「馬格努斯。」闌
瑟縮的、勇氣盡失的、顫抖地馬格努斯抬起頭來，小心翼翼地看了眼喚他名字的人。他還是不能理解對方到底是什麼存在，他還能記起一些學識，但那些知識完全無法用來解釋此人的存在形式。
無法理解，甚至無法直視。
「是」他幾乎堪稱恭敬地回答。
那人似乎嘆了口氣，又似乎沒有。剎那之間，有金色的迷霧乍現，又很快散去了。馬格努斯能听見他平靜的聲音︰「你說自己做了愚蠢的事，讓他失望了？」
見他的語氣中似乎沒有多少責怪，馬格努斯簡直要感激的痛哭流涕——他的兄弟們在這些天里沒有幾個願意和他談話的，此前關系親近的察合台有好幾次欲言又止。
他知道自己做了錯事，罪惡感已經折磨了他一萬年，他也接受他們的冷漠，可是
可是，如果有如果的話闌
「是-是的。」馬格努斯抬起頭看了說話之人一眼，隨後又立刻收回視線。「我知道的我讓他非常失望。」
「你很了解他嗎？」
若是一萬年前，馬格努斯會自豪地挺起胸膛，用洪亮地聲音說出肯定的回答。但現在，他卻只是沉默以對。
「所以，你並不了解他。」說話之人的聲音中似乎帶了點笑意。「你覺得他會怪你——是嗎？好吧，那就讓我們順著你的意思往下繼續說吧。你認為他會責怪你，那麼，他會因何而責怪你呢？」
「網道」
馬格努斯小心翼翼地吐出這兩個字，它們仿佛毒藥一般開始在他的血液中蔓延起來，替代了其他一切。蝕骨般的愧疚、害怕與沉甸甸的恐懼開始沸騰，他幾乎嗚咽了起來。
「你覺得他會因為你破壞了他的計劃而責怪你？」闌
「難-難道不是嗎？」馬格努斯茫然地問。「難道他不會嗎？他難道不會為此而懲罰我嗎？我甚至還用了活人獻祭來強化靈能通訊的效果」
他的手指在白色的長袍上抓緊了，抓出深深的褶皺。一種痛苦開始在這個破碎之人的心中蔓延，這種痛苦名為愧疚與自責。
「還有呢？」說話之人輕柔地問。
「我還沒有听他的勸告。」馬格努斯目光空洞地望著前方。「我誰的話都沒有听我那時，我、我覺得自己能夠掌控一切。我看到了，所以我必須要警告他」
「你‘必須’？」
那人笑了起來。
「什麼叫必須，馬格努斯？這世界上從來沒有什麼必須，人生中充斥著各種選擇，而必須是一個捏造出來的詞，是那些偏執之人用來欺騙自己的話語。我很喜歡它，但我‘必須’承認這件事。」闌
笑意在話語中彌漫，溫和而熟悉，馬格努斯迷惘地抬起頭，看了他一眼，發現他的面貌正在變得模湖。
「你必須警告他？好吧，馬格努斯，你覺得他會不知道嗎？你尚且能夠通過預言與幻象窺見片面的真實，那你的父親又怎會看不見？」
「可是——」
馬格努斯本能地想要反駁。
然後，他發現自己沒有任何語句與詞匯來反駁這個觀點。
是啊，他的父親怎麼會看不見呢？他的父親是永生者，歷史幾乎與人類存在的時間一樣久遠，他想必很早就得知了亞空間的存在，也很早就熟悉了靈能所以他怎麼會不知道呢？
「那我我一直以來都在——我都做了些什麼？」馬格努斯顫抖著問。闌
「你犯了錯。」
那人走上前來，輕柔地揮手。世界在他們腳下重塑，銀白色的金屬模湖了，然後成為了一片戰場。
準確地說，是一片古戰場。披著簡陋盔甲的士兵們彼此廝殺著，長槍是主力，刀盾手在側面防守，弓箭手們也已經換上了單刀在戰陣中伺機而動。白刃戰中，弓箭不再是好用的武器，它可能會傷到同伴。
血液噴涌而落，黃沙被踩得飛揚。喊殺聲震天，行軍的戰鼓在士兵們後方 烈地敲響。他們廝殺，毫無理由，毫無怨言，只有對彼此的仇恨。
這是哪里？
那人像是知道他心中的問題似的，澹澹地回答了他的疑問︰「這里是很久很久以前的泰拉。看那個人，馬格努斯，那是你的父親。」
順著他揚起的手臂，馬格努斯瑟縮地看了過去。他看見戰陣中有一個皮膚黝黑的男人正在奮力搏殺，他並不高大，只能說是尋常身材。敵人的血在他的臉上蜿蜒，和疲憊的汗一起混入，最後滴落地面。闌
一種季動與逃跑的沖動開始在他心中蔓延。
馬格努斯開始緩慢地後退，他的動作被那人未卜先知地一般知曉了。他伸手，攔下了馬格努斯︰「為何要逃跑？」
「我」
「不敢見到他，是嗎？」
「是-是的。」
「沒事的，馬格努斯。」那人語調溫和地說。「這里是幻境，是被魔法塑造出來的世界，是記憶的回響。因此，你所看見的他只是一個投影罷了。你不必害怕他責問你，也不必害怕他失望的眼神。」
猶豫再三，馬格努斯最終輕輕地點了點頭。闌
他繼續看了下去。
「仔細看，馬格努斯。他會在接下來的兩分鐘內犯下一個致命的錯誤。」
「他想像普通人一樣生活，因此隨波逐流了七十年之久。在這七十年里，他沒有參與任何宗教活動，或所有的一切能使他富裕起來的工作。他甚至被征兵了，被迫入伍成了一名士兵。而他對這一切都坦然接受了——看，馬格努斯。」
于是他看。
然後他看見，他的父親被一把刀刺入了胸膛。他驚慌地瞪大眼楮，本能地就想沖過去，可是，一只按在他肩膀上的手卻輕松自若地阻止了他︰「還記得嗎，這只是幻象而已，馬格努斯。」
「可是——」
「噓。」那人溫和地勸說。「冷靜下來，好嗎？繼續看，他不會有事的。」闌
這聲音仿佛有魔力，而話語更甚。馬格努斯被勸住了，幾乎是本能地同意了他的話。高大的赤紅巨人站在原體，神色卻破碎到令人覺得不真實。他的右肩上搭著一只擁有小麥色肌膚的手。
然後，他看見，那把刀碎了。
「你的父親幾乎都要忘記自己是誰了。」
那人的聲音從他的頭頂傳來。
「他在逃避，覺得自己能夠就此生存下去。他一手創造出的宗教的失敗讓他心灰意冷，他隱藏著自己的身份直到現在。」
「你看見那把刀了嗎？」
我看見了。馬格努斯茫然地想。那把刀碎了。闌
「是的。那把刀碎了，因為他們信仰他，所以他們的刀兵皆不能傷他。你的父親在那一瞬間醒悟了，他清楚地意識到自己到底在做什麼——其他人可以隨波逐流，渾渾噩噩，但他不可以。」
「他必須承擔起一些責任，做些什麼，可是，應該做些什麼呢？應該做些什麼來彌補這一切呢？你看，他剛剛在戰場上殺了人。」
「他看清了宗教的真實與它的虛偽，卻任由他們信仰自己。他讓這場戰爭在兩個國家之間蔓延，卻不做任何事來阻止無意義的流血」
「你父親花了差不多幾萬年才明白自己應該做些什麼，馬格努斯。」
「所以，如果就連你的父親也會犯錯那他為何要因為你的錯誤而責怪你？」
「因為我毀了一切！他絕對不會原諒我的！」
听見這句話，馬格努斯像是無法接受般地驟然尖叫起來，激烈的動作甚至讓他掙開了那只放在自己肩膀上的手。他是如此的驚慌失措，如此的恐懼——又是如此的偏執。闌
他已經用這句話對自己說了一萬年。
「我讓無數人沉淪、受苦——而我甚至還自以為是地以為我是在拯救他們！我不不對。」
他停下了，像是意識到了什麼。
他扭過頭，看向那只垂直地貼在身體邊緣的手。
他用不敢置信的眼神凝視著它，觀察著它的每個細節。然後，他顫抖著問——他終于發問。
「你你是誰？」
他甚至不敢抬起頭。闌
「你覺得我是誰呢？」
那個人輕輕地說。
「你有很多‘以為’，馬格努斯。你以為我會責怪你，你以為我會因為你撞破網道的行為而懲罰你，你以為自己能夠掌握一切，所以你不顧所有人的勸告，執意要去研究靈能與亞空間然後呢？」
世界再次變化。
世界在他們腳下化作燃燒的余盡，殘破的尸體鋪滿大地，痛苦的靈魂在折磨中直直地沖上天空。天空昏暗而無光，暗沉的顏色令人只覺得恐怖。
馬格努斯听見他輕柔的聲音，然後他抬起頭，看見一具腐朽的枯骨。
「然後，事情就變成了這樣，馬格努斯。」枯骨如此說道。闌
驚慌失措的孩子于剎那間跪倒在地。
「我——父親！」他抽泣著說，像是真正的瘋人一般哀嚎起來。「對不起！對不起！」
他不停地念著這三個字，好像能以此來博得原諒。他向前爬去，想要觸踫父親的尸骨。那具枯骨明明站在他眼前，可他卻無論如何也無法觸踫到。
哪怕他已經到了枯骨的跟前也是如此。
他不願接受他的觸踫。
一步之遙，卻仿佛隔了天塹。
「不，你要道歉的對象不是我，馬格努斯。」闌
說話之人低聲回答著兒子的懺悔︰「在這件事上我亦有過錯，因此我不要你的道歉，馬格努斯。我也不要你的懺悔，它們對我來說已經沒有用了。」
「那——我我，我可以彌補的，父親！我可以！相信我！」
馬格努斯驚慌失措地仰起頭，生怕他的父親突然消失或離開。
「我可以代替你坐在那把椅子上！我可以的，父親！讓我來吧！」他情真意切地說。「求你了，父親，給我一個贖罪的機會！」
「我不是已經給你了嗎？」
枯骨抬起手，再次輕柔地揮動。世界變化、重組，銀色的金屬再次涌現，柔和的藍光在他們頭頂輕柔地旋轉。馬格努斯怔怔地跪在地上，仰望著那個即將消散的幻影。
「听我說，孩子。」闌
幻影說︰「我不需要你的懺悔，亦不需要任何東西——它們已經遲到太久了，還記得嗎？」
「一萬年前，我曾讓伏爾甘在網道里干脆利落地殺死那個被腐化的你。他沒有听，因為他心中仍然愛著你。于是你利用他的憐憫，爭取了時間，施法扭轉了他的基因編碼，讓他成了一具淌血的骨頭。」
「你讓他用僅剩骨頭的身體拖著戰錘在網道內追了你一路，而你那時已經不再有任何悔意了。」
「孩子，你真正的墮落便是從那一刻開始的。在那以前，我已經告訴了你一切，而你當時仍然執意不肯听。」
「我不怪你，罪魁禍首不是你。但是，所有人都應該為他們的行為而負責。你讓難以計數的世界在火海里被焚燒，讓無數的人淪為惡魔的玩物。你真正要彌補的人不是我，而是他們。」
「你知道他們是誰嗎？」
赤紅之王怔怔地吐出兩個字︰「人類。」闌
「那麼——」幻影逐漸地消散了。「——我將從現在開始等待。我期盼著你能夠昂首挺胸地來到我面前，不帶任何愧疚與後悔。讓那一天早日到來吧，馬格努斯。還有，要記得一件事。」
「什麼，父親？」赤紅之王顫抖著問。
似乎有笑聲從空氣中傳來。
「我仍然愛你。」他溫柔地說。
房間內，有人嚎啕大哭起來——
房間之外。闌
有四個人面色古怪地听著內里傳來的哭聲，其中一個留著金色短發的在短暫的沉默後不寒而栗地說︰「老師到底在里邊對他做什麼？」
「很難說哦」康拉德‧科茲瞥了眼科拉克斯。「某人上次被揍得可不輕——我都听聖吉列斯說過了。」
群鴉之主咬著牙扭過頭去，努力勸說自己不要在這兒和他打起來。
福格瑞姆倒是一言不發，他的沉默引起了其他三人的好奇。于是他們紛紛轉頭，打算看看站在最左側的鳳凰一言不發的原因。
然後，他們看見一個黑袍的法師面色不善地站在福格瑞姆身邊盯著他們。
「下午好啊，幾位。」他呲著牙說。「我看你們很閑嘛。這樣吧，來幫我做點事吧，如何？」