壁爐要塞最後的幸存者們，傳出了最令人絕望的訊息。
帝國西側，韋斯特領的軍隊，還在灰色山脈與金特礦山的獸人作戰，奧斯特領的公牛選帝侯此刻正在籌劃著準備兵力，收復黃銅要塞暴動被毀滅的失地，至于海岸線上的情報，一無所知。
米登領和霍克領剛遭受第三次野獸人戰爭的挫敗，兵力捉襟見肘，趁亂中，有不少信仰混沌的邪教徒破壞城市和神廟，白狼選帝侯忙的焦頭爛額。
而與此同時，位于諾德領首府，塞森蒙德南城區的白狼之神大教堂，尤里克教派大主教松加德四世，凌晨時分得到了迪特斯港連夜傳來的魔法訊息。
諾斯卡至高王瓦米爾‧艾斯林率領一支規模龐大的諾斯卡軍隊，即將在諾德領沿海登陸！
壁爐要塞自三皇時代，守望在利爪海北端，大大小小近三十余場蠻族南下的訊息，都由他們傳回帝國，從未出現過差錯。
收到了這個消息之後，深知事情重大的松加德四世，迅速趕往諾德領選帝侯的城堡「凜冬堡」。
時間還是凌晨，天色剛蒙蒙亮，黑夜尚未褪去的塞森蒙德異常地安靜，通往選帝侯城堡的大道上幾乎沒有行人，白狼大主教坐在華麗的馬車中，一手捏著那封加急訊息，面色滿是凝重，左眼的臉頰骨一直到鼻梁，一道橫著的猙獰傷疤，象征白狼信徒的虔誠，慘白色瞳孔默默注視著北方天際。
暗銀色半身板甲肩胛處披著灰白皮斗篷，每一處復雜的細節，貼著尤里克的經文，垂在領口處的狼首掛墜上，一雙煞白狼瞳泛出冷光，斗篷的系帶由三枚秘銀制的碩大狼首胸針固定。
馬車一路疾馳，吸引了不少巡邏守衛的注意。
當天際泛起一抹魚肚白時，這位尤里克大主教憑借自己的權勢和教會特權，強行進入了凜冬堡。
和他同時抵達的，還有海洋教會的高階主教格列高林‧哈林。
二十分鐘後，凜冬堡，選帝侯辦公廳。
宏偉的選帝侯城堡，坐落在塞森蒙德南側的最高處，選帝侯辦公廳內，裝潢極為華麗，三十多米長的紅毯直通長桌，來自浩瀚洋彼岸的精靈飾品、繪卷傳奇戰斗的壁畫、選帝侯家族歷代的戰利品，十幾盞價格不菲的魔法燈，照亮了數百平的辦公廳，選帝侯的庭臣中，就包括一位傳奇階冰法師。
尚處壯年的諾德領選帝侯，塞森蒙德大公，利爪海南岸的統治者提奧多里克‧蓋瑟爾一身花哨服飾，步入辦公廳內，跟隨選帝侯的四名巨劍士，便是赫赫有名的海鷹衛隊，選帝侯的私人冠軍勇士，王國騎士、德吉奧卡爵士、擁有傳奇高階實力的卡拉爾‧利奧弗里克寸步不離。
選帝侯的私人冠軍勇士身著全套受白狼神祝福的秘金板甲，作為勇猛且虔誠的尤里克信徒，他在整座北境無人不曉，曾在十一年前的諾斯卡軍隊入侵，萬眾矚目下陣斬恐虐神選勇士「熔漿者」瓦西里‧鮑爾。
「大主教！」卡拉爾‧利奧弗里克先向尤里克大主教行騎士禮。
後者朝他點了點頭。
提奧多里克‧蓋瑟爾扭動著坐在長桌盡頭，他咳嗽了幾聲，揉了揉惺忪睡眼，語氣略顯不滿道︰「我的大主教，你本不應該在這個時間段打攪我休息，諾德的事務已經夠多了，教會與教會之間的矛盾，交給你自己處理就好。」
這段時間他的睡眠一直很不好，即使選帝侯睡在整個諾德領，甚至整個帝國北疆最柔軟舒服的床榻上，夜里一直翻來覆去，輾轉反側，殘余在諾德領的蠻族人令人厭煩，每天都有村莊被洗劫襲擊的事例發生，兵源不足、大面積饑荒，諸多事務堆積在他的心頭，幾乎喘不過氣。
惡劣的治安，導致了許多地方發生暴亂，甚至出現貴族公然反叛的例子，選帝侯派出鎮壓的軍隊，一時半會不能將暴民們清剿干淨，長達數周的拉鋸戰，效果差強人意，人口大量流失，迫在眉睫的秋收又要被耽誤，一切都在向更壞中發展。
諾德王國已經瀕臨破產的邊緣了。
「你有必要看一眼這條訊息，我的選帝侯，利爪海北岸的壁爐要塞陷落了，最後的幸存者們拼死航到迪特斯港，這是駐扎在迪特斯港的神職人員，用魔法訊息傳來的情報。」松加德四世絲毫沒有表示歉意，他直入主題，將手里捏著的訊息遞給了選帝侯私人冠軍︰「北方的災星即將來臨，諾德必須做好應對的準備。」
「砰！」提奧多里克‧蓋瑟爾的手有些顫抖，他重重砸下錫酒杯，悶聲接過卡拉爾遞來的信件。
「壁爐要塞的守衛們認出了此次入侵的諾斯卡軍隊標志，是艾斯林部落的血鴉旗幟，諾斯卡蠻族的至高王，瓦米爾‧艾斯林，那個給予北疆無限痛苦的混賬來了。」尤里克大主教神色平靜道，白狼在面對敵人時，從不暴露情緒波動。
「哦該死的！！」諾德領選帝侯痛苦地捧起額頭，雙肘撐在長桌上，聲音帶著憂愁和憤怒︰「距離上次入侵剛過去幾天？打退了一波又來了一波！諾德領歷代絕無僅有的事情，偏偏在我的時期發生了！」
「我們別無選擇，選帝侯閣下，是時候召集軍隊了，在蠻族人上岸前，一切都還來得及。」松加德四世的目光散發著濃濃戰意，他從不畏懼強敵攻襲。
「召集軍隊，召集軍隊，我的大主教！去年諾德王國損失慘重，軍隊折損了近乎一半，我需要更多的軍隊去地區維持治安，保障諾德人民的安全，而現在你要將他們帶去北方海岸線。」提奧多里克‧蓋瑟爾搖了搖頭，語氣帶著掩飾不住的悲戚︰「瓦米爾‧艾斯林的殘暴人盡皆知，諾德挺過了一次又一次混沌浪潮，這次恐怕要付出難以想象的代價。」
選帝侯的私人冠軍勇士沉聲勸慰道︰「我的大公，混沌所帶來的威脅遠比治安問題更加可怕，他們必須被率先消滅，否則整個諾德都將葬送戰火之中，治下無數的子民，都將被屠戮擄掠。」
「我不用你提醒我！卡拉爾！我分得清哪些才是最關鍵的敵人，混沌的爪牙一刻不肯松懈毀滅的時機，我從我的父親手中繼承育鴉之劍的那一刻起，就知道北方威脅最大！」提奧多里克有些暴躁的拍桌道。
他猛地抓起酒杯，灌下一大口，此刻唯有酒水的醉燻，才能讓選帝侯得到些許慰藉︰「秋收就要到了，我可靠的手下、主教們，連續兩年歉收，蔓延在諾德子民的饑荒問題，已經到了無可復加的地步，今年如果還是收不上糧食，我們驕傲的王國將陷入萬劫不復，至少會有三成的子民餓死。」
「是我失禮了，我的大公。」私人冠軍勇士意識到自己的冒犯，趕緊道歉。
提奧多里克長嘆一口氣，擺了擺手，他的情緒不再像剛才那般激動，對于諾斯卡蠻族人的怒火還是發泄在蠻族人身上為好，他拿起那封信件，再次仔仔細細地看了一遍。
坐在辦公廳長桌的尤里克教會大主教和海洋教會高階主教靜默無聲，卡拉爾‧利奧弗里克面色嚴肅，手捧著諾德領的選帝侯聖劍，符文之牙，育鴉之劍，他將履行自己對尤里克的虔誠和對選帝侯的忠誠。
片刻後，諾德選帝侯深吸一口氣，沉聲詢問道︰「我們還有多少準備時間？七天？十天？海洋教會的高階主教格列高林‧哈林，或許你能給我準確答復。」
海洋教會的高階主教面色有些糾結︰「吾主曼南恩也傳下神諭，蠻族人的長船艦隊，已經穿過了海風暴」
「所以，我們還剩下多少時間？」
整座辦公廳內，數道目光都望向這位體型敦實的格列高林‧哈林，掉針可聞。
海洋教會高階主教伸出五根手指，喉結鼓動一下︰「最多，不超過五天。」
「南下的諾斯卡軍隊的數量呢？」
「大概超過四萬人。」
良久的沉默，提奧多里克閉上雙目，身體好似因為憤怒而顫抖，他努力在克制自己的情緒。
「治安問題得不到根本解決，長時間不穩定情況下，我要是突然宣布諾斯卡軍隊入侵，在這個節骨眼上勢必會引起人心惶惶，我們的軍隊數量還不及去年戰前的七成，算上行省軍隊和各地駐扎的治安軍隊，總數不超過一萬四千人。」諾德選帝侯揉了揉眉頭，接著說道︰「並且，還有最重要的一點，各地的糧食所剩無幾了，絕對支撐不起長時間消耗，到那時，我們會因為後勤補給問題變得人心惶惶。」
在場幾位決策者不約而同地點頭，他們認可提奧多里克的觀點，夏收的作物很多還未來得及上繳，流竄的掠奪者又經常劫掠糧道，南方送來的物資杯水車薪，整個諾德的形勢處于一種極為危急的邊緣。
治安不穩、軍隊數量不足、糧食儲備捉襟見肘、現在匆忙召集軍隊，將要面臨的是士氣低迷，軍隊戰斗力較差等問題，各地武器裝備告急，後勤補給壓力巨大，這對于決策者的手段和膽識無疑是一場嚴峻地考驗。
「我們還有盟友以及援軍，選帝侯閣下，諾德領從古至今一直都是北境守護，抵御著蠻族人的劫掠和入侵，適當要求那些南方人出錢出力也未嘗不可。」尤里克大主教提出了自己的意見。
諾德選帝侯搖了搖頭︰「米登領和霍克領剛遭受重創，他們自顧不暇，奧斯特領的公牛騎士們忙著攻打黃銅要塞，一時半會難以支援我們。」
「不，諾德的選帝侯，你還有更南方的援軍，我們的皇帝陛下，還有那些瑞克河以南的選帝侯們。」
尤里克大主教松加德四世對南方人的觀感，十分不友好，他樂意看著那些不信仰白狼之神的家伙吃癟︰「南方的政局相對穩定，他們的生活和物資保障非常豐富，據我所知，艾維領今年又是大豐收，千里農田一片金黃，無論是皇帝陛下卡爾‧弗蘭茨，又或者威森領的艾本‧馮‧利博維茨選帝侯，還是別的選帝侯，他們的領地相對富足，空有余力，在後面旁觀了數十年的諾斯卡戰爭，也該向諾德支付‘戰爭稅’了。」
「對抗混沌是義務，而混沌又是我們所有人的敵人。」私人冠軍勇士緩緩點頭︰「我支持大主教的建議。」
「我也是。」
提奧多里克‧蓋瑟爾沉吟了一會，他模著下頜胡須，點頭說道︰「我會寫信，向帝國議會請求援助，讓我們的皇帝召集選帝侯，在我帶回南方援軍之前，命令諾德所有地區，集結軍隊，盡可能多的匯聚到塞森蒙德，每一座城鎮堅壁清野，能守多久守多久。」
「是！」卡拉爾‧利奧弗里克立即應道，他接過選帝侯的命令，然後轉身離開了凜冬堡。
選帝侯親衛，海鷹衛隊奔波于諾德各大城鎮之間，尤里克大主教和海洋教會高階主教也各自返回所屬教會，盡早傳播諾斯卡入侵的消息。
抵御混沌，最重要的就是團結，諸神的信徒們也將作出回應，白狼騎士團、獵豹騎士團、海洋騎士團，一一集結在就近的教堂中，等待戰爭召喚。
提奧多里克‧蓋瑟爾寫信向帝國議會求援，交給了他的法師庭臣，將以魔法傳輸形式，第一時間遞到皇帝陛下的辦公桌上，他還另寫了幾封求援信，分別寄給米登領的鮑里斯‧托德布林格、霍克領的艾德布蘭德‧魯登霍夫、奧斯特領的範米爾‧馮‧卡內羅。
南方行省對諾斯卡人的威脅報以輕視，唯有真正應對過他們暴虐實力的選帝侯，才會迅速伸出援手，北方各省在白狼之神尤里克的信仰下，必將團結一致。
在帝國，強大的選帝侯可以直接無視皇帝的命令，無論這命令是否合理。
對抗混沌的理由，足夠充分。
諾德選帝侯也相信，他的皇帝陛下一定不會放過這個千載難逢的時機，繼「虔誠者」馬格努斯陛下之後，再度團結整個帝國。
「來人！將這些書信送到我的庭臣那里！」
「是！」
求票求訂閱！
卡＋8的傳奇語錄︰summoor hou