左傳有載︰文公十三年，晉侯使詹嘉處瑕瑕，見山西猗氏縣，守桃林之塞。
桃林塞便是潼關，自函谷至此，高出雲表，幽谷秘邃，深林茂木，白日成昏，又名雲潼關，亦曰沖關，黃河水自龍門沖激至華山之東。
建安元年，魏武憂心關西兵擾，始建潼關。
建安十六年，魏武與馬超、韓遂大戰于此。
所以曹髦站在潼關城牆上，北望大河之水激蕩，西見華山之巍峨，心中百感交集。
先輩如此英雄，建安風骨、魏武雄風，足以彪炳青史！
而他卻受制于人手，成為一個隨時可替代的傀儡。
「惟漢廿二世，所任誠不良。沐猴而冠帶，知小而謀強。猶豫不敢斷，因狩執君王。白虹為貫日，己亦先受殃。賊臣持國柄，殺主滅宇京。蕩覆帝基業，宗廟以燔喪。播越西遷移，號泣而且行。瞻彼洛城郭，微子為哀傷。」
曹髦不知不覺便吟誦出魏武的《薤露行》。
此詩是魏武對漢室傾覆有感而發，現在拿來感慨魏室，也恰如其分。
而現在的魏室比當年的漢室更為窘迫，漢室傾危，至少還有一干忠心老臣。
曹魏走到今天，朝堂之上，已經沒有魏臣了。
司馬代曹，已經是心照不宣的共識。
至今為止，司馬昭已經推辭晉王和晉公六次。
誰也說不準下一次，會不會退讓。
曹髦憂心忡忡，他所作的一切努力，見效太慢了。
而且沒有一個士族願意站在他這一邊。
沒有士族支持，他這皇帝就如空中樓閣。
「陛下當心，若是被司馬班听去，又是一番波折。」李昭小聲提醒。
「此戰之後，朕還是皇帝嗎？」曹髦心情非常不好。
「王刺史離去之時，勸陛下行養晦之策，而且司馬相國未必就能贏，若敗，士族離心，天下嗟怨，陛下或可拉攏忠志之士！」
「忠志之士？」曹髦一聲嘲諷，「連夏侯義權都投附司馬昭，誰人是忠志之士？士族只在意他們的家門，朕若強大，他們會棄司馬氏而去，朕如今只是傀儡，他們怎會投朕？」
從繼位之初，曹髦便不斷拉攏士族，常與司馬望、王沉、裴秀、鐘會等大臣在太極東堂講經宴延並作文論，稱裴秀是「儒林丈人」，王沉是「文籍先生」，司馬望和鐘會各有名號，鄭小同、王祥、傅嘏、羊祜、裴秀等人也在拉攏的對象之中。
甚至兩年前，石包從青徐回洛，剛入城，曹髦便命人召見，以示親近之意。
然而全都是徒勞之舉。
稍微傾向他的鄭小同因猜忌而死，傅嘏更是莫名其妙的死了。
羊祜敬而遠之，鐘會居心叵測。
「而且，此戰若勝，司馬昭或許會容朕兩三年，此戰若敗，司馬昭必不會容朕！」曹髦早就想好了自己的結局。
曹髦的一系列小動作，司馬昭早就心知肚明。
所以這場大戰，才會帶著他一起出征，就是為防備大軍遠出，洛陽有不測之事。
司馬昭敗了，與皇帝的矛盾將前所未有的尖銳。
為了繼續掌控大權，司馬昭很可能會走上司馬師一樣的路。
李昭和焦伯全都呆住了。
十九歲的皇帝早已想清楚了一切。
「朕寧願大魏江山為楊崢堂堂正正的攻取，也不願被司馬家玷污！」曹髦年輕的臉因仇恨而扭曲。
這時樓下傳來兵甲擾動之聲。
司馬班帶著幾名甲士登樓，一見曹髦，略一拱手，「風高雪寒，請陛下回屋。」
神態倨傲，沒有一絲敬意。
司馬班並不是怕曹髦受凍，而是怕他一時想不開尋了短見。
皇帝若是出了事，司馬昭怎麼都月兌不了干系。
即便是傀儡，也有傀儡的用處。
李昭、焦伯一臉慍怒，卻敢怒不敢言。
曹髦早已習慣被如此對待，即便在洛陽，群臣對他也只有輕蔑，「有勞將軍！」
瞬間，曹髦又恢復成唯唯諾諾之態。
枹罕。
關中、漢中皆在大戰，此地算是一處遠離紛爭的祥和之地。
不過祥和之地也是禁絕之地。
一個月以前，枹罕、桃陽便處于戒嚴之中。
商旅、牧民不得入境。
只有來往的斥候，不斷穿梭在風雪之中。
「君侯與司馬昭相拒于白水！」斥候帶來的消息晚了至少五天。
「司馬昭十六萬之眾，君侯只有五萬，豈不危矣？」李特擔憂道。
周旨、田章、田續、許儀、皇甫、爰邵、禿發樹機能等將也全都神色莫名。
杜預卻一臉輕松，「若相拒于渭水，則君侯危矣，相拒于白水，危險的就是司馬昭！」
「這是為何？」周旨不解。
「相拒于渭水，說明局勢在司馬昭掌握之中，相拒于白水則局勢在君侯掌控之中。」
「然而局面依舊難分難解，我等何時可入蜀中？」在場諸人，最渴望建功立業的是李特。
眼下風雪交加，關中對峙，漢中趨于平靜，似乎不是進兵的時機。
「十數日內，白水必有消息傳來，所以進兵就在——」杜預環視眾將，「明日！」
「明日？」幾人驚訝萬分。
外面風雪呼號，這種天氣走陰平小道？
不僅敵人想不到，就連他們也想不到……
「養兵千日用兵一時！君侯之大業就在眼前，莫非諸位有退縮之意？」杜預雖是書生，但嚴肅起來，氣勢絲毫不亞于宿將。
「我等無有此意！」
「唰」的一聲，堂中諸將全都半跪在地。
「傳我軍令，明日起兵，先進桃陽，徑取沓中，入陰平道後，每什以繩索串聯之，舍棄長矛、大盾、鐵甲、牲畜，改以皮甲、長槍、環首刀、弩機！」
這一個月來，杜預還改良了木牛流馬，加裝了滑輪吊索，一人在前拉，一人在後推，遇到懸崖峭壁，可直接以繩索滑動，極為方便。
此車不僅能運送輜重糧草，立于平地之上，兩個前撐立住，就是一張可供一人勉強睡下的行軍床。
杜預兵法、律法、建築、木械等等無一不通，涼州人稱之為杜武庫，意指其博學多通，就像武庫一樣，要什麼有什麼。
漢魏的文人，不僅僅是文人。
士卒在這一個月里也沒有閑著，在風雪中行軍訓練。
每日三餐，頓頓有肉，吃飽喝足，身上都長了膘。
「遵令！」諸將拱手。