「十字教的‘聖者’在康斯坦丁綁架孩子?他們到底想干什麼?」克里斯說道。
瑪茨莉搖了搖頭︰「難道也是跟男爵一樣,用來發泄私欲?」
「不好說,你有多大的把握確定這就是‘聖者’留下的魔力殘留?」
「發現這種程度的殘留,已經可以向上報告申請支援了,賽普勒會派遣更加擅長魔力追蹤的密探過來。但是在他們過來之前,我還想再深入調查一下。」瑪茨莉說道。
她想要盡量弄清「聖者」綁架孩子的原因。
「我們到附近的村莊調查一下,看看有沒有孩子走失的農戶, 說不定能找到相關的線索。」克里斯說道。
「對,‘聖者’如果在農戶里現身過,可能會留下一些魔力擾動的殘留。」
這個被騎士團找到的秘密莊園緊靠著山林,附近沒有適合耕種的土地,所以最近的村莊在近一百里外。
也因為人煙罕至,莊園才不容易被發現。男爵的侍從也是在四處探尋可以綁架的孩子時,才找到了這個莊園。
克里斯和瑪茨莉順著崎區的山路向著村莊的方向走去,路上有很多野獸和怪物, 二人因為有認知擾亂,所以還算順利。
這樣一路來到了村莊附近,二人先是開著認知擾亂在村莊里搜索了一遍,果然找到了極其微弱的聖魔法殘留。
但這樣下去也無法再獲取更多的情報了,二人便一度離開了村莊,關掉認知擾亂再返回,準備從村民口中獲取一些消息。
偏遠村莊的村民對他倆的到來反應不甚熱情,甚至還有一些警惕的意味。
在村口,克里斯看到一個老人坐在一塊光滑的大石頭上,正一邊啃一塊西瓜,一邊把瓜籽從缺了門牙的口中吐出去。
「上午好,這附近有酒館嗎?」克里斯上前搭話道。
老人放下了瓜,警惕地看著克里斯問道︰「有是有,你們來干什麼?」
克里斯便顯擺地振了振自己那件華麗披肩,然後說道︰「我是康斯坦丁的富商,現在與洛穆路斯全面開放貿易了,想雇佣幾個學徒去洛穆路斯開個商會。」
因為前幾年開放與羅圖姆的商路時,有不少鄉村的孩子被招募進商隊, 都在城里過上了體面的生活,克里斯覺得這個理由一定會讓村民們開心。
「你們走吧,我們村子里沒有願意出去當學徒的年輕人!一個一個都跑出去,地都沒人種了!」老人不耐煩地說道。
克里斯打著哈哈說道︰「我看這村子周圍也沒多少地啊,再說現在不是正是農閑的時候嘛。」
「沒人沒人,快走快走!」老人揮著雙手開始驅趕二人。
這時有幾個閑漢從木房子後面走了出來,見老人與二人起了爭執,便都圍上前來,給老人撐場面。
「羅姆大伯,這些外鄉人過來干嘛的?」一個閑漢向老人問道。
「說是想雇佣年輕人做工的。」
一個閑漢打量著克里斯身上的華貴衣飾,輕佻地問道︰「大財主,你們想雇佣什麼樣的人?工錢多少?」
「需要勤勞,樸實,肯干活的學徒,最好是年輕一點,十五六歲左右的。」克里斯說道。
「年輕孩子?!昨天還有騎士團的大人過來問過!說是城里有個惡魔男爵把十五六歲的孩子騙到城里去虐殺!你們是不是男爵的手下!」一個閑漢突然叫了起來。
「圍住他們兩個,別讓他們跑了!」
「先把他們抓起來,等騎士大人們過來吊死!」
克里斯忙護住瑪茨莉一邊向後退, 一邊說道︰「有話好好說!我們真的只是來招工的, 是去洛穆路斯啊,聖教之城!」
「神棍更不可信!上次喬治家的孩子被個莫名其妙的神父帶走了幾天, 回來之後就變得呆呆傻傻,還說要去洛穆路斯侍奉神明,現在被喬治鎖在家里了!」一個閑漢說道。
克里斯心中一亮,心想這可能是個有用的線索。
他回頭看了瑪茨莉一眼,只見瑪茨莉無神的美麗雙眼用力地眨了眨,也向他發出了「同意」的暗示。
「我們也不是神職人員,只是想要雇佣人去洛穆路斯開店啊。如今機會難得,去大城鎮賺錢不比窩在村子里強嗎?」克里斯說道。
現在要先證明自己的清白,取得村民們的信任,才能有機會去調查那個喬治家的孩子。
然而村民們油鹽不進,已經呼喊著叫來了好幾人,氣勢洶洶地圍了上來。
克里斯只好拔出劍來說道︰「我們沒有惡意,但是如果你們要動手,我也會反抗的!」
明晃晃的銀劍果然產生了一定的震懾力,村民們果然不敢上前了,但也不肯這樣散去。
雙方就這樣僵持起來,不過二人的救星很快就到了。
一陣馬蹄聲響起,在秘密莊園調查完畢的幾個騎士返回康斯坦丁時,順道經過了這個村子。
村民們看到騎士們過來了,都叫了起來︰「騎士大人們來了!讓騎士大人們捉住他倆!」
克里斯也稍微松了一口氣︰「也好,就讓騎士大人們證明我倆的清白。」
他遠遠就看清了,過來的幾個騎士都是他認識的人,而且在康斯坦丁屬于鮑德溫的直系,富有正義心又好說話。
「騎士大人,請過來一下!」有村民喊道。
幾個騎士也發現了這邊圍著的人,便撥轉馬頭過來了。
「發生什麼事了?」一名騎士翻身下馬問道,「咦?伍茲副會長?您怎麼在這里?」
他認出了克里斯。
「有一些誤會。」克里斯笑了起來。
在幾個騎士的幫助下,村民們總算放下了戒心,並把二人和騎士們請進了村里唯一的一個小酒館里。
酒館十分狹窄,只能坐幾個人,克里斯和瑪茨莉坐在了里面,騎士們也一同坐下了,幾個村民都站在一旁,還有幾個趴在窗戶外面看。
「聖痕之皮要去洛穆路斯搞分會嗎?」騎士問清了克里斯他們的目的,好奇道。
「嗯,有些原本禁運的貨物可以在洛穆路斯賣了,像是魔獸皮毛之類的,公會里覺得與其讓商人們再賺一筆,不如自己經營一個小店鋪。」克里斯說道。
他說的倒不完全是假話,這件事其實已經提上了日程,只是還沒到雇佣學徒的程度。
「原來如此,貴公會還真是會賺錢呢。」騎士們沒有絲毫懷疑,因為自前任會長凱因開始,「聖痕之皮」公會就已經不再是一個純正的吸血鬼獵人公會了,而是發展成了經營各種業務的冒險公會。
「現任會長太摳了啊,逼著我這個副會長到處跑倒是你們,跑到鄉村里來干什麼啊?」克里斯問道。
他正好想找機會問一問騎士們的調查結果,這樣一來反倒很自然了。
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