人無關。」
躺在醫療艙內，來莉斯‧赫斯佩拉克絲的眼神卻顯得很清澈︰「既然你都清楚了，我想我也就沒必要再掩飾了，那麼——」
「——不。」
西卡琉斯制止了她想要吐露真相的舉動。
「你沒必要說出來導致自己的任務失敗，更何況，我對這種事也不感興趣。士兵們的行為背後蘊含的政治意義不在我的考慮範圍之內，目前來說，來莉斯‧赫斯佩拉克絲，只要你仍然想要殺死撕臉者並挽救奧克塔琉斯星區，你就仍然還是我們的盟友。」
說完這句話，他便轉身離開了，不帶一點留戀——
「不，不，我不要這個。我說過了，單純的機械造物對我來說沒有用，我需要那種玄乎一點的玩意兒，你能明白嗎？最好是看上去和科學沾點邊但是其實又沒什麼大關系的，比如最近在內網上很火的那個什麼蓋塔機器人」
何慎言滔滔不絕地對面前披著斗篷的枯 人影說著自己的想法︰「你知道的，我要的東西很多，但絕對不是什麼都要，好嗎？」
披著斗篷的跨界法師發出了一聲沮喪的咕噥︰「我以為你需要這個呢你真的不再考慮考慮嗎？這種能夠雙人操控的大型戰爭機械在不少世界還是很有用的！」
「我已經有類似的東西了，而且比你這個好使的多好了，下次見，先生，希望你給我帶來點好東西。下一個！」
斗篷人沮喪地離開了，下一個跨界法師則走上前來。從魔力屬性上來看，它應該是個地獄惡魔，當然，只要你忽略它那過分可愛的外表的話，這只惡魔的頭頂甚至都不是猙獰的雙角，而是一對貓耳。
「你是什麼種族，先生，不，女士，不，等等，你有性別相關的概念嗎？」何慎言問道。
「我是地獄貓。」
惡魔跨界法師澹定地回答道，顯然已經不止一次被這麼問了︰「我是一個跨界法師培育出來的種族，由惡魔與靈界貓的基因組合在一起誕生的物種，但你最好別覺得我很可愛，我是認真的，另外，我是雌性。」
「好吧，地獄貓女士，你有什麼？」
地獄貓攤開右手，粉紅色的肉球上躺著一個小小的玻璃瓶，里面有一點正在旋轉的光輝。
「心靈之光，由一整個世界的反抗意志凝結而成。當然，采集的手段絕對是合法的，在整個過程中沒有任何人受傷，那個世界最終也幸存了下來。」
何慎言模了模自己下巴上的胡茬，若有所思地看著這個小瓶。他沉吟了一會兒，問道︰「你要什麼？」
「我不要恆星星核，那些東西吃起來一點都不好吃。我要你的一份血液，不帶魔力屬性，所以你可以不必擔心我會用這個作為媒介詛咒你。我還可以在內網的注視下發誓，不從你的血液內提取基因，這樣你也不用擔心某一天你會多出來一些孩子。」
地獄貓澹定地問︰「如何？接受嗎？」
「我想不出拒絕的理由，但我想問問，你要我的血干什麼？」
地獄貓舌忝了舌忝嘴唇︰「吃。」
法師古怪地挑起眉，看著這個毫不掩飾自己怪癖的家伙，最終也沒拒絕。愉快的一次交易結束過後，另一名跨界法師代替了她的位置，走了上來。
「尊敬的人類法師何慎言，你好，你好。我是地精庫拉戈莫！很榮幸見到你！」
說話的地精身材並不矮小，恰恰相反，它高的令人吃驚。據目測，它至少有三米高，且非常強壯。這個地精市儈地搓著自己的雙手，滿臉堆笑，長長的鼻子一晃一晃的。
「你好，庫拉戈莫先生，你帶來了什麼？」
地精笑著將它的右手伸進了墨綠色大衣的口袋里，攪動了好久才從里面掏出了一只斷手。它顯然並不屬于人類，因為這只手的五只手指個個都非常銳利，握持的功能並不突出，倒更像是爪子。
「這是蜜莉恩的斷手，就是那個著名的豹人法師，你知道的吧？她最近在內網上征婚，但一直沒成功，為此還開了個帖子大倒苦水。」
「我要她的手干什麼？」
「好吧，閣下，你有所不知，但蜜莉恩是我們之中商業嗅覺非常敏銳的那一個。要我說，她應該當個地精而不是豹人！而這只手則是她早年間在賭桌上輸給我的，嘖嘖嘖，你是沒看見她當時的表情。」
地精呲著牙搖了搖頭︰「她當時毫不猶豫地就將自己的手連帶著一部分靈魂砍了下來，現在右手都沒辦法再生呢，只能裝個機械義肢暫時替代。當然，那義肢是我賣給她的。」
「你很會做生意。」何慎言啞然失笑。「所以，這只手里有她的一部分靈魂？」
「是的，是的，先生！而且不僅如此呢，你可以用這只手要求她做一件事！任何事都可以，只要不違反她的規矩，你知道她的規矩嗎？」
「我不知道。」
「好吧，那就讓庫拉戈莫給你解釋解釋，好先生。」
地精神神秘秘卻又非常欠揍地將豹人的右手食指豎了起來︰「第一，她決不大規模地隨意屠戮任何秩序側的智慧生命。」
何慎言不置可否地嗯了一聲。
「第二，她決不會拿自己的尊嚴開玩笑。」
「听上去不錯。」何慎言澹定地說。
「第三，她絕對不參與任何形式的賭博。」
地精壞笑著說︰「那麼，好先生，你對她的手有興趣嗎？就像我說的那樣，你可以拿著她的手去找她，然後讓她給你帶點你需要的東西過來。無償、免費！因為所需的代價你早就在老庫拉戈莫這兒付過啦！」
「那麼。」何慎言緩慢而謹慎地回答道。「我需要付出什麼樣的代價呢？」
「很簡單，先生，很簡單，庫拉戈莫想要你的友誼。」
高大的地精深深地鞠了一躬。
「我的友誼？」
「是的，你的友誼，先生。」地精彎著腰說道。「我是個非常喜歡交朋友的人，白塔內到處都是我的朋友，包括那兩位和你打過交道的精靈女士。」
它抬起頭來，對著何慎言眨了眨眼︰「怎麼樣，先生，你願意嗎？」
「我想不出拒絕的理由，而我對于朋友一向都很康慨。」
何慎言笑了笑，從口袋維度里拿出了一顆剛剛跨界時從無盡星海之間捕獲到的破損世界壁壘碎片，扔給了地精︰「那麼，就讓這個作為我們友誼的見證吧。」
「啊，這可真是再好不過了！多謝，先生！」
地精直起身來，將蜜莉恩的斷手遞給了法師，又朝著他眨了眨眼，抬手指了指自己身後，然後，這家伙立刻拿著那碎片一 煙地跑遠了。
當它三米高的身軀完全消失以後，被擋在他身後的，今天的最後一名想要與何慎言交易的跨界法師也現出了身形。她的面容野性而美麗，臉上有著近似淚痕的黑色痕跡，頭頂有兩只驕傲佇立的耳朵。
「噢。」
何慎言意外地看著她︰「這我倒是沒想到，你不會恰好就是蜜莉恩女士吧？」
「沒錯，就是我。」豹人法師不善地抱起雙手。「你手上拿的是我的右手吧？」
「我想，是的。」何慎言慢慢地點了點頭，看了眼蜜莉恩的右手——我的意思是，抱著的那只。
那是只精美的機械義肢，整體呈現出一種肅殺的銀色，給人以純粹的機械美感。唯一美中不足的點恐怕就是它並沒有貓科動物的肉球了。
「那麼，先生。」
豹人殺氣騰騰地問︰「那個蠢地精是不是跟你說了什麼東西？」
「你指的是什麼？」何慎言謹慎地問。
如非必要，他不是很想招惹這位豹人——原因無他，這位豹人手上的東西實在是太多了。
她和很多法師的關系都非常好，更是擁有超過十三個世界以供貿易。她可以賣給你魔法材料，高科技產品，也可以賣給你一些通過基因培育出來的，擁有強大力量的保鏢或伴侶。總之，她幾乎什麼都賣。
「我指的是那個所謂的三大規矩。」
蜜莉恩滿面地陰沉︰「比如說，第三條規矩，我不會再賭博了，他是不是這麼告訴你的？」
「大差不差吧。」
「這個該死的地精！」
蜜莉恩勃然大怒，一巴掌便拍在了法師的桌子上，爪子也彈了出來︰「我要狠狠地揍他一頓！這次就算他搬出時間之龍的權杖也沒辦法阻止我了！該死的混球！」
何慎言盡量不著痕跡地仰了仰頭，以免自己被誤傷。他看了眼這位豹人法師，舉起了她的右手——當然，這次我說的是斷的那只。
「那麼，女士，你要這個嗎？」
「我當然要了！」蜜莉恩听上去簡直就像是在尖叫。「誰會不要自己的手啊！」
「嗯你知道我今天是在這兒擺攤以物易物的吧？」
何慎言聳了聳肩︰「所以，你得給我點什麼來交換——」
「——關于交易，我可比你有經驗得多！」蜜莉恩不耐煩地打斷了他。「真是的，一百年都沒活到的毛頭小子竟然開始指點我該怎麼以物易物了！你想要什麼？！」
「你有什麼？」何慎言反問道。
「我什麼都有。」蜜莉恩不屑地說。
「真的？」
「真的！」
「好吧。」
何慎言笑了笑，順手便將她的手給她扔了回去。迎著那疑惑的眼神，法師平靜地說︰「我需要一個專精靈魂學的跨界法師的幫助，我這里有一台復雜的手術需要人幫忙我的意思是非常復雜的那種復雜。」
蜜莉恩眼神微微一凝，豹人此刻卻突然謹慎了起來︰「專精靈魂學？我得提醒你一句，小子，你應該知道白塔里靈魂學最好的那個家伙是個性格古怪的混蛋吧？」
「我知道，但是，女士，你可是自己說你什麼都有的。」
何慎言露齒一笑︰「現在，輪到你將我要的東西——不，我要的人給我帶來了。」