「所以你有沒有想好之後要做些什麼？」西蒙吃著煮香腸，抬頭看了加布里埃爾一眼。
「說實話，我還沒想好，」加布里埃爾用衣袖擦了擦嘴巴上和胡子上的酒珠，「或許找個新的佣兵團開始一段新的金錢與血液的生活，哪天運氣不好死在某個不知名的小地方。或許去各個領地找當地領主踫踫運氣，看看他們還需不需要私兵，還是一個自帶裝備和馬匹的騎兵。」
西蒙听了加布里埃爾的話語，心思倒是活絡了起來。這次和維京人的戰斗結束之後，西蒙有意向新購進幾匹馬，除了日常在村間協助生產之外，在平時還能訓練出一小支騎兵隊，在戰時充當斥候和騎兵。
而現在，自己面前就是一個有著多年馬上作戰經驗，自帶盔甲和馬匹的最佳私兵和騎兵隊教官人選。假如這次錯過了他，下次再遇上這麼合適的人選就不知道是什麼時候了。
「如果你願意的話，也許可以到我的手下做事，」西蒙心意已決，放下木勺，淡淡地笑著，向加布里埃爾拋出了橄欖枝，「我是北邊哈圖阿里亞郡弗爾德堡的領主。」
「先生，哦不，我是說老爺，」加布里埃爾看上去有些激動，微醺狀態下的他臉頰有些發紅，「那真是再好不過了，看來自從離開了那個半死不活的奧德河自由佣兵團後，我的運氣都開始變好了。」
「哈哈哈，」西蒙開懷地笑著，拿起木酒杯大飲一口，「不過在回到領地之前，我們會先去到科隆，然後再到德累斯頓。這可真是一段艱辛漫長的旅途。」
「不，我的老爺，」加布里埃爾整了整衣服，看上去有種整裝待發的感覺，「對于我們這些做過佣兵足跡遍布四處的人來說，這點距離簡直是小菜一碟。」
………
吃完香噴噴的煮香腸，喝完涼爽但味道並不怎樣的啤酒後，西蒙在酒館內給胖子和米勒二人安排了住宿，隨後帶著二人外加一個加布里埃爾，一齊來到了維特拉爾村的領主宅墅旁。
這棟斑駁陳舊的石木結構房屋簡直是太過古老，各種青苔和繁茂的爬山虎長滿了這棟屋子露在外面的牆壁，西蒙還沒進入屋子便已經聞到了濃濃的腐臭味和霉味。
而在領主宅墅大門旁邊站著的，是一個留著滿頭長發，長著不修邊幅的大胡子，整個人看起來異常強壯的家伙。
這個看門的精銳士兵可能和領主關系比較親密，戴著脊狀護腮鐵盔，身上穿著骯髒陳舊的鎖子甲，肩膀披著獸皮肩甲，腳踩一雙看上去還算比較新的毛皮靴，此時正握著一柄大的單鉤刃雙手斧。而他背後背著的標槍和投矛上刻著西蒙看不懂的銘文。
「你們是什麼人？」此時，這個看門的士兵警惕地看了一眼西蒙眾人，不動聲色地緩緩退後了一步，持斧姿勢也調整到隨時都可以快速進攻的姿態。
「這位是諾曼海盜的粉碎者，哈圖阿里亞郡多爾斯滕家族的西蒙爵士，想要拜訪一下沃爾夫大人。」胖子一如既往般神氣十足地走上前去，用略顯夸張的語調大聲說著，還不忘給西蒙加上與維京人大戰後坊間流傳西蒙的新稱號。
「十分抱歉，這位爵爺，請您稍等一會兒，我們得先和我家老爺通報一下。」穿著髒破鎖甲的看門士兵向著旁邊的草棚子招了招手，馬上，草棚里走出來一個流著鼻涕，穿著獸皮衣的年輕人。
士兵在他耳邊附著說了些什麼，隨後流著鼻涕的年輕人點了點頭，將領主宅墅的大門開出一條小縫，慢悠悠地小心翼翼地進入領主的宅墅房屋。
「領主老爺同意了接見你們，請進吧。」不一會兒，年輕人吸溜著鼻涕，將領主宅墅的門大開，微微低頭對著西蒙等人說道。
剛剛進入領主宅墅，西蒙便聞到了一股濃濃的酒肉味和尿糞味的混合味道。迎面看到的是一條長方形的火塘，里面堆積著許多焦木的余燼和冒著紅色火星的木炭。
而火塘上烤著的，是一只被一根粗長樹枝串起來已經被烤得焦黃滴油的獐鹿。此時，一個僕人正在給獐鹿下方的火塘里添加柴火，另一個僕人則拿著一把鋒利充滿油漬的匕首切割著烤鹿肉，放在一只巨大的木盤里。
宅墅內的牆壁密密麻麻貼滿了各種品相完美的獸皮，不過此時那些獸皮正散發著令人作嘔的腐臭味。
切肉的僕人切下了一整條油光閃閃的烤鹿腿，放在大木餐盤中，然後將匕首插進了紅白黑相間的木炭堆里，將餐盤端到了火塘正前方的大餐桌上，隨後退到一邊。
一雙滿是泥垢污垢的大手直接抓起那只烤鹿腿就往嘴里送，在撕咬下一大塊肉在口中咀嚼之後，鹿腿肉才被滿意地放回了餐盤，同時，油膩的手又抓起了盛滿果酒的木杯。
沃爾夫男爵享受著美味的食物，微微睜眼看向門口進來的西蒙等人，不緊不慢地喝了一口果酒，拍了拍手︰「看樣子你是老科奧瑟的兒子，雖然我沒見過你，但是我認識你的父親。我曾經和他一起在貝格伯爵的旗幟下作戰，他是一個值得人尊敬的貴族。」
此時西蒙才開始仔細打量沃爾夫這個部族首領中的男爵，男爵中的部族首領。
他頭上戴著暗紅色的稍顯破舊的纏頭布，脖子上戴著一串銀掛墜，穿著褐色的棉布短袍，套著一件陳舊的粘著斑點狀干涸血跡的毛皮外套。除此之外，他的座椅後面還搭著一件綠格子披風。
「沒錯大人，我的父親也時常在我的面前提起您，一個在戰斗中奮不顧身，英勇無比的勇士。」西蒙對著沃爾夫男爵微微行禮。
「哈哈哈哈，小伙子，快坐下來，」沃爾夫男爵開心地哈哈大笑，對著旁邊的僕人努了努嘴，「英勇的戰士除了我，還有我忠實的維特拉爾扈從士兵呢。杜甘，快給我的朋友上肉上酒。」
………
第二天西蒙騎著戰馬趕路的時候，感覺腦袋都是暈乎乎的。
昨天晚上熱情的沃爾夫男爵真是聊到興頭上了，就一個勁兒地和西蒙喝酒。西蒙甚至懷疑他們昨天晚上喝完了整個維特拉爾村大部分的酒液貯藏。
而當西蒙早上醒來的時候，他發現他正躺在領主宅墅里一席墊著皮毛的干草床席上，旁邊用來排泄用的木桶里滿是他的嘔吐物。
「太難受了。」西蒙搖了搖頭，試圖讓自己清醒一點。
不同于其他吝嗇得一個子兒都舍不得撒的領主，沃爾夫男爵倒是挺慷慨大方的。也許是以前父親和他有點交情，也許是自己昨天讓他回憶起了輝煌的過去……無論如何，臨走前他送了西蒙一件嶄新的狼皮披風，雖然有一種濃濃的部族氣息和腐臭味，但並不妨礙它既保暖又威風。
「西蒙老爺，」騎馬跟在西蒙後邊的加布里埃爾一手抓著韁繩，一手握著灌滿啤酒的水壺，「我想我們已經快到科隆附近了。」
「嗯，這條路你曾經走過？」西蒙有些好奇地問道。
「沒錯，我走過兩回了。」加布里埃爾點點頭，不過就在他還想說點什麼的時候，前面忽然傳來了隱約的嘈雜聲。
「小心。」西蒙收起輕松和疲憊，打起十二分精神，系上了懸于胸前的鎖甲護頸，手模到了腰間的劍柄，謹慎地眯起眼楮向前眺望。
「老爺，是一群朝聖者，不必緊張。」加布里埃爾探起腦袋張望了一會兒，隨即放松下來，拿起了他的酒壺繼續喝起了酒。
「哦，是嗎？」西蒙也終于看清遠處的主路和樹林旁邊，有著許多穿戴簡樸的人。他們大多都穿著滿是泥污的粗麻衣物，拄著一根木頭拐杖，背著行囊。
而一些看上去比較有錢的朝聖者則戴著裝飾有聖雅各貝殼的帽子，多穿了一件寬大的帶兜帽的長袍。
此時，朝聖者們說著各地不同的語言和方言，交談，進餐，收拾東西。許多朝聖者身上多多少少有著傷痕和干涸血跡，看樣子一路上是歷經磨難。
天空中飄起了小雨，一個年邁的修士走到人群的中央，清了清嗓子︰「諸位，當我們在為旅行做準備時，我們便明白，在神的庇佑下，我們會一路平安的。雖然路途上會有各種意想不到的意外和磨難，但我始終堅信，這都是神的安排，是神降予我們的考驗……」
西蒙等人不禁停下了馬蹄，和其他的朝聖者一般，靜靜地聆听著老修士的演說。
「各位都是恭順盡責的教徒，我們走過了漫長神聖的道路，走過了聖潔男人的路途，在神的引導下，即將抵達我們的目的地——科隆。屆時，在聖潔的教堂中，主教將為你們賜福，你們的靈魂將被洗滌。」
虔誠的教徒們拍手叫好，即便是越下越大的雨也絲毫不能澆滅他們心中激動燥熱的火焰。
「我想除了贖罪，即便只是想看看異域的土地，這一趟也來值了。」人群中，一個不起眼的，戴著寬大的兜帽，梳著八字胡的年輕男子好奇地打量著四周的溪水和樹林，贊同地點了點頭。