黃昏過後，黑夜的簾幕重新籠上了舊世界。
德拉文軍隊駐地距離諾斯卡血狼部落不足四十里。
在深林里度過夜晚是十分不明智的，德拉文軍隊向東前進，尋找到了一處矮坡，作為安營的地方，民兵們砍伐針葉樹，將木材搭建成簡陋的棚子，他們躲在棚內點起火堆，躲避冷風。
騎士們也待在自己的帳篷內，避不出門。
隨著向北方的深入，陰暗的森林枝干扭曲，許多樹的樹干和樹枝都變成了灰色，森林中濃郁的混飯腐化，瘋狂增生的樹木盤根錯節，不斷地向曠野擴張，在地面拱起一個又一個觸目驚心的土塊。
萊倫站在營地旁，一株新生的針葉樹的樹干上，無數顆如年輪狀地「眼楮」緩緩蠕動，似有似無的目光盯著這位王國騎士。
「真沒想到混沌腐化如此嚴重，會催生出這樣的惡魔」米爾頓‧塞恩站在萊倫身旁，發覺自己也被無數「眼楮」盯著，身上激起一陣惡寒。
他向尤里克發誓，自己從來沒有見過這種怪異的樹木。
「所以，我們更不能坐視諾斯卡人肆虐，嚴重的腐蝕改變了自然環境，來年春季，這片森林將成為野獸人的樂園，周圍幾十里再也不能住人了。」
白狼騎士克里爾取出腰間酒袋，將酒液噴灑在針葉樹上，他從侍從手中，接過火把，拋了過去。
冬季干燥的樹干，極為易燃，火舌瞬間吞噬了樹干，從樹根沖上枝丫。
令人驚恐的一幕出現了，長滿「眼楮」的怪樹，在撩動的火光中抽搐，周圍幾個士兵下意識嗅了嗅鼻尖縈繞的氣味，像是松木脂，又像是烤肉。
「針葉樹干中的野獸人之胎。」萊倫解釋道︰「幸好我們即使燒死了它們，否則要不了多久，角獸便會破胎而出。」
混沌腐化會將生與死、靜止與活動、渾濁與清澈的屏障打破，混沌腐蝕足夠濃郁的地方，即使是慈悲女士莎莉娜的聖潔眼淚，也會化為最致命的鳩毒。
騎士們的戰馬都喂上了草料和些許黑豆，戰馬是騎士的第二條生命，他們從小都遵從騎士準則，不到萬不得已，絕不殺死戰馬。
橡木村軍隊已經扎下營地，他們的晚餐是少量肉類、蘿卜、馬鈴薯、甜菜和大麥面，混合而成的糊糊，此外還有足以飽月復的面包。
今天已是他們出征的第八天，這八天里，橡木村的士兵們經歷了血與火的考驗，能活下來，已經讓這群第一次上戰場的家伙倍感幸運。
槍盾兵們圍在篝火旁，幾位老兵向後來的哨站士兵聊起了橡木村。
「阿巴特，听說你之前和騎士老爺住在一座哨站？」加文從晚餐盤子中拿起大麥面包，一口咬掉了半個，吐詞不清地說道。
老兵阿巴特點了點頭。
年輕軍士在好奇心驅動下，連忙問道︰「那萊倫大人在貝格哨站時候，有沒有做過什麼事情？驚天動地的？一拳頭打死兩三頭野獸那種？！」
「給我們講講唄！」
「對啊！對啊！」
「阿巴特，給我們說說嘛！」
周圍的士兵們起哄道。
他們都想了解這位神選者的過往經歷，按照普通人的思維，深度剖析騎士老爺的一切，通俗一點說，就是八卦。
經不住眾人的苦聲哀求，阿巴特咽下去一口面糊糊，不急不慢的抬起棉服袖口，擦了擦嘴。
他慢條斯理道︰「實話實話，騎士老爺在哨站的一段時間，確實做過大事！」
「哦！哦！哦！」
士兵們興奮不已，他們按捺不住地湊近阿巴特，一個個豎起耳朵，生怕漏听了一個詞。
「貝格哨站里，有幾個兵油子」
老兵將馬茲等人的劣跡毫不掩蓋的說了一通，周圍士兵們紛紛憤懣不已，他們對地痞無賴深惡痛絕。
在鄉下人眼中，地痞無賴除了不殺人以外，與過路打劫的強盜沒什麼區別。
當然，有些貪婪的領主更讓人討厭，比如某位喜歡征收晚餐稅的家伙，後來他被暴民攔腰切開。
「萊倫大人當時啊！一拳就把討厭鬼馬茲打飛了，連著幾個兵油子都嚇傻了，我看著他們傻站在那，一動不動，好半天才想起逃跑！」
不得不說，老兵阿巴特的繪聲繪色的描述，具有強烈的代入感，恐怕連活躍的吟游詩人比起他的口才，也只能拱手退讓。
「啊，後來呢？後來呢？」
加文興奮地嚷嚷道，他迫不及待想听接下來痛揍無賴的事跡。
「後來，我和幾位好小伙聯手，把馬茲他們狠狠教訓了一頓。」
暗銀色板甲在篝火照印下熠熠生輝，王國騎士緩步走來，面帶微笑，他身後的兩名游俠騎士面帶慍怒，對于隨意談論神選者的行為，游俠騎士從不給好臉色。
「騎士大人！」
「萊倫大人！」
兩道截然不同的問候聲，顯然前者尚未適應橡木村軍隊的環境。
圍在篝火的士兵們紛紛放下碗勺，盡量讓自己站的筆直。
「都坐下吧。」
王國騎士揮揮手，示意他們繼續吃飯︰「我們與諾斯卡人戰斗，養足精神最重要。」
「今晚好好休息。」
萊倫說完這句話後，帶著兩名游俠騎士離開了。
他的事情非常多，白狼騎士克里爾還等著他設定戰術規劃。
營地中心的帳篷內，激烈的爭吵聲不斷響起。
「你想怎麼做？讓步兵陣線頂上去？他們能抗住多長時間？三分鐘？五分鐘？」
「那你所說的就一定對？分散軍力，在側面林子里埋伏一隊步兵，萬一被發現了，豈不是白白浪費？」
兩名騎士不顧體己地捶打桌面，一個比一個拍的響，面紅耳赤，誰也不服誰。
「都給我安靜！爭吵就能解決問題嗎！」
白狼騎士的鐵手套夯在桌面上，一個拳印凹下。
爭吵的騎士不敢出聲，默默地站好。
「克里爾大人。」
萊倫邁步走了入帳篷，身後的兩名游俠騎士，非常識趣的分開站在簾門兩側，他們還未有資格參與討論，能站在里面旁听，已是極高的獎勵。
「萊倫，你可算來了。」
見到王國騎士進來，克里爾如釋重負，他月兌下了鐵手套，痛苦地捂住額頭。
帳篷之內變得非常安靜，眾人都在等待首座白狼騎士的言語。
最理解他的，只有萊倫，原本一場略有難度的圍剿戰，轉變為現在極為被動的局勢。
野獸人大軍動向不明，敵人數量不清，如果說知己知彼才能取勝，那麼克里爾所能把握的勝算，僅有三成。
約恩男爵領軍隊全滅，約恩男爵生死不明，一眾男爵領騎士渺無音訊，在這樣的情況下，這場戰斗可以宣告失敗了。
可北方的威脅更不能放恣不管，戰火一旦燒到德拉文伯爵領，殃及到格林門哈根城，那麼直米登海姆的獸徑將暢通無阻，而德拉科瓦爾德森林蠢蠢欲動的敵人，將通過格林門哈根峽谷，進攻人類帝國，獸潮將在米登領肆虐。
「呼」肩上的重擔壓得白狼騎士痛苦。
他所能調集的軍隊全都在這，伯爵領正規軍隊和米登領行省軍隊，此刻都在卡隆堡與瑞克領軍隊對峙。
陪著米登領的老狼鮑里斯‧托德布林格，玩著一場戲謔的把戲。
克里爾重新睜開眼，聲音依舊洪亮︰「萊倫，我想听你的建議，明天的戰斗，我們該怎麼打。」
在眾人的注目下。
萊倫沉聲道︰「我們將復刻阿斯托芬橋之戰的戰術，將戰機，重新把握在我們手中！」
「阿斯托芬橋之戰？」
「那不是西格瑪皇帝的成名之戰嗎？！」
對這場以少勝多的傳奇戰役，騎士們都有所了解。
阿斯托芬橋之戰，是帝國初代皇帝西格瑪成年的第一戰，他率領三百位勇敢的瑞克人，利用了地形優勢和精確的士氣變動，擊敗了兩千多頭灰色山脈的綠皮蠻荒獸人。
萊倫伸出了手，指著羊皮地圖上的西恩村位置︰「為什麼采用這一戰術，有多個原因。」
「首先，考慮到諾斯卡人的實力，我們的軍隊不能輕易正面對抗，作為北方的騎士，想必諸位對北佬的近戰實力有深刻印象，訓練多年的游俠騎士，也不能保證百分百在單挑中擊殺諾斯卡狂戰士。」
二百多人的帝國軍隊，其中摻雜了大量民兵，他們是嚴格意義的雜牌軍，最多經過一段時間的簡單訓練。
雖然排成的陣型，遠比灰色山脈對面騎士王國的農奴步兵隊整齊，但萊倫從不打算將他們作為主力抗線。
對手是相同數量，甚至會更多的諾斯卡戰士，人高馬大，久經沙場真正的戰士。
他們手中利斧足以劈開鎖子甲，悍不懼死，嗜血好戰，任何形容劊子手的詞語，放在諾斯卡戰士身上無比合適。
听了萊倫一席話語，騎士們也意識到了己方軍隊的薄弱點。
近戰步兵扛不住戰線，就是有再多的軍隊，潰敗也只是時間問題。
「那為什麼不分成幾支軍隊，慢慢引誘他們，再通過包圍一舉殲滅？」米爾頓‧塞恩提出了疑問，他更傾向于利用諾斯卡人的狂妄，誘敵深入。
「狼群會嗅出危險，‘孤狼’科爾卓格不會輕易被我們引誘。」萊倫解釋道。
「相反，他反而會利用我們的戰術，把分開的軍隊穿插包圍，最終吃下。」
雄鹿騎士點了點頭，不再說話了，于是萊倫接著說道︰「阿斯托芬橋之戰，最重要的目標，是為了解開被圍困的烏博瑞克城，而我們的目標也需要改變。」
「諾斯卡人的祭禮，需要等到明天，也就是十月十四日邪月月圓之夜，他們的據點中，至少有三百名帝國子民被俘虜，我們的目標，就是阻止諾斯卡人進行第二輪血祭。」
「將被俘的帝國子民解救出來。」
「可是，我們沒有多余的軍力去解救他們啊，正面戰場都扛不住壓力」一名騎士的臉上出現了猶豫，可是出于騎士準則，他也支持解救出帝國子民。
「所以，軍隊唯一要做的，就是拖住諾斯卡人！決不能讓邪神信眾返回據點！」萊倫厲聲喝道。
「派出一隊騎士，從黑鴉橋迂回，等到戰爭開始，再沖進去！」
「最後一個問題！」
白狼騎士站起身，他恢復了以往的狀態，目光冰冷無情。
「你確定諾斯卡人會放棄固守據點與我們野戰嗎？」
「他們不是放棄固守，而是認定了戰爭結局。」萊倫嚴肅地說道。
大帳內再度安靜。
一道急匆匆腳步聲傳來，氣喘吁吁的侍從跑入營帳中。
他大聲道︰「騎士大人！營地西面出事了！」
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