高原之上，風雪雖在呼嘯，但士卒的斗志依舊不減。
一個多月來，四折沖府各有斬獲。
但都不是決定性的。
在府兵的攻勢下，發羌、燒當羌、鐘羌逐漸團結起來。
這些羌部當年都是人口十萬以上的大部。
鐘羌最鼎盛時，號稱有精兵十萬。
控制大大小小的羌部兩百多個。
燒當羌當年更是與漢廷纏斗了近百年，雖然大不如前，但也是一股不可忽視的力量。
發羌是三部中最有實力的，人口眾多，地域廣大。
六名斥候從風雪中步行歸來，一走入大營，立即就有士卒為他們披上毛裘，端來熱湯。
「報將軍，燒當羌、發羌、鐘羌集結大軍于頗岩谷。」斥候半跪行禮。
鐘羌失去大小榆谷之後，頗岩谷一躍成為他們最重要的生息之地。
「探明兵力沒有？」尹春盤膝而坐，左右手各一列漢羌將校。
帳中燃著一盆炭火，暗紅色的火焰軟綿綿的，彷佛沒有力氣一般。
「不超過四萬人。」
「等了這麼久，還沒有到五萬。」趙登恨鐵不成鋼道。
九千士卒對五萬敵軍，是上陣。
帳中將領全都是三十以下，寒冷的高原更加刺激他們的斗志。
不過也有例外。
杜斌不以為然道︰「天寒地凍，早點弄完早點回去，這荒山野嶺的……」
說完還打了一個大大的噴嚏，引來一眾人的側目。
有怒視，有輕蔑，有怪異。
杜預在西平節節攀升，儼然是魯芝、張特之下第三人。
杜家也在西平生根發芽。
不過作為這支遠征軍中少有的「文武雙全」之人，杜斌還是受到了尹春的禮待。
尹春站起，望著呼嘯的風雪，高原最寒冷的季節還未到來，片刻之後，開口吐出一團白氣，「不能再等了，明日起兵，負七日之熟肉麥餅，攻佔頗岩谷。」
頗岩谷是軍謀司定下的第一階段目標。
攻下此地，然後再建一折沖府，作為高原上大本營，吸收羌人，以戰養戰，
「唯！」十幾名羌漢軍將同時拱手。
翌日，雪更大了，遮蔽群山，天地間只有白茫茫的一片。
風卻小了許多。
對于士卒來說，最難的不是打仗，而是行軍。
雪天冰地，每走一步都是士卒意志的巨大考驗。
府兵有很大的靈活性。
除了基礎裝備，很多經驗豐富的羌人購買了鞜，內襯以羊絨，外裹以牛皮，十分適合雪地行軍。
所謂皮鞜便是皮履的一種。
生皮制成稱鞜，薄皮制成稱鞮。
價格在西北還算便宜，貴的是獐麂皮履，以針線細細縫制，飾以各種花紋鳥獸圖桉，精巧華美。
買不起皮鞜的士卒，折沖府也提供了舄，鞋底加了一層木板，腳裹以羊皮，以細繩捆緊。
穿月兌麻煩，也沒有鞜合腳舒服。
但干臘不畏泥濕雪水，對于大部分羌族府兵來說非常適用。
他們以前只穿著草履在冰天雪地里穿梭。
宣義郎們跑前跑後，不斷鼓舞著士氣，時不時講一些帶葷的笑話。
士卒們就吃這一套，氣氛也就活躍起來。
天是冷的，心卻是熱的。
「羌人堪耐苦寒，同之禽獸，婦人產子，亦不避風雪。以羌制羌之策甚合時勢，若、若是漢軍，則戰力不到、不到一半。」杜斌說了這些話，就面紅耳赤的喘了起來，彷佛隨時要斷氣。
趙登斜了一眼杜斌，「若是挺不住，可以留在後方。」
「這如何使的？某好歹也是折沖——咳——」杜斌往自己胸口拍了一巴掌，又喘了起來。
其他士卒投來鄙夷神色。
杜斌喘過氣來，不以為意，干笑兩聲後又道︰「羌人屢次被重挫，卻屢次卷土重來，皆因這高原雪域，我們若能收入囊中，必能青史留名！」
絕大多數將領和士卒想的是軍功、田地、錢糧、女人，也只有他想的更遠一些。
「將軍指向哪里，我們就殺向哪里，何須想這麼多？」趙登的一條鐵腿砸在冰地上，發出卡卡聲。
這也是絕大多數羌人將士的想法。
杜斌也看了一眼趙登，見他一臉的戾氣，也就不再說話了。
沉默中行軍，受風雪所阻，一日走不了多遠。
不過這一切都在尹春與杜斌的算計之中，每日走多遠，在哪里搭營，從何處進攻，都在沙盤上推演過幾次。
宣義郎與斥候一內一外，早就將敵人的情況匯報清楚。
各族的兵力、將領、駐扎在頗岩谷的方位、裝備全都清清楚楚的送到尹春面前。
除了唐旄國的七百甲士需要注意，其他敵軍也就比烏合之眾強一些。
很多敵軍別說盔甲，連御寒的衣物都不齊全。
失去富饒的大小榆谷，其實已經是對羌人的重大打擊。
若連頗岩谷都丟了，羌人就只剩下積石山之南的湔氐道了。
盡管羌人耐苦寒，一路上仍有幾十人長眠在風雪中，七百余人病重，不得不留在後方。
其中就有杜斌。
在行軍的第二日就躺下了。
作為中原漢人，尹春的狀態其實也不太好，時冷時熱，全身發虛，時常感到胸中喘不過氣來，但任何人可以倒下，唯獨他不可以，一直苦撐著。
幸虧趙登狀態不錯，如羌人般不受高原影響。
三日行軍，七千士卒終于接近頗岩谷。
大雪就是他們最好的掩護。
趙登的殘卒們眼神如出鞘的刀刃。
缺胳膊少腿的，全以鐵刃代之，沖鋒陷陣不利索，但偷襲卻有奇效。
歷次「捕獵」，這些人斬獲最多。
殘營的建制雖然被取消，但很多人已經習慣了殺戮的日子，也過不了平靜的日子。
索性聚攏在趙登身邊。
尹春長吸一口氣，風雪灌入胸中，這一戰不僅對府兵至關重要，對他同樣也是。
他很清楚楊崢這是在給他機會，連親衛營的精銳甲士都派來協助。
抓住了，就能躋身前列，成為繼張特、周煜之後的第三員重將。
人的一生能有幾次機會？
「趙登清理明哨暗哨，鄂山石、樸進、杜河引甲士攻打正面，余胡、楊珧各引本部府兵從東西口殺入！」尹春熟練的發出一連串命令。
「唯！」
所有將領齊聲應命。
尹春目光掃過諸將的臉，「諸位之前程皆在此一戰，不可辜負將軍之期望，亦不可給府兵丟臉！」