在洛穆路斯大聖堂的後殿區,一名十字軍騎士小心翼翼地觀察著周圍的情況,在確認沒被人發現之後,他走入了一個小房間。
不久之後,他月兌掉了銀白色的盔甲,換了一身神父的袍裝出來。
這名十字軍騎士名叫約翰內森,為了與某人相見,他才做出了這樣鬼鬼祟祟的舉動。
他在後殿的一處花園里等待了一會兒,一名穿著類似的袍裝的女祭司匆匆趕來了。
「夏洛特!」約翰內森叫出了女祭司的名字。
而夏洛特立刻向他做了一個「噤聲」的手勢,然後快步走向了他。
一靠近,約翰內森就拉住了夏洛特的手,將她拉入了花園的夏樹牆後。
在無人的花園,兩人恣意擁吻起來,卻不敢發出任何一點聲音。
他倆是戀人,之所以這麼鬼鬼祟祟,是因為在神聖十字教,女祭司與男十字軍騎士是嚴禁戀愛的。
這是一條看上去十分荒謬的禁令,因為十字教內是不禁婚戀的,而且所禁的僅僅是「女祭司」與「男十字軍騎士」這一種組合。
相同職業的男祭司和女十字軍騎士則完全不在禁令之內,戀愛,婚嫁,都完全自由,甚至有一對情侶曾經在神殿之內做出了一些愛做的事情,被當場發現,都沒有受到任何處罰。
而之所以有這樣一條禁令,原因其實大家都心知肚明。
因為在很久很久以前,十字教的一名女祭司與十字軍騎士相愛,惹出了大麻煩。
那名女祭司原本有望成為聖女,事情暴露之後,教會以「玷污未來聖女」的罪名,將騎士抓進了審問所折磨到奄奄一息,而被玷污的女祭司則被綁上了火刑架。
在當時,這只是一件根本不值得記錄的小事,但是好巧不巧的是,那名女祭司的名字叫做莉莉絲‧巴托莉絲。
然後,正如很多史書上記載的那樣,在火刑架上,莉莉絲爆發了血祖的力量,並帶著那名叫亞當‧采佩什的騎士逃走了。
原本這件事到這里也該畫上句號了,但是幾年之後,異端審判所找到了隱居在瓦倫維尼亞的莉莉絲,審判官和十字軍騎士們趁莉莉絲不在時,突襲了她的居所。
為了保護一雙子女,亞當力戰身亡。而失去父親陷入絕境的凱因也爆發出了第二真祖的力量,將審判官和十字軍騎士全部葬送。
之後就發生了「朱紅之夜」事件,瓦倫維尼亞的居民絕大多數成為了吸血鬼,朱夜帝國也因此建立,將神聖人類帝國推平了。
因為莉莉絲的這件微不足道的小事,殘存的十字教就開始嚴禁「女祭司與男十字軍騎士相愛」了。
這也苦了約翰內斯與夏洛特這對小鴛鴦。
但是,在人類生命的大和諧面前,任何禁令都無法阻擋的。為了掩人耳目,約翰內斯就會扮成祭司來找夏洛特。
這樣就算被發現了,別人也多數不會去干擾。因為男女祭司之間探討十字架的兩根木頭是怎樣插在一起的,是人家的正經工作。
在探討完拼插十字架的角度和力度問題之後,約翰內斯與夏洛特面帶潮紅,開始討論起了別的話題。
面紅耳熱的十字軍騎士突然說出了一個不宜公開討論的秘密。
「過幾天,我就要參加一個秘密集訓了,而我們將會被派去拯救一個大人物。」
「拯救大人物?」夏洛特咬著嘴唇沉思了一下,「不會是聖女大人吧?」
約翰內斯笑了一下︰「很有可能。」
「唔,那豈不是要去很久?」
兩人此刻還沒有意識到問題的嚴重性,只是各自表達了一下對即將到來的短暫分離的不滿,然後就進入了下一個議題︰
在揉聖餐面包的面團時,如何讓雙手均勻地保持好對兩邊的力道,才不會弄壞面包上的櫻桃?
這都不重要,別弄灑聖水才是最關鍵的
幾天之後,夏洛特與幾名祭司,突然被主教叫入了一個略顯陰暗的祈禱室。
主教容光煥發地說道︰「你們幾個都是神最虔誠的僕從,都掌握了高階的神之力,接下來,是時候讓你們再近一步靠近神的恩澤了。」
听到了這個消息之後,夏洛特與祭司們無疑都十分高興。很快,又有一名主教來到了祈禱室,傳授了他們幾個一項聯合術法。
這項術法的名字叫神恩灌注,幾名施術者要將聖魔法的力量融合到一起,然後一同灌注到「容器」里。
在逐漸掌握了這項能力之後,夏洛特微微感到有些不妙。
這項術法,似乎是傳說中用來制造「無畏十字軍」的。
「無畏十字軍」據說是最強大的神之戰士,無畏、無私、無情,只在史詩上出現過。
據說在朱夜帝國的大軍瀕臨洛穆路斯城下時,正是當時的城主喚醒了大聖堂地下聖墓里的數千名「無畏十字軍」,才抵御住了吸血鬼軍隊的猛攻,為神聖十字教保存下了最後的火種。
「無畏十字軍」雖然十分強大,但是據傳聞,創造出這種戰士的方法也十分殘酷。「無畏十字軍」戰士被剔除了人性,只保留著灌注于其中的神性。
而祭司們聯合使用神恩灌注,是創造這種戰士的最後一步。
就這樣,夏洛特懷著忐忑不安的心情,與同組的祭司們反復練習了許久神恩灌注,直到將這項術法掌握得爐火純青。
在這期間,約翰內斯一次都沒有來找過她。
某天,主教再一次召集了夏洛特這組人,並興奮地告訴大家,這一組的容器已經準備完成了。
「這一次,是你們最接近神明的一次機會,等一下在施展神之力時,你們要拿出平時訓練的三倍的力量,即使因此而力盡都不要停下,明白了嗎?」
幾名祭司眼中都冒出了狂熱的光,夏洛特為了表現得合群,也展現了應有的虔誠樣子。
之後,他們被帶到了另一間祈禱室里,見到了「容器」。
夏洛特剛進入其中,立刻就呆住了。
她嘴巴張大,恐懼地連連吐氣,眼里噙滿了淚水。
「容器」是一名赤果著被釘在十字架上的男子。
他的毛發皆被剃掉,眼楮被刺瞎,耳朵被刺聾,鼻子中灌入了酸液,舌頭被割掉,全身的皮膚被嚴重燙毀。
股間多余的物件,也被割掉了。
要成為「神之容器」,必須破壞掉人的五感。失去了所有感覺的殘破靈魂,在灌注進過量的神之力後,就能變成無畏無私無情的戰士。
雖然「容器」的全身皮膚被燙毀,但是夏洛特一眼就看見了,「容器」腰上有一道深深的傷痕。
那是她無數次摩挲過的,約翰內斯引以為傲的「騎士的勛章」。
這個即將成為「無畏十字軍」的「容器」,就是夏洛特的愛人。