潮濕的瘟風從西邊吹拂而來，巴爾克厭惡地皺起嘴唇，吐了一口唾沫。
他們頭頂，那名為黑塔的神聖造物將亞空間的污穢阻攔在了外面，但也被動地向他們揭示了那風的本質。戰壕內的所有人都能看見那些藏在風里的，哀嚎著的小怪物。
那不是惡魔，反倒是某種惡意的顯現。
巴爾克承認，在看到這一幕後，他的雞皮疙瘩都冒出來了。
「帝皇的神聖之劍啊」
戰壕內有個士兵低沉地咒罵起來。「這些天殺的東西到底是他媽的什麼玩意兒？」
「別問。」巴爾克略帶警告地說，同時舉起了手里的光槍。
和他們並肩作戰的阿斯塔特帶來了一些新的，配給給輔助軍們專用的武器，但數量終究不夠，因此巴爾克手里拿的還是著名的M35光槍。
他對此沒什麼不滿的，在他看來，M35已經足夠他代為宣泄帝皇的怒火了。這種可靠的武器什麼時候都不會過時，頂多只是火力不足而已。
反正他打的很準，他總是打的很準。他的射擊考核成績在整個康諾星區內都能稱得上是名列前茅，這也為他贏來了連長的職責。
「準備射擊。」巴爾克說。「這幫***的東西敢進攻奧特拉瑪，誰給他們的膽子？」
「反正不是我剛剛放的屁。」
有人講了個粗俗的笑話，讓氣氛活躍了些許。巴爾克不贊同地冷哼了一聲，耳麥的通訊頻道內傳來了通訊員的聲音︰「請做好準備，火炮陣地已經進行了精準覆蓋打擊。」
听見這句話，巴爾克立刻縮回了戰壕之中。他靠在黑色的金屬上，背部所傳來的感覺讓他感到一陣安心。他轉過頭，從這十數分鐘內便被塑造出來的奇跡造物預留出的觀察口向外窺探。
在地平線的那頭，康諾上被刻意保留的一片荒原中，有數不清的令人作嘔的怪物正在朝這邊沖來。肥胖、腐爛、生蛆
他的臉狠狠地抽動了一下，一陣嘔吐的沖動從喉嚨深處涌上，與此同時，還有些別的東西也意圖用污穢的力量污染他。連長對此一無所知，但黑塔卻看得一清二楚。立場閃爍，污染被清除。
巴爾克再次吐了口唾沫，厭惡地擦了擦嘴角︰「待會射擊的時候都做好準備，基利曼在上啊，這些東西真是丑的可以。」
他的話很有先見之明，六分鐘後，在親眼看見那些行尸群蹣跚著前進，朝著防線這頭涌來的時刻，戰壕內的咒罵聲就沒有停下過。與之相對的，還有光槍的射擊聲。
巴爾克也是其中一員，哪怕身為連長，他也不能免俗。他一邊射擊，一邊瘋狂地辱罵著設計出這些東西的怪物。
它們沒有衣物遮體，有不少活尸看上去簡直就像是從已有數百年歷史的墓穴中挖掘出來的，仿佛風一吹就會碎掉。可是，它們的皮膚與腐爛的肌肉卻堅韌的可怕，M35往往需要三連發點射完全命中才能解決一個。
「我們的坦克呢，連長？」
連隊內有人詢問，巴爾克頭也不回地給了那人一腳，立刻開始轉進，辱罵的對象順理成章地從活尸變成了他的士兵之一。
「戰前會議上的戰術要點你是一個沒听啊，你這王八蛋。現在還不到反推回去的時候，我們只需要守好陣地就行，要坦克干什麼？給你當掩體嗎？」
「繼續射擊，繼續射擊！」他高聲呼喊起來。「瞄準它們，賜予它們帝皇神聖的怒火！以基利曼與奧特拉瑪之名，送它們回到那被詛咒的地方去！」
光槍的光束匯聚成雨點，只不過不是從天上落下，而是從滾燙的槍膛中射出。他們的訓練沒有辜負他們，立場隔絕了這些東西原本可以對他們造成的影
響，實際上，它還賦予了他們勇氣。
原本如同潮水般涌來的行尸們此刻仿佛是撞上了無法摧毀的堅硬礁石，集合射擊所帶來的威力輕而易舉地摧毀了它們那患病的。
腐朽的骨頭被打成粉末，膿水代替了血液，從它們的身體中飛濺而出。光槍射擊命中後原本會產生焦湖的氣味，但巴克爾所能聞到的只有戰壕內那種特殊的清香。
如果他是個法師，他會知道，這是一種魔藥。但他不是，所以他只是繼續射擊。
他看著它們被打的四分五裂，看著它們的內髒從被打出裂口的腫脹肚月復中露出，看著它們茫然地張開嘴，伸長手臂，妄圖靠近他們。
然後他咒罵，吶喊，並發誓。
「以帝皇、基利曼與奧特拉瑪的名義，摧毀它們腐朽的！我們身後即是康諾的鑄造工廠之一，我們守衛它，正如我們的祖輩守衛它一樣！」
「我們是奧特拉瑪的子民，我們是憤怒的火焰與憎恨的毒藥，如果這些可憎的怪物想品嘗我們的血肉，那就讓它們被火燒死，被毒藥毒死！射擊，士兵們，為了奧特拉瑪！」——
何其順利，順利到令人覺得不安。那些不知從何而來的行尸們完全無法對奧特拉瑪輔助軍形成任何威脅，因賽爾當然樂于見到這一點，可他更清楚另外一件事，惡魔們怎麼可能止步于此？
任何試圖貶低敵人，將敵人想象成無能之輩的舉措只會讓你自己成為你想象中的無能之輩。
「黑塔已經完成投放，軌道轟炸隨時可以進行，來自悔火軍團所支援的十架雷雲戰爭機甲也已經就緒，投放準備工作正在進行。」
來自內置紋陣的冰冷聲音在因賽爾耳邊響起了，他沉吟片刻，抬起頭。巴丹‧多瓦羅的注視讓他明白，後者顯然也收到了這條訊息。
「戰局正在朝著好的方向進展。」新星戰士們的戰團長嚴肅地說。
他的雙手搭在城牆之上，在他身後，一座剛剛降落的黑塔構建起的立場正在與城外的互相交融。運兵車與重火力編隊一輛接著一輛地駛出城門。過了一會，他繼續開口，敘述自己的擔憂。
「而納垢的惡魔們始終未有現出真容。」他抿著嘴，緩慢地說。「這點讓我無比憂慮，因賽爾戰團長。」
他們那著名的、藍白對稱交織的涂裝使他看上去如同棋盤上的棋子，升起的面甲下，那張高顴骨的凶狠面龐此刻緊繃在了一起︰「我過去曾和納垢惡魔打過交道，它們是相當難對付的敵人。力大無窮，難以被殺死，疫病纏身對于凡人們的殺傷力更是不可估量。」
「除了等待以外，我們別無他法。」
因賽爾抬起右手，戰團長們的陸行泰坦都在右手臂甲處安置了一個簡易版本的投影裝置，這個裝置可以讓他們在任何時候進行完全的指揮。原本只能在遙感測繪後于艦船指揮室內進行的工作現如今變得輕而易舉，也方便無比。
他觀察著鋼鐵之蛇們的部署情況，神情同樣嚴肅，但並不如巴丹‧多瓦羅那般憂慮。
過了一會，他說︰「我現在只擔心一件事，巴丹戰團長」
「什麼？」
「巫術。」因賽爾做了個手勢。「惡魔們該死的邪惡巫術黑塔的立場能夠阻止致命的病菌摧毀士兵們健康的體魄，但卻無法阻止巫術。中樞曾多次警告過我們有關黑塔立場的穩定性會受到巫術影響的問題」
「我們的智庫或許可以解決此事。」
巴丹‧多瓦羅在片刻的沉默後如此說道︰「我無意隱瞞，我們的智庫制度與聖典內
的要求並不一致。他們或許能夠通過布置一個儀式來阻止——該死的。」
他的表情驟然陰沉了下來，雙眼中突然被怒火充滿了。因賽爾看見他抬起了左手，在右手臂甲上彈出的戰場局勢圖上快速地滑動了起來，與此同時，他開始指揮。
幾個和智庫與儀式有關的復雜命令被他迅速地拋出，消逝在愈發粘稠的風中。
因賽爾的目光也變的危險了起來。他與巴丹對視了一眼，隨後立刻用戰團內的通訊頻道下達了一條命令，鋼鐵之蛇的智庫們開始快速在戰場局勢圖上移動了起來。
而造成他們如此緊張的原因，其實只有一個。
風。
風的性質與顏色變了。
潮濕的、帶著瘟疫的風變了。肉眼可見的深綠色以極快的速度從荒原上席卷而來，掀起泥土，掀飛行尸，讓它們的關節飛舞，手臂與腿、甚至是頭顱，都開始在那狂暴的風中旋轉。
它們被吹起，腐朽的骨骼被吹成骨茬，腫脹的內髒和濃液牽連，頑強地拉起了絲。異樣的生命力開始在這毀滅的景象中誕生，掉落的手臂與手臂開始互相搭建在一起，腿部彎折，疊加、成千上萬顆腐敗的頭顱睜開它們無神的眼楮疊在了一起，並迅速蠕動
風開始狂舞，風開始吼叫，風開始有了它自己的形體。
一個腐敗的、褻瀆的、可怕的形體。
因賽爾听見自己正在發出詛咒和向帝皇祈禱，他知道，幾步之遙的巴丹‧多瓦羅多半也在做這件事。