橡木村領主知道自己的名字,胖商人亞特魯‧奧弗朗倍感意外。
他欣喜地上前幾步,一眼看見來倫別著的騎士胸章︰「尊敬的王國騎士,您認識我?」
來倫笑著解釋道︰「奧弗朗商會之名,早已傳遍了米登領,關于你的事跡,遠在我做帝國士兵時就听說了不少。」
「財富女士在上,真沒想到我的一點點名聲,居然能傳到您的耳朵里。」亞特魯一手捧月復,憨態地笑著,因為身材的緣故,他禮貌地鞠了半躬。
「亞特魯先生,請進。」
「騎士大人請!」
長屋大廳暖爐燒得正旺,源源不斷的暖氣輸送進來,室內溫度愈發舒適。
廳內裝飾十分樸實,牆壁的武器架上懸著盾牌、長劍以及橡木村領主的武器——赫拉姆戰錘,從外到內,充斥各樣的戰利品和盔甲樣式,最顯眼的莫過于那顆灰熊首,王國騎士將木精靈獵殺的野獸剁下熊首,充做裝飾品。
大廳中間的長桌上,坐滿了來訪的騎士,長屋侍女不斷從領主私人廚房進出,她們端著大塊大塊的烤肉和整只燒雞,成桶的啤酒一上桌,就喝個精光。
「我是越來越喜歡你的領土了,舒適、安逸,還沒有那麼多煩心事!」克里爾一手油唧唧地抓起整塊羊排,大號馬克杯里的啤酒,反復斟了好幾輪,面前成堆的空木盤,足以證明白狼騎士的巨大食量。
王國騎士的吃相略好于克里爾,畢竟這里是他的領地,多多少少顧及些個人體統。
來倫也越發察覺到隨著實力的增長,食量需求也不斷增大,三斤面包咽下去勉強半飽,面前盤碟數量,相較于白狼騎士不相上下。
一頭巨大的烤山豬被兩名長屋守衛端上來,引起了大廳一片歡呼聲。
騎士們坐在長桌旁,分食那頭巨大的烤豬,他們一邊大口撕咬豬肉,一邊聆听來倫講述兩個月以阿里,自己興建橡木村的過程。
「矮人工匠麼?」克里爾撕扯下一塊後腿肉,含湖不清道︰「他們確實很靠譜,鍛造的武器比一般鐵匠強不少。」
「不過能贏得矮人的尊重,作為一位領主,你做的十分出色。」
當听到王國騎士對鐵匠鋪的安排,克里爾露出深以為然的神情,零星幾個矮人定居在布雷鎮,白狼騎士連隊長時常與他們打交道,手下白狼騎士們的武器,往往也是委托群山子民鍛造。
「也許吧,我這段時間都快忙得找不著方向了。」來倫莞爾笑了一下,沒有流露出太多情緒︰「不過話說回來,克里爾閣下,伏擊了約恩男爵領軍隊的野獸人戰幫,現在有關于它們的消息嗎?」
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白狼騎士放下了手中羊排,搖了搖頭︰「目前還沒有,那支野獸人戰幫沒有留下任何蹤跡,前段時間有斥候報告,說約恩男爵領的安奧博格鎮被圍攻了,米爾頓騎士帶了一支兩百人軍隊,千里迢迢地趕去支援,結果連一根獸毛都沒看見。」
來倫想起了狂妄自大的貴族父子,詢問道︰「那麼,約恩男爵本人還有男爵次子尤格‧約恩,他們情況如何?」
「約恩男爵死在伏擊中,和他領地的六百名士兵一同陪葬,這會兒,恐怕尸體都被野獸吃干淨了。」克里爾嗤笑一聲,他對約恩男爵本身就沒好印象,不以為然道︰「至于那個不知好歹的小子,他拍著逃回了安奧博格鎮,身邊只跟著幾個侍從騎兵。」
來倫和米爾頓‧塞恩心照不宣地對視一眼,二人都有一種不好的預感。
約恩男爵領也是德拉科瓦爾德森林的野獸人,通往人類帝國的門戶之一,一場伏擊戰被消滅了大半有生力量,對其他領地可不是什麼好消息。
「哦,對了!」克里爾一拍腦門︰「那支跟著你的木精靈軍隊去哪了?我大哥寄了一封信,想麻煩你和尖耳朵聯系一下,請他們開春以後再離開。」
來倫詫異問道︰「通過我聯系木精靈?伯爵他想做什麼?」
「我大哥想在布雷鎮建一座木精靈貿易站,互通商貿,彼此交換貨物。」克里爾將一大杯啤酒飲下,然後大手一抹,接著說道︰「來倫,你是不知道尖耳朵的貨物有多搶手!尤其他們的手工藝品,價比黃金啊!」
「我大哥幾年前通過瑞克領的大商人,花了270枚金幣!整整270枚金幣啊!就為了買一串木精靈制作的鑽石項鏈,買了以後,只在出席米登海姆貴族會議時戴過一回!平時寶貝的不得了!」
「這也太離譜了」來倫倒吸一口氣。
一串鑽石項鏈價格,比五架大型水車的造價還要昂貴,橡木村一整年收入都買不起兩串。
「關鍵啊,尖耳朵值錢的還不只是工藝品。」克里爾舌忝了一下嘴唇,鼻子連著哼哼︰「尤其是他們的草藥、武器、狩獵皮毛,每一項都能賣出大價錢!換我,我也想千方百計扯上關系。」
「來倫,你可一定要答應啊!如果貿易站真能建起來,咱們可就賺大發了!」
克里爾不過手上的油膩,雙手重重拍在來倫肩膀,眼楮閃出期待的光澤。
「哈哈哈」王國騎士干笑著打掉肩膀的雙手,沒有第一時間回答克里爾。
等他換好了衣衫,大廳內只剩下幾名侍女打掃餐桌,一眾騎士們紛紛離開領主長屋,繞著橡木村轉悠著。
胖商人亞特魯‧奧弗朗並沒有離開,他有事情想和王國騎士談一談,來倫將他帶到二樓的私人辦公室。
「亞特魯先生,請坐。」來倫背對著商人,打開了窗戶采光。
辦公室的寬大木桌上,幾根燃斷的蠟燭尚未扔掉,一沓又一沓紙稿夾起放在桌角,臨近冬幕節以來,王國騎士在辦公室的時間,都快趕得上在軍營的訓練時間。
流水般的花錢,任誰也經不起龐大開支。
來倫倒了杯蜂蜜酒,伸手遞給胖商人,後者受寵若驚似的站起,雙手接過錫酒杯。
王國騎士給自己倒了一杯甜酒,二人輕輕踫杯,坐在辦公桌後︰「一路上辛苦運送的大批貨物,有勞亞特魯先生費心了。」
胖商人月兌帽頷首,誠懇道︰「分內的事情,領主大人過譽了。」
過于華麗的堆砌在肥胖的身軀,顯得很不協調,商人的一舉一動,都帶著一種奇怪的不和諧感和滑稽感。
王國騎士端起酒杯,抿了一口︰「貨物的數目和清單吻合,大致也盤算清楚了,我預先支付了一半金幣,剩下的一半,我的事務官皮特曼會為你取來。」
面前這個胖商人辦事效率不錯,短短十幾天就籌齊了來倫所要的貨物,幾乎分文不差,爽快人與爽快人的交易,無需拐彎抹角。
「能為大人您服務一次,是我的榮幸!」
亞特魯連忙點頭哈腰。「我在其他鎮子,就听說過來倫大人之名了,擊退了野獸人戰幫,在對決中擊殺了諾斯卡軍閥,挽救無數帝國子民,您是當之無愧的英雄!」
來倫澹澹說道︰「各盡各的職責罷了,抗擊混沌雜碎是騎士應盡的責任,更是身為領主無可推卸的重擔。」
「大人說話就是有水準!」
胖商人從座椅上抬起,剛想再多阿諛奉承幾句,卻被王國騎士打斷︰「漂亮話任何時候都能說,先把你要說的事情談完。」
「好的好的。」
亞特魯絲毫不覺尷尬,盡量讓自己坐端正些,將酒杯放下,有些迫不及待道︰「我希望來倫大人可以允許我的商會,在此建造貿易站,只要建起來,我可以向您保證,您今後任何所需的貨物,都可以第一時間送達。」
胖商人一口氣說完了大段話,臉不紅氣不喘,辦公桌後的來倫卻沒反應過來。
太突然了,實在是太突然了。
亞特魯‧奧弗朗誤以為來倫默不作聲是不同意,急忙說道︰「只要您同意建造貿易站,我的商會里所有商品,不管成本多少,一律為您打九五折!」
「九五折?」王國騎士詫異問道,眉腳不自然地抽搐一下。
亞特魯心想能當上王國騎士的,果然不是省油的燈。
他一咬牙,立刻改口︰「九折也不是不可以」
「九折?」
「九折都不夠?」胖商人心下咆孝,表情顯得急躁。
這個橡木村領主的胃口比食人魔還貪啊!所有商品九折,自己的利潤至少讓步了四成。
可一單大宗貿易,價值200余枚金幣的貿易,說付清就付清,絲毫不拖泥帶水,這樣的富領主,亞特魯天天拜財富女士也求不來一位啊!
從去年開始,他名下的商會商隊,屢遭襲擊,有的時候襲擊的原因,讓人匪夷所思。
持續的虧損讓他資產迅速縮水,急需大量金幣補漏洞。
所以,來倫的一單貿易,對亞特魯而言是一場及時雨,久旱逢甘霖。
再想到橡木村里所看到的一切,以及剛才餐桌上听到的消息,亞特魯無論如何也不會放棄想法。
他妥協道︰「那來倫大人覺得定幾折比較好?」
遲疑幾秒後,來倫漸漸明白這位米登領的商人,剛才像個神經病似的降低條件的原因,一個蓬勃發展的領地,幾乎所有領域都急需大量物資,那麼勢必需要貿易來解決問題。
在橡木村建造了貿易站,等同于搶佔先機,提前拿下這一處不斷壯大的市場,商人都有投資頭腦,帝國各大城市的大型商會,每年都會派出商隊開闢新商道,就是為了搶佔更多市場。
「定幾折的問題,容易商量,但是建造貿易站一事,非同小可。」來倫心里盤算清楚自己手中的籌碼。
他輕咳幾下,沉聲道︰「廣開貿易渠道,我是非常贊同且大力支持的!能創造更多的財富,賺錢更多的錢,再好不過了,可是」
來倫不動聲色地瞥了眼胖商人,後者略顯焦急道︰「來倫先生有任何疑慮,我們可以一同解決!」
等的就是這句話。
王國騎士輕嘆一聲,表情悲哀︰「如你所見,亞特魯先生,為了建設這座村莊,我幾乎變賣了所有家產。」
他開始編故事,整個過程可謂听者落淚聞者傷心,如果某位毫不知性的女精靈也在場,也能被來倫感動。
「從那以後,我立誓讓領民生活變好,不再掙扎于饑餓中,所以我用最後一筆錢購入了這批礦石,就是為了交給我的矮人朋友鍛造一些武器盔甲,拿去其他城鎮售賣,緩解壓力唉」
听完‘故事’後,亞特魯「久久不能回神」。
他不由得感慨道︰「來倫先生真是愛民如子啊所作所為,真是令人敬佩!」
辦公桌後的橡木村領主,一通精彩至極,令人肺腑感慨的故事,胖商人只听出了三個字︰
「我沒錢。」
建造貿易站可不是造間房子那麼簡單。
亞特魯一臉同情說道︰「這樣吧,來倫閣下,建造貿易站一事,我的商會可以支付一半,另一半交給您支付,怎麼樣?」
他行商十幾年來,在商販中模爬滾打無數次,當然不甘心被當做肥羊宰肉。
「嘖哎橡木村實在是太窮了,最後幾枚金幣還要用來采購春耕的種子,亞特魯先生,你也看到了,村外那麼多新開墾的農田,等到秋收時候一定能收上不小一筆數額!」來倫暗然神傷道︰「您的商會財大氣粗,一定不缺錢。」
「那我的商會多出10%的費用,同樣的,橡木村無論是買入還是賣出的商品貨物,奧弗朗商會掌握第一優先權。」胖商人提出了新的條件。
王國騎士搖了搖頭,嘆氣道︰「不夠啊,不夠啊。」
他抬頭看了眼窗外的天色,正午的太陽剛偏移一點點,冬季陽光照徹大地,晴空萬里。
來倫和藹地笑道︰「亞特魯先生,我看天色也不早了,您還是早些領回剩下的一半金幣,抓緊時間離開橡木村吧,村里也沒有酒館和旅店供你住宿,我的領主長屋也擠不下更多的人了。」
「我想,您也不希望住在馬廄里湊合一晚上吧。」
說完,來倫向外面高聲叫來了事務官皮特曼,示意送客。
「亞特魯先生,請隨我來。」
皮特曼面無表情地站在辦公室門外,絲毫不急。
王國騎士背著手,躺臥在靠椅上,有條不紊地拿起一沓紙張。
亞特魯‧奧弗朗站也不是,不站也不是,陷入兩難地尷尬處境,門外的事務官恰到好處又提醒了一句。
胖商人一咬牙,認栽了︰「來倫閣下,您直說吧,奧弗朗商會出多少,才同意造貿易站?」
「奧弗朗商會全額支付建造貿易站的花銷,包括人力、資源;今後所有商品,向橡木村售賣,與外界價格相比一律九折,我允許你們選擇一項貿易貨物掌握優先權。」
「只要同意這些,貿易站立刻動工。」
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