戰爭結束，四個小時後。
「八百六十七…」
「八百六十八…」
「八百六十九…」
記錄戰果的隨軍書記官在羊皮紙上「唰唰」書寫，他所在的建築群空地上，數十個搬運野獸人尸骸的士兵們，圍繞著一座由死尸堆砌成的肉山，一具具角獸、公牛獸、人馬獸的尸骸被焚燒，黑色有毒硝煙沖天升起。
是的，他們成功收復了這座淪陷已久的人類城堡。
但是士兵們沒有時間去喜悅，長年累月的混沌腐化已經將這片林中平原的自然環境徹底改變，僅靠自然的自我修復，時間將會很漫長，聯軍沒心思去等待，于是，一座座篝火被點燃，邪惡腐蝕將被烈火焚滅，士兵們將聖水、純貞印章和受祝福的鹽巴灑在地上，優先淨化了鄧肯城堡的內堡主體。
大量後勤輜重需要被搬運，幾門重炮將被布置在視野開闊的位置，以防止聯軍遭到突然襲擊。
沿途中，士兵們熱忱地朝著來倫歡呼、毫不吝嗇溢美之詞，一些長戟兵興高采烈地獻上了自己的戰利品，期待得到德拉科男爵的認可。
穿過人群，來倫在幾位爵士的簇擁下，來到了鄧肯城堡深處。
這是一座巨大的獻祭祭台，從四周無數岩石，來倫能感受到可怕的混沌能量正在石頭表面流動，岩石被刻滿了褻瀆符文、野獸人的標記，簡單的繩索將一個又一個骷髏捆在周圍，纏繞血淋淋的人筋，用削尖的木頭固定。
那是人類的頭顱，因為這些顱骨都帶著象征身份的騎士鳶盔，從頭盔樣式和裝束品能判斷出，他們從屬于哪些騎士團。
野獸人從戰敗者手里繳獲的武器，大多都已折斷，破損嚴重的盔甲、旗幟和部分開膛破月復的人類，精靈殘軀，都圍繞在這些褻瀆岩石擺放，本應該深埋地下的枯骨，卻暴露在空氣中，任由畸形碩鼠、蒼蠅啃食所剩無幾的血肉。
來倫抬頭看向圓形祭壇中心，本應該矗立的萬魔岩魔石，此刻只剩下空洞。
「啊！那些是？！」馮-圖根海姆站在一旁，定楮看去，這位手刃數十頭野獸人的選帝侯養子驚呼出聲，眼中充斥著哀傷︰「不會錯的，獵豹騎士團的‘黑守衛’連隊，他們整支連隊在門捷夫諾守衛戰中掩護大軍撤退，失蹤了，那是…….‘黑刃’朗格爵士，沒錯，一定是他，我不會認錯那個金邊獵豹紋章！」
「這里還有更多…」阿曼德走到另一端，他看到了無比熟悉的狼首紋章，至少有三十個白狼騎士的頭顱被野獸人插在木頭樁上。
在場的許多白狼騎士們，紛紛大聲咒罵著混沌造物，他們對騎士團袍澤的不幸感到無比憤怒。
男爵掌旗官，阿德里安-金特來也看到了幾顆象征瑞克騎士的純潔顱骨紋章，作為曾經瑞克騎士團的一員，阿德里安咬牙切齒，怨毒地說道︰「終于，我們終于洗刷掉帝國勇士們的恥辱，是時候將這些不潔化為灰盡了！」
來倫沉默地站立著，對這些被野獸人獻祭的騎士們表示默哀。
「不，一切還沒有結束！」
片刻後，德拉科男爵震聲說道︰「沒發現嗎，萬魔岩最重要的犄角圖騰、魔石，全部都消失了，聯軍所戰勝的敵人只是一群孱弱的角獸，我懷疑野獸人真正的力量仍然隱藏在黑暗，等待著下一場襲擊！」
被提醒之後，在場的幾位爵士們立刻意識到了這一點。
「下一步該怎麼辦？」看著光禿禿的萬魔岩祭壇，馮-圖根海姆深吸了一口氣︰「城堡廢墟之內的野獸人或是死光，或是被我們抓住，沒有逃出去一頭，只要等我們的軍隊徹底站穩了腳跟，憑借現有的強大遠程火力和高昂士氣，守住城堡內堡沒有任何問題！」
「我們攻下鄧肯城堡沒有任何問題，問題的關鍵是，我們必須守住它，而且是在德拉科瓦爾德森林！」阿德里安立即提出了相反的意見，男爵掌旗官逐漸學會了多方面思考︰「別忘了，我們的補給僅夠支撐五天時間，野獸人獸王足夠狡猾的話，它一定會去切斷我們的補給線，在森林里面，角獸跑得比人快！」
「阿德里安說的對，聯軍補給十分有限，如果野獸人選擇游而不攻，襲擊沿途哨站，萬一出現補給貴乏的現象，聯軍只能選擇撤退。」來倫點頭，他走出兩步，皺眉思索著對策︰「立在城堡廢墟的萬魔岩被遷徙，意味著它們的主力尚且完整，就算我們留下三分之一軍隊，也不可能守住這座城堡。」
說到這個，馮-圖根海姆也不得不點頭表示同意。
這次集結的軍隊實在不能算是很多，德拉科男爵領四分之三及以上可征闢的軍力都在這里了，可以說是冒著極大風險，非常容易對春耕造成影響，而參戰的米登領軍隊也僅是一部分從邊境調遣的常備軍，歷經數場戰斗之後，總數維持在一千八百人。
這還是計算了少量矮人和後續補充過的木精靈軍隊。
而一個擁有萬魔岩的野獸人部落，可不需要考慮後勤補給問題，萬魔岩能源源不斷提供混沌神恩，用以供養那些強大單體巨獸，更何況是大量廉價，充作炮灰的角獸戰團，來倫保守估計，它們至少還有三千數量。
在這種具有數量優勢的情況下，游而不擊，切斷森林內的補給線，等待人類軍隊自行撤離，是野獸人的常用戰術。
「圖根海姆閣下，如果是你指揮一場無比困難的攻城戰，敵方擁有強大火力，並且士氣高昂，但是你的軍力佔據很大優勢，你會怎麼做？」眾人遲疑的時候，來倫開口打破了平靜。
「如果是我來指揮….」
馮-圖根海姆捏著下巴，思考片刻後，認真說道︰「任何明智的將軍都不會選擇直接攻城，軍力佔據優勢、後勤線完整的情況下，我會選擇圍城，耗盡守方補給，當然，野外伏擊也是一種有效戰術。」
眾人紛紛點頭，認同馮-圖根海姆的觀點。
「什麼情況下，你才會選擇攻城？」來倫緊接著又問道。
「守方士氣崩潰，城內混亂不堪。」白狼選帝侯養子的話語，可謂一針見血。
「沒錯，守方士氣崩潰，城內又出現混亂。」來倫開始一步一步引導眾人︰「就算野獸人狡猾無比，但它們行動目的非常明確，向黑暗邪神獻祭更多祭品，換取更多神恩，徹底毀滅秩序，野獸人只是暫時遷徙了萬魔岩，它們勢必要重新奪回這座城堡。」
阿德里安在來倫的教導下逐漸變得懂計劃了，他對著來倫說道︰「我的男爵，攻城主動權在野獸人手里，那麼……」
「我們需要一些特別的辦法。」來倫胸有成竹地說道，目光轉而看向了來來往往的士兵們︰「既然我們控制不了混沌造物什麼時候攻襲，那麼，我們控制軍隊，讓它們主動！」
「趁現在，抓緊時間布置防線，記住每一個關鍵街口、道路，都要修建防御工事，巷戰能彌補我們的數量劣勢。」
「沒問題，交給矮人們去做吧！他們天生就是出色的建築工匠！」阿德里安將騎士劍收入劍鞘之中，這位掌旗官笑道︰「我們的矮人朋友，可是最喜歡陣地戰和巷戰了，他們的盾牆堅不可摧啊！」
其他人也笑著點頭，男爵領的矮人勇士們在戰爭中發揮出不小的作用，眾人也是舉目共睹，長須者所組成的盾牆堅如磐石，能牢牢頂在戰線的最前沿，大大降低了人類士兵們的壓力。
「事不宜遲，淨化城堡內外的混沌腐蝕，著手布置防線！」來倫沒有再說，他立即下令︰「新的戰斗即將打響，我們必須要擊敗混沌生物的反攻。」
「圖根海姆，弗朗西斯！」
「在\敬請吩咐！」
「你們帶人加強城防，務必在野獸人大軍反撲之前協調好防御！」
「是！」
「阿德里安，你立即組織士兵，將盡量多的補給和各種物資運進城堡，尤其是協助我們的炮兵營，每一門火炮都至關重要。」
「明白！」
幾人下去了。
「蘇特森工程師，盡快將重炮布置在內堡的城牆上，佔據高點。」來倫接著囑咐他的帝國工程師︰「弓弩的威力是有限的，聯軍需要火炮的幫助。」
「我的男爵大人，重炮想要運上城牆，需要一些時間，簡單的拖拽方式可辦不到。」班尼克-蘇特森深知其中的重要性，沉聲道︰「您能給我多長時間？」
「這很難由我來決定。」來倫搖了搖頭︰「兩天，最多兩天，這是我預留計劃的最後期限。」
「明白了，男爵放心，交給我吧！」
是夜，一半面積的鄧肯城堡被火把照亮。
外層城牆上，數百道忙碌身影正在修補一處處缺口，加固城防，通過拆卸廢墟內部的野獸人建築，聯軍獲取了大量木材，所以建材資源方面並不缺乏。
矮人里的七八個石匠負責現場指揮，其中兩位長須者曾參與修建堅固的傳奇要塞卡拉克-卡德林，對他們來說，修補城牆這種小胡子就能做的事情，更是不在話下。
長須者那吹胡子瞪眼的嚴厲嗓門，回蕩在黑夜之中。
周圍包圍著黑色建築群的森林，透露出一絲可怖的深邃。
來倫獨行在內堡庭院之中，石灰岩城牆多有損毀，晚風從缺口吹拂進入，這座荒廢多年的內堡里面，充滿了污穢，他一邊漫步，一邊用聖光淨化這里。
「來倫？」一道女性聲音從他身後傳來。
「嗯，是你啊，申珠殿下。」來倫停下腳步，回身看去，寒暄了一句︰「士兵們影響到你休息了麼？」
「還好啦，我其實一直在傷兵營里幫忙，沒受到什麼影響，不過我要提醒你，有一些負傷者的傷勢需要注意一下，這片土地的腐蝕尚未清理干淨，這對于他們康復很不利。」她那雙銀白色眸子在月光下顯得格外清澈。
「好的，我會派人把傷兵帳篷搬到已經淨化過的內堡里面。」來倫朝著她微微頷首，表示致謝︰「非常感謝你的提醒。」
「舉手之勞啦，總不能一直當累贅。」申珠澹然一笑，她環顧四周，有沒話找話的嫌疑，由衷贊許道︰「我看見你斬殺了那頭古爾獸，很不錯的壯舉，在震旦天朝，憑借你的戰功完全可以去巍京當一名天庭龍衛了。」
「嗯。」來倫點頭，他沿著木制階梯拾級而上，沒有再說什麼。
「你似乎，情緒有些不太好？」龍公主有些奇怪，申珠跟在來倫的身邊︰「是因為野獸人的威脅，讓你感到肩上壓力太重麼？」
「有一些，但這不是最主要的。」來倫搖頭，他接著說道︰「如果非要解釋清楚，是這座德拉科瓦爾德森林讓我覺得無比棘手，它內部隱藏著太多黑暗和未知，迄今為止，我所做的一切，不過是在森林外層布置防線，收復的鄧肯城堡，也不過是曾經德拉科瓦爾德行省的一座南部要塞。」
「它太過巨大了，巨大到讓人無以適從，一座淪陷的廢墟里面就蟄伏了數以千計的野獸人，強大如米登領這等擁有數萬行省軍團、騎士千員的偉大行省，都不能征服德拉科瓦爾德森林，白狼選帝侯鮑里斯再謹慎也屢屢戰敗，這讓我有些擔憂，或者說，迷茫。」
「擔憂，迷茫。」龍公主咀嚼著這兩個詞，輕聲勸慰道︰「來倫，我明白你的內心想法了，害怕自己不能征服這座森林，這對于每一位富有理想抱負的人來說，很正常。」
「嗯……」來倫終究壓下了自己心中的擔心，他對著申珠說道︰「也許是因為黑夜，思維都被感性影響，現在說這些也沒用，申珠殿下，你早些回去休息，接下里的幾天，鄧肯城堡會變得非常危險。」
「和你同行在黑森林里的每一天都很危險，不過嘛，我已經有點習慣了緊張情緒。」申珠莞爾打趣道，銀白色的眸子和來倫目光對視了一下，似乎有些怪異的微妙感覺，龍公主趕緊推著他，催促道︰「接著忙你的事情吧，你現在不應該有很多事情要做的麼？我不會影響到你的。」
「我剛好要去一趟內堡主樓，你要一起來嗎？」來倫見狀邀請道。
「好啊！」