和木精靈達成貿易協定事關重大，來倫剛發出消息的第二天，德拉文伯爵和奧弗朗商會的大商人亞特魯‧奧弗朗便匆忙趕到。
林地居民埃斯來們也在尋求穩定的貿易伙伴和建造森林外的觀測站，他們雖然在森林中深居簡出，但並不代表埃斯來對外界傳聞一無所知，相反他們可以通過散落在外的迷蹤客以及觀測站，第一時間獲知最新情報。
例如去年諾德領的諾思卡蠻族入侵戰爭，諾德領港口城市多加那依，早在四天前獲知了諾斯卡蠻族進軍動向，提前堅清壁野，鞏固城防設施擴充軍隊。
相傳帝國皇帝卡爾‧弗蘭茨就曾被木精靈拯救，他在幼年時與前任帝國皇帝，瑞克領大親王路易博德于瑞克森林中遭受伏擊，拱衛皇帝的少量瑞克騎士，根本阻擋不住野獸人巨獸沖鋒勢頭，且戰且退，就在緊要關頭，瑞克森林深處竄出了一隊木精靈巡林客，從牛頭巨人利爪中救下了皇帝父子。
橡木村外靠近森林的地界，提前扎起了一座木精靈營地，營地中間最大的那座帳篷內，不時傳出動靜。
四名持盾持矛的永恆守衛站在帳篷兩側，他們謹慎地目光時刻盯著四周，一動不動，精美的魚鱗甲在光線照耀下泛動銀光，木精靈營地外，數十名游俠騎士、白狼騎士還有一隊全副武裝的長戟兵，他們是為了保護德拉文伯爵以及橡木村領主。
察覺到一陣腳步聲，永恆守衛掀開了裝飾綠葉的精美簾門，
「呼~謝天謝地，終于結束了，我的大人，我這身衣服看上去得體嗎？有個男精靈一直盯著我看，財富女士在上，那眼神就就像一條毒蛇。」
大月復便便的商人舉止有些緊張，他右手微顫地掏出一張方巾，擦了擦額頭汗水。
亞特魯‧奧弗朗人生中第一次見到活的尖耳朵，他表現得十分拘束，坐在長桌末端，貿易協定商談的過程中基本上沒說話。
「裝飾至少符合你的身份，奧弗朗先生，至于其他的就不要多想了，我們剛和木精靈簽訂了貿易協定，該高興才對。」來倫笑著說道。
「商討的過程很順利，看來這些森林中的尖耳朵們並非油鹽不進。」德拉文伯爵來夫‧安洛先一身澄黃貴族裝扮，領口別著一簇團巾，他此刻的心情非常好，拍了拍王國騎士肩膀︰「這也多虧了你啊！來倫！」
德拉文伯爵的庭臣們從帳篷中陸續走出，多番討價還價後，木精靈答應出口幾項商品，來倫特性中精靈之友發揮了一定效果，使談判更加簡便。
木精靈會和人類進行貿易，他們需要從人類這邊得到極度貴乏的礦石，以及十分缺乏的木頭和糧食。
作為相應平等通商，埃斯來會提供美酒和精美的飾品，還有豐富的手工藝品和人類進行貿易。
木精靈開出的價格非常公道，埃斯來的商品在整個舊世界都是稀缺貨物，遠到極東的震旦，還有位于南方半島的艾斯塔利亞，提利爾公國，深受商人熱忱。
相較于德拉文伯爵的庭臣們不斷砍價，他們更在乎的是穩定、誠信且值得信賴的貿易伙伴，而一位會說精靈語，並肩作戰過的人類王國騎士，肯定是首選目標。
除去這一點，大體上那名代表林地議會的木精靈女先知，和來倫等人達成了貿易協定的要求，木精靈要求規劃一片土地建造觀測站也是貿易站，作為森林外的據點，他們將派駐一小隊駐軍進守，並且除了來倫以外，沒有木精靈的邀請，任何人類、矮人不得靠近。
作為租賃帝國領土的據點，木精靈也會支付一定的租金，在外敵來臨時，會和橡木村軍隊一同作戰。
另外一項要求，讓德拉文伯爵領派出一支軍隊，協助木精靈保護石楠地，只要石楠地一日不丟失，埃斯來與來倫等人的貿易一日不中斷。
這兩點要求都在承受範圍內，來倫和德拉文伯爵經過深思熟慮後，先後接受。
來夫‧安洛先更相讓木精靈的貿易據點，建在伯爵領最重要的格林門哈根城，這樣既可以大大擴大他的影響力，為日後帶來更多利潤和經濟效益，又能夠近一步控制貿易商道，卻被木精靈女先知以不信任為緣由拒絕了。
來倫本打算將談判事宜交給事務官皮特曼代為解決，可談判貿易過程中，木精靈執著且強硬選擇說精靈語，而人類方除了來倫以外，再無一人通曉尖耳朵語言。
礙于情況，王國騎士承接了翻譯一職，木精靈開出的條件非常理想，雙方只剩下一些小的細節需要商量，交給庭臣們就能解決。
耗費了一上午時間，德拉文伯爵和王國騎士一起回到橡木村。
途中，來夫伯爵對購買精靈駿馬一事感到惋惜，他不解地問道︰「尖耳朵為什麼不同意出售幾匹精靈駿馬？他們又不缺優良馬種，並且我開出的價格已經很公道了，三百枚金幣購買一匹，還可以用等價糧食礦石交換。」
適應奧蘇安魔獸山脈的變幻氣候，高忍耐性和極佳負重能力，使精靈馬的地位水漲船高，精靈馬特點主要還是質量更好，更加聰明，能和騎手達成更好的默契且不需要粗暴的馴化，曾有聖杯騎士騎乘純血精靈馬，戰斗兩天兩夜不停歇，殺敵無數。
稍有混血的精靈馬，能力雖然不及純血精靈馬，但總體質量遠超凡馬，價格幾乎貴等黃金。
灰色山脈對面的騎士王國前身是精靈們的定居地，遠在數千年前精靈「大撤退」時，遺留在騎士王國沃土平原的純血精靈馬和混血精靈馬，足有上千匹。
而帝國則沒那麼幸運，原始馬種為森林馬和山地馬，在昂古爾人定居瑞克領建造阿爾道夫城之前，從大地精草原跋山涉水遷徙而來，通俗的說，純血精靈馬類似「聖杯騎士」地位，而普通帝國戰馬則是「游俠騎士」。
對此，來倫也不好多說什麼，他也曾和卡塔麗娜談起勞倫洛倫森林放養的精靈馬，試圖通過「培孕」方式，為自己的馬廄更新換代。
灰衣侍女明確表示，不出售精靈駿馬是埃斯來林地議會定下的律法，林地精靈將通曉智慧的精靈駿馬當做種群的一份子，就像不會對外出售埃斯來一樣，拒絕貿易精靈駿馬，更何況勞倫洛倫森林內的馬群數量也在日益減少。
來夫‧安洛先也只是稍作惋惜，簽訂貿易協定帶來的巨額利潤，才是關鍵所在，日後再慢慢細談購買精靈駿馬一事。
幾人並沒有直接趕往領主長屋，來夫伯爵駐足觀賞了橡木村野外無垠農田的景象，他心中籠上百般滋味，時過境遷，不到一年，來倫治理下的橡木村從頭到尾換了個模樣。
不足二百人的小村莊，發展成現如今總量超過千人的村鎮，其中巨大投入可想而知。
「自從趕赴卡隆堡後，一直沒時間來你的領地轉一轉，還擔心你能不能治理好領地，上次克里爾從繳費戰爭返回，把你夸得天花亂墜，我都沒怎麼相信。」身形壯碩的世襲伯爵，有些自嘲般笑道︰「現在看來，我的擔心是多余的，早知道就直接把布雷鎮封給你了。」
「我的伯爵，領地是我前進的基石，它就像一株樹苗，需要從生根發芽，再到抽枝生長，過程艱辛，我肩負責任自然要好好經營。」來倫沒有過多感慨，誠懇地說道。
「如果帝國能再多一些像你這般的貴族，查理曼的子嗣定能安居樂業，生存壓力也會緩解不少」德拉文伯爵轉身凝視了王國騎士一眼，他沉默了一會，由衷道︰「至少，不會像現在無力，戰爭接踵而至，餓殍遍地，到頭來便宜了混沌雜碎。」
「帝國仍會堅持下去，不是嗎？」來倫目光澄澈，他看起來很冷靜︰「我相信帝國不久後將出現一位英明領袖，就像兩千年前的西格瑪大帝，三皇時代的‘滅鼠者’鮑里斯陛下，兩百年前的‘虔誠者’馬格努斯陛下，帶領帝國重返榮光。」
「真希望那一天早點到來。」
隨著一眾騎士們返回橡木村，事務官皮特曼為他們安排了住宿，那隊全副武裝的長戟兵也返回軍營。
領主長屋二層的會客室外，幾個穿著 亮全身板甲的游俠騎士站崗，來倫設宴款待遠道而來的德拉文伯爵，還有幾名聲名顯赫的白狼騎士。
聞聲趕來的求見者正在長屋外排隊，等待伯爵閣下的接見，來夫‧安洛先作為世襲貴族，每日政務繁忙，尤其是他身體力行，處理矛盾只求公道二字，名聲出奇的好，求見者有各個公會的頭領，有貿易的商人，有來自伯爵領的莊園主以及少量謀求伯爵青睞的騎士。
站在會客廳窗台後，來夫伯爵換了一身便裝，漂亮的八字胡顯得極為精神，他的身高比來倫略矮一些，在一米八左右，挺起的肚腩有些走形。
合格的帝國貴族不在少數，但能將一座飽受野獸人等怪物不斷摧殘的貴族領地重新建立，花費十幾年恢復實力，並帶領治下領地蒸蒸日上的貴族，屈指可數，德拉文伯爵是一位真正值得尊敬之人。
他望了眼被擋在長屋外的人群，神色頗為無奈︰「每天都是這樣，日復一日，接見政客、會見商人，偶爾召見幾個自命不凡的年輕騎士，屬于私人的空暇都顯得奢望。」
德拉文伯爵見來倫面上洋溢著笑意，也笑道︰「來倫，‘榮譽王國騎士’頭餃的任命書不日就到，要不了多久，你就能體會到我現在的感受。」
「我想我應該能勉強應對。」王國騎士語氣帶有自信。
「你很出色，來倫，如果你的發展勢頭能繼續下去，再有十年或者二十年，獲得世襲伯爵爵位也不是不可能。」
來夫‧安洛先坐在長桌首座，侍者打開一瓶純正黑啤，酒液倒在錫酒杯中︰「狼盜團解決的很不錯，他們非常地狡猾，經常襲擊村莊，打劫商隊，對周圍貴族們的領地都造成了不小影響，你繳清了盜匪，在幾次戰斗中，通過一連串地勝利，證明了自己擁有的實力。」
「這很難得，也很精明。」
「所以，我的伯爵，有勢力盯上我了，對嗎？」來倫听出了話外之意，謹慎問道。
來夫‧安洛先微微點頭，繼續說道︰「各大勢力盤根錯節，潛藏在一座城市的黑白勢力不下上百，作為王國騎士，帝國的明面人物，你務必要小心暗中利刃。」
「那個被你們從狼盜團堡壘抓捕的囚徒，他在地牢里剛關押第三天，就暴斃身亡了，狼盜團牽扯的幕後勢力體量遠超我們想象。」德拉文伯爵語氣嚴肅道︰「除了你和克里爾，還有誰知道囚徒說了什麼？」
來倫回想起當時情況，沉聲道︰「當時我們在狼盜團堡壘的地下庫房，隔著厚厚一層鐵門，不可能有第四人知曉，沒人能躲過我和克里爾的警覺。」
「那就好，至少最重要的情報沒有泄露。」來夫點了點頭，情況不在他掌控範圍內，過多在意只會起到反作用。
「我的伯爵，選帝侯閣下發動的新一輪野獸人戰爭，目前有眉目了嗎？」來倫岔開話題，問起了整個帝國北方都在關心的戰事。
「野獸人頻繁在森林外部出現，反復爭奪土地，目前態勢並不明朗，接連不斷的小勝而已。」來夫伯爵談起戰爭，神色一如既往地嚴肅，他繼續說道︰「消滅了一些零散的野獸人，確實減小了夏季獸潮的壓力，但是我們的選帝侯更想把這場戰爭，當做他個人宣揚米登領戰力的機會，以表達對帝國議會沒選他做新任帝國皇帝的不滿。」
「要我說，鮑里斯‧托德布林格確實不適合做帝國皇帝，至少我不願意支持他。」他問向來倫︰「你打算加入野獸人戰爭嗎？」
「看情況而定，我計劃先把森林地精佔領的木精靈石楠地奪回來。」來倫斟酌說道︰「在選帝侯閣下發出戰爭征令之前，我不會選擇冒然加入。」
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