幾日後，李智雲得到鴻臚寺消息，拔灼沒有再提購買蜂窩煤的事情。
對此，李智雲也沒如何惋惜。
帶路黨哪里都能找得到，拔灼不賣，難道邊境的小部落還不賣奴隸？
隨後，尋了個時間, 李智雲接見拔灼。
大殿內，拔灼緩步上前，向太子李智雲微微躬身行禮。翻譯官給李智雲翻譯了一句不痛不癢的問候，雙方切入正題。
拔灼道︰「我父親讓我轉告太子，只要大唐願意出兵進攻頡利，薛延陀願意配合大唐, 事成後, 永遠臣服大唐，歲歲進貢。」
永遠臣服這種話, 李智雲听完就忘了。
這是一句不折不扣的屁話！
歷史上多少部落小國臣服大唐，但是那都是建立在大唐強盛的情況下。
而一旦大唐衰弱，這些異族必定會掉頭撕咬大唐。
這一點，歷史上有太多的例子。
比如匈奴、烏桓、突厥、契丹、女真等等等。
在李智雲看來，只有死人才會永遠臣服，活人只會屈服，不會臣服。
「你們有多少兵馬？」
拔灼回答道︰「勇士上萬！」
「呵。」李智雲輕笑一聲，微微闔目。
拔灼不解的看著那個年輕人，他感覺對方的年紀比自己還要小，可是為什麼對方不像個年輕人，反倒有點像是老狐狸？
接下來，李智雲沒有說話，殿內的大臣們輪番轟炸拔灼。既問薛延陀可出兵多少，又問薛延陀為什麼要出賣頡利, 還有的則問薛延陀能聯系多少突厥部落。
一個又一個問題, 差點沒把薛延陀的底褲扒干淨。
半個時辰後，李智雲結束了這次談話, 讓拔灼回鴻臚寺等待消息。
在拔灼走後, 李智雲道︰「其言之無物，可見薛延陀並無誠意，夷男也只是想利用我朝而已。不過他能派遣拔灼過來，可見草原的局勢確實不太好。」
這句話並不矛盾。
據李智雲猜測，夷男既想要唐朝出兵，可又不想答應唐朝什麼，再加上頡利的逼迫，于是選擇讓長子拔灼出使唐朝。
表面看起來，薛延陀很有誠意，可實際上一點誠意沒有。
換而言之，夷男想靠嘴來引誘大唐進攻頡利。
這可能嗎？
不可能的。
陳叔達問道︰「殿下，那這個拔灼，要如何處置？」
「先放鴻臚寺吧，等時機到了，再放他回草原。」李智雲說到這里，嘴角一咧，似是想起開心的事情。
楊恭仁若有所思道︰「殿下, 草原局勢危殆，夷男心生二意，想必其他的部落也是一樣，或許，我們可以再派人去游說。」
「可。」李智雲同意。
裴矩道︰「據拔灼透露的消息來看，頡利是準備在短時間內解決什缽苾，那麼現在，幽州那邊，只怕要起戰端了。」
聞言，李智雲頷首，一只手輕輕落在一份文書上。
那是幽州都督段志玄送過來的，關于什缽苾的消息。
入冬之後，頡利率領部族南遷，尋溫度適宜之地，躲避風雪。一般情況下都在陰山一側，但是今年，頡利一反常態，帶著大軍直撲燕山。
傻子都知道頡利想干什麼。
「無妨，幽燕之地有段志玄和謝叔方。」
幽州、奚關。
奚關，即後來的古北口。
從此關出去，便是遼東，奚族聚居地。
這一日，段志玄和薛萬述一起來到關頭巡查。
「都督，根據斥候來報，這幾日發現不少突厥人在滲透奚地。」萬宣道憂心忡忡的說道。
他年紀小，雖然跟著段志玄打仗，學到不少東西，但是難免不夠穩重。
段志玄安撫道︰「不用擔心，幽州三萬兵馬駐守，營州還有兩萬兵馬駐守，只要我們守住奚關，突厥便無法大規模南下。再說，此番突厥來這兒，可不是為了我們。」
「什缽苾？」一直沒說話的薛萬述開口猜測。
「不錯。」段志玄望著密林，說道︰「斥候告訴我，奚族內部正在整軍備戰，看樣子，頡利是打算趁機徹底解決什缽苾了。」
「這可不妙。」薛萬述蹙眉道︰「什缽苾若死，奚族為頡利所佔據，那麼他的下一步，一定是幽州，我們要早做防備。」
段志玄面色沉著的點點頭。
他雖然表面冷靜，但是內心里不免擔心。突厥帶甲士數十萬，憑借幽州和營州的防衛力量，一旦頡利南下，他只能拼死固守，給朝廷派遣援軍爭取時間。
「希望什缽苾來點作用。」段志玄道︰「再等幾日，極寒之時，頡利想南下也不行。」
他按照太子的吩咐，私下里和什缽苾做了點生意，送了一點糧食過去給什缽苾續命。
希望什缽苾能發揮潛能，繼續惡心頡利。
段志玄忽然道︰「或許，我們可以給什缽苾一點聲援。」
「聲援？」薛萬述不解。
兩個時辰後，數百唐騎縱略山林，驅趕游弋的突厥斥候。雙方見面，宛如仇人見面分外眼紅，少不得互相問候祖宗十八代女性，然後你一槍我一劍，試探一番。
噗呲！
一名突厥斥候慘死唐騎之手，剩下的那個，慌忙騎馬遁入密林。
「雄哥，要追嗎？」斥候問。
雄哥搖頭，「追個屁，上頭讓我們來添亂的，不是來給奚族當擋箭牌的，撤！」
「是。」
唐騎出動的消息，頡利很快得知。
「唐軍和什缽苾聯手了？」頡利看著一眾突厥貴族，詢問。
突厥貴族們互相看看，沒有人回答。
頡利的弟弟，薛延陀設，步利設說道︰「要不要我帶兵去堵住奚關，阻止唐軍出兵幫助什缽苾？」
頡利想了想，說道︰「這樣罷，你帶領兵馬去盯著唐軍動向，他們不出關就算了。若是他們敢出兵幫助什缽苾，你立即動手，不得放過他們。」
「是。」
步利設領命而去。
緊跟著，頡利看向胡部設，同時也是他的弟弟，叱吉設。
「胡部騎兵多少？」
叱吉設道︰「三萬。」
「好，此戰胡部為先鋒，先行攻打奚人！」
「遵命！」
「記住，一定要成功。」頡利道︰「再過幾日，天氣會變得更加寒冷，到時候想抓住什缽苾就困難了。」
「是！」
天寒地凍，奚族叢林之間，卻是異常熱鬧。
面對來勢洶洶的頡利，什缽苾做好了背水一戰的準備，盡起所有可戰之兵，全力以赴抵擋頡利。
什缽苾很清楚，他一旦落入頡利手里，就算不死，那也得月兌層皮。
所以，他必須要打，而且還要打到最後。
與此同時，段志玄也得知了突厥人在奚關外扎營的消息。
他心想，什缽苾啊，我可是盡力給你幫忙了，你可別讓我失望，多撐一天，我就多感謝你一天。
什缽苾的死活，他是不會去管的。
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